??8、等了片刻，帐外声息全无。
再过了一会，萧谨眼前一亮，一个人站在门口不进也不退，掀着帘子，笑问：“汉人皇帝想好了没？”
这人却是律延之子乌子勒，萧谨不敢答，目光只盯着他手上皮鞭，血滴从鞭子的弯转处往下滴落，一颗一颗，似铮然有声。
乌子勒有意无意退了半步，露出身后的景象。远处旗杆上捆着的汉子早已经是满身血肉模糊，低垂着头似乎已经毫无生机。
萧谨骇得面无人色，退了半步，背过头去不忍再睹。
黄明德从身后扶住他，低声安抚，“万岁别看了，别看。”
乌子勒道：“江将军还有口气呢，小皇帝别太惊慌。”
萧谨转过头来，哀求似的看着敌将。
乌子勒道：“我们匈奴人也是讲礼仪的，你只要把降书照我们的条款写下来，我们自然不再杀你的臣子。”
乌子勒回过头，看了看不省人事的江中震，“……也许还能叫人来救救你们这位勇猛的江将军。”
萧谨瑟瑟直抖，满心悔恨。若不是他在再度遭袭后一意孤行，非要追击，朴寒未必会死于流箭，大军未必会乱，自己也未必……能有如此境地。
如今匈奴人提出四项条款方能退兵，一是给三百万两黄金，五百万两白银，牛羊若干以为犒赏，二是此后以叔伯礼待匈奴国主，每年秋末纳岁贡，三是割让边关要镇，四是要亲王一名为人质。
这四条条条丧权辱国，萧谨再惧再不经事，哪里敢提笔。
匈奴人也不急，随萧谨而行的官员除死于乱军的，剩下五十来人全做了俘虏，他们便想着法子来吓唬这位少年君主。昨日刚在他帐外杀了名敢于叫骂的谏官，今天乌子勒便把本来身受重伤的夙敌江中震提了出来，鞭打泄往日之愤。
萧谨心如刀绞，惶然不知所措。
哪怕是他原本有些激奋之情，在臣子们的惨叫声中也被消磨得灰飞烟灭了。他不知道该如何摆脱这样的困境，他既没这个能力也没更多的智慧，
一方面作为君主，他尚有些骨气和清醒，这降表是不能写的。
另一方面，匈奴人如同猫戏老鼠一样，拿他臣子们的生命来消磨他微弱的抵抗之心，那些血淋淋的场面产生的巨大压力已经让他濒临疯狂。
乌子勒的身材远比萧谨高大，于是他站在门前，就似乎有种威慑感，笔直地朝萧谨身上压下来。
萧谨垂手立着，静了半晌，不堪忍受般颓然坐下，“叫胡哲他们几个进来，商量降表怎么写。”幸存的官员，品级最高的也不过从二品。
黄明德应声而去，乌子勒微笑出账。
胡哲等人进来跪拜了萧谨，听闻万岁要写降表，不由得面面相觑。
胡哲踏上一步，“万万不可！”萧谨垂泪，“若是不写，他们只怕便会将你们一个个杀尽。”
有几人倒抽了口气。
胡哲慷慨激昂，“我等不过数十条性命，杀了也就杀了，哪及得了苍生社稷之重！这降表写了，却置天朝颜面百姓生死于何地？”
旁边翰林学士唐悦文急上前一步，跪道：“臣愿一死！”
旁边几人不答话，只是相互看一看。胡哲回过头怒道：“你们这是贪生怕死了吗？”
工部侍郎时煌之答道：“这不是我们死了便了的事情，陛下万金之躯身陷敌营，却怎么办？”
胡哲大怒：“好个推脱之词。”
两人立刻争辩起来，很快便是面红耳赤。萧谨呆愣坐着看着两人，黄明德叫了他几声，全无反应。
时煌之叫道：“这时候你装什么忠臣，为了那点清高之名，分明是打算连万岁性命也不要了！”萧谨一震。
胡哲气得胡子直抖，猛地一拳砸在时煌之额头上，时煌之暴跳。
帐外匈奴人听到声音，见里头闹得一团糟，赶紧进来拖人。
胡哲被那兵士架着双臂倒拖出去，心中大急。
帐中纵然还有唐悦文是有点骨头的，却是个不擅言辞之辈，哪里压得住其他人伶牙俐齿。想到此，不禁大叫，“万岁，万岁！臣等食君俸禄，便该忠君之事。死又何惧？那降表万万写不得啊！！！万岁切勿信奸人之言，一失足将成千古恨哪！！”
他边叫边挣扎，居然挣脱了身旁兵士的钳制，慌张之中，瞅见帐旁有块大石，弯下腰一头猛撞了上去。
萧谨从帘角下望见这一撞，忍不住大声惊呼起来，却哪里还来得及。
只听得一声响，闷得让人心中发疼。
胡哲缓缓趴倒。鲜血瞬间便流成一滩赤色水洼，染红了他花白的须发，那脑后碎发便如同凋零的枯草在风中微微抖动。
众人都静了，两名兵士面面相觑，却又有些敬佩之色。
隔了片刻，唐悦文冲出去，抚尸大哭。时煌之等人面带讪色，低头不敢再说。
萧谨眼前一黑，险些昏了过去，哪怕是江中震今日侥幸不亡，却到底还是死了位老臣。
乌子勒远远看着，知道今天必定是无法得逞了，下令兵士将胡哲的尸体拖出去，扔到荒野。
律延听说这事，却让人把这位御史中丞的遗体找了回来，弄了副薄木棺材草草下葬，也算是入土为安。
可怜胡哲父子两代为官，到他这一辈官至二品，可谓是一生富贵，终了却如此凄惨。可比起那些死在乱马蹄下，追兵刀前的同僚，这老臣子却又还是幸运很多。
到了夜间，萧谨辗转难眠，黄明德听得声响，起身看他。
萧谨泪流满面，将做枕头的衣服也淋湿了大片，“朕只盼这夜晚再漫长些，永远不要天明，若是天明了，又该轮到谁死呢？”
黄明德叹道：“万岁……，老奴无知……也许，要不先上了降表，让匈奴人放了大家，回到朝中再谋应变之策。”
萧谨沉默良久。
等这封降表传回京都，朝廷中听宣众臣哗然。
众人一时都不敢言语，只是彼此以目相示，杜进澹询问意见的时候，整间大殿鸦雀无声，无一人肯出头作答。
杜进澹只得叹息一声，要众人继续商定议和使臣。
“万万不可！”有人扬声道。
众臣都松了口气，转头看过去，第一个跳出来的却是刑部侍郎周子才。
周子才道：“这样的条件，莫说是不能答应，就是答应了，那些金银一时间如何筹得出来？重镇一旦归了匈奴，以后他们说打便打，天朝无关可防，更无还手之力，这样的条件不过是饮鸠止渴，明明知道对方狼子野心，又怎么能答应？”
再说了几句，只听他声色越发激昂，众臣的议论之声也是越来越大，有反对有赞成，吵成一团。
杜进澹做出为难的样子，“可万岁在匈奴人手中，一国无君，群龙无首啊……”
只听一个声音冷道：“可以立敬王为帝，将陛下尊为太上皇，掣肘之势迎刃而解。”
杜进澹瞪着说话的杨如钦，“你是要不顾万岁性命了？匈奴人嗜血凶残，万岁落在他们手中如此凶险之时，你居然弃之如敝屣，这可是为臣之道？”
杨如钦只得低头：“不敢，只是君王一人之身与祖宗社稷比起来，显然还是祖宗社稷更重些。”
众人都这样想，可如此大不敬的言语也就他一个人敢说出口。
杜进澹指着他，万分恼怒，待要叫卫士进来拿了他出去，可看大臣们群情纷涌，到底还是怕激起众怒，只得拂袖命杨如钦退回班列。
退朝时，陈则铭心事重重，走到朝华门前，被人挡住。抬头一看来人却是杨如钦。
杨如钦见他脸色不好，询问了两句，陈则铭答是头痛旧症犯了。
杨如钦道：“魏王太过操劳。其实凡事想太多，未必就能做得圆满……要不我送个方子给魏王吧。”
陈则铭直觉他话中有话，却只是笑着摇头。他两人再度同僚，心中都早有罅隙，能这么讲话已经很难得。
杨如钦并不勉强，让开道让陈则铭过去。
到了夜间，顾伯送来封信，说是有人从门缝下塞进来的，上面写着要魏王亲启。
陈则铭好生奇怪，接过一看，那字迹很是陌生，看着心头只觉得有哪里不对。仔细瞧瞧才发觉，那字似乎是用左手写的，是以架构虽然极好，可笔力生疏，两厢加起来便让人感觉很古怪了。
拆开仔细一瞧，陈则铭只觉得眼前一黑，险些昏了过去。
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