顾妈妈终归只余一声叹息，往前站出一步：“夫人，奴婢愿意留下。”
顾妈妈当日投靠张桂花这边，只是想给自己的子孙留条退路，而她心中有愧，愿意在自己的主子跟前赎罪。
郭妈妈见顾妈妈跳出来，心中暗喜，蠢得......
还好她犹豫了一下，这下可好了，她不必离开自己的儿子孙子，还能过以往那般富贵的日子。
张桂花深深的看了她一眼，回头对刘老夫人说：“母亲身边到还有个忠心的，真叫人好生羡慕。”
刘老夫人怨恨的看向郭妈妈，而沉浸在逃过一劫的喜悦中的郭妈妈，压根儿就没有注意到刘老夫人的眼神。
“可是，我更喜欢红梅，红梅嘴儿甜，绿萼嘴太笨，跟她在一起两两相望，数天都没话可说，而红梅可不同了，她最懂得我心思，也最会哄我开心。”
郭妈妈僵硬着一脸笑容，不可置信的回头望向自己的主子，眼里流露出哀求，希望自己的主子能看在她可怜的份上改变主意。
可刘老夫人像是铁了心，又再次道：“红梅留下，绿萼走吧。”
这一回连顾妈妈都错愕了，她没想到，在主子的心里，自己除了办事牢靠之外，就与木头无异。
刘老夫人很不待见的朝她挥挥手，道：“你走吧，看见你就烦，要不是看在你办事可靠的份上，你当我会那般器重你？”
顾妈妈无奈，她本就有错在先，如今却是连个赎罪的机会都不给她。
......
刘老夫人被幽禁于仁禧堂中，这事儿并没有传出去，刘府这边才理顺了这些乱七八糟的事儿。
午饭过后，忙碌了一上午的张桂花打发自己的儿女们回自己院子休息，她也偷个空闲要合眼休息一下。
刘稻香带着自己的丫头并没有回鸣翠馆，而是去了刘芷菱的住处。
“稻香，这时候咋来了？”
熟知她的人，都知她性了惫懒，每每午后，总要赖在家中睡上一阵。
因此，她的出现让刘芷菱很惊讶。
“呀，八姑姑，你这女红越发做得好了。”刘稻香真心配服她：“我就没这个耐心。”
刘芷菱笑答：“你是贵人事多，哪里能静下心来做这个，我到羡慕你长了个好脑子，伸手一抓就能抓到大把银钱。”
刘稻香抿嘴轻笑：“八姑姑也不赖啊，我娘当时拿了那笔银子还挺乐呵，说是她终归不用束手束脚的办事了，我今儿来，是想跟你说，嫁妆的事儿都置办好了，我娘特意打发我把田契给你送过来。”
刘芷菱手头上有三千两，刘正信给了她五千两为刘芷菱办嫁妆，她从中省出一千五百两，总计四千五百两。
“怎么是二百三十亩？”刘芷菱心中想着顶了天也就一百多两百亩。
“岂止啊，我娘说了，良田是有二百亩，不过荒地有六十亩之多，你不知咱大周量地是以步计算，步子有大有小呢，这里头的弯弯绕绕我自不必明说，我娘又从你的嫁妆银子里拿点出来补上，那荒地我娘打发我家庄子上的庄头亲自去看过，虽说是荒地，但已被前主人养熟了不少，庄头说，只需再种上两年黄豆、绿豆之类，就可以种玉米了。”
刘芷菱对于农事两眼一摸黑，刘稻香说什么，虽然她没听太明白，但不妨碍她牢记于心中，待去了恒亲王府后，她有空闲了再细细琢磨一番。
“还有，这是你的嫁妆单子，除了那田庄，旁的我娘都做得不显眼，她说你嫁过去难得再回娘家，便给你多多准备了些上好的绣线，在那府里待着不比在娘家，若心中烦闷了，就找绣活做做，反正府里的事又不用你管，但有一点，你定要管好你的院子。”
说到这儿，刘稻香又道：“你那两个丫头学得怎样了？”
刘芷菱感激地答道：“规矩啥的都学得差不多了，没想到姑姑还多教了她们一些东西，实在感激不尽。”
“咱俩客气啥，姑姑也是太闲之故，你还是看看你的嫁妆单子，看是否有不满意的地方，除了针线盒之外，我娘按规矩给你打了一套家具，不过，当初为了给你省银子买田地，只用了红木来打家具，你可别不高兴。”
“哪里，那些不过是面上光罢了，还不如有田地叫人安心。”刘芷菱欢喜的把田契翻过来覆过去，看了又看，这才小心的放入自己的怀中。
“咦，这些家具不会只花了一千两吧？”她又细看了嫁妆单子，疑惑的问刘稻香。
“有什么问题？”刘稻香把小脑袋凑过去，两人头并头挤在一块儿看那张嫁妆单子。
刘芷菱疑惑的道：“除了家具用银子少，而且头面似乎多了好些套，我记得先头几个庶姐出嫁，除掉家具，似乎只有几百两银子了，当时母亲还说只能给她们弄几匹好料子做成衣裳放上头遮一遮，箱笼下头都是庶姐们的旧衣袍之类的，如今细思，肯怕姐姐们心中都有数，只是敢怒不敢言。”
“你也说了，那是祖母，我娘又不会生那贪你嫁妆的心思，自然处处都是真心为你打算，你看看你的嫁妆，尽是些实用的，那些瓶啊、缸之类的摆件，我娘说，就图个好看即可，用得银子并不多，到是你的头面，都是实打实的好，为这事，我娘还到处打听过了，回来后说，金子太显贵气，八姑姑才嫁过去太招摇了并不妥，并日里为你备下的多以点翠银头面居多，银子不凑手时，还能绞了直接用，也不显山不露水。”
刘稻香以手托腮，手肘搁于桌上，朝刘芷菱眨眨水灵灵的大眼睛，道：“有一事说出来，恐怕叫你难以置信呢！”
“何事？”刘芷菱心中为早嫁的庶姐们鸣不平，可谁又能料到她们会多出一个哥哥或弟弟来呢？
“我告诉你，祖母被爷爷禁足于仁禧堂了。”刘稻香明显很开心。
“真的？”刘芷菱对于此事，第一感觉是不可能，随即又认为不可思议。
“比珍珠还真，我当时就在场，谁叫她口无遮拦咒我呢，很不巧我爷爷回来了，天地良心，这还是她自己打发人去催回来的。”刘稻香可以对天发誓，她当时真不知刘正信正好回来了。
“然后，我那祖母就倒了血霉，所以，八姑姑，你只管安心嫁过去，府里也只剩下六姨娘最年轻，剩下的几个要么长年关门闭户不出，要么在吃斋念佛，有六姨娘在这府里，八姑姑过去后，也能过得松快些。”
刘芷菱闻言眉开眼笑，道：“非我不纯良，实在是她做恶太多，许多当家主母的手段是不会摆在明面上的，只会在暗处把你往死里整，然后把你最丑陋不堪的一面暴出来给父亲知道，然后......自然只余长年坐冷板凳，府里的丫头、婆子也敢踩上几脚。”
刘稻香不太能理解刘芷菱的心里，只心中感叹投胎的确是个技术活。
她刚来时还后悔来着，如今想来穿到农家未偿不可，将来家业发达了，在世人眼中，那是正儿八经的嫡出。
刘芷菱是庶出，她的很多想法，甚至她比刘稻香对阴司手段的认知还要高出许多。
“不说这些，对了，我要不了几日便要出嫁了，你可要记得给我添些好妆，哼，我可知道你是个大地主婆，这些个小钱可都不放在眼里。”
“那是必须的，礼上往来，待我们姐妹嫁人时，你也记得包个大红包。”刘稻香同样嘻皮笑脸的回应。
两人不由相视一笑。
刘稻香见刘芷菱笑魇如花，不知她将来的命运会如何？
“哎呀，莫要为我担心啦，那恒亲王府又不是什么龙潭虎穴，我只要安分守已，自然能平平安安的。”刘芷菱的经历与刘稻香的不同，在她的认知中，做妾，当真是比做正妻要好。
就好比她娘，没事了就天天琢磨着给她做好吃的，要不就是给她做好穿的，最忙的时候，大抵就是她父亲在姨娘院里的时候，并时，母女两个一天总能到，又能说说话之类的。
刘芷菱一脸高兴的得瑟道：“你要知道，我父亲是谁？燕州都指挥使，这可是正二品，我哥是谁？嗯，将来的金科状元，前程似锦，我大侄女是将军夫人，我二侄女是个大地主婆，将来必是最‘钱’途无忧，我三侄女，哎哟，那可不得了了，当真是女中豪杰，一力降十会，还有那两个机灵的小侄儿，都说三岁看老，就那猴儿样，将来也不是啥省油的灯，我乐呵着呢！”
自知道刘老夫人她的嫡母被幽禁，而主持中馈的权力完全旁落到张桂花的手中后，刘芷菱是打心眼里高兴。
刘稻香闻言不觉莞尔：“照你这么一说，我都觉得自己可以在京城横着走了。”
“那是必须的，有你们护着，去了那里，我也不怕啥，嘻嘻。”刘芷菱似乎永远都能这么乐观。
刘稻香觉得她不是那种心思沉的人，或许她这种人天生就适合待在王府那种地方。
“姑娘，二姑奶奶回来了，此时，正在仁禧堂前大闹呢。”
春暖跌跌撞撞的跑进来，原本梳得很齐整的双螺髻发丝乱糟糟的，头上戴的珍珠串，一串不知去了哪里，一串正险险的勾在上头，正晃悠悠的随时可能落下。
刘稻香见她左脸红肿，站起来走上前扶住她，生气的问：“是谁把你弄成这样子的？到底怎么回事？可是被人打了？我娘呢？”
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