沈初心二人快马加鞭，赶上沈清江的时候也已暮色四合。
沈清江怒急：“你又跟上来做什么？”
此去青州定不轻松，虽说二房等人翻不起什么波澜，但是沈老族长却是个最恪守礼节规矩之人。他还不知道从沈清光一家那里听说了多少诋毁沈初心的话，沈清江怎舍得让她前去冒险受辱。
“爹爹，我若是不去，沈家二房必不甘心。此事一日不解决，便悬在女儿心头一日。”沈初心耐心解释，沈清江见她神色认真，打定主意要同自己前往，无奈只得同意。
罢了，又斜了楚随州一眼，责怪之意再明显不过。
楚随州倒也不恼，任他看着。
眼瞅着夜色将近了，“老爷，这里离青州还需好几个时辰，且青州那处很是偏僻，夜深难行，不如我们先找地方歇下，明日一早再赶路。”
刘福瞅了瞅父女二人，这才开口劝和。
楚随州也附和道：“沈将军，前些日子初心为救我受了伤，连夜赶路怕是不妥。”
闻言，沈清江的脸色更是难看了。
“你也知道她是为你受的伤？那为何不听我的将她带回京城，偏要纵着她来趟这趟浑水！初心初心……初心是你叫的吗！”
几人听着皆是无奈，沈初心更是一头黑线，也不知道她家爹爹何时才能将楚随州看顺眼了。
楚随州拱手，“沈将军教训的是，日后我定会护好她，绝不让她再陷险境。”
“用不着你！”沈清江冷哼一声，伸手便去扯沈初心，父女二人别别扭扭地走在前面。
沈初心回头朝楚随州无奈一笑，她家爹爹向来是这个性子。
身后，刘福与楚随州并肩而行，想到方才沈清江的话，免不得要为他辩解几句：“楚将军莫要将我们老爷的话放在心上，他向来心疼小姐，生怕她受一点委屈。这次小姐为了你以身犯险，老爷震怒不已，因而说话难听了些。”
“嗯。”楚随州应了一声，望着前面父女二人的背影，又道：“我都知道的。”
一行人趁着暮色来到路边一家客栈，虽然不大，但因方圆数十里只这一家，倒也热闹得很。
安顿好后，又命小二将饭菜送往二楼，酒足饭饱之后便各自回了房间，毕竟明日青州一行，定然不是那么轻松的。
屋内，楚随州正闭目养神，忽而听到门外传来动静，睁眼便瞧见一道黑影闪过。
他猛地坐起，追了出去。
一出门他便直奔沈初心的房间去了，轻敲了一下门，只听里面应道：“何人？”
楚随州这才放下心来，“无事。”
恰在此时，那道黑影顺着墙根来到窗边，瞧了楚随州一眼，便自窗户翻出。
楚随州连忙跟上，追着那黑衣人来到客栈外的一处树林。
那人逆着月光，面对他而站，楚随州定睛望去。
良久，方卸下防备，拱手恭声道：“沈将军夜半引我至此，不知有何事交代？”
没成想他那么快就认出了自己，沈清江向前一步，神色严峻，不似往日那般。
“当年神威将军还在时，我也十分敬佩他。但是如今，你楚家已不复当初，心儿是我最宝贝的女儿，我不能将她交付于你。你若不想害了她，便离她远些吧。”
楚随州闻言一颗心猛地一沉，他知沈清江不喜他，却未料到竟说的这般直接。
“沈将军……”他欲言又止，道：“您是觉得我楚家败落，配不上初心？”
话吐出口，他心中更是如擂鼓一般。
这何尝不是他一直以来的顾忌。
沈清江沉默许久，不知在想些什么。
“你便这样以为吧。”
说完，他转身就要走。
“沈将军！楚家虽败落，但我走到今日，也未必全靠楚家庇护。”他不想就这么放弃，三两步冲上前去拦住沈清江的去路，坚定道：“我相信我可以保护好她，如您爱她那般爱重她。”
“我不相信。”
竟是毫不留情地拒绝了。
“我相信！”
女子清脆的声音打破他们之间的僵持，楚随州二人转头望去，沈初心缓步走来。
原来方才楚随州前去敲门后沈初心出来查看情况，便瞧见他从窗户翻了出去，她心中有疑，便跟了上来。
谁知，竟听到了这些。
“爹爹，我相信他。”沈初心走到沈清江面前，又重复了一遍。
沈清江闻言气得直发抖，大口大口地喘着粗气，许久才平静下来，拂袖离开，只留下沈初心二人。
沈初心见楚随州沉默，便知是方才沈清江的话说重了，只得解释道：“楚家的兴衰于我而言并无关系。”
“我可以理解沈将军，你毕竟是将军府嫡女，陛下亲封的食邑县主。而我楚家如今也仅剩我一人罢了，换做是我，我也不会同意的。”
他有些自嘲，心中难受得紧。
沈初心听得直皱眉，一拳落在他胸口，恼道：“呆子！跟你说了我不在乎！”
罢了，颇有些生气地跑开了。
此时，沈清江心烦意乱没有回去，刘福前来寻他，却见他独自一人立在那里发呆。再想到方才遇见神色怪异的沈初心二人，心中多多少少能猜中一些。
“老爷可是又为了楚将军的事情和小姐吵起来了？”
他说的倒是笃定。
沈清江闻言只是叹气，却不应答。
“其实老爷也无需过多担心，那楚将军年纪轻轻便骁勇善战，屡立战功，这些可都没靠着楚家啊。”
“连你也认为我嫌贫爱富，因为楚家衰败而阻止他们在一起吗？”
终于逼得沈清江说了实话，刘福这才笑道：“我跟了老爷你这么多年，自然知道你不是那种人。属下斗胆猜测，老爷这样做，可是和楚将军的父亲，神威将军有关？”
听他提到神威将军，沈清江脸色便又沉了沉。
“我只是担心楚随州会步他爹的后尘。我的心儿……我怎么能让她承受这些！我只是想让她平安喜乐，过完这一生罢了。如此，百年之后，我也好向南枝交代啊。”
“许是老爷多虑了，楚将军年少有为，陛下自然是十分看重的。只怕日后地位，不会比当年的神威将军低。”
沈清江深吸了一口气，面色凝重。
若真是如此，他就更不能同意了。
……。
次日，天色将将放亮，众人早早地便收拾了行装准备赶路。
因着昨晚的事，大家似乎都没休息好，一言不发地上了路。
一行四人快马加鞭，总算是在午时之前赶到了青州城，他们不敢耽误，直奔沈家老宅。
冬末初春寒凉，他们额上还是沁了汗珠。
“爹爹，青天白日为何大门禁闭？”沈初心觉得不妥，勒紧缰绳，其余几人也跟着停了下来。
“是啊，沈家也算此地的大户，如今沈家老夫人去了，前来吊唁之人应当不少，可大白天的怎么会没有人出入？”刘福也感觉到了不对劲。
“刘管家，你前去瞧瞧怎么回事。”
“是，小姐！”
刘福说着便驱马上前，重重地拍了几下漆红的木门。
许久，这才见大门开了一条小缝，里头问道：“可是京城沈家的人？”
刘福惊讶，里面的人，倒像是专门等着他们似的？
“不错，家中有急事，劳烦小哥帮我们开个门。”他态度好得很，毕竟伸手不打笑脸人。
可谁知，那人闻言非但不开门，还将门狠狠关上，这倒教刘福愣在当场，不知作何反应。
刘福回头，对着沈初心等人招了招手，示意他们过来。
又过了好一会儿，门方才打开一点，依旧是那个人，他喊道：“让沈初心出来说话！”
几人不明所以，沈初心心中却有了猜测。
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