楚砚和柳氏的到来，让所有人都惊喜万分。
尤其是温时宁，简直高兴疯了。
拉着柳氏絮絮叨叨的说个不停。
“奶娘，我现在可出息了，拜了廖神医为师，是个大夫了！”
“我培育的药材都是稀罕物，已经有药商慕名而来，以后肯定能救很多人。”
“啊对了，香草和晋安成亲了，你们要是早来两天，说不定还能赶上喜宴呢。”
说到喜宴，柳氏就想到那件事，顿时心酸，搂着温时宁道：“想害我们大姑娘的，都是些黑心肠烂心肺。不过你放心，有楚砚在，这件事不会善了。”
温时宁和傅问舟对视一眼。
“奶娘，你们都知道了呀？”
楚砚忙道：“先到的县令府。”
所以，是公差。
傅问舟眸色微深，心下了然。
这时，晋升为大管家的晋安进来道：“二爷，二夫人，晚膳已经安排好了，请客人入席吧。”
蔬菜是自己种的，兔是自己养的，鸡鸭是村民们送的。
一桌家常菜，吃的宾主尽欢。
当然，从头到尾，主要是温时宁在说。
看着她眉飞色舞，又说又笑，楚砚母子欣慰又心酸。
看得出来，她确实对现在的生活很满足，对未来也充满希望。
可个中辛酸，即便她只字不提，那双手的薄茧，被阳光厚待过的肌肤，也说明了一切。
柳氏几度红眼，拉着温时宁的手就没松开过。
楚砚却不敢有一丝一毫的情绪外露，即便有廖神医作陪，也不敢贪杯。
言行举止谨慎的过了头，反而有种格格不入之感。
“虞老匹夫近况如何？”
廖神医突然问话，楚砚反应有些迟钝道：“虞老一直告病在家，但身体无碍。”
“清然的婚期可有定下来？”
“还未。”
廖神医无奈地摇头，“这么拖也不是个事儿。”
楚砚抿唇不语。
静默一瞬，傅问舟朝他举杯。
“以茶代酒，恭贺楚砚兄三元及第。”
楚砚忙起身离座，后退两步，双手交叠，恭敬一拜。
“若没有二爷引荐恩师，又几番指点迷津，不会有今日的我。二爷之恩情，楚砚没齿难忘。”
傅问舟温和一笑：“楚砚兄这番大礼，折煞我也。”
柳氏在一旁道：“这礼，二爷受得。楚砚若连这点礼数都不懂，那就是个忘恩负义之人，白读了那些圣贤书。”
楚砚头垂得更低，“母亲说的是。”
此番反叫傅问舟有些无措了，求助般看向温时宁。
温时宁一笑，几步过去就将楚砚拽回到座位上。
“一家人何必说两家话，我早就说过，楚砚一定行的，遇到二爷这个贵人，是锦上添花，命中注定。二爷呢，惜才爱才，心里也为楚砚高兴着呢。”
“嗯……这就叫惺惺惜惺惺，对吧，二爷？”
傅问舟眸光温柔地看着她，“时宁说的没错。”
温时宁露出得意的小表情，在楚砚肩上一拍。
“告诉你呀楚砚，我现在也是有文采的人了，还会画画呢，你可不能再小瞧我了。”
傅问舟很是认真地附和：“时宁之勤奋，悟性，毅力，智慧，均非常人能比。她之见解，往往令我惊叹又敬佩，楚砚兄多留几日就知道了。”
温时宁被他夸得俏脸通红，一双澄亮的眼眸更加水润潋滟，凭添几分小女儿家的娇羞。
这样的温时宁，是楚砚从未见过的。
他心口莫名的酸胀，苦涩的道：“我从未小看过时宁，我一直知道，她是颗蒙尘的珍珠。”
他曾为此自私地乞求过上苍，别那么快让世人发现她。
再给他一些时日，他会亲手抹去那蒙尘，将她珍之重之。
可他晚了一步，只晚了一步。
每每念及，遗憾噬骨，痛彻心扉。
如今见她被人温柔对待，他为她高兴，也感到庆幸，可心里撕裂般的痛意并未减少半分。
血流不止中，绝望生出，却不敢喊一声的痛。
只因，在光明磊落的傅问舟面前，他的痛是那么的龌龊不堪。
在如今闪闪发光的温时宁面前，他更有种说不出来的自惭形秽，仿佛看她一眼都是亵渎。
一顿饭，就数楚砚倍受煎熬。
烈酒灼胃，遗憾烧心，痛不欲生。
然而，这样的痛还不足以让他死心。
直到饭后，趁着温时宁陪着柳氏在房里说话，傅问舟将他请去了训练室。
看着那些眼花缭乱的器材，楚砚震惊到说不出话来。
傅问舟平和的声音响起：“是圣上让你来的吧？”
楚砚眼睫颤动地点了点头，“是。”
傅问舟嘲讽一笑：“来看我究竟死不死得成？”
楚砚刚要说话，他又道：“你也看到了，时宁为我做了那么多的事，他们为我做了所有的努力，我不能死。”
楚砚艰涩道：“有件事我一直想不通，二爷立下赫赫战功，又救了安王的命，按理说应该加官进爵……即便二爷不良于行，不能再为朝廷效力，可二爷之英名犹在，若加以厚待，不仅可以笼络人心，还能鼓励士气，更显天恩浩荡，一举几得的事，为何要如此慢待？”
傅问舟有片刻的沉默，仿佛在思量一件很重要的事。
良久，他缓缓的道：“错就错在我救了安王的命。”
楚砚一愣。
傅问舟似下定决心，深邃的眸望向楚砚，语声沉重而缓慢。
“楚砚，我给你讲个故事吧。”
元和十三年，大周朝根基渐稳。
在众将士的努力下，四方安稳，唯有北蛮不死心，隔三岔五就来挑衅一番。
每次也不硬打，稍一镇压就撤兵。
等大军退了又来。
常年骚扰，使得边境百姓苦不堪言，终日活在惶恐不安中。
永康帝周济民为此也是苦恼不已。
这时，云麾将军傅问舟站出来提议，派大军出征，不再以守城为目的，而是主动出击，将北蛮人赶退至荒漠外，夺其边城派军驻守，彻底将大周子民解脱出来。
若北蛮识相愿意谈和，那就和平共处。
若谈和不成，再蓄力等待时机，一举收服。
以当时北蛮的战斗力，其实这一提议，是很冒险，且很狂妄的。
北蛮此举本就是要引出周朝大军到他们地盘上去。
只因北蛮气候多变又恶劣，常年沙尘弥漫，大周人很难适应，容易生病。
加之，北蛮人极擅箭阵和毒阵。
若再有沙尘暴助阵，胜算极大。
周朝大军若败，或者说令他们忌惮的傅问舟若败，那他们就能踩着遍地的尸体，毫无顾虑的大开杀戒，攻城掠地。
所以，这是明眼人都能看出来的陷阱。
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