在谨王妃的高压政策之下，何氏与薛盈身边的下人都没能熬得过去。酷刑之下，那种非人的疼痛又有几个人能够忍受。对于他们来说难熬的不止是身体上的疼痛，还有精神上的折磨。这个阴暗不见天日的地牢中，时时刻刻都充斥着惨叫声。
不被刑讯时，还要时时刻刻听着那些凄厉的惨叫。就算不在经受拷打的他们，听着那些哭喊声，身体不自觉的颤栗，身上的伤口传来灼人的疼痛。
在这样的环境中，那些几乎被逼疯的下人把什么都说了出来。有的人确实是忠心耿耿，若是一刀杀了她，她都不会出卖主子。但是在这样非人的折磨下，能坚持的又有几人。
谨王妃李氏在三少爷死后，并没有立即去看小王爷。她不知道自己是不是也被感染了，担心将病气过给他。而已经死去的三少爷，因着年纪小并不能办什么葬礼。
虽然没有宴客，但李氏还是将他风风光光葬入了司家的陵墓。出殡那日守灵的李公公，只是不断的摇头叹息。自从司清德死后，他就一直在这守灵。
只是没想到，京城内风起云涌，短短数年迎来了多少司家人？李公公知道司家皇帝对于卫绍霆的忌惮，但他无论如何也不曾想到有一日真的是卫绍霆夺取了司家的江山。
他老了，不中用了，外面如何他是管不了了。如今他只要守好这座陵墓，在自己有生之年，不要让主子断了享祭就好。
李氏在确认自己没有染病之后，才去看了大儿子。小王爷见了他自然是高兴不已，虽然他已经是大孩子了，不会激动地扑上去。
但还是急切地迎了上去，极力克制住自己的情绪，恭敬地给李氏见礼。“母妃，儿子让您担心了。”
“好孩子，只要你没事就好。”李氏见他健康红润的脸蛋，露出了这么多天以来第一个笑容。
“母妃三弟呢？儿子听吴妈妈提起三弟病了，他好些了吗？”小王爷还不知道自己胞弟已经去世，因着他在养病，大家有意隐瞒了这个消息。
“柯儿，你三弟已经去了，以后母妃就只有你了。”面对儿子的询问，李氏也有一瞬间的犹豫，不知该不该告诉他。她两个儿子年龄差距不大，平日里感情甚好。
但她也只是犹豫了一瞬，还是决定告诉他真相。孩子也是需要长大的，她不能时时刻刻守在他身边，只有他长大，有能力自保，才是最安全的。
“母妃这到底是怎么回事？”小王爷以为那些人要害的只有他，难道自己弟弟也是他们下手的目标？
“青儿是——”谨王妃刚想要说明情况，这时她身边的邹妈妈给她带来了好消息。
“王妃，牢里的奴才都招了。”邹妈妈这些日子以来都在帮李氏处理这些事，现在终于是有了结果，她也可以向王妃交代了。
“那天花病人的东西到底是从哪里弄来的？”李氏现在之所以没有动何氏和薛盈，就是在等着将所有事情弄清，她才好下手。
“这——”邹妈妈为难地看了一眼小王爷，不确定这些事真的要在他面前说。
“邹妈妈不必顾虑，柯儿如今也不小了，有些事情也该知道了。”李氏知道她在犹豫什么，若是以往只怕她也会刻意回避。只是吴妈妈劝过她，是雄鹰总是要展翅高飞的。在他展翅之前，必须要教会他怎么飞，自由翱翔需要注意什么样的风险。
李氏说着，拉着儿子坐下。邹妈妈犹豫了一下，还是说道：“何氏的贴身丫鬟都招了……”
何氏身边的人并没有人感染天花，不是因为都没接触过。而是何氏身边有个妈妈以前得过天花，但很幸运的熬了过去。而那感染天花的人，不止是一个逃奴，还是一个罪奴。
那时何氏想要对付董婉喻，听说这逃奴曾经是董婉喻身边的大丫鬟，于是就收留了她。只是何氏还没有找到机会从她那里套出什么消息，宫变发生了。
此时何氏也没心思对付董婉喻了，只能想着如何先夺取谨王府的权利。但她只是一个小小的妾室，娘家因着得罪过当今皇上也不敢轻举妄动。
这时司家的人找上了李氏，希望谨王府也能为大计尽一份力。李氏已经被这些事给弄怕了，她只想好好守着两个儿子过日子。
李氏没有动别的心思，但何氏却不一样。她一出生就是高高在上的天之骄女，从小被人捧着长大。如今的地位一落千丈，她岂能甘心。
这时何家并没有被皇上清算，何氏又有了底气。于是小动作不断，监视谨王府的铁血卫对于一个无足轻重，看不清自己身份的妾室并不重视，于是就给了她钻空子的机会。
何氏与司家的人联系上，表示愿意合作，但是事成之后，她必须是谨王府的女主人。在卫绍霆没有登基之前，司家人可都是皇族。他们并不觉得一个没有了丈夫的小妾能有什么用？就算她背后有何家，如今的何少傅就像一只被吓破胆子的老鼠，根本不敢轻举妄动。
听说何家人还是挺疼爱这个女儿，他们也并没有因此而放弃。而是让何氏证明自己有被利用的价值，于是何氏就策划了之后的行动。
司家让何氏递投名状，何氏虽然也有些不快，但此时她却没有更好的办法。于是她就与身边妈妈商议对策，只是绞尽脑汁她们也没想到好办法。
直到薛盈要对小王爷下手，这倒是给了何氏灵感。如今后宫只有皇后一人，皇上子嗣单薄，若是皇子出了事，董婉喻定然痛苦万分，皇上也势必为了子嗣将别人纳入宫里。
更何况若是天花在宫里扩散，这里面可就有很多文章可以作了。当初司永年和卫绍霆对付司永沛的时候，不正是用得这些招数吗？
于是何氏派人取来天花病人的东西，一部分用在了三少爷身上，一部分送进了宫里。她想过了，靠人不如靠自己，如今有了天时地利人和，说不定不用依靠别人，她就能得到自己想要的东西。
至于宫里，就算新任的皇上和皇后清理了不少人，但短时间之内，还是很难将所有的钉子拔出。何氏进宫为妃的时间虽说是不长，但她是宠妃，她不止娘家后台硬。自己也很会拉拢人心。到了用人的时候，宫里还是能找到那么几个可以使唤的奴才。
只是人算不如天算，薛盈那个不成器的没能将小王爷害死。何氏虽然成功了，但是并没有将逼得崩溃，反而激发她的凶性，将她们逼到危险境地。
而何氏那边随着时间一天天过去，不禁也有些着急。特别是身边的人都是李氏派来的，对于她爱搭不理的，让她更是觉得火大。
“王妃，事情就是这样的，接下来我们该怎么办？”邹妈妈向李氏请示。
“母妃，三弟是被何姨娘害死的吗？”小王爷听完邹妈妈的话，抬眼看向自己的母妃。
“是啊，都是娘太放任她们了，才让她们有了这样的胆子，柯儿我们一起给青儿报仇吧。”李氏提起青儿，眼眶有些微红。
“好。”司博柯坚定地点点头，虽然他不知道该怎么做，但是他想给弟弟报仇。
“邹妈妈，将那些人给看好了，别让她们死了。我们什么也不用做，这些人的下场，让皇后来决定吧。”李氏心里有了自己的想法。
“王妃，若是皇后要偏袒薛氏，那我们岂不是被动了？”邹妈妈皱眉，她可没有忘记薛侧妃与当今皇后的关系。
“母妃，不是说要给三弟报仇吗？”司博柯不明白，刚才母妃还说要给三弟报仇，转瞬就要将这事交给别人定夺。
“傻孩子，别人我们可以不顾忌，为了谨王府的未来，皇后娘娘那里却不能不顾忌，但是这仇定然是能报的。”李氏又如何愿意将仇人的生杀大权交给别人。
只是皇上的行为明确在高数她，王府还是在监控之中。为了柯儿的未来，她决定看看董婉喻是什么态度，听听她的看法，她之后也好行事。
“这样吗？”司博柯毕竟还不是很明白，他眼中带着疑惑。
李氏看他不清楚，开始给他分析现在的局势，还有谨王府如今的处境。她原本并不打算让司博柯背负这么大的压力，想等他再大一些。但是看到这次大病之后，懂事许多的大儿子，她决定告诉他。
……
第二日，李氏进宫求见皇后。董婉喻也没推拒，见了李氏一面。谨王府的事，她多多少少知道一些，谨王妃这是无事不登三宝殿。
“谨王妃好久不见。”在谨王妃被人带来之后，董婉喻免了她的礼，让她坐下说话。
“皇后娘娘还是一点也没变，容颜依旧。”若是没有什么事，李氏是极不愿意进宫的。原本她是后宫之主，如今却是朝廷命妇。这样巨大的转变，一时半会是无法适应的。
“不知王妃今日前来，所谓何事？”董婉喻见她虽然极力掩饰，但坐在这还是也有些不自在。她们二人的身份来了个大逆转，无论是谁看着昔日向自己请安的人，突然变成了自己请安的对象也很不适应吧？
“皇后娘娘，实不相瞒，我今日来是为了天花一事，特意来向娘娘请罪的。”虽然这事是何氏所为，但何氏是王府的姨娘，若是真追究起来，她也有个治家不严的罪名。
“你先说说到底怎么回事？”董婉喻是真的不清楚后续的事情，还有整个事件中的一些细节。
“是这样的……”李氏将近日府里发生的事一五一十告诉了董婉喻，说道两个孩子出事时，李氏眼泪落了下来。这其中大半是真情流露，但也不是没有一点成算。
董婉喻对于自己两个孩子的重视，她比谁都清楚。同为人母，她这是在打感情牌，希望董婉喻能多体谅一个作为母亲的心情。
“我也没想到，何氏竟然做出这种事来，就是我那可怜的孩子因此而送了命。”李氏一边说着，一边不停地抹泪。
“王妃还请节哀。”董婉喻看她那副模样，确实有几分同情。
“臣妇今日来，就是希望皇后娘娘给臣妇做主。因为此事还牵扯到谋害皇嗣，臣妇也不敢擅自做主。”李氏言辞恳切，态度恭敬。
“这事事关重大，我也不敢擅专，而且牵扯到皇子，就不是后宫能做主的了。不过你要相信因果终有报，做了恶事的人，总会有报应的。”薛盈的事她还能做主，只是何氏的事牵连甚广，这需要卫绍霆决断。
“臣妇明白。”李氏也理解地点点头。
“王妃可知道被何氏藏起来的那丫鬟叫什么名字，她现在如何了？”说起她的贴身大丫鬟做了逃奴的，也就只有那么一个。
没想到青芍狗屎运不错，每次都会遇到‘贵人’相助，成功化险为夷。卫绍书死后，京卫府命人前去抓人，谁知道竟然被青芍给跑了。
不过就是一个小丫鬟而已，他们也没在意，更何况那时正是多事之秋，让青芍躲过了一劫。只是青芍最终没有躲过命运的捉弄。
“那丫头染上天花，何氏的人并没有给她请大夫，据说没熬几日就去了。”这也是从她何氏身边的丫鬟口中得到的消息。
“死了也好，这样的奴才活着也是个祸害。”董婉喻点点头，对于青芍的死，并没有什么感触。
“皇后娘娘，薛侧妃那边？”李氏欲言又止，董婉喻一直都没表态。
“你回去等消息吧，本宫定然会给你一个交代的。”董婉喻也有些为难，情理上她不应该包庇薛盈，但是情感上最终还是不忍心，放不下。
“那臣妇就回去等消息。”李氏看出她的为难，这样也好，总比直接包庇的好多了。
送走李氏，董婉喻派人去给卫绍霆传话，自己有事找他。
“张妈妈，之前我让你打探的事有消息了吗？”今日李氏的到来，提醒了董婉喻一件事。
“已经打探清楚了，当初被赏赐到国公府的四人，春兰已经死了，夏竹跟在谨王妃身边，秋菊在上次大赦的时候已经被放出宫去，听说嫁给了一个小商户，安安分分的过日子。”打探这些消息确实废了些事，特别是冬梅的事。
这几个宫婢回宫后位置有些尴尬，处处被人排挤，冬梅脾气火爆，控制不住自己的情绪，跟别人起了几次冲突。这时司永沛却要将她们送去庵堂。
春兰因是暗卫，倒是没有这样的忧虑。另外三人就惨了，最后还是皇后求情，请了有经验的妈妈验名她们都还是完璧之身，而且为了掩饰春兰的身份，这才不了了之。
但是她们三人只能被派去做低等宫婢，夏竹性子沉稳，被留在了凤仪宫。秋菊与冬梅被派去伺候一名新入宫的美人。
但那美人心胸狭窄，见冬梅二人容貌更胜她一筹，担心她们抢了自己的风头。对她们二人处处为难，这美人并不得司永沛的宠爱。
在她知道秋菊两人的事后，将这一切都怪在她们头上，于是陷害她们偷了东西。那时何氏刚进宫，她看这个趾高气昂、粗鄙愚昧的美人不顺眼，顺手救了冬梅两人。之后安排在了自己的宫里。
经历这么多事之后，秋菊只想安安分分待着，直到可以出宫那一日。冬梅被磨去了身上的棱角，渐渐成了何氏的心腹。也许是她平日表现得太出色，何氏出宫时并没有带上她。反而将冬梅留在宫里做钉子，至于冬梅是否愿意，那就不得而知了？
何氏走后，冬梅依然留在原来的宫里，每日负责洒扫。很是低调，一点也不引人注目。真的很难想象，这样一个人就是原本的冬梅。
“妈妈，这冬梅在宫里素日与谁来往？”董婉喻听完张妈妈的叙述，想了想之后问道。
“与她相熟的人都出宫去了，她每日都是独来独往。”张妈妈皱眉说道。
“继续查，她定然有同伙。”
“老奴知道了。”张妈妈应道。
之后董婉喻去了偏殿探望卫霖锦。小孩子的康复能力就是强，如今小家伙已经好多了，精神头十足，见到熟悉的人还会露出甜甜的微笑。
每次看到小家伙的笑容，董婉喻都会觉得自己的心都被融化了。她走进偏殿，小家伙刚吃饱正被奶娘抱在怀里逗弄着。董婉喻露出一个慈爱的笑容，走过去将他给抱了起来。
“来母后看看，母后的小锦儿是不是重了。”董婉喻看着他脸上的水痘已经褪去，脸色也红润起来，高兴地赏赐了照顾卫霖锦的宫人。
这些宫人高兴地跪下谢了赏，二皇子得了天花，他们都以为难逃一劫了。即便是他们没有被传染，若是皇子有个三长两短他们也活不了。
如今一切都好了，他们总算是熬过来了。经此一事，他们也算是与二皇子一起生死患难，对自己这小主子有了一种特殊的感情牵绊。
“皇后娘娘，这几日二皇子的食量一日比一日大，看来是要痊愈了。”刘妈妈欣喜说道。
“恩，你们都仔细着些，有什么要注意的多问问叶凡。”卫霖锦身体慢慢恢复，没有复发的迹象之后，梓辛就离开了皇宫。
他这闲云野鹤，适应不了宫里的繁文缛节。而且叶凡的医术并不见得比他弱，有叶凡一人足矣。卫绍霆夫妻对他的及时援手很是感激。
卫绍霆也借此机会与花云初一起，与梓辛达成了某些私底下的交易。以后他们都是利益共同体，有什么事可以互惠互利。
对此双方都比较满意，卫绍霆不止可以利用梓辛手中的势力，还会有银子进账，而且有需要他帮忙的地方，他也会竭尽全力。
对于梓辛来说有了卫绍霆的帮助，还有花云初的商业头脑，以后赚钱的门路只会更广，而且还不用担心被皇上给猜忌，时刻惦记着。
而宫里的瘟疫，因为发现得早及时控制住。再有叶凡和梓辛的药方，那些染病的人存活率很高。虽说还是死了不少人，但相比以往的存活率，确实提高了一倍不止。
董婉喻逗弄了一会儿子，等他睡着了这才离开偏殿。卫霖云已经搬回凤仪宫住着，这个时候他在东宫上课还没回来。
卫绍霆下朝之后，得到消息就匆匆来了凤仪宫。董婉喻见到他时，看了看天色，估计了一下时辰，发现卫绍霆来得挺早的。董婉喻将今日谨王妃带来的消息告诉了卫绍霆，询问他的意见。
“冬梅现在还未找到，她是串联起宫里钉子的关键人物。何氏在谨王妃的控制下，现在也动弹不得，等抓到冬梅一并处理。”卫景瑞几乎将宫里每一个角落都搜了个遍，就是没有发现冬梅的踪迹，她就像凭空消失了一般。
“这何氏真是个不安分的，不过她也确实有几分本事。”董婉喻也觉得之前小看何氏了。
“反倒是你，那薛盈你准备怎么处置？”卫绍霆看向董婉喻，李氏还真是个聪明人，没有被仇恨冲昏头脑，还知道将问题抛给董婉喻。
“撤去薛盈侧妃的位置，将她与博裕分出去单过吧。到时候有宁凤姐姐照看着些，也不会让她们母子被欺负了。”董婉喻最终还是不能眼睁睁看着自己的好姐妹自寻死路。
“就按你的意思去办吧。”卫绍霆点点头，小王爷还活得好好的，其实薛盈罪不至死。但是就这样让她留在谨王府，她定然还会下手。薛盈的转变他也是看在眼中的，在他看来那就是一个心智不坚，经不起诱惑的人。
“绍霆你是不是瘦了？”谈完正事，董婉喻看着卫绍霆脸上刚毅的线条，似乎变的尖锐了些。她抬手，轻抚过他的颊边。
“没有，定然是你看错了。”卫绍霆将她的手抓在手里，心里叹息，还是瞒不过她。
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