刘芷蓉这段时日虽不曾上过平王府的门，但张桂花也请她过府几次，与刘稻香一块儿打过几圈马吊。
许是李府的人瞧见刘府的态度，待刘芷蓉的态度缓和了不少。
刘芷蓉的品阶没刘稻香的高，自然是要先见礼，后才落了座，道：“可不就是我，说起来，我可是女方那边的女客，却是跑到男客这一桌来了。”
刘稻香抿嘴轻笑道：“左右咱们一家子是霸了一桌的。”
刘智瑜捏了一粒油炸花生米放嘴里，咯吧咯吧的吃着，听到她的话，急道：“我与浩哥儿都是随了礼的。”
刘智浩不高兴了，一脸郑重地看向刘智瑜：“你叫我什么？”
刘智瑜缩了缩脖子，很狗腿地道：“哥，咱们是随了礼的！”
“嗯，二姐，二姑姑，我们都有随礼，我拿的是一对小叶紫檀做的镇纸，瑜哥儿是一对小叶紫檀做的茶具。”刘智浩答完这话，心虚的瞄了自家二姐一眼。
刘稻香听着怎么这么耳熟？
张桂花悄悄与她说：“你以前打家具剩下的边角料，很早之前，就被他俩要走了，也不知掏鼓出了些什么玩意。”
刘稻香闻言瞪圆了眼儿：感情自家弟弟是觉得不能浪费，废物利用了！
小弟弟，这样真的好吗？！
“二姐，你那是啥眼神，我与瑜哥儿问过智胜哥了，是他自个儿挑的，虽然我俩屋里不止这些。”刘智浩莫名的有些心虚。
刘稻香想了想，自家弟弟也不过才几岁，便道：“礼轻情义重，小叶紫檀做的东西并不差。”虽然是她打家具剩下的边角料，但那也是万金不换的百年老紫檀。
“你俩有那份心即可，智胜哥应是欢喜的，否则，他也不会单要了这两样。”
一侧的刘智财乐呵呵的看着两人，笑问：“你们都给智胜哥了，怎地能少得了我的，别以为我不知，你们藏了老些这个好东西呢。”
刘智瑜犹豫了，想着，这智财哥待他俩老好了呢。
刘智浩却一本正经地问：“你要成亲了吗？”
好吧，刘智财完败，他的另一半还在月亮之上......
刘稻香回头见他三个正乐成一团，笑道：“二姑姑刚才说，她家新得了一只活獐子呢，问我们几时有空去她家耍，要宰来吃。”
刘智财最先答：“我怕是抽不出空闲来，年底了，衙门里的事特别多，每日往返国子监与衙门，我都只恨不得把床搬到衙门里才好。”
刘稻香到是能理解，又看向刘智浩与刘智瑜。
刘智瑜一向是个粗心的，正点头点得欢，刘智浩小巴掌已扇到他后脑勺上，骂道：“你这个好吃鬼，忘了先生说过，最近要考我们的功课了，还有，咱手上的两个茶楼也该盘帐了，真是不长进，我都快操碎心了。”
刘稻香一个没忍住笑岔气了，挨着她坐着的张桂花听了一耳，告诉刘稻香：“他俩老贼了，两人一个唱红脸一个唱黑脸，把你爷爷的好些老物件都掏出来了，更是哄得你爷爷给两个一人添了个小庄子，也不大，百来亩，由着他们折腾。”
“娘，这不是挺好么，两个弟弟早点学会管事也不错。”刘稻香又回头问刘智浩：“你俩不是只有一个茶铺子么？”
“二姐，姐姐们只不过是闺阁内的女子，尚能赚不少胭脂水粉钱，我与瑜哥儿若不努力一些，岂不显得我俩很无用？”刘智浩说到这儿，还拿小眼神狠戳刘稻香。
摊上这么个二姐，他表示压力好大。
整日听到刘稻香与张桂花说这里赚钱了，那里又赚了不少，打小他就是听这个长大的，刘智浩觉得很委屈，他二姐定是故意的，他才不想说，其实，他也想听那些神仙故事来着，什么八仙过海，什么后羿射日，夸父追日之类的。
刘智浩暗中吐槽归吐槽，想到自个儿有钱了，便能请十个、八个老爷爷为给他讲故事，算算，还是他与瑜哥儿赚大发了。
刘稻香并不知自家弟弟们心中的小九九。
此时，刘芷蓉正与她说着话儿，道：“甭理他们，忙着呢，越是年关越是忙得紧。”
张桂花笑着道：“这理儿我认同，一到年底，各处铺子、庄子上的管事们都要送年货入府，还有各处的帐册子，一年的收成等等，足够我们忙得焦头烂额的。”
刘芷蓉同为当家主母，更是深有体会。
因着经历了在婆家的许多事，也算是叫她看明白了，娘家是必须要稳稳拢住的。
这不，家中一得了新鲜的獐子，她便做主吩咐下去，把那活獐子留着，她要请睿郡王妃来府里吃饭。
李老夫人年纪大了，便是炖烂了，她也是嫌弃獐子肉太柴，而叶金秀本想打这獐子的主子，耐何她慢了这么一步，除了气得牙根痒痒之外，也没旁的办法。
最近，李文轩又愿意多给刘芷蓉一些脸面了。
刘芷蓉肯定不会把这些个事说与刘稻香听，只是，她越加坚定了要向刘稻香靠拢的心。
就譬如现在。
为了讨好刘稻香，她特意挑了刘稻香感兴趣的事说。
“说起来，与我交好的几个夫人中，就数安国侯夫人的日子不大好过。”
刘稻香闻言心中一动，却是不说话，只是拿筷子慢慢地吃着菜。
刘芷蓉也不在意，张桂花却是叹了一句：“可惜之前那位年纪轻轻就去了。”
刘稻香在一边道：“娘，你说啥呢，说不定，老天垂怜，珍珠姐姐早已托生了个父母双全的好人家呢！”
“可不，说句实在话，那府里于她而言，也未必真的是好去处，只是现在的安国侯夫人也不曾落了个好，早先我本与她约了，昨儿去她家打牌热闹的，谁知，她却是先来我家了。”
刘稻香听了，问：“这是为何？”
“能是为何，还不是为了我那叫珍珠的丫头？珍珠很早就到我身边服侍了，后来见过先头那位安国侯世子夫人，才发现两人眉眼间长得极为相似。”刘芷蓉说的这事儿，刘稻香是知道的。
“早前，郡主曾回过王府，听她提起过一嘴，不知，为何会闹去你家？”刘稻香对此很不解。
刘芷蓉道：“珍珠那丫头本是我婆家的家生子，只是我当时的陪嫁丫头们都做了管事后，我才挑了她在身边伺候，她原本是我院子里的二等丫头来着，这么些年了，我用她也用得极顺手，谁知，昨儿，安国侯夫人跑我跟前，非要让我把珍珠卖与她呢。”
“什么？”正夹起一快子羊肉准备吃的刘稻香以为自己听错了。
“我哄你做甚？她说是买，我若应下来，还不得送给她，左右不过是个婢子，只是，我却知道那不是个好去处，便推说，珍珠家往祖上数几代，都是一直在府里伺候着的。”
若是在以前，刘芷蓉与刘稻香家的关系不曾缓和时，刘芷蓉必会二话不说，为了与苏惠雅维持关系，肯定会把这叫珍珠的赠予她，只这里头还牵扯到了刘稻香......
她左右权衡了一番，与苏惠雅这个郡主相比，娘家自然更能为她撑腰。
于是，她当场便推了这事。
“你不怕她生气？”刘稻香睨了她一眼，苏惠雅可是个很能记恨的。
但凡不顺她心思的，总要折腾出点事来。
“生气啊，她都快气死了，但珍珠是我的丫头，她便是说到玉帝老儿那里也无用的，而且，她当时看珍珠的眼神，那才叫一个寒碜呢！珍珠的老子在咱府里的前院做管事，她兄长又是在我老爷跟前当差，娘老子管着后花园的一摊子事。”
刘稻香算是听明白了，这个叫珍珠的丫头在府里的地位不言而喻，刘芷蓉想把她送人，也要先三思而后行。
“对了，我一直不大清楚，为何安国侯会识得你的丫头的？”
刘芷蓉答得很爽快，道：“这也没什么好瞒的，不过是有一日，我带着珍珠与宝珠去外头银楼买首饰时，老爷打发人让我回来，说是家里来了客人，我那日原想顺道去把早先订的胭脂给取回来，无奈之下，只得打发珍珠去附近的那卖胭脂水粉的店里取这东西，我便在楼里接着挑首饰，珍珠回来时，我就觉得有点不对劲，当时急着回来，也不曾多问。”
原来，刘芷蓉之前并不知道安国侯与安国侯夫人因为珍珠这个人，两口子再次吵起来，而且不是三天两头就吵，是见面就吵的那种。
直到苏惠雅登门来找她要这个叫珍珠的丫头。
苏惠雅与刘芷蓉交好，刘芷蓉听到她来，忙从屋里迎出来：“你怎地过来了？可是那些牌搭子又不约了？”
“不是，今儿我没那摸牌的心思，已打发人去那两个夫人处退了信，只改日请你们几个去外头酒楼里吃一顿，算是我赔罪了。”苏惠雅时常与刘芷蓉有走动，来了她这里也不拘着。
与刘芷蓉说着话，一边往屋里行去。
不想，正好与珍珠遇上，一个在门里挑着帘子，一个在门外高傲地望着。
珍珠见自己差点冲撞了贵人，连忙跪下，趴在地上瑟瑟发抖。
刘芷蓉连忙喝斥：“瞎了你的狗眼，郡主多身娇体贵，是你能冲撞的吗，还不快些向郡主赔罪！”
她说完又笑着对苏惠雅道：“郡主，小丫头片子没见过世面，慌了神，你一向是个大度的，便不与这小丫头计较了吧。”
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