剑河郡在伦丹北方，相距不到一百公里，从大教堂火车站乘坐火车出发，一个小时便可抵达。
可如果火车晚点，一切另说。
换成自驾的话，从伦丹西区出发，抵达自然教会在剑河郡的据点大约需要两个小时。
在没有自动导航的年代，第一次摸索着上路，时间还要更长一些。
综合上述考虑，韦恩选择开车。
除了担心火车晚点，还有多方面考虑，他每个月都要去剑河郡打卡两次，熟悉路况对他有好处。
上午八点，黑色轿车驶出伦丹市，一路向北。
韦恩参照地图驾车，车速并不快。
他没有给据点打电话，已经计划好了，此行主打一個领导突击检查。如果查到有谁上班摸鱼，领着教会的公务员工资但上班时间离岗，那不好意思，反手再加一个新官上任三把火。
什么，领导也摸鱼？
笑死，领导的事能叫摸鱼吗，那叫出差，那叫深造学习。
半小时后，轿车驶入一条标注‘114号’的公路，气压渐渐降低，阴沉的雾气渐渐弥漫起来。
韦恩踩下刹车，车辆挂灯停于路边，他摸出地图看了起来。
副驾驶座上，白鸽来回蹦跶，咕咕咕将玉米粒和麦粒分类，似是在清点自己的家产。
“路没错，但……”
韦恩望着后视镜，周边的雾气越来越浓，给他一种非常不安的感觉。
说不上来，但哪里怪怪的。
“一出伦丹城，到处都是妖魔鬼怪，这算哪门子神选大陆，妖魔大陆还差不多。”韦恩无语吐槽，面对神神秘秘的迷雾区域，果断选择了掉头回程。
今日不宜出门，明天坐火车去剑河郡。
114号公路蜿蜒曲折，车辆驶过，在迷雾面纱中撕开一道口子，带起一片涟漪，很快又恢复平静。
随着迷雾越来越浓，道路两旁的树木越来越模糊，车灯艰难穿过朦胧，一切都格外地宁静和神秘。
韦恩已经掉头两次了，轿车仿佛驶入了一片未知区域，前后左右模糊不清，车灯在雾气中开辟出一条狭窄的通道，给他带来为数不多的光明。
韦恩没有继续盯着地图，和迷路无关，如料不差，他可能遭遇了都市传说。
严谨点，这里不是市区，应该叫市外传说。
上次遇到类似的情况还是上次，车上除了他，还有一女一猫一基佬，这次只有一只傻乎乎的鸽子。
韦恩低头看去，白鸽在数数，小爪子将麦粒扒拉来扒拉去，仿佛多数几遍麦粒就会变多一样。
第四次掉头无法离开迷雾区域，韦恩放出白鸽，视线进入对方的视角，于高空中俯瞰，见得一片神秘朦胧的雾海。
雾海的尽头在何方，没人知道。
“太邪门了！”
韦恩收回白鸽，皱眉道：“早知道会这样，出门的时候就该把瓦尔基里带上，后备箱又不是塞不下。”
他抬头扬了扬下巴，眸中白光跳动，整颗脑袋扬起黑烟，血肉皮囊散去，登录了死亡骑士的账号。
今天骑士不骑马，开车。
韦恩穿戴厚重的黑色铠甲，挤在狭窄的驾驶座上，很不舒服，但安全感爆表。
迷雾再浓又如何，他已经没什么好怕的了。
“桀桀桀桀———”
他抬手一挥，副驾驶座上白鸽瞬间成了骷髅鸟。
“咕咕咕！！”
半小时后，路面斑驳不堪，道路状况变得奇差无比，通过一条隧道后，漫天大雾稍稍散去，周边渐渐出现了一些孤矮的房屋。
造型老旧，不似现代风格。
韦恩没有贸然停车，更没有下车问路的打算，雾气寓意着不祥，住在这里的很难说是不是人类，万一钻出个什么奇形怪状的家伙，那画面想想就吓人。
而且，道路的远方是一片连绵山脉，黑色山脉高耸入云，和地图上标注的伦丹北部平原没有半点关系。
他现在不在神选大陆！
“继续开车，没准开着开着就离开了。”
韦恩的好奇心可大可小，研究魔法的时候，他恨不得刨根问底，眼下这种局面他只会谨慎从心，哪怕窗外出现光之巨人殴打小怪兽，他也绝不停车。
遽然，远方的黑色山脉传来一道声音。
那声音夹杂着神秘且古老的信息，深沉有力，在空气中回荡不止。
韦恩从没听过这种声音，非要说个类似的，他只能联想到鲸鱼，以此推测发出声音的生物体型非常庞大。
十分钟后，韦恩眼前再次出现一条隧道，他驾车驶入其中。
随着车辆驶出隧道，眼前光芒大亮，回到了原先的114号公路，周边没有雾气，后视镜上也没隧道的踪影。
韦恩放飞骷髅鸟，景色悠然，平平静静，居高临下可以看到其他往返的车辆。
“越来越邪门了！”
韦恩摸着光秃秃的脑袋，召回白鸽后，双双变回原本样貌，他驱车返回114号公路入口，这一次没有遇到迷雾。
还是个普通人的时候，他看不懂这个世界，成了魔法师，更看不懂这个世界了。
神秘总是不期而遇，没有一点点防备，也没有一丝顾虑，就这样出现。
韦恩怀疑自己的体质有问题，不然很难解释邪门的东西总往他身边靠拢，他瞄了眼贪欲之书，顺手将锅甩了过去。
————
‘郡’是温莎的二级行政区划，大区之下就是郡级单位，伦丹比较特殊，属于郡级行政单位，彼此是平级关系。
换一个角度，伦丹更加特殊，郡属于伦丹的次级行政单位。
温莎的行政划分非常复杂，属于历史遗留问题，韦恩一直没怎么弄明白，只知道剑河郡占地面积大于伦丹，管辖着五个市区。
人口方面，伦丹遥遥领先，能把剑河郡甩出十个五连发卡弯，差距大到开氮气都追不上。
自然教会的据点位于剑河郡剑河市，一座历史悠久的大学城，保存了许多中世纪时期的建筑，遍地剧院、美术馆、博物馆、图书馆，文艺气息都腌入味了。
韦恩路上耽误了不少时间，下午茶时分抵达据点，和伦丹总部的图书馆一样，这处据点也是一座图书馆。
上下两层楼，树木郁郁葱葱，环境幽雅，很适合看书时睡觉。
在剑河大学城，类似的图书馆超过三位数，自然教会的据点并不起眼，韦恩进入图书馆后，没有第一时间亮出身份证明，而是在图书馆内转了一圈。
图书馆无人问津，只有少数几对情侣依偎在一起看书，恋爱的土味令韦恩十分不适，放弃了假装文艺青年的念头，走进二楼办公室。
或许是因为下午茶时分，办公室内只有一位值班的女性。
年龄不大，十七八岁左右，淡绿色长裙，戴着瓶底厚的眼镜，低头看着一本文学巨著。
见有人推门走入，女子缓缓抬头，说道：“现在是下午茶时间，工作人员都不在，如果你有什么问题的话，可以去一楼的前台询问。”
显然，她将韦恩视为了借阅书籍的市民。
大学生是没可能了，韦恩的衣着穿搭由弗拉精心搭配，还留了奥斯顿同款背头，怎么看都不像是在校学生。
咦，我手下还有这种好货色？
适才没注意，女子抬起头后韦恩才看清对方的相貌，面容清澈，眸光明亮而宁静，身上洋溢着一股优雅的知性美，是一位标准的文艺少女。
韦恩感觉自己又双叒叕恋爱了。
因为他时不时就会恋爱一次，次数太多，渐渐有些麻了，短暂惊讶过后，亮出教会的牧司证件，表明了自己的身份。
文艺少女微微一愣，摆好书签合上书本，起身后推了推鼻梁上的眼镜，语速缓慢做了个自我介绍。
奥蒂莉亚·费迪南德。
奥蒂莉亚是自然女神的门徒，但并非教会公务人员，因为时常借阅书籍，和据点的公务员混了个脸熟，下午茶时间帮忙看守办公室。
“非常感谢你的帮助，费迪南德小姐，你不是教会的公职人员，称呼我韦恩就可以了，不必加上牧司的职位。”韦恩伸出手和对方礼貌握了一下。
“好的，韦恩先生。”
奥蒂莉亚微微一笑，同样礼貌道：“大家都叫我奥蒂莉亚，你也可以这么称呼我。”
说完，她坐下继续看书，沉浸在自己的小世界中，周围的一切都和她再没有关系。
是个怪人！
韦恩心下作出评价，看在对方长得漂亮的份上，又加了个‘好看’的标签。
好看的怪人。
奥蒂莉亚自称自然女神的门徒，而不是信徒，韦恩猜测她是一名魔法师，奈何大家不熟，对方也没有闲聊的心思，他也不好追着询问。
下午茶时间结束，十余名公务员返回办公室，看着不请自来的陌生人，纷纷疑惑不已。
韦恩亮出了身份证明，又看了看手表：“下午茶在三点结束，你们迟到了二十分钟，这笔账我会记下来。”
众人心下哀嚎，领导早不来晚不来，偏偏今天组团外出的时候来，亏他们前几天做足了样子。这下好了，直接撞枪口上，前几天白演了。
“负责人在哪，谁是三级执事达西？”
韦恩看着办公室墙上贴着的职员名单，挑眉道：“领着三级执事的薪水，监管失职，这么松懈还当什么负责人，不如去一楼看大门。”
“……”xn
负责人不在，众人相互对视一眼，其中一人站出来说道：“达西执事受邀去往南剑河郡区，还有五位同事同行，最近那里有些不太平，一直在闹虫灾。”
“虫灾？！”
“是的，天父教廷的主教邀请……”
南剑桥郡村落聚集，韦恩开车时路过那里，前段时间一场突如其来的大雾弥漫，紧接着就闹起了虫灾。
达西执事凭借多年的经验，认为二者必然存在联系，据点没有牧司坐镇，达西决定亲自前往调查。
如果确实有问题，他会出一份调查报告送至伦丹，交由总部的手术刀机构处理。
刚好天父教会的基思主教上门，两人一拍即合，人多力量大，有问题还能多个帮手，便结伴出发了。
又是大雾，该不会和我撞到的那场大雾是一个东西吧？
韦恩稍加沉吟，问题很大，看向说话的中年男子：“你叫什么名字，会开车吗？”
“安德烈，有驾照。”
“伱陪我去一趟南剑桥郡，其他人继续工作，记得准点上下班，下次别再被我逮到。”韦恩拿起电话，给弗拉打了过去，今晚加班不回家了。
————
南剑桥郡，下午五点。
距离太阳下山还有一段时间，乡野的道路上腾起薄薄的迷雾，这些迷雾自树林中钻出，四面八方都有，但又找不到具体来源，十分蹊跷。
总不能是凭空出现吧？
一行十余人行走在乡间小路，为首的两位男子西装笔挺，分别是来自天父教廷的基思主教、自然教会的达西执事。
信仰不同，按理说关系应该非常冷淡，这两位明显是例外。
达西身为基层执事，只想一心搞事业，基思主教不像其他教区的主教一样端着架子，待人接物和颜悦色，也没有小男孩之类的特殊癖好。
当然了，不排除另一种可能，天父教廷在温莎日渐式微，他想端也端不起来，更没胆子发展特殊癖好。
两人都是经验丰富的魔法师，一路顺着线索追踪，交换意见很快就发现了苗头。
“我记得雾气从七月份开始爆发的，那段时间发生了一件大事，死亡骑士在伦丹出现。”基思主教说道。
“是的，自从黑暗骑士出现，教会损失惨重，牧司的职位长期空缺，藏于暗中的邪教爪牙就没以前那么老实了。”达西一脚踢开前方的土垒。
窸窸窣窣的虫子四下爬开，顺着周边的地缝钻入泥土之中。
这是一种带有条纹的节肢动物，外形和蜈蚣非常相似，学名‘马陆’，又名千足虫，多节，每节都有一对触足。
马陆既是节肢动物，也是食肉动物，体型稍小的，则以食草为主，因为损害农作物，一般被当作害虫。
最让人感到不适的，是马陆的长相。
达西皱眉看着马陆消失在泥土中：“前几天，大学出了一份报告，昆虫学家详细阐明了马陆爆发的原因，理由非常充足，我差点就信了。”
“那份报告我也看过，据说是新品种，繁殖能力极强，市政府为此组建了一支除虫队……”
两人对视一眼，纷纷摇头。
真要是新物种那么简单，反倒是件好事。
“达西，你觉得是雾气改变了这些虫子，使它们获得了前所未有的繁殖能力，还是异教徒手笔？”基思主教问道。
达西没说话，站在彼此的立场，大家都是异教徒。
基思察觉到自己的语病，改口道：“死亡和黑暗的信仰玩虫子吗？”
“据我所知，没人喜欢虫子，雾气变异的可能性很大……”
达西不敢断言，他只是一个普普通通的白银法师，这道题对他有些超纲了。
“我倒是知道几个地狱的邪神和虫子有关。”
“……”
达西不悦看向基思，有话就直说，别藏着掖着，耽误了向上汇报的时间对大家都没好处。
“不可能的，邪神被封印在地狱，他们的力量无法影响人间，即便有信仰散播，人数也少得可怜，相较之下，我更倾向于两种可能。”
基思讲明自己的推测，第一种，雾气变异，类似的例子很多；第二种，有黑魔法师在进行禁忌实验。
黑魔法师并非信奉黑暗女神的魔法师，主要指魔法界的通缉犯，追寻所谓的魔法真谛，为达目的不择手段。
乍一听和信仰自由的魔法师很像，但黑魔法师的手段要凶残很多，他们更加贪婪，为了获得强大的力量，时常会进行残酷的邪祭，获得力量的目标也多为地狱的邪神。
两人边走边说，很快便来到了一处牧场，牧场的主人正在清理草料中的虫子，得知一行人是大学昆虫系的调查员，立马抱怨了起来。
“这些虫子已经不满足于草料了，它们还吃肉，昨天晚上它们扎堆来到了牛棚，密密麻麻的场面我现在想想都后怕……”
“听说隔壁村有未下葬的死者，一晚上的时间被虫子啃了一半，第二天被发现的时候，肚子里都是虫子。”
牧场主描述得绘声绘色，还带众人欣赏了他昨夜的战功。
死去的虫子被堆砌成小山，一米高，黏稠汁液流淌，散发着一股恶臭，画面专治暴饮暴食。
一行人远远看着，不愿靠近。
达西心头咯噔一声，不知发现了什么，捡起一根木棍插入虫尸堆。
一缕缕淡不可查的白色雾气散开，瞬间引来了基思主教的注意力。
雾气和虫子有关，它们可以制造雾气！
两人对视一眼，带领手下离开牧场，行走间步伐加快了许多。
“第一次的大雾改变了这些虫子，它们已经成了雾气的一部分，包括它们繁衍的后代。市政府的除虫队解决不了这些虫子，我要向伦丹总部汇报，让他们派人过来将这批虫子彻底消灭。”达西忧心忡忡，雾气很危险，难保虫子不会继续变异。
今天敢吃尸体，明天就敢吃活人！
“我还是觉得和黑魔法师有关，不然很难解释大雾只变异了虫子，没有改变其他生物。”基思持有不同观点。
两人各有猜测，但都打算向上汇报，虫子的数量太多，人手有限根本清理不了。
……
黄昏落日，乡野的道路雾气渐浓，随着最后一缕光辉落下，窸窸窣窣的爬行声响亮了起来。
一行人登上大巴车，沿着公路返回剑河市，轮胎碾过噼里啪啦，直让众人腹内翻江倒海。
就在这时，大巴车猛地停下。
司机目瞪口呆看向前方，车灯照向前方公路，数不清的虫子蔓延爬行，汇聚成一条条粗线，渔网一样罩住了整条公路。
达西心头一寒，被密集的场面惊得头皮发麻，一旁的基思闭目感应：“没有魔力波动，看样子并不是黑魔法师的手笔，冲过去，只是虫子多了一点而已。”
司机点点头，抬手在胸前画了个十字架，启动大巴车开始加速。
噼里啪啦的声音不绝于耳，虫子数量太多了，多到车上的众人明显感觉到了轮胎压过的颠簸感，司机迫于轮胎打滑，不得不放缓了车速。
千足虫则无穷无尽一般，从左右两侧的农田树林中钻出，黑压压一片填满了公路。
基思脸色愈发阴沉：“情况不对，所有人做好战斗准备，这些虫子是冲我们来的。”
话音落下，数之不清的千足虫堆砌成一面高墙，挡住了大巴车前进的方向。
“不要停，加速往前开。”
基思跳窗爬至车顶，怀中抱着一本圣经，口中默念诗篇。
白色光芒照亮夜空，温暖的圣意驱散污浊邪祟，浩瀚的声势绵延数里，所过之处，千足虫瓦解冰消，飞快朝着阴影暗处遁逃。
虫子组成的高墙自行溃散，基思手举圣经，照亮前行的道路。
大巴车后方，不甘失败的虫群滚滚而至，很快便汇聚成了一个不规则滚动的大球，窸窸窣窣的声音连绵成片，侵蚀基思主教的思维，让他隐隐有些眩晕。
达西跳上车顶，甩手一巴掌糊在基思脸上。
绿意盎然.jpg
基思被拍了一脸不知名魔法材料，呛人的气味提神醒脑，还附带灼烧神经的效果，一下子就不困了。
“这是什么东西，我的气管都要烧起来了。”基思被呛得眼泪直流。
“我培育的地狱辣椒，感觉怎么样，是不是精神了很多？”
“该死，我是神职人员，你怎么能给我吃地狱的辣椒！”基思更加愤怒。
又不是真的地狱辣椒，打个比方而已。
达西不做废话，直接说道：“你看着前面，后面的虫子交给我来处理。”
身为一名自然门徒，达西掌握了不少信仰魔法，可惜天赋一般，高不成低不就，很难应对眼前的大场面，本着魔力能省则省的原则，他选择了魔法师入门的元素魔法。
一面火墙拔地而起，宽五米，高十米，挡住虫群移动的步伐。
就在虫群分散，准备朝左右两侧移动的时候，暴风降临，火借风势，火墙化作滚滚热浪凶猛铺开，吱吱喳喳焚烧漫天黑烟。
面对灼热的火浪，虫群冲击的势头戛然而止。
达西松了口气，情况还在掌握之中，不出意外的话，经过这波有效阻挡，虫群追不上来了。
簌簌簌！！！
密集的爬行声在四面八方响起，达西脸色骤变，散播的孢子感知内，无数的千足虫从地底钻了出来。
数量之多，根本无法计算，仿佛全世界的千足虫都聚在了此地。
达西见不得这么密集的场面，撑起三面火墙挡住左右和后方，大喝一声，催促司机猛踩油门。
好消息：报告有着落了，附近有黑魔法师。
坏消息：黑魔法师没打算放过他们。
千足虫从四面八方袭来，不再畏惧光芒火焰，冲击加速行驶的大巴车。车内的魔法师们见状，各自祭出手段，或是火墙暴风，或是圣光驱邪，援助自家带头大哥。
远望，大巴车一路火光呼啸，快速行驶在夜晚的公路上。
如果只是几只虫子，面对这种阵仗，无疑是螳臂当车自不量力，可虫海不见尽头，数量实在太多了。
天空中稀稀拉拉下起来虫雨，左右后方的虫群一次次突破火墙，凶猛撞击着车窗，在玻璃上糊上一层粘稠腥臭的汁液。
恶臭散开，车内的魔法师们摇摇晃晃欲要倒下，司机强打精神，怀中取出订做的地狱辣椒提神。
车顶的达西和基思有些撑不住了，尤其是前者，魔力耗损严重，难以继续驾驭火墙阻挡虫群冲击。
防御的火焰被虫群淹没，火光的覆盖范围不断收缩，无数的虫子从天而降。
就在这千钧一发之际，基思主教爆发魔力，圣洁光芒化作沉重大手，挥开衣袖挡过了这一劫。
达西已是山穷水尽，基思剩余的魔力岌岌可危，两人站在车顶，看着后方咆哮的虫海，一时皆是苦笑无言。
虫海滚滚而至，猛地攀升而起，巨大的高墙笼罩夜空，遮挡苍白色的圆月，狠狠压向放缓的大巴车。
达西和基思紧闭双目，心下皆有遗憾，葬身虫腹，这种死法未免太烂了。
轰！！
狂暴飓风碾压过境，击碎大巴车窗玻璃，卷走刺鼻恶臭。
风压冲势极强，吹得大巴车原地倒退，轮胎摩擦打滑，那堪堪笼罩而来的虫海大手瞬间分崩离析，雨点一般打落地面。
达西和基思勉强稳住身形，惊讶睁开了眼睛。
是你？x2
怎么可能。x2
还有高手！x2
黑暗中，一道身影高速奔袭而至，冲至大巴车前一跃而起，跃过车顶仰头的二人，直接跳到了大巴车后。
轰隆隆！！
地面抖动不止，四面土墙拔地而起，挡住了从四处涌来的窸窣虫海。
韦恩立足土墙之上，望着滚球般轰隆隆碾过来的虫群，闭目猛吸了一口气。
躁动的火元素从四面八方汇聚而来，轻易撕碎薄雾，钻入泥土下方。
短暂的寂静后，一道道火光自地下喷涌而出。
火海搅动漩涡帷幕，轰隆隆绽放着炙烈红芒，在半空中徐徐铺开……
火焰，点燃了夜空。
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