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换上平民装束,背上包裹,花豹混入了惊慌失措的逃难人流。
到处是厮杀声,马蹄声,奔走声,孩子的哭闹声,刀斧撞破宅门的崩裂声,烈焰焚烧屋檐和草木的毕剥声。
陷入城内的马贼为了逃生,拼命杀人放火,制造混乱。黑鹰骑兵乐见其成,以此为由闯入商人的店铺宅邸,大肆杀戮。许多平民吓得收拾细软,逃出家门,涌向城外避难。
“酋长,黑鹰率人团团围住了宫殿,我们的人损失惨重,快挡不住了”侍卫长战袍染血,肩插箭羽,喘着粗气奔进内殿。
沙狐站在大理石台阶的最高处,手紧紧抓住敞开的拱窗,频频翘首张望。
十多处宫门被不断撞击,凹陷扭曲,摇摇欲坠。黑鹰的人纷纷架起梯子,从各处攀爬上墙,与沙狐部落的士兵展开肉搏血战。密集的火箭越过宫墙,无休无止地射进来,花园林地熊熊燃烧,奢华的宫殿楼宇陷入火海,呻吟倒塌。仆役和女奴像没头的苍蝇,仓惶乱跑。
“部落的那些贵族都在做什么？”沙狐扭过头,嘶声问道。
侍卫长涩声道：“很多老爷都投靠了黑鹰,对我们倒戈一击,我看他们早就和黑鹰暗中勾结了。”
“看来我真的老了。不但被黑鹰这种毛头小子欺上门,连自己的手下都管不住。”沙狐又急又怒,“砰”地关上窗,隔绝了外面激战的喧嚣声。“那个逃走的暗卫队长死了没有？”
侍卫长颓然摇头：“他受了重伤,落在了黑鹰手里。酋长,我们的麻烦大了。”
“看来我只能和哈里发势不两立了。”沙狐呆立片刻,环望富丽堂皇的殿宇。玉柱高耸,金纱低垂,环绕四壁的壁龛涂满彩绘,陈列无数珍品玩物。
“像黑鹰这样的年纪,我也曾经雄心勃勃,一心壮大部落,做出一番成就。”他一步步走下台阶,抓起一座壁龛里的星辉水晶球,随手扔在地上,摔得粉碎,一块块水晶碎片映出沙狐神情复杂的脸。
“您继承酋长之位以后,大力发展商贸,部落的财富日益增长。”侍卫长躬身道,可惜沙狐渐渐沉迷富足的享受,失去了进取之心。
沙狐苦笑一声：“财富可以伺候主人,也可以支配主人。当年那个人说的一点都没错。”他把玩着一件件珍宝古玩,又把它们摔落打碎,久久叹息,追悔莫及。现在想来,那个人恐怕早已预见了沙狐部落的危机。
侍卫长不安地看了看宫外：“酋长,我带您先离开这里吧,黑鹰很快就会杀进来了。”
沙狐仍然站在原地,仿佛陷入了对往事的追忆：“三年前,那个人找上门来问我,有没有兴趣成为沙之国的哈里发？我没敢答应,因为我年纪大了,不想折腾了。”
当时他婉拒了对方,心里却怕得要死。那个人稍稍动一动手指头,就能要他的命。
“权利的王冠上总会悬挂利剑,谁也无法豁免。如果有一天,您需要一个朋友,请记得找我。”那个人还是很温和,很友善,每一句话都给人留有余地。沙狐甚至记得那个人欠身告辞的动作,像一位雾之国的标准绅士,还轻轻带上房门。而守在外面的侍卫长信誓旦旦,声称连个鬼影子都没瞧见。
“酋长,酋长”侍卫长忍不住焦急催促。外面的厮杀声越来越近,宫门被接连撞破,发出炸雷般的轰响。
“跟我来,我最忠实的部下。”沙狐回过神,走到一幅古色斑斓的挂毯跟前,低声默念。
这幅挂毯长一米,宽半米,以鲜艳的矿植物染色,编织出大海、帆船、沙滩、棕榈树的美妙海景。
随着沙狐抑扬顿挫的语声,挂毯开始晃动。侍卫长震惊地望见海水汩汩渗出,流到地上,迅速汇聚,哗哗的波浪打湿了他的皮靴。
“这是部落自古传承的宝物,据说里面还封印了来自里世界的反生命。”沙狐解释道,黄色的细沙也随之流出地毯,形成一角沙滩,湛蓝色的海水就在脚旁涌动,激起柔和的白色浪沫。
侍卫长不能置信地屏住呼吸,周围仍然是华丽的宫殿,但他们脚下已经变成了海滩,头顶上是白云飘浮的蓝天。
波涛声中,沙狐踩着柔软的沙滩,向前走去。侍卫长愣了一会,快步跟上：“酋长,我们这是要去哪里？”
“出趟远门,去星之国拜访一个多年前的朋友,然后——”
侍卫长看到沙狐忽而挺直腰,眯起眼,笑得狡诈而锐利。那一刻,他觉得当年精力旺盛、锐意进取的酋长又回来了,不禁眼窝一湿,胸口热血澎湃。
“然后——”沙狐深深地吸了一口气,湿漉漉的风迎面吹来,口鼻间充满了大海特有的咸味。唐o高斯,你说得对,权利的王冠无法逃避刀剑,我要成为新一任的哈里发
一缕焦味的青烟冒起,挂毯开始自动燃烧。等到黑鹰领兵冲进宫殿时,里面空旷无人,只剩下满地珍宝碎片和一堆灰烬。
“酋长,沙狐肯定从暗道逃走了”侍卫翻桌砸墙,四处搜索密室、机关
“派出猎鹰追踪,他跑不了多远的。”黑鹰四下里看了看,蹲下身,摸了摸潮湿的地毯,暗自纳闷。
“哗啦啦”一只只训练有素的猎鹰振动翅膀,飞上夜空,掠过月牙绿洲各处。
“这群阴魂不散的黑鹰崽子,给我箭”一阵风抬起头,勒住马,森然仰望着盘旋云层的猎鹰。手下递来强弓,他毫不犹豫地拉弦搭箭,运转源力。“嗖”的一声,利箭直破云霄,猎鹰悲鸣而落。
“老三,你的伤还撑得住吗？”一阵风丢开弓箭,看向和他并驾齐驱的黑狒狒。
“这点伤算个屁啊？”黑狒狒坐直身子,勉强笑道。他被弩箭射穿的伤口有点痒,血总是止不住,服下解毒药剂仍不管用。
这不是一般的毒。隔着衣袍,番红花仍能摸到黑狒狒发烫的体温。他知道高登搜集了一种花斑巨蜥的唾液,专门准备对付花豹。这种唾液融入血液,一开始并无异兆,但几天后会感染全身,直到化脓而死。
解药是一种白头菇,他身上就有。
“好,你先忍一忍,前面就是鬼迷沙漠了。”一阵风回头望着穷追不舍的黑鹰骑兵,压抑许久的杀气喷薄而出。
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