霍南誉也并非实心的人，当即就明白了。
他走到榻边坐下，抬手将想要挣扎的三公主揽到怀里。
斟酌着言辞，开口解释。
“如李娘子所言，我与她只是合作的关系。”
三公主安静下来，靠着他胸膛，听他继续说：“李娘子，她并非普通的厨娘。之前小馆大火，是她为躲开仇人追查，使的金蝉脱壳之计。我请他护送小安南下，后来和裴泓之一并回来，才恢复了身份。”
“仇人？护送？她是江湖人？”三公主双眸微亮。
她从小就很羡慕话本中仗剑天涯的侠客，锄强扶弱，来去自由。
李娘子竟是这个身份，也太厉害了吧！
霍南誉有些不知如何开口了。
他避重就轻。
“我先前没有同你说明白，叫你生了误会，是我的错。往后，不会再叫你因此牵心。”
霍南誉回想三公主这大半个月的表现，先前还以为她是因着皇家那三个父子的事，对他生了龃龉，原是他想岔了。
他将三公主抱得更紧，在她额头落下饱含珍惜的吻。
“你还没告诉我，李娘子……”
霍南誉生硬的转移话题，“那侍女犯了什么错？”
三公主心情逐渐沉了下去。
霍南誉再三的回避，过于明显了些。
细想他刚进门的神情，既不是担心她为难李娘子，那就是担心她了。
当时雅间只有三人，除了侍女和她，会带来危险的就只有李娘子。
霍南誉为何会担心李娘子对她动手。
仇人……
她心中隐隐有些模糊的猜想。她不敢再深想，只能顺着霍南誉的话回答。
夫妻二人下楼时，李小婵并未在一楼，大抵是去后院歇着了。
三公主小心捧着面人，心里不知为何松了口气。
霍南誉出去时，给跑堂使了个眼色。
晚些时，他再过来，还带着流萤和良平。
跑堂引他们去楼上，李小婵在煮茶，桌上摆着些茶点干果。
流萤与她挨着坐下，接了泡茶的活儿。
良平瞧着气色好了些，回京时带着青白之色的脸上，有了些浅浅的血气。
“来的路上，阿誉已经同我们说了你的打算。”良平开口，“如此也好，我们正发愁缺少一个时机呢。”
良平将他们最近的进展也与李小婵说了一番。
说话时间久了，声音逐渐低下去，明显的底气不足。
流萤自然的接过他的话尾，将后面的事一一讲述。
良平压着喉间的痒意，垂头饮茶时，唇角带着浅浅的弧度。
李小婵思考时，习惯把玩剔骨刀。
尖锐的刀锋不断闪烁，却不曾在她手上留下一点伤痕。
霍南誉看得入了迷。
他只听说李玥妩擅使三刀。在护送小安南下的途中，以一己之力，连斩十数，还毫发无伤。其凶残程度，叫上过战场的王录都胆寒。
至于她手中的利刃……平南王安排的十人回京复命时，提起她用一柄短刃，在顾昌明的束刀上留下深刻的痕迹。应当就是这把了。
“可否借我一观。”霍南誉忽得开口，打断了李小婵的思绪。
她回神，未免利刃刮人，将其放在了桌上。
三人凑近去看。
暖黄灯光下，都能感受到刀刃带着的寒意。
霍南誉长在军营中，各色武器都熟识，便是其锻造的方法也能说出一二来。
但面前这把，不论是造型还是工艺，都是他头回所见。
“剔骨刀。”李小婵指尖在浅窄的刀背上敲了下，声音清脆，“刀如其名，用来剔骨的。”
所以刀身狭窄，刀刃进得很深，长度也仅在一尺之内。能很好的穿破皮肉，卡入骨骼的间隙，将其挑断，分割骨与肉。
与大乾技术纯熟的百炼钢不同，这把剔骨刀采用的是团钢法，又加入了一定比例的锰，增高了硬度和强度。
为她锻造这把剔骨刀的铁匠，以此工艺为报酬，并未收取银钱。
李小婵并不介意他借此去盈利，只是他待价而沽，引得不少关注，最后却落了个身首异处的下场。也不知其法有无旁人再继承。
霍南誉和良平看着李小婵的眼神中多了些审视和灼热。
若有此锻钢法，用以生产大规模的兵刃，在战场上就多了三分。
在些微之间决定胜负的战场，三分是何等的重量。
“你若是想，我也可教给你。”
霍南誉并未被惊喜砸昏头，静待她的下文。
李小婵道：“待事成之后，许我一件事。”
她说的明白，“你也不必现在就回答。到时再决定也不迟。”
霍南誉权衡一番，还是点了头。
回归到先前的事情上。
李小婵问：“宸王在兵力上到底欠缺。”若是被翻盘，所有的计划就都成空了。
静王未必会给他们重头再来的机会。
“此事，已有了应对之法。”
议事结束，已至三更。
霍南誉要回府，言说送二人一程。
流萤拒绝了。
“今夜，我宿在小婵这里。”她握着李小婵的手，笑着问，“我和你睡，像以前一样。”
李小婵自然不会拒绝。
良平只得独自跟上了霍南誉，请对方送他去裴泓之的府邸。
流萤被李小婵带去后院的房间。
若不是桌上有盛着一半茶水的杯子，流萤要以为这里是李小婵临时选了一间糊弄她的。
房间不小，除了必要的物件，再无其他装饰。空空荡荡，毫无人气。
洗漱后，二人盖着同一张被子。
流萤没有睡意，听李小婵慢慢讲她到盛京后发生的一切。
用卖方子换的一钱银子，租了推车卖炊饼。后来换了摊子，卖包子、菜饼、馄饨……
“回京后，你有再去看孙婆婆吗？”
“有过一回。没见面。”
李小婵远远看了眼。小馆生意冷清了不少，孙婆婆闲下来，还是坐在外头跟其他妇人们扯闲。
她离开盛京时，将小馆的契书留给了孙婆婆。
虽说不能靠着小馆大富大贵，但也足够安享晚年。
如此就可以了。
流萤靠到她肩头，无声的安慰。
她们都有不得不做的事，牵在身上的线越少越好，才不会把别人也拉进旋涡。
李小婵偏头。
流萤洗漱时，解下了面纱。
她纵然早有准备，在看到曾经姣好的面容上布满瘢痕时，胸口还是猛地滞了下。
月光很暗。
流萤眼中没有遗憾和后悔。她对着李小婵笑笑。
“总要付出些代价。”
“小婵。”
睡意渐起时，李小婵隐约听到流萤在她耳边说话。
“我只有你一个妹妹了…你要好好的…”
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