风云榜、无双榜、豪商榜、济世榜、奇兵谱……天机阁大大小小排出了十几个榜单，其中以风云榜和无双榜的流传度最广，杀手榜紧随其后。
杀手榜与其他榜单不同。
因为杀手这个职业太过于特殊，他们是一群行走在刀尖上，也行走在黑暗里的人。
他们会为了利益进行各种暗杀活动，常常不管被暗杀的那个人的身份立场如何，是好人还是坏人。
这就注定了杀手是个见不得光的职业。
所以出于避讳，天机阁每年腊月对各项榜单进行更新的时候，从来不包括杀手榜。
想要看到杀手榜，只有到天机阁中花钱去买，价格一两银子。
一两银子可不便宜，足够普通三口之家一个月的生活费用。
但很多人乐意花这个钱。
不为别的，就图个新鲜热闹。
当然，这其中也有很多是倒卖贩子，把买来的榜单重新印制，以低价偷偷售卖。
人类的好奇心和好事心，注定了杀手榜的传播度不会太低。
杀手榜上前十，名气一个比一个的响亮，越是如此，被他们盯上的人也越是闻风丧胆。
毒咒便是这其中之一。
所以在听到毒咒的名字时，孟君集瞳孔微缩。显然，即便是他对于这个杀手榜第五的存在也颇为忌惮，沉声说道：“毒咒竟然来了齐郡城！”
“看样子是冲谢周或者是燕清辞来的，二者都有可能。”
孟君泽迅速给出了分析，说道：“如果是冲谢周而来，那毒咒很可能跟内廷司有些关系，而如果是冲燕清辞来的，可能就是在针对燕白发，具体是谁就不好说了，毕竟燕白发和不良人也有很多敌人。”
这是兄弟两人第一次提到谢周的名字。
孟君集不是很在意毒咒的目标是谁，但对于谢周，他却不得不在意。
“这个谢是哪个谢？”他皱眉问道。
孟君泽知道他在担心什么，笑着说道：“大兄放心，他不是谢家人。”
说着，孟君泽把谢周的出身对大兄解释了一遍。
孟君集嗯了一声，有些担心过头了。
毕竟谢家背负着谋反大罪，即便有谢家子弟……不，谢家余孽残存于世，也需要隐姓埋名，不该如此高调才对。
“既然是姜掌门的弟子，可以找机会多拉拢拉拢。”孟君集迟疑片刻，接着说道：“但也不要走得太近……因为他而得罪内廷司的话，多少有些得不偿失。”
拉拢谢周？
……嗯？拉拢？
听到这个既熟悉而又陌生的词汇，孟君泽微微一愣，说道：“大兄，难道您还想着返回长安吗？”
对于自家兄弟，孟君集没有隐瞒，直接点了点头：“要回去。”
孟君泽不明白，盯着他的眼睛，问道：“为什么？”
孟君集平静说道：“因为长安才是大夏的中心，战场才是咱们应有的归宿。”
孟君泽沉默了很长时间，幽幽地说道：“我以为五年过去，你已经不打算回去了。”
孟君集挺直腰背，沉声说道：“人生潮起潮落，大丈夫何患一时低谷！当年咱们东征西战，形势最困难的时候不比现在严峻的多？”
听着大兄豪气的语气，看着眼睛里光芒不减的大兄，孟君泽默然不语。
五年过去，大兄竟一点没变。
但他却不是五年前的孟君泽了。
看着大兄期待的眼神，他闷声泼了一盆冷水：“陛下不会让你回去的。”
孟君集轻笑一声，说道：“陛下也有糊涂的时候，等他想明白了，自然会召我回去。”
“可是你已经等了五年，还要再等多久？”孟君泽泼了第二盆冷水。
孟君集不为所动，淡淡地说道：“当年咱们出征谷昌时，途径镇北城，镇北将军已是耄耋之年尚且出战沙场，你我年不过耳顺，至少还有三十年可用。再说了，太公古稀之年尚且钓于渭水，你怕什么？”
孟君泽默不作声。
“你瞧瞧现在的齐郡城，五年时间，面积扩大了三分之一，人口增加了百万有余，一切都井井有条，繁华昌盛。”
孟君集大手一挥，目露精光，语气豪迈说道：“如此雄城，世间屈指可数，这都是我的功劳！陛下如何会不看在眼里？”
“所以，等他需要用人的时候，自然会召我回京。”孟君集言辞笃定。
随后他看向自家族弟，眼神认真说道：“君泽，你也要帮我。”
孟君泽还是不说话。
他真的很想拒绝，很想劝大兄认真想一想长安有什么好，到处都是尔虞我诈，到处都是把无错当有功的高官权臣，到处都是他们孟氏的仇人……而齐郡，才是孟家的根。
但他却说不出拒绝的话来。
面对大兄，他一直都不擅长拒绝。
不知过了多久，他才闷闷地“嗯”了一声，说道：“好，我帮你。”
说完这句话，孟君泽起身离开了。
孟君集也不阻拦，走到窗边，看着夜幕下的齐郡城，心里藏着不为人知的骄傲。
为什么要回去？
因为他觉得折威军的故事不该潦草结束。
因为他觉得孟君集不该在齐郡侯和云麾将军的位置上滞留一生。
他值得封国公，值得封大将军。
一切的一切，最终汇聚成三个字。
不甘心。
……
……
谢周回到靖水楼的第一时间，便是冲到自己先前坐的餐桌。
好在那盘酱牛肉还没有被小二收走。
谢周端着牛肉回到二楼住处，坐在桌前，看着牛肉表面的清油。
谢周能感受到，这“清油”便是毒，而且毒性极为恐怖。
明知如此，略一迟疑后，谢周还是伸出食指，点在了“清油”上。
瞬间，一阵剧痛从指尖袭来，他的胳膊僵硬了，食指的指肚上出现了一块紫斑。
紫色在非常短的时间里变得越来越重，几乎成了黑色，而且有蔓延的趋势。
谢周当然不会任由它蔓延，左手并作剑指点在右手的经脉处，精纯的内力迸发而出，汇聚在食指指尖。
噗的一声。
就像装满水的袋子被针扎破，谢周的指尖裂出一道伤口，一连落下十数滴紫黑色的血。
血滴落在桌面上，瞬间将桌面腐蚀出一块空洞，且向周围蔓延了半尺才渐渐停息。
看着被腐蚀的桌面和紫黑色的血迹，谢周终于确定了这毒的名字，以及先前那个斗篷小孩的身份。
黑毒，毒咒。
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