??齐寿昨天来接了陌回出去时特意捎话，说王爷吩咐，让三公子每天巳时到未时在院子里罚跪，这两个时辰是太阳正热的时候，缓归像往日罚跪时一样，卷着裤腿笔直跪着，苍伯对瑞成王的命令嗤之以鼻，只说瑞成王估计是老了，唯恐缓归跑了一般，缓归只听他啰嗦不说话，心道哪里有那么简单，明明是暴风雨前的平静，他做了这么多年的暗卫，如果在主人面前连这点察言观色的本事都没有，早该被扔回九五堂或冰寒殿重新训练了。
从他回来到现在，除了罚跪和那日那两脚，王爷再没动他一下，没打他也没骂他，但这非但不是好事，只会说明王爷正在攒着怒气，要等到攒够了攒足了，然后挑一个何时的时机众罪并罚。
王爷对他像来是想打就打，想罚就罚，从来不会考虑理由，这次罚完了，下次想起来不高兴了照样会接着罚，极少会攒起来，不过一旦攒起来，那就不会是一般的惩罚了。
缓归觉得这几个月刚刚养好了的身子忍不住又疼起来，太阳渐渐升到天空正中，苍伯从厨房里端了两碗饭两碟菜出来，对缓归努嘴：“行了，今天够数了，起来吃饭。”
缓归有些无语，什么叫够数了，又不是赌坊里赢银子。
苍伯有时候讲起排场非大鱼大肉不吃，有时候懒得动就一碗饭也能对付，今天显然又犯懒了，只不过饭可以少吃，酒却不能不喝，搬了个酒坛过来，一边搬一边还抱怨：“小兔崽子，下去出去给苍伯多带几瓶好酒回来，这府里的酒一点味道都没有。”
没味道你还喝，缓归随口应了，他在王府历来只有中饭和晚饭吃，但他只要在府里，大多都是在别人身边伺候着，极少能有吃午饭的时候，一边听苍伯唠叨，一边无聊地扒拉着自己碗里的饭，正吃的没意思，侧门突然咚的一声被人踢开了，一阵尘土飞扬过后，瑞成王提着绞龙鞭站在门口。
缓归愣了一下，从他去了冰寒殿之后，这些年王爷就没来过这明园，今天竟然亲自过来，难道是气得都等不及叫自己过去了？
目光扫到那根不出手则已，一出手就定会打得自己死去活来的绞龙鞭，缓归只觉得脊背发凉，赶紧跪下，可还没等他跪稳，慕容焯成的鞭子已经到了，一鞭从肩头划过去，他手里的碗筷还没来得及放下，手臂一软，碗掉下去摔得粉碎，瑞成王看也未看，紧接着又几鞭子打了下来。
瑞成王对缓归的规矩是，挨打时也不可失礼，该跪着就好好跪着挨，该站着就好好站着受，可是他怒极而下的鞭雨中哪里还跪得起来，缓归只维持了一个暂且还看得过去的姿势任他狠狠打下来。
慕容焯成一边打，一边看着那努力维持跪姿的孩子，心里涌起一阵又一阵的无力感，夹杂着十几年一直萦绕在心头的复杂情感，化成一下又一下残酷的惩罚，狠狠打在那单薄的身体上，带起来阵阵迷蒙的血雨。
缓归勉力跪在地上，虽然常年挨打，但王爷厌恶他恨他，很少亲手打他，但只要亲自动手，那就是怒不可遏要打得他下不来床的表示，王爷内力深厚，打一下相当于普通人打十下，几十鞭一下接一下，连个喘息的时间都没有，缓归只觉得全身的骨头都要断了，血肉似乎都被抽烂了。
打了一会，慕容焯成停下手，冷冷看着那在自己停手时迅速恢复了标准跪姿的少年：“把你做错的事情，一条条说来听。”
“是”缓归稳住心神跪直身子：“属下没有尽好职责，多次让七皇子受伤。”
刚说完，慕容焯成又一鞭打下来，缓归这才领悟，原来刚刚的几十下只不过是“开胃菜”，现在才是真正开始刑罚，这一鞭子比刚才几鞭加起来都要疼，从左肩到肋下，生生划出一道血槽，皮肉被强力撕开，缓归疼得仰起头，被慕容焯成另一只手一巴掌扇过来：“给本王老实跪着，接着说。”
在王府受罚，不许使用内力抗刑，缓归硬生生接了，忍着身上一波又一波的疼痛，再次开口。
“属下……属下不该在文城逾矩整编军队”
又一鞭子打下来，缓归深深吸了一口气，继续一条条陈述自己的“罪状”，每说一条，慕容焯成都在他身上狠狠抽下一鞭，一道道血槽遍布在清瘦的胸口和脊背上，鲜血混着汗水流下来，在地上汇成了大片的血洼。
仿佛是回到了自己十五岁那年，他接掌听雨阁之后，重新回到王府，也是这样跪在院子里，慕容焯成站在他面前，一条条陈述着他作为王府最卑微的暗卫的规矩，每陈述一条之后，齐天都会在他背上狠狠抽下一鞭，那一次刑罚之后自己昏迷了多久？不记得了，只记得最后漫天都是痛，痛得喘不过气来。
“属下……不尊礼法……与七皇子兄弟相称……属下知错。”
慕容焯成握着鞭子，拿鞭梢抬起缓归的脸，俊俏的小脸已经疼得惨白，大滴的汗水顺着鬓角流下来，划过秀致的下颌，划进他已经被打得破碎的衣衫，好看的薄唇已经被牙齿咬得鲜血淋漓，鞭梢抵在下颌上，锐利的钉子割破皮肤，带出一道血痕，缓归忍不住颤抖，慕容焯成的声音仿佛从天边传来：“给本王抬头，好好看着这鞭子是怎么落在你身上的，好好记住为什么要挨打。”
缓归紧紧咬了下唇，费尽全力一点点集中起神智，眼神慢慢变得清亮，目视着那已经被自己的血肉染得通红的绞龙鞭带着十分的内力，落在自己的胸前，一下又一下，整整十下，每一鞭之间都留了足够他喘息的时间，以便能够更清晰地体会下一鞭的痛苦，缓归睁大眼睛，已经疼得眼神有些涣散，但那眼底深处，却还是一如往日的平静和淡然。
最后几鞭几乎是打在了同一个地方，血肉被生生撕裂，几道鞭痕之处，依稀可见白骨，缓归痛得身子都在颤抖，再跪不住，双臂撑在地上，用整个脊背承载着慕容焯成的怒气。
慕容焯成下一鞭子狠狠抽在他的手臂上，手臂一软，缓归险些被打得趴下，还没体味过痛苦，又一鞭子打在另一只手臂上，慕容焯成的声音冰冷：“孽子，给本王跪好了。”
整个人都几乎要散架了，浑身的血水混着汗水在伤口上又一次肆虐而过，缓归紧紧攥着双手，指甲陷进手心里，终于让自己清醒了一下，一点点挺直了一片血红的脊背，慕容焯成冷冷的声音再次传来：“你管七皇子叫什么？”
没有再打一鞭子，缓归深深吸了口气，似乎缓解了一下。
“属下知错，属下逾矩……”
话未说完，慕容焯成已经抬手又个巴掌打了下去，直接掀翻了他的身子。
“畜生，这么快就忘记自己的身份了？七哥？那也是你能叫的？你有什么资格叫七皇子哥哥？”
缓归伏在地上，背后火烧火燎地疼痛，仿佛要烧着了，低低咳了一声，说话都已经断断续续：“属下……知错。”
“知错？”慕容焯成也不管缓归是跪着还是趴着了，再次举起鞭子，对着那已经血肉模糊的脊背再次打下去，鞭子再抬起时，带起的已经不是血雾了，而是凌乱破碎的肉末，铁钉贴着骨头划过去，缓归紧紧蜷缩着身子，试图用这种姿势抵挡一下那彻骨的痛楚，拳头放在口中，已经被咬得鲜血淋漓，生生压制着就要脱口而出的痛呼。
不知又打了多少下，慕容焯成终于累了，停下手来，看着那蜷缩在自己脚下的少年，眼中是深深的厌恶和疲惫，多年来，这个孩子一直守着他暗卫的规矩，跪在自己脚下，任别人打骂欺凌，可是他知道，那不是因为他觉得自己低贱卑微，而是因为他深知自己的罪孽，所以甘愿留下来赎罪，可是，如果哪一天他有光明正大的理由可以逃出这牢笼，如果有人慈爱地告诉他可以保护他让他不再受苦，这个一直生活在黑暗和仇恨中的孩子，该是会毫不犹豫地选择离开吧。
慕容焯成咬着牙关，他心里清楚的很，当年楼城之战时，皇上并未御驾亲征，未亲眼看到那血流成河的惨烈景象，但对郁文萝的爱，皇上一点不比他少，甚至听到郁文萝生死不明的消息后，皇上的震惊丝毫不亚于听说楼城那一战的血腥残酷。
在他脚下蹍转的这个孩子，身上流着郁家的血，当年皇上对郁文萝宠溺微笑的眼神，纵使当年那时他从未认为文萝会背叛自己，但每次看到，都会觉得无比的不舒服。
眼中的仇恨再次闪过，慕容焯成掂了掂手中的鞭子：“孽子，给本王起来。”
恍惚中听到这样残忍的命令，缓归动了一动，却怎么都再跪不起来，倒在自己的血泊里，像一条被抛上了岸的鱼，大口大口地喘息着。
慕容焯成盯着缓归，也没有催促，只掂着鞭子耐心地等着，直到那已经被自己的鲜血染红的少年动了几下，用蜗牛般的速度，一点点撑起了身子，摔倒，再撑起，再摔倒，反复几次之后，终于勉强维持了一个还看得过去的跪姿。
慕容焯成刻意忽略那微微颤抖的身子，再次开口：“皇上有旨，过几天要召你入宫见驾。”
一瞬间，缓归便清楚了这顿毒打被放到今日的原因。
只是，那从他的母亲延续到他身上的喜爱，他不能要，也要不起。
他这一生，承载了无数人的仇恨，但却承受不起些微的疼爱。
缓归慢慢抬起头，直视着瑞成王的眼睛，声音断断续续，似乎下一刻就会断掉：“王爷……是怕属下……跟皇上说……什么……还是怕……皇上跟……属下说……什么？”
这个孩子，当真是聪明灵透得很，只一句话，他便明白了自己心中所想。
慕容焯成将鞭子抵在缓归的肩头，鞭身上的血一滴滴落下来，他看着那些鲜血，那些粘在鞭身上的细小的碎肉，只觉得疲惫万分。
“你是不是一直在想，如何能脱去自己暗卫的身份，如何能离开这王府，过正常人的生活？如果有这样的机会，你又会如何做？”
缓归依旧抬着头，在瑞成王面前，他极少有抬着头的时候，看着瑞成王泛着血丝的眼睛，缓归也觉得很累很累，整个人，整颗心，都累得想倒下，想离开，想世间再没有他这个人，才好。
但他只是疲惫地闭了一下眼睛，再睁开时，黑眸里闪烁的，还是往日平静淡然的光芒。
再次深吸了几口气，缓归努力地让自己的声音不那么颤抖，不那么虚弱，显得能够平静一些，坚定一些，一字一句，一口气说出来：
“王爷，属下六年前跟厉伯伯去听雨阁之时，就早已发誓，属下不会逃，也不会走，属下活着，只是为了赎罪，平常人的生活，属下不会求，也没资格去求。”
那声音没有苦涩，也没有委屈，甚至连一丝不满都没有。
慕容焯成的手轻轻动了一下，带着铁钉的鞭子从缓归肩头缓缓滑下，衣衫已经破碎，肩膀上那个黑色的小字在鲜血的涂抹下，却格外的清晰。
暗。
那是皇家独有的暗卫标记，由尖锐的烙铁烧红了，然后一笔一划刻上去，直至入骨，再涂上特殊的药水，哪怕皮肉伤得再重，都不会毁了这两个字。
慕容焯成看着那标记，手下却没有停，从肩头到胸腹，生生又划了一道血槽出来，他动作极慢，一点一点撕扯着皮肉。
“记住你自己的话，不该说的，一个字都不要说。”
细碎的痛感延续着，没有一丝喘气的机会，汗水混着血水一滴滴落在地上，渗入破碎的伤口，宛如又一轮的酷刑。
缓归却依然挺直着脊背，抬着头看着慕容焯成眼中残忍而厌恶的神色，心里说不出的疲惫，几乎就想就此倒下，再不醒来才好。
“王爷，要如何……才能相信……属下？”
慕容焯成被他语气中的倦意稍稍震了一下，不由自主停止了手下残忍的酷刑。
相信吗？从出生到现在，十几年里，这两个字不止一次从这个孩子的口中说出来，从最开始的委屈，到后来的难过，再到后来，就是波澜不惊的平静。
平静得只是在陈述事实而已。
他何尝不想相信，他想相信当年的一切背叛都是假的，当年的血流成河都是错觉，他想相信，自己只是在梦里，梦醒之后，他爱的女子就坐在他身旁款款微笑，旁边的摇篮里甜甜睡着他们心爱的孩子。
但终究只是一场梦罢了。
慕容焯成的眼睛闭了一下，再次睁开看着缓归时，还是那样厌恶而憎恨的光芒。
他再不敢下那样沉重的赌注，去相信那个流着仇人之血的孩子。
十七年里，当年那血腥漫天的战场是他一直忘不掉的噩梦，多少次午夜醒来，似乎都会看到那些冤死的将士们睁着眼睛看着他，要他为他们报仇。
他不会原谅自己，不会原谅郁家，不会原谅西然，更不会原谅那个流着罪孽血脉的孩子。
无论那个孩子，有多么的无辜。
抽回鞭子，抖了抖上面的肉末和血滴，慕容焯成吩咐：“皇上没说何时召你进宫，这几日你先去……”
那瘦削肩头的小字那样的清晰，清晰得仿佛刻在自己的心头，慕容焯成的话竟然再说不下去。
“属下去……卫园”
缓归撑着身子，再次咬了下唇，第一次在瑞成王面前接口。
慕容焯成在心里深深叹了口气，最后一鞭打在缓归的肩头。
“滚”
缓归俯首叩头，声音断断续续，“是，属下……告退。”
浴血的身影尝试了几次，一次次摔倒，一次次爬起，终于艰难地站了起来，蹒跚着步子，几乎是拖着身子走到了门口，然后渐渐消失。
在他的身后，一条血路从院落的中央延伸到门口，到门外的荒草里，到再远的地方。
慕容焯成终于疲惫地扔了鞭子，累得几乎要脱力，扯来一把椅子坐了，靠在椅背上大口地喘息。
对面的躺椅上一直坐着个老头，从头至尾都冷眼旁观，似乎根本没看见慕容焯成的怒气和那在鞭子下挣扎的少年。
慕容焯成瞪着眼睛看着那老头，十七年前，缓归被带回瑞成王府的那一天，苍伯就出现在他的面前，说出了锦都几个魔域的聚集地，自废武功，与他约定终生不出王府，以此为条件，留在王府照顾缓归，慕容焯成当时正被仇恨折磨得夜不能寐，几次三番想直接杀死那襁褓中的孩子了结，苍伯这样一说，直接扔了缓归给他，没想到这一向不靠谱的老头这次倒是守信用，在王府一呆就是十七年，哪怕缓归不在王府的几年里，他居然也老老实实不出王府一步。
多年未见，这老头还是一样的冷血心肠，眼睁睁看着自己抚养大的孩子挨打，竟然眼皮都没动一下。
慕容焯成冲他冷哼了一声：“你就这么看着？不心疼？”
苍伯好像这才看到他在这，懒懒的抬起头瞄了他一眼，不屑地嘲讽：“我心疼？你这当爹的都不心疼，我心疼个屁。”
慕容焯成觉得好生没意思，摸了摸鼻子，掩饰着尴尬四处扫了一眼这简陋的小院子，瞥到地上破碎的碗，愣了一下。
自己刚刚进来时正在气头上，没看到这孩子竟然在吃饭呢，看样子也就才吃了一两口而已，就被自己毒打了一顿。
他忽然有些理亏，想想又觉得有什么大不了的，那孽障几天不吃饭还照样被罚不也是常事，自己干嘛要觉得理亏，哪里都不理亏，他瑞成王教训儿子，不对，教训一个小小的暗卫，还管什么时候了。
他越给自己找理由，反而越心虚，干脆站起来快步走了出去，不再看那地上狼藉的饭菜和大片的鲜血。
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