次日午时过后，丞相府门庭户开，扫帚相待。
卿云赶到府门时，谢宓正陪着沈菁出现。
“母亲，外头风大，迎接舅母有我们小辈呢。”谢宓笑着劝道。
沈菁淡淡摇头：“无妨，我身体好多了，倒是穗儿，你禁不住风吹，该多加件披风才是。”
沈菁转身握住沈穗的手，满眼疼惜。
沈穗柔柔弱弱地依偎在沈菁身侧，率先见到了卿云的身影，她眼中似惊、似怨：这贱人怎么敢出现在这里！她莫不是想趁机做点什么？
她眼眸又迅速被一层薄雾掩盖，转而换上一副柔弱无骨的姿态，更紧地依偎在沈菁身旁。
“姑母，我许久未见到母亲了，甚是想念，一会儿我要是只顾陪着母亲，姑母可不要怪罪我。”
沈穗眼中情绪复杂，她一会儿得时刻陪在沈夫人身边，免得卿云这个贱人凑上去说些什么，那就不好了。
卿云将沈穗的小动作收入眼底，清楚她的那些算计，缓缓勾唇：真是蠢笨，我若真要捅破身世真相，只会一击毙命，可不会无凭无据就贸然行事。
不一会儿，沈家的车队从远处一出现，周遭派了众多扈从相送，比沈穗入京时的车队，还有过之而无不及。
众多扈从散开列于道路两侧，一辆华丽的马车从中缓缓驶出，停在府门台阶下。
谢宓依照礼数，立身不动，只唤元秋去请贵客下车。
元秋移步到车前，声音不高不低：“沈夫人，女二公子，一路辛苦了。”
她抬手掀开车帘，车内，一位妇人缓缓起身，形容温婉，身着天青色织锦衣裳，绣着繁复的云水纹，正是沈夫人。
“夫人请。”元秋及时上前，恭敬地伸出双手，以作搀扶。
沈夫人微微一笑，搭上元秋的手：“有劳了。”
下车后，她的目光扫过在场众人，最终温柔地落在了沈菁与沈穗身上。
“姐姐，经年不见，有劳姐姐费心了。”沈夫人端庄娴雅，步伐不急不缓行走上前。
沈菁与这位弟妹虽不熟络，但也有几分情意，不失笑意道：“穗儿，快去你母亲身边。”
沈穗一见到沈夫人，就如抓住依靠一般，立即迎上前去，恰合时宜地湿红了杏眼：“母亲，孩儿见过母亲。”
沈夫人一见沈穗哭红眼，微微失态地揽住她：“穗儿，你入京时受难了，都是母亲不好，应该陪你入京的。”
“母亲，孩儿不孝，让您担心了。这一路虽多波折，但能再见母亲，我心中便满是欢喜。”
沈穗双眼盈满了泪水，可怜的模样引得沈夫人更为自责。
同一时间，卿云却丝毫不在意这二人的“母女情深”。
她朝着马车张望，引起了沈菁侧目，她微微不悦道：“卿云，你从前受沈家恩惠，也该上前向沈夫人请安才是。”
听见此话，卿云才望向沈夫人，正巧与沈夫人的视线相撞。
沈夫人对卿云极为熟悉，从前在沈家也算是喜爱这个沉稳的侍女，只是她入京途中，也听闻了卿云对沈穗的诸多为难，因此心中对她不喜。
“不必了，既然已经从沈家出去，就不必行从前那些主仆礼仪了。”
沈夫人这话看似不计较，实则明里暗里还是视卿云为奴婢。
卿云本来对沈夫人的情感复杂，名义上，沈夫人该是她的母亲，可现在沈穗占着卿云的身份，她却还要受沈夫人的鄙薄。
卿云闻言，心头微微一颤，那抹淡然的微笑几乎不可察地僵了一瞬。她低垂的眼帘掩去了眼中的波澜，再次抬眼时，眼中已是一片清明。阳光恰好洒在她的侧脸，勾勒出柔和而坚毅的轮廓。她缓缓上前几步，行至沈夫人面前，动作中不带丝毫卑微，只余下一种难以言喻的从容与尊严。她轻声开口，声音虽轻却清晰可闻：“夫人所言极是，但过往种种，皆已随风。如今，我只愿尽心尽力，护穗儿周全，以报沈家养育之恩。”说罢，她轻轻侧身，目光温柔地掠过沈穗，那眼神中既有对沈穗的关怀，也有对自己身份定位的清晰认知，仿佛是在无声地宣告着自己的立场与决心。
沈夫人轻抚着沈穗的发丝，眼中满是疼惜与怜爱，仿佛要将这些年错过的时光，都凝聚在这一刻的温柔里。“穗儿，你长大了，也懂事了。母亲只盼你安好，便是最大的欣慰。”她的话语如同春风拂面，温暖而细腻，拂去了沈穗心中的最后一丝不安与疲惫。
每一步都似踏在人心上，带着一股难以言喻的从容与淡然。她的目光与沈穗交汇，那双眼眸清澈而深邃，仿佛能洞察人心，却又在瞬间温柔地避开了沈穗眼中复杂的情绪漩涡。
沈穗的手指不自觉地攥紧了沈菁的衣袖，指甲微微泛白，泄露了她内心的波动。她试图在母亲面前保持那份惯有的柔弱与依赖，但卿云的出现，如同平静湖面投下的一粒石子，激起了层层涟漪。沈菁感受到女儿的紧张，轻轻拍了拍她的手背，给予无声的安慰，同时目光中流露出一丝复杂的情感，既有对卿云的关切，也有对女儿未来的忧虑。
阳光斜洒在丞相府前，金色的光辉与沈家的车队交相辉映，马车缓缓驶近，车轮与石板路轻吟着悠长的旋律。卿云身着素雅，步履轻盈，自侧门步入正厅前，恰好与沈穗母女二人视线交汇。那一刻，
沈菁的目光则显得深邃而温和，她轻轻拍了拍沈穗的手背以示安慰，随后目光转向卿云，那眼神中既有久别重逢的亲切，也夹杂着一丝不易察觉的审视。卿云微微欠身，行了个得体的礼，嘴角挂着一抹淡然的微笑，仿佛能洞察一切却又不露声色。阳光透过她发间的珠翠，折射出柔和而坚定的光芒，与沈穗的柔弱形成了鲜明对比。
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