秋风萧瑟。
金家的后花园里，菊花孤傲地绽放，成为这个季节里唯一的色彩，却也难掩满园的寂寥。
金婉与沈玉并肩而立。
两人如同春日里盛开的花朵，可眼眸里，却只有一片难言的孤寒。
“玉哥哥，你还记得这里吗？”金婉轻声问道。
沈玉自然记得。
他的目光扫过周围的景色，那些与金婉一同度过的欢乐时光仿佛又浮现在眼前。
这里是他们童年时的乐园，是彼此心中最珍贵的回忆。
“玉哥哥，我要听真相，无论是什么情况，我只要一个真相。”
金婉是家人眼中的娇娇女，是别人眼中才情出众的玉人。
可是，在沈玉眼里，金婉却是极少的有着自我，敢于挑战权威，敢于质疑的女子。
她是他儿时心中的欢喜，也是他心中理想的妻子。
对于这样的一个性情刚毅的女子，痴心一片的女子，沈玉知道，他不能再以谎言来找借口。
可是，他该如何在青梅的面前，来揭露那些连他自己都不愿意回忆的不堪呢？
秋风吹动树叶，沙沙作响。
一片片黄叶在空中打着旋，如凄凉的黄蝶，奔赴大地，献祭自己的灵魂。
三年前，沈玉正是春风得意之时，再过不久，他就会迎娶自己的青梅竹马，金家五娘，金婉。
坊间都说他们是才女佳人，才女自然指的金婉，佳人则是指沈玉自己，赞誉他如南州明玉般璀璨夺目。
然而，对于这样的美称，沈玉并未有过多的自傲。
他始终认为，男子应顶天立地，胸中有沟壑，腹里有乾坤，外表只是锦上添花。
他从未想过，未来会因这张脸而付出沉重的代价。
若早知道如此，他宁愿选择做一个平凡的普通人，而非什么“南州明玉”。
然而，命运往往不随人愿。
沈玉为了表达诚意，在纳吉礼前，孤身前往南郊寻雁。
未曾想，一群蒙面人早已设下埋伏，人数众多，他几乎无力反抗。
虽然心中紧张，但沈玉初时还以为是绑架，只为勒索沈家钱财。
毕竟，这种遭遇他小时候也曾有过，最后对方收了银子便放了他。
因此，沈玉的父亲后来为他随身配备了护卫，以保周全。
然而，就在这一次，他主动遣走了护卫，结果却成为了他一生的噩梦。
他被蒙上双眼，带到了一间陌生的屋子。
无论他如何呼喊，都没有人回应。
直到三天后，他因饥饿而昏厥，才有人缓缓走进房间。
那人告诉他：“只要你乖乖听话，做我的男伴，我便放你自由。”
沈玉听后愤怒不已，啐了那人一口。
然而，这并未改变他的命运。
随后，他被转移到另一个房间，被吊起来，扒光了上身，遭受了残酷的抽打。
每次抽打后，都有人在他耳边低语：“听话，顺从了大人，就放了你。”
尽管沈玉外表柔弱，但性格坚毅，他强忍着疼痛，一声不吭。
然而，人总有承受的极限。
最终，在无尽的痛苦和折磨下，沈玉恍恍惚惚地点了头，选择了妥协。
不知那人从哪找来的膏药，他那一身伤很快便恢复如初，皮肤比以往更加光泽白皙，看不出一丝疤痕的存在。
某天，他的身体被人清洗干净，然后被送到了那人的床上。
那人居高临下，看着他，眼神像一匹饿狼。
沈玉想要求救，可无人能帮他。
周围的人目光冷漠，仿佛置身事外。
随后，他被灌下一碗药汤，神智开始不清。
沈玉无力反抗。
世人眼中如谪仙人般的南州明玉，终是蒙了灰。
后来，每当沈玉清醒过来试图反抗时，就会被无情地抽掉指甲，被饿上三天三夜，直到他再次学会妥协。
几年的时间里，沈玉尝试了无数次的逃跑，但每次都被抓回，就会遭受更残酷的惩罚。
直到有一天。
他注意到一个看守看他的眼神与那人如出一辙，都充满了令人作呕的贪婪。
沈玉意识到，这可能是他逃脱的唯一机会。
他开始假装顺从那人，让他放松警惕，逐渐将自己的活动范围从房间扩大到院子。
同时，他有意无意地用眼神挑拨那名看守。
终于有一天，那名看守再也忍受不住，支开了所有人，悄悄进了他的房间。
男人在最关键的时候总是最脆弱。
沈玉摸出早准备好的剪刀，一刀刺向了看守的脖子。
鲜血喷涌而出，染红了他的脸庞。
他全身颤抖着推开了看守的尸体，从尸体的腰间摸出钥匙，跌跌撞撞地逃出了那个囚笼。
几年未见的天空，蓝得如此深邃，但沈玉却愣住了。
他早清楚了那人是南州巡抚，如果就这样回去，势必会牵连到沈金两家。
于是，他毫不犹豫地跑出了城。
他也不知道他要去哪，只知道要一直跑，一直跑，别让人追到。
然而，命运似乎总是在捉弄他。
最终，他还是被那群人追上，被迫服下迷药。
在昏迷前，他望着昏暗的夜空，心中充满了绝望。
他对自己说：“算了吧，沈玉，也许这就是你的命运，别再挣扎了。”
可命运总是让人难以捉摸。
当他再次醒来时，却对上了一双乌黑发亮的眼睛。
那双眼睛如同初升的旭日，照亮了他曾经灰暗的人生。
那一刻，他仿佛看到了新的希望。
……
金婉的眼中泪光闪烁，被风吹干后，新的眼泪又流了出来。
沈玉的眼眸如古井无波，金婉却听得肝肠寸断。
她紧紧抱住沈玉，那单薄纤瘦的身躯引得金婉再次流泪，热泪充盈在眼眶。
“玉哥哥，你别说了，对不起，我不该问的，我再也不问了。”
金婉哽咽着说道。
她觉得自己像是一个残忍的刽子手，亲手撕开了沈玉的伤疤。
沈玉抬手擦拭着她的眼泪，淡淡摇头：“尽管经历了那些事，但我不认为是我的错，只是对你太不公平，婉婉，如今，我确实已无心情爱，你若是真心为了我好，就好好挑选一个真心待你、疼你、爱你的夫婿！”
金婉想要开口，却被沈玉打断。
沈玉凝望着她，深深地道：“婉婉，算玉哥哥求你了，看着你过得好，我才能安心。”
“哇啊……”
金婉全身颤抖，失控地抱着沈玉，眼泪止不住的流。
为什么会这样？
这样好的玉哥哥，老天怎么舍得如此对他！
方才在屏风后，金婉并未发觉不对。
如今两人交谈后，金婉才意识到，沈玉再没有了以往的精气神，脸上全是生无可恋。
她心中大恸！
这怎么可以！
双眼模糊间，金婉的视线中出现了一片绿。
她抹了抹眼泪，不远处，是一棵松柏树。
金婉突然止住哭，哑声道：“玉哥哥，你看见那棵松柏了吗？”
那是一棵碗口粗细的松柏，它的枝干笔直苍劲，树冠茂盛。
即便是在秋天，叶片仍旧青翠欲滴。
曾经两人一同种下它时，还是少年的沈玉指着小小的松柏树，对身边的小姑娘说：“我爹爹说，岁不寒无以知松柏，事不难无以知君子。做人就要像松柏，傲骨铮铮，等我长大了……”
金婉开口说道：“你说，等你长大了，你要做一个像松柏那样的君子，要让朝廷取消商人不能科举的规定，要成为南州第一个商人出身的状元，造福天下百姓。”
沈玉看着她，想起自己少年时立下的志向，眼中闪过一丝动容。
金婉哽咽着，声音温柔而坚定：“玉哥哥，我同意退亲，便你也答应我，君子百折不弯，你也要重新做回你想成为的样子，我相信你一定能做到，好吗？”
女人如水，柔弱中带着坚韧。
水，能包容万物，接纳世间所有污垢和不公。
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