宋斗渊的心情着实不佳。
几日之前，为给师妹出气，也为在紫云宫门徒面前展露天阙界的威风，宋斗渊挑了几个看似乡野村夫的人，打算好好教训一番。
未曾想，这几个乡巴佬里，竟有一人会某种南疆鬼修邪术，还克制了他的大孽界，致使他落败。更因失态，遭左先生怪罪，丢了将星榜上将星的身份。若想重回将星榜，依天阙界规矩，他得凭自身本事击败魏来。
然而，那家伙修为不高，所用法门却让他无计可施。本是带着玩乐之心前来的宋斗渊，面对这般状况几近崩溃。难以想象，回天阙界后，同门知晓他丢了将星之位，会如何嘲笑他。想到这些，宋斗渊这几日辗转难眠，唯有借酒消愁。
都说白鹤客栈是宁霄城最好的客栈，亏得紫云宫的卫玄这般信誓旦旦。可这几日，每天都有不明身份的人在客栈门口吵闹。本就心情烦闷的宋斗渊，越发恼火。昨日收拾了撞他酒桌的家伙，今日又来个寻人的老妇人。
烦躁的宋斗渊打算好好惩治这妇人，刚迈出脚步，却瞧见了最不想见的人。
“是你！？”宋斗渊停下，沉眸低声问道。
魏来也是一愣，却未如宋斗渊那般神色大变，瞳孔中反倒闪过一丝恍然，他看了看宋斗渊，又瞧了瞧店门上方的牌匾——白鹤客栈。想起今日一早胡乐所说经历，再看看眼前妇人，他瞬间明白了事情始末。
他压根没看面色阴沉的宋斗渊，而是盯着神情焦急惶恐的妇人，轻声问道：“婆婆的孙儿可是叫胡乐？”
妇人拉着魏来衣袖的手猛地一抖，瞪大双眼看向魏来，随即面露惊喜，握着魏来衣袖的手更用力了：“公子见过我孙儿？他现在何处？可有……”
老妇人一连串问题脱口而出，虽有失礼数，但魏来并未表露半分不满。他微笑着稳住老人的身子，宽慰道：“婆婆莫急，想来此时胡乐已归家，婆婆现在回去，应该能见到。”
老妇人半信半疑：“真的？公子没骗我？”
“昨日我与胡兄彻夜长谈，忘了时间，所以未归。今日一早他便回去了，估计正好与婆婆错过。婆婆若不信，可记下我的住址，若归家未见胡乐，就按这地址找我，我定会给婆婆一个交代。”
老妇人听了这话，又见魏来态度诚恳，心中忧虑消去大半，但还是暗暗记下魏来所说地址，这才连声道谢，匆匆离去。
魏来此时回头看了一眼站在身旁的阿橙，轻声说：“走吧。”
阿橙点头，正要迈步。
“等等！”一个声音突然响起。
却是一直被魏来忽视的宋斗渊，身为天阙界的世子，无论走到哪，他都是众人瞩目的焦点。而魏来见面只瞥了他一眼，之后再未看他。
宋斗渊不信魏来短短几日就忘了他，更不信魏来真不在意他的存在，这般行为在他看来，就是刻意的嘲弄与轻蔑。
宋斗渊何时受过这等轻视，加上近日心中越烧越旺的怒火，此刻彻底爆发。
“我可没说她能走！”他咬牙低声说道，眼中一道幽绿色光芒闪过，一位手持绿色刀刃的虚影从他神门跃出，拦住了老妇人。
老妇人哪见过这阵仗？那绿色虚影凶神恶煞，手中利刃寒光闪闪，出现又如此突然，吓得老妇人身子一颤，脸色煞白，差点瘫倒在地。
魏来反应迅速，宋斗渊出手瞬间，他身形一闪，来到妇人身后，扶住颤抖的身子，渡入一道灵气，平复了对方因惊慌而紊乱的内息，然后转头看向宋斗渊：“天阙界再怎么也是名门正派，如此恐吓一位手无缚鸡之力的老妇人，太失体统了吧？”
他声音极低，看向宋斗渊的目光平静至极。可不知怎的，宋斗渊却在这份平静中感受到一股让他胆寒的浓浓杀机，身子一颤，心生退意。
这念头刚起，宋斗渊又是一惊。天阙界乃北境第一神宗，门中弟子的天赋、所修功法、所用资源，皆是上乘。天阙界在多数人眼中，几乎就是人间仙境。身为天阙界新一代将星榜上的将星，宋斗渊也默认了他人这般看法，在各种真心或假意的恭维中，更将此当作事实。
他觉得天阙界理应高人一等，理应被世人敬畏。
或许正因这念头根深蒂固，当他察觉自己对一个普通少年心生畏惧时，心底瞬间涌起强烈到几乎将他淹没的屈辱感。
“边境小民，未受教化。偷我门中重宝，我怎能不管？”宋斗渊咬牙，低声说道，目光阴沉，如饿狼般死死盯着魏来，仿佛要将他吞噬。
“重宝？天阙界号称北境第一神宗，什么重宝能被一位手无缚鸡之力的老人偷走？”魏来反问，向前迈步，毫无退缩之意。
周围酒客被二人突然爆发的争端吸引，纷纷看向这边，也从对话中知晓了宋斗渊的身份。天阙界三字，让宁霄城的大人物们暗自心惊，而魏来的态度更让他们揣测这少年是何方神圣，竟敢与天阙界门徒叫板。
在场不乏宁霄城手眼通天之人，一番询问后，魏来的身份也很快在人群中传开。比起天阙界门徒，魏来身为江浣水外孙的身份更让看客们惊讶，看向魏来的目光充满惊疑。
“你也配问天阙界的事？”宋斗渊怒火中烧，周身气机瞬间汹涌。
神门在他眉心、胸前、后背浮现，足足十三道手持利刃的幽绿色身影在旁一一显现，凶狠地盯着魏来。磅礴的气势与实质般的杀机奔涌而出，将魏来包裹。
“这难道就是天阙界传闻中的功法——大孽界？”
“仅凭三道神门就能施展此术，此子在天阙界的地位不低，看这年纪，很可能是天阙界新一代将星榜上的人物。”
“新任将星？这州牧外孙怎会招惹到这样的人物，那岂不是处境……”
“哼，各位还不知道吧？前两日在一家饭庄，这二位就有过冲突。”
“嗯？还有这事，情形如何？”
“说出来各位不信，咱们这位少公子虽只有二境修为，却把这天阙界的世子克制得死死的，最后还得请长辈出面，才暂时平息此事。”
随着双方剑拔弩张，周围看客窃窃私语。这几日宁霄城的事不算机密，只是各种原因还未完全传开。此刻魏来与宋斗渊对上，周围知情者一说，估计这位州牧外孙的事迹很快会在宁霄城流传。
宋斗渊自然听到了周围人的话，脸色愈发阴沉，隐隐从那些言语中听出了几分幸灾乐祸。联想到自己的处境，几乎本能地将这一切归咎于眼前之人。眼中寒芒一闪，身旁杀机盎然的孽灵就要冲出去，直奔魏来。
“还是这一套功夫？宋世子真是不长记性啊。”魏来却说道，眯着眼，带着似有若无的笑意盯着宋斗渊，狭长的眼缝中闪烁着狡黠的光。
宋斗渊身子一颤，想起那日与魏来交手时对方诡异的功法，以及能吞噬他辛苦炼化孽灵的手段。如今他还没找到破解之法，若贸然出手，再次落败事小，若再被魏来摄取几道孽灵，对如今战力大减的他无疑是雪上加霜。
想到这，宋斗渊犹豫了，正要上前的孽灵也停下了身形。
魏来自然察觉到宋斗渊的细微变化，眉头一挑，脸上笑意更浓。伸手轻轻一挥，只见瞬间魏来胸膛处一道神门亮起，金红光芒交错，一枚黑色水滴状事物出现，伴随着一道青光，四道同样手持利刃的幽绿色身影出现在魏来周围。
这不正是自己被魏来夺走的那四道孽灵吗？
看到这一幕，宋斗渊脸色骤变，下意识催动控制这些孽灵的法门，但此法施展，那四道立于魏来身旁的孽灵却纹丝不动。宋斗渊这才意识到不妙，看向那四道孽灵，只见它们虽模样气息未变，但看向他的眼中充满戾气与杀机，显然已将他视为敌人。
难道这家伙已经炼化了孽灵？这怎么可能？
这个念头在宋斗渊心中一闪而过，但还来不及细想，魏来的声音再次响起。
“阁下到底打不打，要打就快点，我还有事，可不像阁下这般悠闲。”
魏来的话充满嘲弄，以往有人敢这么跟他宋斗渊说话，估计早就人头落地。可如今形势不同，魏来摆开架势，还放出那四道从他手中夺走的孽灵。摆明告诉他，继续打，只会损失更多孽灵，毫无所得。
宋斗渊心里憋屈极了，那种有力无处使的感觉，让他愤怒到极点。
“看样子，阁下不想打了。”
“婆婆快走吧，你家孙儿估计找不到你，正着急呢。”魏来看到这情形，心中有了底，看向一旁被吓得呆滞的妇人，大声说道。
老妇人回过神来，但抬头看到挡在身前的孽灵，还是不敢迈步。
“怎么，兄台还打？”魏来自然看到了，瞟了一眼宋斗渊，语气极为轻佻地问道。
这话一出，宋斗渊身子明显一颤，不是害怕，而是内心的愤怒在听到这句话的瞬间几乎将他吞噬。他是天阙界的门徒，是高高在上的新任将星，是未来为仙门道子护道的圣人。此刻却被一个乡下小子拿捏，任其羞辱，却毫无办法。
宋斗渊的脸色难看到了极点，但死死盯着魏来看了数息后，还是颤抖着身子，咬着牙，挥手将那些孽灵召回体内。
“婆婆快走吧。”魏来见状，脸上顿时露出笑容，轻声说道。
老妇人早就被这场景吓得胆战心惊，此刻有机会离开，自然不愿多留。不过老妇人虽胆怯，但懂礼数，走前匆忙间还是向魏来行礼道谢，这才离开。
“承让。”魏来也朝面色青紫的宋斗渊拱了拱手，然后转身，跟着早已准备好的阿橙，在众人的注视下离开。
“我以为经历了乌盘城的变故，你多少能有些变化。”与魏来并肩而行，在众人的注视下，阿橙带着魏来走进距离白鹤客栈不过十余丈的明玉楼。
魏来听到阿橙的话，没有立刻回应，而是侧头打量这座号称整个宁州第一楼的酒楼。酒楼没有大厅，只有一间间密闭的雅间，长廊挂着价值不菲的字画，弥漫着昂贵檀香燃烧散发的淡淡幽香。
“那说明阿橙姑娘看人不够仔细。”打量完，魏来转头看向阿橙，神情轻松地笑道。
阿橙皱了皱眉，一边带着魏来穿过长廊，一边继续低语：“你以为你救了那妇人？说不定那妇人会因此被那位天阙界的门徒记恨，之后招来更大的麻烦。”
“况且这天下不平之事众多，你能管得过来？又管得完吗？说不定哪天招惹到你对付不了的人，就会像……”说到这，阿橙像是意识到了什么，突然收口。
魏来却面色如常地接过话：“就会像我爹那样，家破人亡，对吧？”
阿橙低下头，声音小了许多：“我并非讥讽魏先生，他的风骨令大燕不少人仰慕，也无可指责。只是我不希望你走你爹的老路。”
“但那样做，除了让后人感叹惋惜，对这大燕天下毫无益处，大燕的症结依旧存在。而如今公子有机会也有能力改变大燕，为天下百姓消除这症结。我不希望公子因这些不平之事给自己带来灾祸，公子活着，才能真正拯救我大燕亿兆苍生。”
多数时候，阿橙都是沉默寡言之人，在魏来的记忆中，上一次她说这么多话，应该是在乌盘城的地牢里。
魏来停下脚步，与阿橙一同站在一间房门前，笑道：“在姑娘心中，能救天下苍生的不是我，而是这房中的人吧。”
阿橙一愣，随即沉默，不知是被魏来说中，还是不屑辩解。
魏来也不深究，也不与阿橙争论自己行事原则的对错。只是淡淡一笑，说道：“但愿这被姑娘看重之人，确有能力终结大燕的混乱。若真如此，我或许会考虑姑娘的建议，做个惜命之人。”
说完，魏来不顾愣住的阿橙，伸手推开了紧闭的房门。
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