一则消息,如同平地惊雷,在京城炸响。
奉命南下查盐政的新科状元的官船,于徐州河段,突遇险情,沉没了。
船上,状元郎和一干人犯,如今生死不知,多半是没了。
消息传回来,朝野震动。
金殿上,裴景珩端坐于龙椅之上,面色阴沉得可怕。
他手中的奏折,已被捏得变形。
“砰!”
裴景珩猛地将奏折掷于地上,怒喝道:“好一个‘船毁人亡’,好一个‘意外’!”
殿内,群臣噤若寒蝉,无人敢在这个时候触怒龙颜。
“林彦!”裴景珩厉声喝道。
“臣在!”青衣卫主帅林彦应声而出,单膝跪地。
“传朕旨意,即刻调派十队青衣卫,出京寻人,彻查此事!”裴景珩一字一句,杀气凛然,“活要见人,死要见尸!”
“遵旨!”林彦领命,迅速退下。
下朝后,不少世家出身的官员,悄悄聚在一起,欢欣鼓舞。
“哈哈哈,苏衡和王元若那老小子,早就葬身鱼腹,陛下如今就是派再多人,也找不到他们了!”
“就是,这次总算躲过一劫了!”
“只可惜了那些部曲,不过,能除掉苏衡和王元若,还有钱宁等人,毁了人证和物证,一切都是值得的!”
他们虽然心痛,此次截杀的部曲,又一次全军覆没。
但,这都在他们的预料之中。毕竟青衣卫,可不是好对付的。
为了确保万无一失,他们预留了后手。
在远远瞧见官船沉没后,他们的人又再三确认,无一人生还,这才放心地离开。
“没有活口,也没有人证和物证,看陛下如何查得清江南盐政,定我等的罪!”
户部尚书钟文,端坐在太师椅上,手中端着一杯热茶,嘴角勾起一抹阴冷的笑容。
然而,他们并不知道的是,他们的人所看到的“官船沉没”,不过是王元若和苏衡等人,面对第二次截杀时,随机应变,临时布下的一个局。
时间,一天天过去。
南下的青衣卫,将徐州河段翻了个底朝天,却始终没有找到苏衡和王元若的踪迹。
裴景珩每日上朝的脸色,也越来越沉,越来越可怕。
朝堂之上,笼罩着一股山雨欲来的压抑气氛。
朝臣们,都老实得跟个鹌鹑似的,早朝议事的效率,前所未有的高。
大家都想尽快退朝,谁也不想被陛下迁怒。
这日早朝,议完政事,眼看就要退朝了。
裴景珩却突然开口说道:“众爱卿,今日,朕给你们一个惊喜。”
闻言,福顺便高声喊道:“宣,新科状元苏衡,龙渊阁学士王元若,进殿——”
话音刚落,两道身影,便迈着稳健的步伐,走进了金銮殿。
顿时,整个大殿,一片哗然。
“苏衡,王元若?”
“他们,他们不是……”
“这,这怎么可能?”
不少官员,在看到苏衡和王元若的那一刻,皆是目瞪口呆,仿佛见了鬼一般。
苏正激动得双眼泛红,见到儿子平安归来,悬着的一颗心,总算是放下了。
户部尚书钟文,脸上的表情,则是瞬间凝固,僵在了脸上。
他的脸色,灰败到了极点。
他知道,他们,又落入了陛下的圈套之中。
苏衡和王元若,联袂而来,走到朝臣队伍前列,向裴景珩行礼问安。
“臣参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!
“平身。”裴景珩笑道,“此次南下彻查江南盐政,辛苦两位爱卿了。”
“多谢陛下,臣职责所在,不敢言苦。”苏衡恭敬道,“回禀陛下,臣二人奉命,彻查江南盐政,如今已彻底查清。”
“好!”裴景珩挑了挑眉,“那都查到了些什么?”
苏衡和王元若对视一眼,随后,将他们连日来,所查到的证据,一一呈上。
“陛下,这就是近二十年来,盐政衙门勾结盐商,贩卖私盐的账目往来。”苏衡说道,“其中,记录了所有参与贪腐官员的名单,以及他们贪污的数额。”说着,苏衡从袖中,掏出一本厚厚的账册,呈给了福顺。
此言一出,不少朝臣直接瘫软在地,瑟瑟发抖,面如金纸。
裴景珩接过福顺递上来的账册,翻开一看,脸色顿时变得铁青。
这本账册,正是江南盐政贪腐案的关键证据!
有了这本账册,他看那些世家,还如何抵赖!
江南盐政,被世家大族,把持多年。
他们勾结官吏,私自贩卖私盐,牟取暴利,致使盐税大减,同时高昂盐价,令百姓苦不堪言。
这次他要将他们连根拔起!
“好,好,好!”裴景珩连说了三个“好”字,眼中满是满意之色,“苏爱卿,王爱卿,你们此次立了大功了!”
裴景珩扫视那些瘫坐在地的朝臣,眼中闪过一抹精光。
他知道,好戏,才刚刚开始.
长乐宫,苏沅见到了一位故人,此人大大出乎她的意料......
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