?波音公司副总在黄涛等人的陪同下游览了西安、北京等地，省里和北京的高官分别宴请了他们。宋刚没有参加陪同。
宋刚没有陪同波音公司副总参加省部级领导的邀请，在临江市和江城引发了一场不小的议论和猜测。宋刚无意于重回政界是共同的看法，有欣喜的、有惋惜的、有赞赏的、也有无所谓的。对宋刚的议论也是众说纷纭，认为他灰心意冷的、看破红尘的、想个人发点财的，各种说法都有。
而这时的宋刚，正在江城的帝豪咖啡厅。刘萍似乎特意打扮了一番，她自己也不知为什么要在梳妆台前磨蹭了近半个小时，总觉得自己没有过去那种妩媚和活力。其实，宋刚被眼前的娇媚而又端庄的中年女人所吸引，他不觉怦然心动，这是他见到的刘萍最妩媚的一次，成熟、娇羞、可人。
“萍姐，今天怎么这么漂亮？每次来都有一种亲切和新鲜感。”宋刚不经意地对刘萍赞美起来。
刘萍脸上微微显出一抹绯红，说：“你也是，越来越帅气，精神也越来越充满活力。”
宋刚一听刘萍说他“也越来越充满活力”，不由得也红了脸，他不是因为刘萍说他越来越充满活力而羞涩，而是昨晚婷婷也这么说他。
昨晚，婷婷激情过后，开玩笑地说：“男人最喜欢听女人说什么？”宋刚故作不懂，说：“不知道，你说呢？”
婷婷笑着说：“喜欢听呀……我还要。”
“是，我喜欢听，我们在来一次。”说着就动起手来，婷婷被摸得咯咯直笑，说：“你知道男人最怕说什么吗？”
“不知道，你告诉我吧。”宋刚说。
婷婷娇羞地轻声说：“我还要嘛，”
宋刚呵呵笑着说：“我不怕，就梅开三度吧。”说得婷婷也兴奋起来。
一阵翻云覆雨，累得气喘吁吁的婷婷说：“我投降，投降了，你真的越来越厉害了。”说着，她幸福地靠在宋刚的怀里，“你怎么越来越有活力了啊？如狼似虎的。”
刘萍看着凝思的宋刚脸上一副幸福感，问：“宋刚，想到什么高兴事了？”
“哦？没，没有。”宋刚有些慌张，为了掩饰，他说：“我前几天去看了她，还不错，只是有些寂寞。现在她的外语说得不错了。”
他说的“她”自然是指小玉。
刘萍显得忧伤，幽幽地说：“唉，我现在是连个说说知心话的人也没了。她在那里也会很寂寞的，哪年哪月才能重见天日呢？”
宋刚说：“可惜她太像凤姐了，那天我部下一个叫余佑的小伙子，看她一眼就说她很像当年的凤姐，把我吓了一跳。我现在得想个办法让她早日出来，你也是一样。”
刘萍惊愕地瞪着宋刚，说：“你不要再冒险做什么了，我这样不错，只要安顿好小玉就可以了。”
宋刚知道自己说漏了嘴，忙说：“我不是这个意思，我希望你能成个家，过得安稳一些，老了有个依靠。”
刘萍笑了笑，不过，笑得有些苦涩，她说：“宋刚，成家也是一次冒险。好，自然没得说，不好，还不如一个人过。我这辈子也许就这么孤孤单单，有机会和几个朋友聊聊天，轻轻松松的无牵无挂。”
宋刚不知说什么好，正迟疑地望着刘萍，这时茜茜来了。
满面笑容的茜茜一进来就嘻嘻哈哈说个不停，“宋总，好久不见，怎么就忘记了我们姐妹呢？人说男人四十一支花，你才三十多一点就像牡丹花开。婷婷姐放得心下？要是我呀，我非跟着你到临江去不可……”
刘萍打断她的话，“你也是拉舌婆了？嘀嘀咕咕个不停，看你没完没了的唠叨个不停，你是自己的事有进展了吧？摆脱了？”
茜茜看着宋刚一脸的疑惑，脸被羞得通红，哝哝地说：“是呀，没肝没肺的人。”说到这里，显得很气恼。
刘萍说：“这种人是不要惹，贪财好色，没良心，什么事都做得出。”
原来，茜茜谈了个男朋友被刘宇才知道了，他对茜茜大发雷霆，说茜茜没情没义，说他养活了她这么多年。茜茜一听气愤得和他吵了一场，刘宇才最后*她退还他投资的钱，还要计息。茜茜自然不会同意，说：“你每年都把红利分走了，怎么还可以计息呢？再说我把美食店打理到今天这样，也不容易，怎么说是你养活了我？”说知那刘宇才竟厚颜无耻地说：“你的客人不都是我带来的？我还要提成呢。”
茜茜一气之下把店子转手卖了，把刘宇才的投资资金还给了他。那刘宇才本来还想得寸进尺，威胁说要把她的男朋友打成残疾，愤怒的茜茜终于拿出了杀手锏，说：“行，那我们就大闹一场，看谁斗得过谁？”
刘宇才一看，吃亏的是自己，才没有再闹下去了。
宋刚听完，也很气愤，但他没有多说什么，只是问：“那刘宇才现在还是民政局长吗？”
茜茜说：“现在还是，不过今年年底升政协副主席，他说刘书记答应他从政协那里拐一个弯，在他的任期内把他提为副县长。你说这种人竟然还升了，纯粹的马屁精，他那里送谁多少礼，我又不是不知道。”
宋刚笑着说：“你都知道？知道小数字吧？你就说说送了我多少？”
茜茜尴尬得不好意思说话，看宋刚一直看着她，嘟哝道：“你那里算什么？一两万的事。”
宋刚呵呵地笑着，“一两万还少呀？不过，我告诉你那两万块钱呀，让老和尚还赚了两万，早就物归原主了。”这时，茜茜才知道深圳一位女士捐赠的四万块钱，其中两万就是刘宇才送给宋刚的。
茜茜和刘萍似乎明白了去年刘宇才没有如愿以偿任办事处书记的原因。
茜茜说：“你这种廉洁的人现在也真少，要是你在这里任县长、书记就好了。噢，现在外面都议论你不再会回政界了，有这么回事吗？”
宋刚笑着说：“你认为我有必要再在官场打拼吗？现在干得好好的，明天突然一个调令，放你在哪里你就得在那里，命运完全捏在别人的手里。那些科局级干部整天战战兢兢的，再有就是你斗我争，实在是没意思。”
“那外面的议论就是真的了，也好，在企业单纯一些，收入堂堂正正的。”刘萍说着又显出一丝忧愁和失落。
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