“娘子回来了！”
孙婆婆听见敲门声，先是一惊又是一喜。
她谨慎停在距离门板几步远的地方，先问了一声。听到熟悉的声音，霎时红了眼眶。
急忙忙擦了把眼角，快步上前开了门。
房檐下的灯笼，照亮不大一片，李玥妩就站在这一小束昏黄的光里，带着盈盈笑意。
孙婆婆才忍住的眼泪，又漫了出来。
“娘子，受苦了。”
李玥妩摇头，只道：“婆婆帮我烧些热水，且叫我先洗漱一番。”
孙婆婆便也顾不得感伤，忙去灶台点了火。
前头的动静传到了后院，李清远推门出来，瞧见李玥妩，当即就扑了过来。
碍着身上脏污，李玥妩有心躲过，但瞧着他发红的眼眶，到底是不忍。
“我无甚大事，别担心。”
李玥妩抬手在他后背轻拍了几下权做安抚。
李清远向来自持，只略抱了一会儿，就平复了心情，松了手。
“姑姑受难，侄儿竟毫无办法，实在无能。”
这些日子他总是想，若自己早有功名在身，姑姑何至于受这般无妄的牢狱之灾。若他能依仗，姑姑又何必求到他人门上……
李玥妩眼见他神色不对，略作推测便猜到几分。
“你莫要多做他想。此事乃是我思虑不周。”诸位大人早有提点，是她大意了，才叫人抓住了把柄，“你能冷静待之，没有贸然冲动，已是同龄人所不能及。切勿自怨自艾，失了本心。”
“是，侄儿谨记。”
李清远低声应下，心中却愈发觉得自己无能，还要受尽苦楚的姑姑宽慰自己。
“娘子，水烧好了。”
李玥妩梳洗后，先去书房内间给牌位上了香。她不在的这几日，李清远也没忘每日打扫。桌案上并未落下多少灰尘，牌位也干干净净。
“婆婆这些日子辛苦了，早些去歇着。小馆明日就开业吧。”
孙婆婆道：“娘子先休息一日再开门也不迟，我瞧着你瘦了许多。”
“无妨。”
见李玥妩打定了主意，孙婆婆不再劝。只是她心中不解：娘子并非爱财之人，经这一遭，就如此急切了。
李玥妩想得长远
她此番入狱，食客们只怕多有猜测。多耽搁一日，客流就要减一分。再者，她此番承了不少人的情，不单是裴侍郎，户部和大理寺几位也尽了力，她明日开业，便是叫他们知晓已雨过天晴。
至于感谢的事，她也唯有一把子厨艺能拿得出手。
卯时一到，孙婆婆就卸了门板，将蒸笼搬了出去。
考虑食客消减，今日的吃食就少了两成。
待李玥妩将馄饨馅料包完出去时，却见门外已排了不少人。
“李娘子。”
食客见她露面，纷纷出言问候，皆带着善意和关切。
李玥妩欠身一礼。
她素来不善言辞，只将吃食的分量都添了一些。
“小娘子，不拘什么，只管端上来。”
说话间，以张顺为首的四五位官员就走进了小馆。
李玥妩依着人数上了馄饨和包子，并两碟凉拌小菜。
“小娘子清减许多。不为自己，就是为着我们这些老饕，也要多顾惜身体。”
科举舞弊兹事体大，朝廷上上下下无不战战兢兢，各处衙门也忙得脚不沾地。
张顺得知李玥妩被牵扯时，她已被羁押五日。
作为官员身份毕竟敏感，他不好直接遣人去刑部问，只得借故和刑部好友提了一句。
“多谢大人们挂怀，奴家铭记在心。”
与张顺坐在一桌的官员，瞧着李玥妩忙碌的背影，轻叹一声：“可惜了。”
若她生在富贵人家，能叫不少高门大户请的媒人踏破门槛。
张顺摇头：“何必可惜。”
出身高门，亦有不能左右之事。她虽低微，亦有一番天地。
朝堂上，因舞弊之事所生风波一浪高于一浪。
裴泓之在朝堂上的一番话传到民间后，引起极大震动。
渴望寻求一个公正而迟迟不愿离京的学子们，自发聚在侍郎府。
裴泓之散朝归来，略作犹豫还是下了马车。
“裴大人。”
“裴公。”
“先生。”
裴泓之向他们一一还礼。
“官家心系文人，自会公正处断。非裴某一人之力，乃朝堂上下一心。”
即便裴泓之推不受誉，在文人心中的地位却愈发伟岸。
李玥妩打算在小馆内添两个展柜，放些卤味和熟食售卖。也无需太大，毕竟小馆空间有限。
孙婆婆对此很是支持。
小馆只做早食，营利有限。要她说，最好是一日三餐都卖才好。只是这般，娘子实在辛苦。
李玥妩与木匠确定了展柜的样式，见时辰还早，便想去肉坊定货。
“这两日，察子眼见着多了起来。”
皇城脚下的百姓，自有一套生存法则。他们消息的灵通，不亚于一些权贵。
闻风而动，顺势而为。
“今日就早些收了摊回家去吧。”
“是极。”
李玥妩停在一处肉摊前挑拣，几个摊主凑在一起小声嘀咕。
“还不是科举舞弊惹得祸。”
“天家的事，争来争去不都是为了那个位置……”
官家偏宠宸王几乎是大乾无人不知的事情。
是人都有喜恶，天子也不例外，朝臣们本不该因此多言。但若这份偏宠影响到朝纲根基，自当另说。
君臣分歧，祸事就不断。
李玥妩入京快三多年，听到宸王的事不少。
养母是受宠的熙贵妃，舅父乃是辅国公。妻子是永宁侯府嫡女，相貌俊美，才华出众……
李玥妩未见其真人，但依着他的行事来看，“貌甚潘安，才过裴兖”，怕是有些言过其实了。
“小娘子要的多，我到时亲自送去。”
谈好了事情，李玥妩不做久留，转头回青杏巷子。
康平街上行人济济。
李玥妩顺着人流前行。原本有序的队伍，突然有了异样的动静。
“有人纵马疾驰，快些避让。”
李玥妩被挤着往路边靠。
急促的马蹄声靠近，上座着一队头戴结氏幞头，身穿窄袖圆领袍的男子，皆神情肃穆，气势迫人。
“是察子。”
听到身旁人惊呼，李玥妩抬头看了眼。
他们大约都二三十的年纪，相貌平平，腰间佩剑，身后背负各式武器，隐约还有一股淡淡血腥。
疾驰间带起的风吹动长袍衣摆，露出掩盖在青袍下绣着花纹的玄服。
李玥妩不由上前一步。
“娘子小心。”前头的夫人忙拉了她一下，“这些察子不讲道理，就是伤了人，京兆尹也拿不住他们。”
李玥妩恍若未闻，只死死盯着他们远去的背影。
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