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寒风呼啸,从巍峨的恶魈雪山山巅怒扑而下,掠过四周莹白的山谷,穿越雪原上犬牙交错的冰山、雪丘,溅起一团团银针玉屑。
高登忍不住打了个寒噤,裹紧身上毛茸茸的白熊皮,往藏身的冰洞里缩了缩。晶莹的洞壁在视野中闪耀蓝光,几根尖细的冰棱被风刮落,发出“叮当”脆响。
高登已经在这片雪原潜伏了整整三十九天,携带的干粮快要耗尽,剩下的几片面包冻得比木头还硬,只能敲碎了,一点点放进嘴里融化。
他瘦小的身体也将面临极限,四肢冻得发麻,生出紫红色冻疮的手指肿得像胡萝卜。唯独呼吸还算稳定,三吸一呼,三快一慢,腹部以特有的节奏代替胸腔呼吸,气息在体内涟漪般震荡,生出一股股细小的气流,按摩脏腑。
这是他苦修四年的“息微术”。
“息微术”并非武技,也不是修炼界奉为圭臬的通灵技,仅仅是一种神秘的呼吸方法。高登十岁时,无意打碎了一只古董陶罐,脑子里就奇迹般出现了这套息微术,而地上的碎陶片消失得无影无踪。
正是这套息微术,让自小瘫痪的少年在一年前爬下了轮椅。高登清楚记得,当时他做的第一件事就是生起一堆火,把轮椅扔进熊熊烈焰。
如果现在也能生一堆火就好了。但那是找死,火光会引来雪原上的各种猛兽。高登往皲裂的皮肤上涂抹最后一点炼金油膏,然后活动手脚,身躯时而蜷曲,时而拉直,时而弓起??????这是他从家族的藏书里找到的杂耍术,可以舒筋活血,提升身体各部位的协调性,是古时一个杂技流派的不传之秘。
每做一个动作,高登冻伤的皮肉都被牵动,和熊皮相互摩擦,疼如刀刮。然而生理上的伤痛,反倒让他生出一种病态的坚持。
他僵冷的肢体渐渐恢复了灵活,攀爬到冰洞口,把罩在脑袋上的白熊头掀起,往外张望。
夜色下,恶魈雪山像一头狰狞巨兽,俯视茫茫雪原。
高登专注地盯着雪山。映着冰雪的反光,他海蓝色的眼睛分外清澈柔和,唯有瞳孔深处透出一点桀骜的灰色,仿佛阴霾的暴风在海底酝酿。
每天,他都会花费大量时间观察恶魈雪山,虽然简单枯燥,但是从无间断。
蓦地,恶魈雪山上响起一记妖异的叫声。
那不像是真实的声音,充满了奇诡的诱惑力。音量又轻又细,却能穿透漫天风雪。
来了!高登心头一跳,是那个东西!终于来了!
他以最快的速度,塞紧耳套,检查随身携带的工具:绑在腹部的滑雪板,贴紧手肘的匕首、短刀、尖刺,缠绕手腕的百米钢丝缆和几个烟雾筒。
然后他盖上白熊头,完整的熊皮从头到脚包裹全身。高登四肢伏地,如同一头真正的小白熊,爬出冰洞。
妖异的叫声一直持续,似四处飘荡的幽灵。高登看到空旷的雪地上陆续出现了猛犸象、冰熊、雪貂??????它们从藏身的洞窟里钻出来,眼神呆滞,动作迟钝,像一具具被叫声控制的行尸走肉,向恶魈雪山汇聚。
几头雪豹从高登身旁爬过,对他视而不见。高登混在兽群里,和它们一起爬上雪山。
山势又陡又滑,狂风吹得高登摇摇摆摆,如负重荷。他吃力地翻过雪丘,接连爬过几段斜坡。好几次,他攀附的冰岩碎裂,差点滑落下去。这时,一头牦牛恰好走到跟前。高登奋力一跃,翻上牛背,牦牛仿佛梦游般毫无反应。
越近山顶,叫声的诱惑力越强。哪怕高登塞紧耳朵,细小的声音仍会钻进来,使他一阵神智迷糊。
高登急咬舌尖,剧痛令他清醒。他仰起头,依稀望见一个直立山巅的庞大身影,目似铜铃,闪耀碧光,头顶上一根粗大的银色犄角不停晃动,发出勾魂摄魄的叫声。
正是他这一次的任务目标——雪魈!
雪魈迎向兽群,弹丸般跳了下来。
高登从牦牛背上滑落,俯低身躯,目视着雪魈卷起一团腥风由远而近。
他从未学过武技。正面相抗,十个高登也不是雪魈的对手。想要干掉雪魈,唯有借助外力,暗算智取。正如刺客中的“软派”理论所述,只要在收集资料、准备工具、观测地形、制定计划各方面极尽完美,即使是普通人,也有机会杀死强悍的武者。
周围的野兽齐齐停下,匍匐在地,像一群乖顺的奴隶。
雪魈跳到一头猛犸象跟前,探臂一抓,挖开猛犸象的脑壳,“滋滋”吮吸里面红白色的脑浆。其它野兽还是趴在地上,一动不敢动。
雪魈一连吸食了几十头野兽的脑浆,意犹未尽,利爪又扣住一头肥壮的牦牛。
高登就趴在牦牛的后腿旁。
雪魈埋下头,吸食牦牛脑浆的一刻,高登冲出熊皮,跃起拔匕,雪亮的刃口闪烁着一汪蓝光。那是涂抹的炼金秘药,能损害雪魈神经,破坏身体平衡。
由于雪魈的抗毒性很强,普通毒药收效不大。
“噗哧”!匕首插入雪魈的右耳孔,渗出一缕鲜血。雪魈痛吼一声,挥掌横扫,落了个空。高登早已松开匕首,向旁贴地急滚。
息微术并未提升他的力量,但使他身手敏捷,弹跳灵活,反应出奇地快。
雪魈怒扑到高登面前,刚要挥爪,一团烟雾就在它眼前炸开。辛辣的毒烟刺进眼睛,疼得它血泪直流,连头上的独角也停止了摇晃。
妖异的叫声消失了,剩下的野兽如梦初醒,纷纷逃窜。高登趁机跳上一头冰犀的背,往山下直冲。
雪魈抓起一团积雪,胡乱抹了抹眼,恶狠狠地追向高登。它纵跳如飞,十几个起落,就拉近了双方的距离。
“砰!”雪魈踩在一块凸起的冰岩上,借力弹起,猛扑而下,伸直的长臂几乎够到了冰犀的厚臀。高登扔出腕刺,直射雪魈,雪魈躲也不躲,任由锋利的金属刺打在它粗厚的脖子上,“叮”地被弹开。
高登毫不犹豫地滚落犀背,下一刻,冰犀被雪魈拍得背脊折断,哀嚎瘫地。
高登急速窜向一处光滑的斜坡,头也不回地朝后扔出两个烟雾筒。
彩烟弥漫,遮住了高登的背影。雪魈迟疑了一下,绕过烟雾,高登已经俯身在滑雪板上,风驰电掣一般,擦着雪坡往下滑落。
雪魈穷追不舍,长满白毛的大脚踩得积雪纷纷塌陷。高登知晓匕首上的炼金秘药开始发作,雪魈动作失衡,再也难以控制脚下的力量。
尽管如此,雪魈仍在逼近,不时抓起一块块磨盘大的冰雪,掷向高登。雪块在高登身旁炸开,激溅的碎冰划破他的额角,鲜血直冒。
高登左转右扭,不断调整滑雪板的方向,向西北角冲去。
那是他早已挑选好的决战地:三面环峰,形成深谷,坡地的尽头是悬崖。断崖凌空探出,下方百丈深渊。悬崖对面,是一座相隔数十米的险峻冰山。
高登突然放声大喊,用足力气,嘹亮的声音一路回荡,响彻雪谷,周围的雪堆簌簌震颤。
雪魈越追越近,高登高呼不止,山上的积雪层出现了肉眼难辨的抖动。
片刻间,高登滑近悬崖。“嗖!”他射出钢丝缆,尖锐的钻头钉入对面的冰山。
“咯嚓”一道裂纹渗出雪峰,巨大的雪块从两侧山峰倾滑,轰然坍塌,汇成咆哮的怒龙,紧追着高登和雪魈直泻而下。
雪崩了!
白烟腾空,冰雪犹如滔天巨浪,以惊人的高速一路席卷,眼看要把雪魈、高登一起吞没。
高登冲到崖边,一拽钢缆,作势跃出。
雪魈疯狂前扑,庞大的身躯在空中直掠数米,长臂一抡,擦过高登腹侧,把他跃起的身形硬生生扫下来。
“咯嚓”高登数根肋骨折断,溅血跌落崖边。他左掌撑地,咬牙窜起,雪魈探臂再抓,爪尖死死扯住高登的肩膀。
从他们背后,雪浪翻滚轰鸣,排山倒海般压来。
雪魈红肿的眼睛射出绝望而怨毒的光芒,它会死,但会拖着他一起死!
一丝难以言喻的感觉从高登心头迸出。
兴奋!
唯有生死悬于一线,他方能感到生命迸出最浓烈的火焰。
他享受这样贴紧危险,死中求活!
他拔刀,疾斩,削掉被抓住的半块肩肉,整个人冲出断崖。
轰然巨响,雪魈被奔涌的白色层层裹住,滚落崖下深渊。高登紧抓钢丝缆,向前高高荡起,崩裂的雪块从身后滑过,转眼堆积成山,淹没雪魈。
钢丝缆在半空晃过一道迅疾的弧线,靠上冰山。猛烈的冲力下,高登口鼻溢血,摔滚了十多米,才被一堆冰丘挡住。
“差点死了。”他仰躺在地,肩头碗大的伤口血流如注,深可见骨。用叫声引发雪崩来猎杀雪魈,等于搏命,稍有差池,连他自己也要葬身雪崩。
“但我喜欢。”他喘息着笑起来,眨动着蓝灰色的眼睛,无尽星空倒映其中。
三天后,高登挖出了雪魈的尸体。
他用一把锯齿刀,一点点割开雪魈冻硬的厚皮,剖出心脏。
雪魈的心脏像一块红宝石,表层早已结冻,敲开一个小孔后,可以看到里面流动的血浆,闪烁着星星点点的银斑。这是雪魈身上最宝贵的心头血,不仅滋补气血,还能提高抗寒力。
高登喝下血浆,一股火辣辣的热流冲进胃里,随后分泌出一丝精华,流向心脏内的魔命树。
魔命树根植心脏,每个人与生俱来。普通人的魔命树呈现褐色,没有树枝和根须,只有光秃秃的一截树干。但高登例外,他的魔命树长出了一条细小的根须,随着息微术的节奏微微抖动,像是在呼吸。因为长期服用大量补药,这条根须色彩缤纷,绒毛密布。
微光一闪,根须吸收了血浆的精华,慢慢长出三缕冰蓝色的绒毛。绒毛形如雪花,晶莹剔透,意味着高登在裸身状态下的耐寒力,提升了三度。
高登割下雪魈的独角,放入背包,离开雪原。
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