自丈夫亡故，楚母独自将儿子楚徵抚养长大，直至高中进士，距今已经十年矣。
楚徵是个懂事的孩子，见过她的艰辛，甚少做出令她失望的事。
他说要娶青杏巷子的李娘子为妻时，楚母一度以为耳朵出了问题。
李玥妩是何人？她自然没少听邻居娘子们说起。
虽有一手好厨艺，但出身低微。祖籍湖北秭归县，家中遭灾荒，双亲皆亡。上京寻亲，姨娘家却逃难不知所踪，无奈在长街摆摊，两年前才买了铺子。
况且，她还有个拖油瓶侄子。
最初，楚母是打定主意不让李玥妩进门。但前几日，听闻李玥妩侄儿十岁就中了童生，还是县试前十。巷子里的娘子们都说，李清远日后前途不可限量。
楚徵虽有才，但朝堂势单，若有能相互扶持之人，定是好的。
为着此，她愿退一步，允许李玥妩以妾侍身份入府。
今日她来，就是同李玥妩商谈此事。
在她看来，李玥妩一个孤女，又是商户，能给官宦人做妾，已经是抬举了。
到青杏巷子时，小馆的食客只剩三俩。
李玥妩就站在门口的蒸笼前，将最后的包子递给食客。
楚母打量着她。
身量高挑，腰肢纤细，弱柳扶风。新月眉，杏目含波，琼鼻樱唇。算不得如何惊艳，却是最招郎君们喜欢的长相。
她心中越发不喜，压着嘴角走了过去。
“娘子见谅，小馆所有吃食都卖完了。”
李玥妩不知对方身份，只当是来晚了的食客。
孙婆婆却是一早就见过楚母的，心中隐约猜到几分来意，面上堆了笑，并不热切，免得让人误会是自家娘子倒贴。
“我夫家姓楚。”楚母意味深长的看着李玥妩。
见她依旧不明所以的模样，楚母心中好笑。既能勾得自家儿子放下身份求娶，又装作这幅无辜模样给谁看。
一旁孙婆婆低声提醒道：“是楚郎君母亲。”
楚母挺了挺腰身：“不请我进去？”
李玥妩心中有数，面上不动声色，将人请了进去。
小馆的后面带着院子，不大，只有四间屋子并一个储物房。最大的一间套房给李清远，分做书房跟卧房，堂屋更小一些。
楚母视线环顾，将小院收入眼底。
买这样一间铺子，少不得二三百两，李玥妩才来盛京多久，就赚到这样的资产，经商手段不俗。
这样也好，有了财钱的支持，徵儿的官路也能走的顺当些。
李玥妩不知她已将心思打在小馆上了。将人请到堂屋，孙婆婆就去端了零嘴并茶水上来。
“不知娘子到访是？”李玥妩开门见山。
楚母放下刚捏起的樱桃煎，不悦道：“我所来为何，李小娘子不知？”
“这话说得好笑，”孙婆婆品出她来者不善，也没了笑脸，“你突然造访，却反问我家娘子？”
“我同你家娘子说话，容得你插嘴？”
自楚徵高中，她身份也水涨船高，洗墨巷子里的娘子们平日都捧着她，说话很是客气。猛地被怼一顿，面上挂不住。
“娘子是来挑事的？”
李玥妩冷了脸。
楚母气恼：“你勾得我儿子日思夜想，不惜忤逆长辈要娶你，反口问我为何而来？我今日就将话撂在这里，除非你做妾，否则休想进我楚家的门。”
“你楚家门是金子做的，像是谁稀罕似的。”孙婆婆气个仰倒。
她听旁人说，楚母是个性子好的，才起了给李玥妩跟楚徵牵红线的心思。知人知面不知心，没想到楚母竟然是这副嘴脸。
做妾？她有脸说得出来。
楚徵有了进士出身，楚母也被人尊称一声“官娘子”，但盛京谁不知她从前就是个卖豆腐的。
“旁人因着楚郎君，给你几分面子，就真当自己是盘菜，就瞧不上我家娘子了？怎么，你还想要个高门大户家的小娘子做儿媳？你也不照照镜子。娘俩挤在鸡窝似的地方，心倒是大得很。”
“我儿可是进士，日后前途无量，你……”
孙婆婆嗤笑一声，打断她的话：“进士，呵，自大乾建制，进士出身的官员没有一千也有八百，能位极人臣，前途无量的寥寥无几。且不说你儿子只是二榜出身，有你这样目光短浅的母亲，也走不远。”
李玥妩倒了杯茶，给孙婆婆递过去。如同并未看见楚母难看的脸色一般，说道：“娘子来意我已知晓。令郎与我并无瓜葛，我也无意与人为妾。小馆事忙，就不留娘子了，您慢走。”
楚母涨红着脸，怒气冲冲离开。
孙婆婆缓了缓气，端起茶水喝了口。
“没想到楚郎君的母亲竟是这等人。”
李玥妩只笑了笑。只怕此事还不能这般罢了。
“辛苦婆婆了，晚上给你做茭白三丝。”
“甚好。”
此时正是吃茭白的好时节。晨起来送菜的老丈带了些茭白让她尝鲜，正好做道茭白三丝。
县试结束，王夫子对李清远参加府试更有信心，每日指点课业到酉时末，晚食就迟了了些。
楚徵来时，李玥妩正将鱼羹架到灶上。
“楚郎君。”
孙婆婆因着楚母，对着楚徵也没了好脸色。
李玥妩心中叹气，真是麻烦。
她请了楚徵在一旁坐下，决计将事情一并说清了。
“楚郎君想必知道令慈造访小馆的事情。”
楚徵点头，要开口解释，李玥妩却没给他机会：“不知我哪里让楚郎君误会，先同您道声歉。然，我虽出身低微，却绝不与人为妾。”
“我是想娶你为妻的。”楚徵急急辩解。
李玥妩摇头：“更直白一些，楚郎君，我对你并无其他情谊。”
“你……”
“楚郎君青年才俊，盛京贵女无数，定能巧觅良缘，聘娶高官之女，日后鹏程万里，前途无量。”
楚徵摇头，面容苦涩：“楚某心悦娘子。你当真对我没有半点情谊吗？若是因为我母亲，你不必担忧，我……”
“我对楚郎君并无半分男女之情。”李玥妩说得决绝。
楚徵试图从她眼中看到隐瞒与难过，却只有一片冷漠与疏离。
他苦笑一声，拱手道：“是楚某之过，日后……日后，不会再打扰娘子了。”
“楚郎君慢走。”
李玥妩屈膝回了一礼。
孙婆婆冷眼瞧着，楚郎君一表人才，竟是个扶不上墙的，亏得她早些认清了，免得乱牵线，误了娘子。
只是娘子说得决绝，楚郎君毕竟是男子，又是官身，因此生了嫌隙，怕是不好。
楚徵又看了李玥妩一眼，转身离开。
他步伐匆匆，并未注意门外站着一人。
裴泓之处理完公务就到了这个时辰，腹中饥饿，不由到了此处，不曾想会撞见这一幕。
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