?回到江城，几位可能的候选人不停地往市里、省里跑，现在是关键的时候了。
宋刚一晚没睡好，快四点才朦朦胧胧地似睡非睡。
他看见许多蛇，都向他飞快地游来，吐着蛇信，张着大嘴。他吓得拼命的跑，可蛇越来越多，正当他无路可逃时，突然，一个声音在叫着他：“刚宝，别怕，到这边来。”原来他的父亲在叫他，苍老的父亲现在年轻了许多，一身的乞丐衣服挂满了袋子，手里拿着一根青竹棒，不急不忙地把地上的蛇挑起来放进他的口袋。
看着父亲得心应手地捉着蛇，一条条各色各样的毒蛇都乖乖地进了他的布袋，他诧异地问：“爹，小心。……你几时学会了捉蛇呀？咦？你不是我爸？洪七公，我知道了，你是射雕英雄传里的七公，你可以教我降龙十八掌吗？……”
“刚宝，我哪里会降龙十八掌？你看武侠小说看多了吧？我是你爹，捉蛇是我的拿手好戏，你也来试试？”刚才还像是洪七公的人又变成了爹的模样。突然，一条巨蟒从爹的后面游来，“爹，大蛇，后面有大蛇。快跑快跑。”
爹转头一看，也下了一跳，转身准备跑，可脚下的蔓藤缠住了他的脚，“刚宝，我的脚，刚宝，刚宝……”
“刚宝，你醒醒，你醒醒。你怎么啦？刚宝。”邓刚睁开眼睛，原来是他的妻子婷婷在叫他，“你做噩梦啦？”
才从梦中醒过来的邓刚愣了片刻，看着婷婷半裸的身子，原来她还没到床上去睡，他说：“刚才做了个梦，梦见了爹，还有很多蛇。现在是大寒节了，这几天我们回去把爹的坟墓休整一下，只怕已经长满了野草。”接着他把梦中的情形告诉了婷婷。
听得恐惧的婷婷忙说，“刚宝，梦见蛇，不会又怀孕吧？噢，也许是你爸托梦给我呢，后天就是周末了，我们后天回去跟爹修修墓。”
邓刚今天准备抽时间见见书记，可书记的秘书说今天没空，书记要到省里去见个重要的客人，今天不会回来。最后李秘书说的话，让宋刚又一次从头冷到了脚：“书记说，现在你是个大忙人，少打扰您。不过他说，你跟了他一年多，一有时间就会约你的。”
宋刚机灵一动，说：“书记不会是去见姚叔，姚秘书长吧？”
“你认识省委姚秘书长？”李秘书疑惑地问，他出道不久，不知道宋刚认识要秘书长的事。
宋刚装出一副和姚秘书熟得不得了的口吻说：“姚叔呀，我早就认识了，我同学刘磬家的至交，我还在他家过过年呢。”
李秘书没有再说什么，只“哦”了一声。
廖主席倒是很快约定了，今晚七点在帝豪咖啡厅见。
婷婷今天更是没闲着，下午请了假，先到江城古桥上找到刘半仙，为邓刚算了个命。刘半仙掐了半天的指头，似乎捡到个金元宝喜洋洋的，婷婷一看他的脸色，七上八下的心终于落地了，刘半仙说：“不是我贪财，这八字值得两百元，嘿嘿，不知舍不舍得花这钱？”
婷婷忙说，“舍得舍得，您说这八字怎么样？”说着赶紧把两百块钱塞到他的手里。
“今年三十刚过，属虎，八字大，头顶铁帽，脚穿铁鞋，难主兄弟姊妹，父亲也应该已经过世。……不知说得对不对？”刘半仙抬头“看了看”，其实是侧着耳朵听。
“对对，你说得太准了，真不愧是半仙。”宋刚父亲早逝，也没兄弟姊妹，婷婷高兴得以为遇到了真神仙，忙说：“就说前程，说前程。”
“这前程啊，路很宽也很长，只是，……只是也有不少的坑坑洼洼的，就说在眼前吧，就有一条坎。跳过了，前途无量，跳不过呢？就该走一截很长的弯路了。”刘半仙喝了口水，接着说：“不知听不听得真话？”
婷婷一听着话里有话，赶忙说：“听得听得，说直的。”心里又是七上八下起来了。
“如果走弯路呢？难免被路边的野花所累。你想啊，弯路就是小路，小路野花多。嘿嘿，这世道，柳下惠这类的人不多了，难啊，难。”刘半仙说得怪兮兮的声调让婷婷出了一身的冷汗。她急切地说：“有办法跳过这个坎吗？”说着又塞了一百元到瞎子手里。
刘半仙用手摸着钱的四边，确定了是百元的新钞，接着说：“化解之法有是有，找个贵人让他跳过这个坎。你肯定会问我，这贵人是谁？天机不可泄漏，远在天边近在眼前。”
婷婷忐忑不安，宋刚的前途是有的，这坎可就关键了，不管是对宋刚还是对自己，都决定于这坎过不过得去。算完命，她火急火燎的到了灵川寺，善空老和尚在本地可是有名的大师。
婷婷把宋刚的梦讲给善空和尚听，要他解解梦。
善空老和尚笑着对婷婷说，梦是虚幻之事，不过有时候也有所寓，特别是宋刚这梦似乎并不一般。
善空老和尚说：“按周公解梦之说，施主最近必有大事发生，惊险万分，不过祖宗菩萨座的高，有惊无险。问个吉凶，应该是吉。姚施主，老纳不说玄乎了，就是宋刚啊，目前锋头太健，肯定会引起小人的嫉妒甚至陷害，不过呢，宋施主会得贵人相助。”
老和尚接着又笑了笑，说：“但说句实话吧，这些都是古书上这么写的，当不得真。按易经八卦、周公解梦，又时灵，有时也不灵。按佛经说，有因就有果，有果必有因，因果循环往复。宋秘书长少年英雄了得，将来必定会大有作为，但凡事必须有个度，过了这个度就不是好因了。”
婷婷似懂非懂，只是不停地说：“是，是。”
善空和尚跟宋刚一家很熟，虽然宋刚一不信佛，二不信鬼神，但人生哲学、天文地理、古今未来，他和善空有过几次欢谈，两人合得来。
善空和尚很关切地对婷婷说：“婷婷施主，你的夫君不是一般人可比的，只是还需经过一番磨练，将来定将发达。不过，江城这个小地方并不简单，宋刚得步步小心。最近，前来问前途的人络绎不绝，无非就是有几个副市长的位子空着，当然，接着就是几个局长位子也跟着空了，特别是财政局长的位子。因此啊，江城目前是风起云涌，宋刚可要注意保护自己啰。”
婷婷急于想知道宋刚的前途，又不好直问，就说：“最近都那些人来问过前程啊？”
老和尚笑着说：“本来是不能讲的，宋刚是我的忘年之交，我说了你可不要说出去才好。黄欣欣黄局长、政协罗伯全副主席、孙寿民书记、孙浩局长、还有几位县委办副主任，一共有十来个人吧。有意思的是王书记自己也来过一次，当然，他是顺路进来看看我这老头啰。我听人说，宋刚也是这次副县长候选人？好事，好事，年轻有为啊。”
“有希望吗？”婷婷急切地问。
“难说，这是市里决定的事，按理，宋刚才能是够了，但资历和关系根基不深，没有贵人相助的话，不但不是好事，反而是坏事。古人说，一鼓作气，不能一而再，再而三地折腾，做老了就没得希望了。因此，宋刚要么放弃，要么一鼓作气拿下来。”老和尚说这些哪里像是出家人？简直就是个政治老手。
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