眼看着就要过年了，娄府也开始忙起来了，怪不得说年前只有一场大寒宴值得去，当家的夫人们都忙着准备年节的事，小姐们也要跟着学管家，没有时间去赴宴应酬了，都各忙各家的事了。所以后面几宴，娄家姐妹都没去。
往年过年，几姐妹都跟着娄二奶奶照管家宅，从年下的食单、宴请往来，乃至于祭祖、节礼，样样都要她们学着帮忙，今年是“做客”，娄家老宅现成的当家人是娄三奶奶，她本来就防着二房插手，安排得水泼不进，二房也乐得清静，娄二奶奶早早吩咐她们，只当是客人，万事不管，有什么事就回她，不要和三房的人交锋。
冯婉华心性狠，脸上又是个笑面虎，而且为了利益能豁得出脸去，再加上娘家厉害，娄老太君又拉偏架，娄二奶奶当年孤身一人在京城，真是打碎牙齿和血吞。
如今虽然风风光光回来了，但主要目的是要给女儿说亲，在老宅住着也是怕人说起来不好听——还没分家就另住一府，可见家宅不宁。
卿云倒听话，凌霜轻易也不管内宅的事，就娴月最近咳嗽不能出门，闲极无聊，又有探雪这个家伙给她充当耳目，两人蠢蠢欲动。娄二奶奶再三警告，娴月只道：“人不犯我，我不犯人，娘放心吧。”
谁知道她话音未落，人就来犯了。
二十三是小年，二十四庄子里的收成才送到，各种活鸡活鸭牛羊自不必说，也有野物，獐子麂鹿之类，娄家不算豪富，在京中藏龙卧虎的地界只能算中上而已。
但娄三奶奶厉害，好虚荣，往年都能把年过得热热闹闹惹人称赞，她两个女儿也学会了她的本事，只有七八分姿色，却渲染成了十分的大美人，传言说得像京中除了荀郡主就是她们俩出色似的，也有一堆世家公子真信了。要不是卿云出现，只怕那些贵妇人都要犯难了。
娴月人在家中坐，尽知天下事，二十四那天探雪去看庄子送的东西了，卧房里就她和凌霜在，本来两人安静看书，她忽然来了句“赵夫人可喜欢卿云了。”
“哪个赵夫人？”凌霜不解。
“赵侯爷的夫人，赵景的母亲。”娴月如数家珍。
“赵景又是谁？”
“他祖父是富平侯，生了两个儿子，赵景的爹是长，官小，只是个御史，但已经袭了侯位了，赵修的爹虽然是庶出，官却大。两兄弟有个外号，叫做大赵小赵，人称赵王孙。
“如今京中的世家子弟里，我们够得上的人家里，他们兄弟算是前五名了，人人都想抢呢。”
“赵王孙？谁起的外号？”凌霜皱起眉头。
“我起的。”娴月一脸淡定，凌霜被她逗笑了。
“书生不出门，尽知天下事，你是诸葛亮吧？
“还我们够得上的人家前五名了，难道你还排了个座次？”
“你不懂，我人虽然不出门，但打听得都差不多了，等元宵节走百病的时候，见了人，知道谁是谁了，我再挨个说给你听。
“你以为我像你，啥也不知道，京城的事，我都摸清楚了。”娴月道。
她倒不是吹牛，强将手下无弱兵，她的丫鬟桃染也极机灵，虽然京中规矩大，不仅小姐，连跟小姐的丫鬟也不见外男。
但桃染还有小丫鬟，娴月体弱，她的奶妈黄妈妈一直带她到十多岁，感情匪浅，自己孩子夭折后，更是把她当成亲女儿一般，百依百顺。
娴月画画，常要买些笔墨纸砚，为了一样颜料跑几家店铺也是有的，黄妈妈名正言顺出门，她家的男人又是轿夫，所以消息灵通得很，她说要挨个排座次，真不是放大话。
“我看赵夫人对卿云的喜欢，不似作伪，喜欢得不得了，非逼着卢夫人认卿云做干女儿，偏偏卢夫人也喜欢卿云，也不肯认，认了就不能娶来做媳妇了嘛。
“其他夫人凑趣，都夸卿云好，娘可出风头了，把三娘的脸都气歪了，夜宵都没吃就回来了，说着了凉，吃不下，笑死人了。”娴月警惕得很：“诶，听说玉珠碧珠的首要目标就是赵景赵修两兄弟，我上次故意让桃染套话，说京中的少年丑，不如江南风流。你猜碧珠的丫鬟小桃说什么，她说‘胡说，赵家公子就俊得很，文采也好，官家都夸过呢’。京中规矩大，闺阁小姐没事哪有机会见王孙？你想想，这不是早就留意了？
“赵家显然没松口，不然三房早就跟赵家定下来了。
“说真的，防着点三房，要是赵夫人真看上卿云，不知道三房要下什么黑手呢。”
凌霜听了，记在心里，果然晚上就应了娴月的话。
娄老太君的娘家是王家，是老家族，这两年也跟崔家有点像，显出败落之势了。
娄老太君并不势利，把几个孙侄都接过来家中过年，娄老太君的兄弟已经去世，寡居的嫂子王老夫人性情温和，儿子在外地做官，她于是常年伴着娄家，几个孙子都在娄家的家学里上学。
三房管着家，常年替王家养着人，估计早有怨言了。
这次她果然就发威，年下夜长，晚上都聚在一起陪着娄老太君说笑，抹牌，卿云就在旁边做针线，这天娄老太君有些困了，早早就去睡了。
嘱咐大家陪着王老夫人说话，二三房奶奶都在，陪着王老夫人抹牌，管家的冯娘子进来了，朝娄三奶奶附耳说了些话，娄三奶奶正抹牌，听不清楚，道：“有什么事你说就是了，别蚊子似的，又没有外人。”
冯娘子一脸为难，只好说了：“刚刚检点干货，送来的鲍鱼不够了，三头鲍只能紧着老太太，其余人只能用十二头鲍了。”
“十二头鲍，亏你说得出来，这是吃鲍鱼还是嗑瓜子呢。”
娄三奶奶一边打牌一边道，其余人顿时都笑了。
鲍鱼的大小，是按一斤有几只来算，十二头鲍就是十二只这样大小的鲍鱼才一斤重，确实有点太小了。
“那也没办法，现买肯定是来不及了，就算找到，只怕比金子还贵呢。
“鲍参翅肚是年下的惯例，还好老太太的还够得上。”冯娘子赔着笑道。
“那也不成哪，老太太吃，让客人看着，成什么道理。”娄三奶奶皱起眉头，道：“要是撤了更不行，说我当家当得都成叫花子了，连吃食都没有了。
“偏偏赶在年下出这事，库房是谁在管，怎么出这样的纰漏？”
“也不是库房的纰漏，往年都是去海货行买去，今年全城的海货都迟了十天，要等年后才补货呢。”冯娘子解释道。
“那也不管，只找负责人的事就完了，一顿板子少不了……”娄三奶奶严厉得很。
王老夫人笑着打圆场道：“大年下，怪可怜的。
“反正咱们家过年，也不是外人，客人席上少点也没什么……”
既然年后能补货，那不过是过年的宴席差些，所谓的客人席，也就是王家的人了。
王老夫人自然明白她的意思，娄三奶奶却还拉着不放道：“那可不行，哪有外面的客人供得上，反而委屈自家贵客的道理，只是急切间找不到罢了，二嫂，听说你在扬州还有个海货行的，你们铺子今年也晚了吗？”
娄二奶奶一直只是笑眯眯看着，听到这话，知道她是图穷匕见了，道：“我家倒不晚，这次上京，也带了些干货来，只是不知道要多大的。”
“往年老太太都是吃五头的，今年换了个师父，用鸡汤煨的鲍鱼最好，所以换了三头的。
“客席上也用三头，我算算，年下两场，年后又要待客，只怕要准备十来斤鲍鱼呢。”她拉着娄二奶奶的手道：“二嫂要是有，真是救命了。”
“十斤没有，三四斤还是凑得出来的。”娄二奶奶淡淡道。
“那真是太好了，我等会就让冯娘子去拿，只千万帮我兜一兜，别让老太太知道，我从公账上补钱给二嫂。”娄三奶奶笑得亲热。
娄二奶奶知道她补钱也补不了多少，索性道：“哪里的话，补钱就见外了，就当我送老太太的礼物罢了。”
“哪能呢，钱是一定要补的。”
晚上散了场，娄三奶奶果然让冯娘子跟着来拿鲍鱼了，娄二奶奶从贴身小袄里解了钥匙，让黄娘子去拿了鲍鱼来，果然是绝好的三头鲍，冯娘子笑得脸都开花了“这真是好东西，一斤只怕能发出七八斤呢。”
“这是古法制的，一斤鲍可以发十斤，什么东西都不用加，只用鸡汤一煨就行了。”娄三奶奶淡淡道。
凌霜和娴月都在，不明白经过，卿云的丫鬟月香过来，附耳说了。
两人的眼神都冷下来，冯娘子千恩万谢走了，过了一会儿，又打发个丫鬟过来，送了十两银子，道“三奶奶说，年下太多账要算，先支十两给二奶奶，等年后再补，请二奶奶包涵。”
今年海上有风暴，海货都涨了价，十两银子连半斤鲍鱼都买不了，冯婉华这不是补钱，明摆着是气人呢。
丫鬟一走，室内许久没人说话，娄二奶奶坐在凳子上脸色阴沉了一会儿，忽然拿起那十两银子。狠狠往门外一扔，直接扔到雪里去了。
卿云示意一下，月香去外面捡了过来，她仍旧把银子放回桌上，端了茶来，劝解道：“娘不必为这等小人生气，不过是件东西罢了，况且娘也不是怕她，主要是顾着老太太的脸面，这鲍鱼她究竟也吃不到多少，只当咱们招待了一番王老夫人和客人们罢了。
“也可见她的眼界小，专在这种小事上用工夫，让人可笑。”
她一番宽慰实在到位，娄二奶奶果然就释怀不少，道：“谁说不是呢，还笑我商家女，她冯婉华倒是比我还小家子气，一点鲍鱼，值得这样算计。”
探雪是最后听懂的，也攥紧拳头，道：“要是我，我就不答应，我不给她能怎么办，她还能抢我的不成，哼！”
顿时众人都笑了。凌霜教她道：“要是这世上的事都能这样简单就好了，你仔细琢磨三娘的话，就是坐山观虎斗呢，要是娘拒绝了，她也没损失，受冷待的是老太太的娘家人。
“咱们有鲍鱼是明显的事，老太太知道了，虽然知道是三娘的错，难免会怪娘不替她兜着。
“娘也不会真看着王老夫人受这样的气，总归是为了大家面子上好看，这才是当家的道理。”
“那三娘这么坏，老太太就把三娘赶下去，让娘来当这个家啊。”探雪毕竟是小孩子，想事情还是简单。
凌霜又笑了。
“这世上人和人相处，不是看好与坏的。
“三房当了十来年的家，和老太太已经是一体了，舌头牙齿都有打架的时候呢，你看这件事上三娘苛待老太太的娘家人，做得可恶，但其余的事上三娘也许最得她心意呢，只要三娘好用的部分多过她的坏心思，老太太都会包容的。
“世人很多时候都是这样，就算关系中有着许多龃龉，但因为利益相同，还是会过下去……”她认真教探雪。
“或者老太太早就不愿意养着那么大一家人了，三房也可能只是在给老太太当枪呢？”娴月忽然笑眯眯地说了一句。
她看起来病恹恹又风流袅娜，其实心思最重，一句话说得探雪都吓懵了。连娄二奶奶也不赞同地“嗐”了一声，阻止她继续往黑暗的方向引导。
但凌霜还是采用了她的意思，对探雪道：“总之你以后要多听多看，少说话，凡事自己在心里多思考几遍，不要太冲动。
“不用把人想得太坏，也不用太天真，比如这事，不要觉得全是三娘坏，老太太好，要是三娘真和老太太那么不合，那早就暴露了，老太太也容忍不了了，怎么会让她当家到今天了。
“就像很多小姐彬彬有礼，丫鬟却跋扈势利，你多想想，就明白这道理了，有时候别人合伙演戏诈你，也是可能的……”
“但我们始终要相信一点，自己行得端坐得正，大事无亏，别人总归不能把你怎么样，当然，小事上能多花点心思琢磨就更好了。”卿云也总结道。
“这才是正道理呢。”娄二奶奶正色道。
众人说了一会话，就散了，晚上睡觉时凌霜先睡下了，娴月坐在镜子前面卸妆，桃染和小丫鬟拿着两把梳子替她刷头发，她端详了一下镜子里的自己，忽然噗嗤一声笑了。
“其实真要找回这个场子，也不是什么难事。”她对着镜子道。
“你别又起歪主意。”凌霜看着书，头也不抬：“到时候娘又要说你了。”
“不干你的事，你看着就行了。”
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