夤夜时分，河道附近临时搭建的屋内，大通铺上的男人摇醒了其他人。
睡迷糊的众人凑在男人身边。
不多时，众人不可置信的盯着他。
“我说的是真的，与其在这里不知道哪天就被扔到河里喂鱼，倒不如拼一把，那位大人说了，他需要我们的帮助，而且，他是来救我们的，”阿牛压低声音。
外面还能听到官吏巡逻的动静。
他们屏住呼吸，阿牛和他们一个村，又都是自小一起长大的，断不会骗人。
可要怎么逃出去呢？
“那位大人说了，四更后，会制造混乱，咱们趁乱溜出去。”
“好，就听阿牛哥的。”
“是活是死，这一次，咱们都一起。”
四更后，杨云带着护卫到了河口，几人躲在一人高的草丛中，看向燃着火把的地方。
夜间最易犯困，到了换岗的时辰，看守民夫的官吏坐在一起边喝酒边闲聊，显然没有发现危险降临。
抬手，拧住脖颈，一掌劈在官吏的后脖子。
很快放倒了七八人。
杨云悄无声息的吹了声哨音，这是和阿牛约定好的暗号，果然，黑夜中的阿牛带着十几人朝这边小跑过来。
“恩人，你真的来了，”阿牛喜极而泣。
他的兄弟们也都感激到哽咽。
没有耽搁半分时间，杨云带着十数人回到村子。
陈廉面容冷肃，虽未穿官袍，可满身的气质让人一看就知是做大官的，阿牛带着兄弟们跪下。
“这是盖了官印的通行证，你们的家人带着它去上京，自会有人妥善安排。”
除了通行证，还有银钱，陈廉拨出几名侍卫护送他们去上京。
另又将此地所发生的怪事差人传递出去。
“大人，如此的话，您这边就危险了，”杨云忧心忡忡。
陈廉却凛然道，“若论危险，此地的百姓更是深处水深火热，我如何能与他们相比。”
听此，杨云不再说什么。
阿牛和一众兄弟拍着胸膛：“您尽管吩咐，我们贱命一条，若不是大人救助，根本不可能活着从魔窟里逃出来。”
屋内油灯昏暗，映着这些人满腔热血的脸，倒让陈廉有些动容。
当晚，官府发现河口有人逃走，连夜四处搜寻，但是阿牛的家人已带着通行证离开村子。
……
数日一晃而过。
大理寺内，裴鹤铭正俯首察看卷宗。
梁江忽然疾步进来，朝他道，“大人，崇文殿那边急召您进宫。”
他抬头，将卷宗收起来。
马匹备好，裴鹤铭动作快，待至宫内进到大殿，看到次辅徐善和皇帝皆面色凝重。
裴鹤铭跪地行礼，皇帝直接道：“你即刻带人去汴州，工部侍郎陈廉会与你汇合，到了汴州协助陈廉严查水情，若有人暗度陈仓，朕准许你先拿后审。”
汴州荥州等处，素有豆腐腰的说法，黄河的水，流经这几处成了地上河，前朝就数次决堤酿了无数灾情，后来大昭先帝治水耗费巨大精力财力，到了圣上登基，水患才渐渐得以缓解。
可难保不会有人在治水时疏忽备赖。
景顺帝有些头疼，几个不争气的儿子，还有一群想着吃干饭的酒囊饭袋。
他想清静一会，去了皇后的坤宁宫。
进到偏殿的花房，看到摆弄花草的昭仁皇后，心情果然平顺许多。
“郗容养的花越来越好了。”
景顺帝坐在藤架边的竹椅内，看着竹桌上摆的棋盘，玉色的质地，温润生辉。
昭仁皇后是他做太子时就娶进门的妻子，夫妻间相敬如宾多年，朝堂上遇着不顺心的事，与她说会话，那股郁闷便会消散。
“回头摘一些插瓶，摆在皇上的暖阁里。”
“朕得做个惜花爱花的君子，怎么能折了皇后的辛苦，”景顺帝笑了笑。
昭仁皇后转身修整花枝时，敛了笑容。
他不愿意，是因郑贵妃对花粉过敏，整个后宫数十位嫔妃，唯有郑妙音的身份让她难以启齿，表面是户部大臣的女儿，实际不过是个江南舞姬。
皇帝外出入民间瞧上了她，瞒着皇后找了户部高官，给郑妙音一个尊贵的身份，甚至不顾已故去的太后反对，将郑氏纳入后宫。
第一年，郑氏有孕，孕三个月时，胎落。
皇帝大怒，下令严查整个后宫，杖毙了数十个服侍郑氏的宫女太监。
第三年，郑氏怀相，生下三皇子，皇帝喜形于色，给予无上荣宠，甚至疼爱多过其他任何一个皇子公主。
那时节，太子尚小，总会扯着她衣袖问：“太子会一直是太子吗？若是哪日父皇想让三弟做太子，儿臣是不是要和母后去冷宫了？”
她无言以对，只是抚着诩儿的绒发：“不会。父皇疼爱诩儿，也疼爱恪儿，你们都是父皇的孩子。”
花刺扎进了手指，指头漫出一滴血。
昭仁皇后将血珠抹去，脸上又恢复了叫人舒悦的笑容。
她和皇帝对弈，才到一半东六宫那边便来人请他去瞧瞧郑贵妃，说是多年的心痛又犯了。
被偏爱的总有恃无恐。
皇后捏紧了棋子，使劲压下心头苦涩，她是皇后，便要端出来贤良淑德的仪态。
“郗容，朕得去看看，她那毛病好些年了，一直都不见好，”皇帝起身，有些愧疚的望着她。
昭仁皇后微微笑着，大度道：“陛下去吧，妾还要去挑一些云锦，再给馥佩那孩子送几匹过去。”
“太子和徐家的事，等过段时间就办了，还有子容和馥佩，真让人操心，”皇帝叹口气，拂袖缓缓踱步出了花房的门，可步子渐渐就快了。
皇后身边的贴身女官陆苁容安慰道：“娘娘不必介怀，您有太子殿下，便是二皇子也是养在您身边的，虽说二皇子才学不及太子，可也是温厚善良的，以后娘娘是要做太后的，不必和那郑妃一般见识。”
陆苁蓉打小跟在皇后身边，皇后执掌凤印后，更是晋了她二品掌事女官的职位，俩人私下里，便如同姐妹。
有些话，皇后不说，陆苁蓉也能看明白。
但皇后听了这话，没作声，只是将棋子死死的握在掌心里。
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