是夜，宁静的长安城被一阵马蹄喧嚣打破。
“快，人从这边走了。”
“你们，跟我过来。”
“……”
沿街的商户，揉着惺忪睡眼，忙去店外挂了灯笼。
“这是怎的了？”
几个店家凑在一起，小声议论。
“听说是武德司衙门失窃了。”
哟，可了不得。
“哪个小贼竟敢偷到武德司衙门里去，不要命了吧？”
这不是明摆着打察子们的脸吗？
过了四更，武德司的人马将整个城东搜查一遍，也不见有贼人的踪影。
曹彰坐在高头大马上，看着属下一个个无所获而来，面色铁青，难看至极。
他在武德司八年，一路坐到指挥使，武德司还从未出现过这样的纰漏。
曹彰深知若拿不住人，他头顶的官帽怕是要动一动，所以不惜惊扰了城东大半的府邸。
能寻到人便罢了，可如今连个小贼的踪影也不见，明日朝堂上，弹劾自己者恐不计其数。
曹彰攥紧了马鞭，沉声道：“扩大范围，继续搜。就是把城内翻个底朝天，也要寻见人。”
孙婆婆依旧寅时二刻起身，去院子里洗漱后，便入厨房和面。
不过一会儿，李玥妩和李清远便相继醒了。
“娘子……”话还未说完，就被一阵砸门声打断。
孙婆婆一惊，看向李玥妩。
“我去看看。”李玥妩安抚她一眼，边走边擦拭手上的水渍，“何人敲门？”
“武德司办事，休要多言，快些开门。”
一听是武德司，孙婆婆心头就是一紧。
娘子前两日才打听了武德司的事，怎得他们这便上门了。
李玥妩卸了一块门板，瞧见了外面的三个身影，同样，也露出了自己的身形。
为首的察子上下打量她一番，问：“可有见过行迹可疑之人？”
“回官爷的话，不曾见过。”
李玥妩低着头，虽极力克制，声音也带了分颤抖。
察子探身往里面看。
是家食肆，里头还站着一个婆子，另有一少年迎了过来。
原是孤儿寡母。
他略作迟疑，便止了进去搜查的心思。
“若有行迹可疑之人，立即上报。若有隐瞒，同罪论处！”
李玥妩忙应下。
见三人去敲下一户的门，李玥妩便拿了灯笼去挂。
“娘子？”孙婆婆带着些询问。
李玥妩摇头，道：“无事。”
孙婆婆心神不宁，和面的时候水都倒多了半碗。
李玥妩替了她的位置。
“上头的事，同我们寻常百姓无甚关系。婆婆不必太过忧虑。”
第一笼包子上锅，武德司的人终于盘问结束，折返出来。
“也不知其他地方可有收获？”
“怕是难了。”
“那小贼身手极好，被惊扰后逃遁时，守夜的人也只瞧见个背影，根本无从查起。”
天公不作美，又是乌云密布，偌大的盛京，要藏一个小贼岂不轻而易举。
“我们这便回去了？”
三人说话间，路过小馆。为首男人瞥了眼摇晃的幌子，长欢小馆。似有些耳熟。
过了五更，城门大开，只是比往日多了道防。
着急进城的人正要抱怨，瞧清楚设防之人的官服，登时都沉默了。
武德司严查进出城门的人，定是城里出了大事。
不出曹彰所料。今日早朝言官们便揪着此事，闹个不休。
皇帝无甚表情的听着，待言官们安静，才叫了曹彰问话。
“他们所言，可属实？”
曹彰道：“回圣上，昨夜惊扰百官，实属事出有因。武德司衙门失窃，盗贼入了兰台，盗走了三卷案宗。”
皇帝抬眸。
“那小贼有如此本事，连武德司都能被盗，那朕这皇宫焉有安全可言。”
曹彰与京兆尹当即就跪了下去。
“所盗案宗，乃关乎何事？”
“是正德十年武德司派遣出京办事记录。”
曹彰答完许久，龙椅上的人都没有动静。
在这片寂静中，敏锐之人已察觉不对。
正德十年发生了何事？
位列百官之首的太子和宸王相视一眼，神色俱是复杂。
“曹彰，”皇帝终于开口，“三日之内若查不出个所以然，你这指挥使便让与别人坐吧。”
“是，臣领命。”
皇帝心情不佳，其余奏报之人，皆言辞小心。
到科举舞弊之事，大理寺卿很是战战兢兢。
随着一连串涉事之人名讳被报出，大理寺卿的声音也越发虚弱。
这十多位官员，身居高位者如大学士，官职卑微者如一小吏，与两位皇子都有着千丝万缕的关系。
百官们心知肚明，却无人提及他们。
“按律处置了吧。”正德帝说完，看向裴泓之，“裴侍郎以为如此裁决可能安民心，平民愤？”
裴泓之答：“臣只一人，不敢为民代言。”
正德帝又问：“那裴侍郎以为如何？”
裴泓之立在殿上，略垂首，语气不卑不亢，“臣以为，不妥。”
“不妥”二字一出，百官顿时放轻了呼吸。
裴侍郎这是在找死呀！
官家摆明了不愿追究两位皇子的责任，裴侍郎一次次紧逼，怕是要彻底惹怒圣颜了。
许久，正德帝出言，道：“今年春闱作废，九月加开恩科，重新选纳良才。太子治下不严，禁足三月，罚俸一年。宸王禁足半年，罚俸两年。”
“父皇，儿臣……”
宸王正欲开口，对上正德帝沉沉的眸色，再不敢言。
“吏部侍郎空缺，便由裴卿兼任。”
一波三折。
百官对这后续发展，打个措手不及。
官家不仅没有治裴泓之的罪，还给他加了权。六部之中，属吏部权力最重，掌管百官考核。吏部尚书年过花甲，乞骸回乡也已尽够，已无力朝堂之事。
裴泓之虽是兼任，但往后吏部之事，却要尽经他手。
“众卿可有异议？”
纵使心中有百般想法，也无人说个“不”字。
散朝后，百官列序而出。
裴泓之顶着各种视线，步伐从容。
赵元通在殿外等他。
“泓之，你今日着实有些冒进了。”
裴泓之安静听他教诲，未出一言为自己辩解。
赵元通说完，也是长叹一声。
“自乾朝建立也不过十四载。”
前朝末帝昏聩无能，民不聊生，如今的正德帝那时也只是一介书生，被逼之下，联合当地守军百夫长——也就是现在的平阳王，掀了县衙，自此揭竿起义。征伐三载有余，灭了末帝，建立大乾。
轻徭薄赋，与民休养。
许多前朝老臣见此，才重新入朝，以为能辅佐一代明君。
可如今……
“泓之，往后你须得更加小心才是。”
兼任两部侍郎，看似烈火烹油，鲜花着锦，可这繁花之下，皆是利刃，稍有不慎就遍体鳞伤，甚至性命全无啊！
“多谢学士提点。”
曹彰自殿中出来时，就见裴泓之俯身向赵元通行了一礼。
他瞧着两人离开的背影，扯了个笑。
裴泓之，当真了得！
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