陈仓府城池。
一处赌坊当中，不少赌徒正红着眼睛玩的忘乎所以。
一个发福的中年人抄手看着眼前的一切，嘴角微微翘着。
这赌坊来钱快，一本万利，简直是天底下最好的生意，就连青楼都比不上！
按照这么下去，刨除上缴的必要开支，还能剩下不少。
可以再置办一处大宅子了。
再买几个俊俏的丫头伺候着，这日子，简直……
正当中年人想着的时候，一个人急匆匆闯了进来。
中年人顿时一愣。
看此人的状态，分明不是来赌的。
“把你们掌柜的叫来！”
来人从怀里掏出一个腰牌。
中年人一看，浑身一颤，连忙躬身行礼，看了看周围的赌徒没有人注意到他们，匆匆带着那人朝后院走去。
来人正是从楚默那里逃走的七爷。
强提着内力从楚默那里离开之后，七爷一刻也不敢停，一路到了白河府城池。
中的这毒奇怪的很，用内力压着，只有轻微不适，但如果内力压制不住，五脏六腑犹如刀割，浑身麻痹。
单凭他自己，恐怕根本回不去京城。
“你就是掌柜的？”
“弄点吃的来，再准备一辆马车！”
七爷对着中年人吩咐道。
“是！”
“您稍后。”
中年人连忙跑出去安排了。
他虽然不知道来的是什么人，当他成为赌坊大掌柜的那天就被告知，以后只要见到四横的腰牌，无论那人让他做什么，都要完全听命。
认牌不认人。
哪怕是让他死，他也要毫不迟疑的自杀。
最开始的时候，掌柜的还有些担心。
但这么多年来，从来没有见过有人拿着腰牌前来，也就渐渐的忘了。
没想到今天果然见到了！
看着掌柜的走出去，七爷这才松了口气。
接下来，只要稍作休息，有马车之后就可以进京了。
这一次的任务虽然失败，但也知道了如此重大的消息，也不算完全失败。
回去要尽快跟会长禀报这些事。
正当七爷准备倒茶喝一口的时候，门却被突然打开了。
“这么快？”
七爷一愣。
但下一刻整个人顿时僵住了。
推门进来的，竟然是之前控制住自己的那个老头！
“你怎么——”
七爷正要把手中的茶壶扔出去逃走，下一刻，老乞丐的手已经掐住了七爷的喉咙。
“嘿嘿，总得验证一下你说的话啊。”
“没想到你们三一会还和赌坊有这么多往来。”
“就是这枚腰牌吧？”
老乞丐在七爷身上摸索了一番。
七爷想要挣扎，但只感觉自己被一股内力所辖制，根本动弹不得。
心里面不由得一阵骇然。
完了！
中计了！
到底还是低估了眼前这个老头的实力！
本以为自己拼尽全力逃走，不会有人追上。
结果那几人是故意放自己逃走的！
这时，外面传来一阵脚步声。
七爷深吸一口气。
不管怎么样，只能在这里拼一下了，凭着自己全力，也能争取——
“咔嚓！”
七爷还在盘算的时候，清晰的听见一声咔嚓。
然后就没了意识。
“咚咚咚！”
“大人，饭菜已经准备好了。”
外面响起了掌柜的声音。
“进来吧！”
老乞丐把七爷的尸体往床底下一扔，拍了拍手吆喝道。
紧接着，掌柜的带着一个小二端着不少饭菜走了进来。
可看见老乞丐的时候，掌柜的顿时傻眼了。
“啊？”
“您是……”
“刚才这……”
掌柜的还以为自己进错屋了。
刚才明明不是这个人啊，怎么眨眼间成老头了？
“那只不过是在外面的伪装。”
“马车备好了没有？”
老乞丐把腰牌朝着掌柜的扔了过去。
“是是是！”
“已经准备好了。”
掌柜的连忙把饭菜放下，捡起腰牌双手恭恭敬敬的送到了老乞丐身边。
“最近京城有什么消息，跟我说说。”
老乞丐一边大快朵颐，一边用筷子指了指掌柜的，示意掌柜的坐下。
“京城的消息？”
“前不久，皇后娘娘寿诞，听说各地进献了不少礼物。”
“再就是太子殿下也回京城了，这一次的巡视陛下很满意，而且听说太子爷还跟廖国使臣接见了。”
“还有京城新来了一个花魁，听说名动京师，就连几个皇子也都重金求见。”
“还有——”
“行了行了，什么乱七八糟的！”
“我问你，王家现在的人，都有何职位？”
老乞丐嘴里叼着鸡腿，不耐烦的打断了掌柜的。
“王家？”
“这……”
“王翦大人官至宰相，王家三辈直系也都在各要职任职，至于官职，那是不计其数。”
“更不用说宰相大人门客学生遍布天下，这官职方面，实在是……”
掌柜的有些不明白老乞丐的意思。
“李浩平不是宰相了？”
“他人呢？”
老乞丐问道。
“李浩平？”
“不知道啊。”
“听说是贬出京城了。”
掌柜的瞪着眼说道。
“行了行了。”
“就这样吧！”
“让马车送我进京！”
“马车上给我准备好酒好菜！”
老乞丐在身上胡乱抹了一把，起身朝外面走去。
“对了，最近可能还有我们三一会的人来。”
“如果是三个人一起来的话，记住把这些事情也告诉他们，然后把这封信给他们，要是来人不是三个，就当没有来过，什么也别说。”
“记住了，不该问的别问。”
老乞丐刚要出门，又想到了什么，到一边刷刷刷写了一张纸条给掌柜的。
这才一头钻进了马车里面。
掌柜的看着马车远去，一头雾水。
虽然他不明白这其中到底发生了什么，但还是记在了心里。
暗暗找人随时注意三人的组合，不管样貌衣着，但凡是三人进来，先请到后面再说。
……
京城。
大庆京城位于朝歌道。
水路和道路四通八达，商贸繁荣。
说起来，大庆京都是一座古城，百年之前就有雏形，这百年以来，经过不断地修葺和扩张，现在的规模已经十分庞大。
巍巍古城气势磅礴，百丈高的城墙整体成褐色，犹如一条绵绵铁岭横在前方，巨大的城门楼像是天阙，挡在中央。
自从大庆立都于此，它就一直都是大庆政治、文化、经济的中心。
虽然城郭气势雄伟，但城内错落遍布的河道，却也增添了几分温婉。
华灯初上，中泰河舟舫接踵，琴瑟齐鸣。
河流两旁的街巷上更是人头攒动。
波光粼粼的水面上，飘荡着若干花灯。
花灯里面燃着一方香蜡，火光点点，如同天上的繁星一般。
今夜是一年一度的祈安节。
进入腊月，京城的人总会在各条河流当中，或用花灯漂浮于河面，或是燃灯飘入天际，来祈求国泰民安，来年风调雨顺。
除此以外。
京城中的青年俊才们也都会在今天晚上早早出门。
在这灯火阑珊和水波潺潺当中，评论风月，以诗会友。
而京城的各个青楼，也抓住了这个好机会，每次的祈安节，红倌清倌也离散在京都当中，邂逅一场风花雪月。
而今天晚上的祈安节，似乎格外热闹。
早早就传出消息，京城第一楼的花魁秦盈盈会在今夜乘舟畅游，以诗文会友。
引来了不少人的围观。
“相公，好热闹啊！”
楚新柔紧紧抓着楚默的胳膊，饶有兴致的看着眼前的场景。
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