“啊害……”
李韫慵懒地打着呵欠，大步走进殿堂。
“诸位早上好啊！”
冲满堂“来客”打了声招呼，随即登上王位就坐。
齐消贤板着脸道：“王爷，这都已经晌午了。”
“是嘛？看来是到了吃午饭的时辰了。”李韫扫了一眼等的不耐烦的众人，轻叹道：“你们不打招呼便来了这么多人，本王也没叫伙房准备啊。”
“燕王殿下，打石山那群土匪昨夜一连席卷了将近十个村镇，这都快踩到咱们家门口了，你还有心思吃午饭？”
张立春走出人群，大有责备之意。
“哦？你是谁啊？为何面孔如此生疏？”李韫问道。
张立春高声道：“我乃吴家庄教师爷，张立春，今日与各位庄主，员外，大人，一同来找王爷商讨应对土匪袭扰之策！”
吴泰也开口搭腔道：“是啊王爷，土匪再度下山，祸害的可是整个燕州啊！您作为北燕之主，理应带我们出去剿匪才对！”
“是啊是啊，那群土匪太嚣张了，今日他们敢袭扰村镇，明日便敢再来袭城啊！”
“王爷再带我们剿一次土匪吧……”
各地主老财，门阀士族纷纷应和。
“诸位，不是本王不剿匪，本王也对那群土匪深恶痛绝，可是……唉，可是上回剿匪，出去五千人，只回来五百人，本王也被那土匪砍了三刀，差点儿命丧打石山啊！”
李韫摇头说道：“本王新募的府兵，都是以流民为主，连套像样的甲胄都没有，如何与那土匪搏杀？”
“王爷，您差多少钱直说，我们有钱有粮，捐便是了！”
“哎，这可不单是钱粮的问题，最主要的是装备，你们捐再多钱，装备也不能立马变出来是不？”
李韫安慰道：“诸位放心，匪呢，是一定要剿的，只不过还不是时候，养三五个月兵再说吧！”
“王爷，所谓兵贵神速，等你养兵三五个月，只怕附近村镇早就被土匪抢光了！”
“是啊，若等这些土匪收剐干净，势力再度壮大，那时想要清剿他们可就更难了。”
“王爷您放心，此次我们绝对不会让您孤军奋战的，剿匪乃是大业，我们吴家庄，钱家庄，王家庄都应出一份力！”
吴泰说道：“我与另两位庄主都已商量好了，三家共出五千兵马，协助王爷一同剿匪！
王爷您想啊，我们五千，您五千，加起来便是万人之师了，那打石山上的土匪，也不过才两千多人，五倍于他们的兵力，难道还怕剿不灭他们么？”
“你们果真能出五千人！”
李韫佯装惊讶。
吴泰拍着胸脯道：“草民岂敢诓骗王爷？”
李韫捏着下巴，故作沉思，片刻后道：“若有三位庄主资助，本王也不是不能放手一搏，可当下本王装备齐全的可战之兵最多不过六七百人，力量还是稍微薄弱了些，本王怕的是会拖三位庄主的后腿啊……要不这样吧！”
他眼睛一转，比出一根手指，冲吴泰道：“你们匀本王两百匹战马，一千套护甲如何啊？”
要多了怕你们不给，要少了又觉得自己亏了。
“这……”吴泰迟疑着看向张立春。
甲胄倒还好说，这战马可是贵如金银，他们三家堡寨加起来，也不过五百匹战马而已，一下子便要分出去两百匹……
张立春说道：“王爷何必担心力不足呢？到了大石山，我们三家带头主攻，你在旁边策应即可，费不了一兵一卒的。”
“那怎么行？本王率兵剿匪，目的就是做个表率，龟缩在后方捡便宜，成何体统啊？”
李韫摆了摆手，坚决道：“若是没有足够的力量，本王可不愿意出城剿匪，不愿意，不愿意……”
见李韫态度如此坚决，张立春咬了咬牙，说道：“一千套甲胄没问题，战马我们只能匀出一百匹！”
“不行不行，两百匹就两百匹！”
“这样，大家各退一步，一百五十匹！王爷若不答应，那就算了吧！”张立春也态度明了，不容再还价。
李韫内心冷笑，管它是多少匹，到最后不都是我的么？
“行吧行吧，就一百五十匹吧！”
“王爷可要说话算数，马匹与甲胄送来，你得亲自带领我们出城剿匪！”
“好！”
李韫起身道：“既然大家如此齐心，那本王便决定，于三日后再度出兵打石山，此次不破匪寨誓不还城！”
“王爷圣明啊……”
“这下咱们可以安心了！”
满殿权贵都说李韫好。
李韫阴测测一笑，冲他们问道：
“若本王没记错，方才诸位说要捐钱捐粮，那么接下来咱们便商量一下捐多少吧？”
捐钱捐粮？多多益善！
……
直至傍晚，众人才被李韫放离王府。
“简直就是土匪！再瘦的人进了他家门，都得被剜下二两肉来！”
吴泰指着王府大门大骂，今日他不仅给了一百五十匹战马与一千套甲胄，另外还被强行认捐了五千两银子。
“哎，吴庄主，不要为了蝇头小利而失了大局啊，这点钱粮马匹，给他又如何呢？”
张立春面露阴险，低声说道：“经今日观察，我料定这燕王就是个草包，如今他已决定出城剿匪，便已是咱们瓮中之鳖了。”
吴泰也笑得狡诈，“还是张教头勇猛，方才在大殿上就属您最威武不屈了，佩服佩服……”
被这么一夸，张立春更傲了，“这硬柿子呢，你就得用力去捏，在我眼中啊，这燕王也不过就头上多了个‘李’字罢了，实则黄毛小儿，不过如此。哈哈哈——”
“教头！庄主！您们可算出来啦！”
吴雄一脸惊慌凑了上来。
“何事啊，如此慌张？”张立春问道。
吴雄将张立春与吴泰拉至一旁小巷。
小巷中用白布盖着一具尸体。
“教头，庄主，今早有人在城北泥巷里发现了一具尸体，小的正巧路过，便过去看了一眼，发现他长得与教头您三弟有些相似，所以便派人将他给领了回来——”
“什么！”
张立春急忙掀开白布，尸体的嘴巴与鼻子虽都已歪了，但多年相处还是能认出来。
“三弟啊！”
上一刻还在得意扬扬的张立春，下一刻便扑在尸体上失声号啕！
然而，巷子里的这一切，早已被站在龙雀台上的李韫看得一清二楚。
“大福，这几日便将粮品铺子暂停营业吧，待本王凯旋再重新开张。”
李韫放下望远镜。
反正这几日盐也断货，不如就暂时停业，免得惹来报复徒增麻烦。
“好嘞！”
……
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