“瑞儿……”凤凌的语气轻柔，皇甫瑞眼神一闪抬起头来，看着凤凌那好像洞穿一切的眼神，一时间竟不知道该说些什么才好。
“有些事情，想必你已经感觉到了。”
皇甫瑞再一次低下头来，呼吸越发的深沉。
“身在帝王家，就是有许多的无可奈何。要想得到像普通人家那样的手足之情，并不是容易的事情。”
皇甫瑞袖中的手不由的慢慢握起，他已经能体会凤凌话中的意思，经历了这么多的事情，皇甫瑞亲眼看见自己的母妃如何的嫌弃他算计他，自己的胞兄如何的利用他，他已经明白，真挚的手足之情在帝王家有多么的难能可贵。
但眼前就有这么一个人，让他愿意这样的相信着。
皇甫瑞缓缓抬起头来，看着凤凌这张俊美绝伦的面容，之前从皇兄那里听说了太多关于大皇兄的事情，皇甫瑞从来没有想到，别人口中冷酷无情的大皇兄居然会对着他伸出援助之手。
他并不像宫中的其他人，把自己当成将死之人，把自己当成累赘一般看待。
哪怕他不曾多说，但皇甫瑞依旧能感觉到，大皇兄是真的尊重着他，从来没有瞧不起他的意思。
一双手轻轻的搭在他的肩膀之上，那友善的声音响起，“不过，若是你的话，皇兄相信日后，这一份手足之情在这座宫中，也会永远的存在。”
“……”这是，什么意思？
皇甫瑞疑惑的抬起头来，对上凤凌那含笑的眼眸，一种奇怪的感觉在心中蔓延。
敏锐的少年突然抓住了凤凌的袖子，“皇兄该不会……是要离开了吧？”
没有想到，他的直觉居然如此敏锐。
凤凌轻轻笑了笑，“瑞儿，皇兄看得出来，你喜欢研究治国之道，并且有容人之心。你的宽容和善良，能够帮助你在这条道路之上越行越远。日后，这个国家就交给你了，皇兄可以相信你吗？”
交给他？
皇甫瑞大惊失色，竟是往后退了一步，“不，皇兄，瑞儿从来没有这么想过，这、这怎么可能！”
听着皇兄的意思，居然是……
凤凌哈哈一笑，“没有这么想过？那你为何会如此喜欢研究兵法，探讨治国之道和民生之策？”
他早就已经看出来了，皇甫瑞虽然年幼，但也有一颗男子的理想和抱负。他有这个能力，自然会想着将其付之实践。有这样的野心是好事，只要他稍加利用，何尝不会成就一番霸业？
自己一直以来藏在心中的想法，没有想到居然被大皇兄看出来了。
皇甫瑞此刻无比的慌张，生怕大皇兄会觉得自己是在利用他，觉得自己是别有目的的接近他。
不，不是的，他是真的喜欢大皇兄，每次与大皇兄讨论课业，总能让他学到很多的东西。甚至是书上不曾有的，这让皇甫瑞觉得非常的开心。
他几乎没有出去看过外头的世界，皇甫瑞自己明白，大多数都是纸上谈兵，而大皇兄总能给他客观的评价，这也是让皇甫瑞越发沉迷于学习的其中一个理由。
就是因为有大皇兄在！
“皇兄，是，是瑞儿错了……”皇甫瑞低下头来，他不想失去皇兄，不想失去这么一个真心待他的人。
“哪里错了？瑞儿没有听说过一句话吗？不想当将军的士兵，不是好士兵。既然你身为莲国的皇子，又有这个能力，皇兄又支持你，为何不试试？”
皇甫瑞的眼中带着几分难以置信，因为他记得，从前母妃就说过，皇位应该是属于他的皇兄，而自己，只要安心的做这个八皇子就好了。
从来没有人在他的身上有过任何的期待，甚至都告诉他，不要有那样的想法，那是罪恶的，是不自量力的。
“可是……皇兄呢？皇兄难道……”难道不想做这个江山的主人？
在皇甫瑞看来，凤凌比他更有这个资格，况且，父皇一直以来都对大皇兄给予了无限的期望。
凤凌轻轻叹了口气，“你就当皇兄，想要把这一份责任推卸给你吧。只希望日后你不会怪皇兄才是。”
眼前的少年显得有些急促，他没有想到凤凌会突然与他说这么一番话，毫无准备的迎接这样一个惊喜。然而，他也犹豫的开了口。
“皇兄，瑞儿真的可以吗？但是父皇……”父皇也是这样想的吗？会不会，气恼他的异想天开？
一双大手轻轻的拂过他的头顶，“瑞儿，要记住，做一件事情之前，你一定要对自己有信心，倘若连你都没有这一份自信，又指望谁能信你？”
皇甫瑞最缺乏的就是自信，他从小就在无尽的非议和漠视之中长大，从来没有人夸奖过他，以至于埋没了他真正的才华。
这声音好像有一股魔力，不断的徘徊在皇甫瑞的耳旁。
“至于你三皇兄……瑞儿怎么看？”
凤凌突然严肃了语气，皇甫瑞这才回过神来，“三皇兄？”
“不要再骗大皇兄了，你和三皇弟之间一定发生了什么。”
皇甫瑞微微张了张嘴，他还是不愿意说出皇甫临当时做过的那些事情。他一直觉得，皇甫临是个好人，并非想象中的那般险恶。
“倘若有一日，他想要那个皇位，你会怎么选？”
“那就……”
“让给他？”凤凌的眼中带着笑意，似乎早已经看透了皇甫瑞的想法。“瑞儿，有时候仁慈并不是一件好事。当你早已经清楚一个人秉性的时候，就不要指望有朝一日他能够回头是岸。很多时候这只是我们的一个美梦，但往往，那个人只会在自己选择的道路上一去不回。”
凤凌的话中带着深意，瞬间点醒了皇甫瑞。
就好像有那么一句话，江山易改本性难移，不论如何掩藏，时间久了，自然又会回到当初的模样。
“大皇兄。”皇甫瑞的声音传来，他深吸了口气，“瑞儿知道，三皇兄并不是一个坏人。”
因为，在这段时间的相处之中，他分明从皇甫临的身上看见了自己的影子。
三皇兄的经历与自己如此相似，他一直依附在二皇兄的身边，听他差遣，不过也只是想要在宫中过得好一点。
“就如同大皇兄所说，男子若是有才，有野心也是理所应当。所以瑞儿觉得，三皇兄就算也想坐父皇的那个位置，瑞儿也想与他……公平竞争。”
公平竞争？
凤凌深深的看着眼前这张认真的小脸，随后别有深意的笑了笑。
“好，既然如此，那么皇兄希望，你能以一颗平常心来看待此事。不要有妇人之仁，一个明君对于国家来说有多么重要，你一定明白！如果你有信心，能够让百姓过上安居乐业的生活，那么就不要轻易放弃，因为，可能没有人会做得比你好。”
皇甫瑞的眼中泛着光亮，只觉得凤凌的话正慢慢的填补着他内心缺失的信心。
“皇兄……要去哪里？”这语气里带着几分不舍。
凤凌笑了笑，“放心，这段时间还会留在宫中，只是日后，兴许会找一个山清水秀的地方，与你皇嫂一起平平淡淡的生活。不过，不论在哪里，皇兄都会看着你，看着你有没有让皇兄失望。”
这语气带着几分警告，但也是一种希望。
皇甫瑞从未觉得觉得像现在这般开心过，大皇兄的眼底是对自己的一种赞赏。他不再是这个宫中多余的人，他也有了被寄托的事情。
“瑞儿保证，日后一定……不会辜负皇兄的期许。”
……
此时此刻，皇甫临已经回到了自己的行宫之中。
他的心情异常的压抑，满脑子都是方才，凤凌与皇甫瑞在一起的身影。
大皇兄回来之后，他的情况就变得越发的不利。不用想，就知道大皇兄倘若在父皇的面前说几句话，可能自己一直以来的努力就会付之东流。
但是皇甫临明白，自己并不是大皇兄的对手。
这时，一名公公出现在皇甫临的面前。
“殿下！有贵客来访……”
这神秘的语气，让皇甫临眼前一亮，难道说……
果不其然，内院之中，参公公早已经等候在了那儿。
皇甫临当即收敛了神色，要知道他已经有一段时间没有看见参公公了，在如此紧张的时局下，参公公出现在宫中，可是冒着很大的风险。
“三殿下，许久不见了。”
“参公公，可是皇祖父有何吩咐？”皇甫临觉得，或许上天给他的机会到了。虽说八皇弟有大皇兄的支持，但他这儿，还有皇祖父一张王牌！
参公公笑了笑，“三殿下果真机智，这一次确实是太上皇让杂家过来的。”
皇甫临屏住了呼吸，参公公回头望了一眼，随后意味深长的话语传来，“如今，大皇子和大皇妃已经回到宫中了，那么局势对于三皇子来说，就十分不利。正好眼下，太上皇有件事情想让让三殿下完成。”
他的手中，出现了一包白色的粉末。
“这是……”皇甫临的心中涌现出一丝不好的预感。
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