经他一提，沈瑜倒是想起来一件事，她回想过去数月，确有个疑点，芙蓉面上忽的现出惶然。
“四月十五，还有一个绣娘藩娘子带着孩子离开，不过说的却是要回祖籍探望亲戚，但我给她盘缠，她也未收，前后不过两个时辰，院子便落了锁，但我一路追去码头，问过几艘客船均未有她登船记载。”
裴鹤铭眸光一顿，问：“沈姑娘记得这般清楚？”
她点点头：“沈家在水路和陆路皆有人脉，想知晓藩娘子的去处，并不算难，她要出城，除非水路，陆路绕行过远，反倒不便，她不会选择陆路。”
大活人能凭空消失，这未见得。
沈骁意识到事情的严重，不单单是因为这件事已经牵扯到了沈家，更甚者，筠轩堂的绣娘和孩子与他们相处成了一家人般。
沈骁虽掌管家业不久，每每去到绣坊，见了子越，听他一番高谈阔论。
那时节，子越不过六岁，却已能背诵《论语》，便连拗口晦涩的中庸也通读过几遍，他总爱捧着本书在堂里的廊下来回走着念着，不曾虚度半分光阴。
堂里的长辈们谁人不赞他是有谋官之才。
谁又能料到，他最后会死于异乡。
沈骁的情绪有些激动，他早些年在军中待过，有为将者的血性，便见他攥紧拳头，骨节咔咔作响，两眼也燃出愤怒的火焰。
“裴大人可探出是谁做的？”
沈瑜看他一眼，道：“大哥莫急。”
裴鹤铭颔首，沉声回了句：“有眉目，但不能十分确信。”他说的委婉，未挑明，也未遮掩，虚虚实实的没说尽全，却恰到好处的让沈家兄妹猜测到他此行并不简单。
而隔壁的厢房内，两个孩子吃了早饭，乖觉的坐在榻上，由着宋清帮他们换衣裳。
相较于昨晚的怯懦，不吵不闹，睁着乌溜溜的眼盯着她看。
好似下一秒她便会消失不见。
“要么说咱们小姐最得孩子心，这一个个的老实的跟兔子似的，”李青刚想上前，其中一个孩子朝他龇了龇牙。
李仲笑道：“瞧到没，兔子急了还会咬人呢。”
说话间，已换好崭新的夏衫，宋清着侍卫去取了汤药。
她言语动作无不温柔，声量又轻，毫无攻击性的相貌抚慰了两个孩子受创的心境，以至他们连喝下苦涩的药汁也未曾皱一下眉头。
宋清照样问了他们会不会写字，两人摇摇头，且与子越不同，他们并不知道自己是从何处被带出来的。
虽不会写字却能执笔，其中一个稚童张了张嘴，呜呜两声，拿手比划着。
“要画出来？”她问。
稚童拼命点头。
张礼反应极快的出去找伙计要了纸笔砚台，回来时看到隔壁厢房门打开，自内走出的沈家兄妹齐齐看着他，瞧到他手中的物件，还未及开口，身后传来一个低缓的声音。
“昨晚二位看到的小儿便是这桩案子的牵连受害者。”
裴鹤铭说完，迈步而出，往宋清的那处厢房走去。
沈家兄妹对视一眼，也随在他身后。
“沈姐姐，沈大哥，”宋清毫不意外，请几人进门，示意侍卫出去把守，又安抚的朝稚童笑了笑：“不用怕，他们都是好人。”
她自去磨墨，将纸张铺开，软毫沾满墨汁，递给那稚童。
瘦瘦的手握住软毫，在数双眼睛的注视下，孩童渐渐发抖，握不住比自己手指还要粗的笔，他甚至想要丢开，躲在救命恩人的身后，然而还未等他心底的恐惧蔓延，那道颀长磊落的身姿便站在他身边。
裴鹤铭目光说不出的温和，声音柔如柳枝：“关押你的地方是不是暗无天日？四周皆能听到水声？”
宋清鲜少听到他这样的声调，给人无限的安心，她也站在稚童的另一边，微微弯腰看着孩子的眼，本该是纯真的一双眸子却染满了不该有的伤痛。
“点头或者摇头就好。”
稚童点点头。
但他实在提不住笔杆。
裴鹤铭俯身，右手探过去虚虚的拢着稚童的右手，衣袖擦过宋清的手背，带起一股淡淡的清冽气息。
“别怕，我帮你，想作甚就作甚麽。”
落笔成画，一蹴而就。
纸上很快显出湾口，数艘船依湾而泊，茂盛的树木，层峦叠嶂，遮挡住山中坐落的巍峨殿宇。
竟是一座如同悬浮在海上的宫殿。
笔触稚嫩却能明显的看出殿宇十分恢弘，显然不是朝夕可建，孩童虽不会写字却有着极强的天赋，或者说，被挑中的这些人，每一个都是未来可位极人臣的可塑之才。
崔子越也好，这两个孩童也好，他们身上皆有着出类拔萃的能力。
宋清看着栩栩如生的画作，心里陡生出一股寒意，大昭朝的这一代学子，竟被人摧残至此，其人可恨可恶，便该下十八层地狱接受油煎火烤，也不能抵消这份罪孽。
这是景和三十一年七月仲夏。
日头高升，霞光万丈，将院中的莲荷塘子渲染的波光粼粼。
淤泥里的莲，纵根茎藏污纳垢却仍不妨它迎着光绽出濯濯君子风范。
待至晌午时，上京城内忽的起了大风，风吹着北镇抚司里的那株参天大树哗哗作响。
漫天云层卷起来，似乎又要下雨，然而乌云低垂，却只是将将要压垮人一般。
刑讯室内，手中缠了柠刺鞭的青年，神情狠厉，只抽了半晌，刑凳上的男人哀嚎惨叫，连连叫着：“我招，全招了，大人饶了我一命。”
神器司的一桩寻常案子，倒卖军械，到了他手上不到半日便结案。
百户拿了口录，叶脩扫了一眼便丢到长案上，转身出了刑讯室，回到值房，一遍遍的净手，直将两只手搓洗的通红才擦拭干净。
他一双手沾了多少人命，只怕数也数不清了。
待至下差回到叶家，府里空落落的，除了几个丫鬟仆从，便是自小照顾他的管事。
偌大的府邸，冷清的怕人，他走到屋内和衣躺在榻上，闭目睡了一觉。
到掌灯时分，宫里便传来消息，陛下命他与伍指挥使一并进宫。
叶脩不敢耽搁，换了飞鱼蟒袍，即刻往乾清宫去。
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