C罗突然被红牌罚下，确实让队友们以及弗格森爵士屎尿不及，战术布置彻底被打乱。不过这种情况也有好处，就是全队的战术也会很容易形成统一的意见：就是收回来众志成城的死守打反击，反而思路更简单清晰的情况下，容易执行出奇效。
C罗下场后，弗格森立马换上了奥谢，换下了吉格斯，将阵型改成了4-4-1，只留特维斯一人顶在前面，不过安排李奇利用速度在反击中积极插上，成为反击战术中持球推进的尖兵。
让李奇从左路为主策动反击，是因为弗格森发现，比赛过了65分钟之后，缺乏系统性训练的特维斯明显已经跑不动了。阿根廷前锋站桩作为支点还行，但大范围持球推进或者穿插，显然他是有心无力了，可是替补席上确实没有人能代替特维斯的作用，所以也只能留着阿根廷人在场上。
然而人数占优的主队率先发难，在比赛第72分钟，朴茨茅斯险些反超比分，穆瓦鲁瓦里强行撞入禁区左侧后的射门被范德萨勉强扑出，幸好埃弗拉回防及时，在门前6码处抢在纽金特补射之前将皮球解围出空门。
第76分钟，曼联形成反击，斯科尔斯在禁区前沿联手奥谢抢下皮球后直接长传送到左路的李奇身前。后者胸部停球后一个爆趟就闪过了肖恩.戴维斯的拦截，然后直扑朴茨茅斯的禁区。
李奇几个箭步就杀到了庞培军团的禁区前沿，然后借着特维斯的掩护，一个大变向就冲向大禁区角的位置，随后假设真扣，晃过迪斯丁的飞铲拦截，往中路送出了一记斜塞。
可惜特维斯跟进在门前10码处的铲射又被发挥神勇的詹姆斯单手托出横梁。
两分钟之后，李奇再次卷土重来。曼联后场巧妙一脚出球，破开了主队的高位逼抢，埃弗拉在边线附近往李奇身前送出了一记直传。李奇背身虚晃骗过蒙塔里的重心后，让过皮球，直接转身弹射启动，延边路狂飙突进！
用小动作把C罗搞下去的里查德-休斯这次连抓带扒都没能拦截住已经飚上高速的李奇。李奇一个甩手就打掉了休斯的咸猪手，然后让后者只能看着尾灯吃尘。
这次李奇高速切入禁区没有选择传球了，因为觉得特维斯的体力不足以应付接球摆脱后射门这一套动作的消耗。于是李奇一个直角假身闪过了曾志在查尔顿时期的前队友赫雷达森，抬脚就是一记兜射，皮球直奔球门远角而去！
可是皮球再次被如天神下凡般的詹姆斯单掌扑出！而特维斯在门前6码的处补射也在特劳雷的干扰下偏出球门范围……
李奇连续的高光表现虽然没有取得进球，但是让场下的弗格森爵士满意得不断点头，也让曼联全队重新燃起了拿下比赛希望，于是皮球更加集中的往李奇这一侧输送。
不过木秀于林风必摧之，没多久红魔就迎来了本场比赛的第二个减员。
比赛刚进入常规时间的最后十分钟，李奇又一次在左路接球准备策动反击，而这次直面李奇的防守球员蒙塔里却决定不再给李奇变向突破的机会。因为蒙塔里此时的站位不算太好，而且已经高强度拼抢了80分钟的黑又硬脑子也嗡嗡的了，就知道不能让红色衣服的这个17号再过去了。
于是蒙塔里选择了一个侧后凌空飞铲，直接将李奇和他自己一起铲了下场……
已经形成突破的李奇是左大腿被侧后飞过来的蒙塔里的鞋钉挂到，然后被后者飞过来的身体直接带倒，避无可避。不过李奇看起来血淋淋的左大腿其实没啥事，只是擦破了皮；真正让李奇无法坚持比赛的是右脚踝关节的扭伤，李奇的右脚踝在落地的时候被黑大个压着了。
于是弗格森爵士阴沉着脸，只能用伊格尔斯换下了李奇。
而和李奇一同下场的蒙塔里自然是被主裁判出示的红宝石战神卡请回更衣室洗冷水冷静一下的……
虽然两队的人数如同分数一样再次回到了同一起跑线，不过此时弗格森爵士的心情无比的沉重，真是屋漏偏逢连夜雨！
最终曼联在客场1比1与朴茨茅斯握手言和。两连平的开赛成绩，以及鲁尼的重伤，C罗的红牌与李奇的扭伤，让曼联07/08赛季的开局，看起来空前黑暗。
……
弗拉顿公园球场是一块“伏魔之地”，上赛季曼联做客1-2输掉比赛，费迪南德最后时刻的乌龙令人目瞪口呆，英超4度做客曼联仅1胜3负；这个赛季的首次交手，双方又握手言和，不过曼联还是输家，丢掉了2分，外加C罗染红和里卡多扭伤。
赛后的新闻发布会上，弗格森爵士自然是板着一副臭脸：“C罗被激怒了，然后落入了对方的陷阱。他必须从这张红牌中吸取教训，不过有一点必须说明，整个晚上他都没有受到有效的保护……整场比赛朴茨茅斯球员的动作都很野蛮凶狠，我们的球员都受到粗暴对待……C罗和李奇整晚都没有受到很好的保护。”
不过爵爷还是对球队的表现给与了肯定，尤其是特维斯和李奇的表现：“我们踢得不错，尤其是要经常应付对方的凶猛逼抢……不过确实是运气不太好，有七八个机会都与破门差之毫厘了。特维斯和李奇今晚踢得非常好，这是曼联本场比赛的最大收获，前者收获了处子秀的助攻，后者离英超首球可能就差几毫米了……不过鲁尼和李奇接连受伤，以及C罗停赛会给我们带来很大打击。”
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赛后《天空体育》为本场比赛打分，认为本场比赛的红魔并没有发挥失常的人，至于为何没能拿下对手，弗格森必须从更深层次挖掘原因。
“上周的这个时候弗格森还在憧憬第十次登上英超霸主宝座。然而仅仅两轮过后曼联已经落后两连胜的切尔西4分。尽管之后的联赛会发生什么都很难预料，但有一点不能否认，曼联起跑慢了。
抛开切尔西不谈，曼联就是与自己纵向对比也是开局比较差的一次，首场0比0闷平雷丁，第二场1比1被朴茨茅斯逼平，两战仅积2分进球1个。上一次两轮之后还未尝胜绩还要追溯到9年前，98/99赛季揭幕战主场被莱切斯特2比2逼平，此轮客场0比0被西汉姆逼平，不过当时曼联多进一球。比今年更惨的开局是英超刚刚更名的92/93赛季，曼联两连败进1球丢5球。
如今两连平已经是曼联历史上倒数第二差的开局成绩了，这为曼联的卫冕之路蒙上阴影。人们都想知道，为什么5月还威风凛凛的红魔3个月后变成了病猫。一个夏天斥资上亿欧元引援却仅换来两个平局，曼联究竟发生了什么？
本轮里卡多李奇的意外受伤令曼联新赛季的伤病灾情达到最高潮。数数红魔伤病团名单，二号门将福斯特、主力右后卫加里内维尔、中场哈格里夫斯、朴智星和李奇，前锋则有鲁尼和萨哈，再加上因为转会、美洲杯等原因耽误季前训练还不具备上场状态的安德森，曼联伤停名单几乎另组一个强大的阵容。
切尔西也受到伤病和转会困扰，不过需要指出一点，曼联的受伤球员大部分集中在中前场，对于球队的进攻能力打击很大。切尔西少了巴拉克、舍瓦和罗本，但是穆里尼奥在夏天及时引进了西德维尔、马卢达和皮萨罗，尽管名气有差距，实力却是不俗，相比之下曼联被伤病拖累得更为严重。
而除了伤病，今夏的亚洲之行也是影响曼联新赛季开局阶段发挥的重要原因。尽管亚洲行是曼联夏季备战的“保留节目”，今年他们又是到中日韩巡演，结果都不错，但是并没有真正起到热身和备战的目的。过于轻松与缓慢的比赛节奏，让曼联丧失了危机感。
当然，要想赢得冠军，除了实力还必须要有运气。连曼联人都承认上赛季的运气太好了，客场对阵利物浦和富勒姆时候都是在看似不可能获胜的情况下奇迹般出现绝杀。0比2落后埃弗顿的比赛，对手门将竟然愚蠢失误导致曼联的疯狂反扑得手，竟然连扳4球。
然而这个赛季，红魔似乎把运气透支了。新赛季首场对阵雷丁，曼联全场20多次射门就是不进球，还折了大将鲁尼。此轮做客朴茨茅斯，同样是干打雷不下雨，上下半场十二次射正均被对手门将神奇扑出，还被对手一剑封喉。
曼联的厄运很可能还要继续，接下去鲁尼进入养伤期，加里内维尔等人何时复出没有定论，李奇的伤势也还不知道严重程度，C罗又要面临停赛……
夺社区盾失英超的魔咒，十年来仅切尔西破咒一次，本赛季的曼联是否也能破咒？好在历史纪录也有积极一面，曼联此前两次开局不利最终都赢得冠军，98/99赛季甚至是三冠王，还是那句话，发令枪刚刚打响，命运还掌握在红魔自己手中！”
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幸好赛后磁共振的检查发现里卡多并无大碍，只是纯粹的软组织挫伤，敷药理疗两三天就能恢复，这让弗格森长舒一口气。不过里卡多也基本确定将缺席周末与曼城的德比大战了。
一开始里卡多还是有点懊恼的，毕竟作为老李奇的代言人，竟然缺席了华国媒体热炒的华国英超德比，就是曼联的华国球员董元超与曼城的华国球员孙吉海交锋的曼市德比！
不过很快里卡多也就没啥懊恼的了，因为得知无论是董元超还是孙吉海都没有进入比赛大名单……
同时，赛前，甚至有消息传出来说，孙吉海被告知并不在曼城新帅埃里克森的计划中，是曼城队考虑清洗的目标球员之一。消息来源是英国一家并不太严肃的本土小报--《星期日镜报》。
而且无独有偶，英国最大的线上体育平台之一--《天空体育》网站也爆出消息，称现在英冠球队大黄蜂--沃特福德准备租借董元超……
于是华国媒体自娱自乐的华国英超德比也就老老实实的变回了简简单单的曼城德比……那里卡多也就安安心心的养伤并进行恢复训练。
实际上在比赛前一天，里卡多就已经恢复了正式训练，不过弗格森爵士为了安全起见，并没有将里卡多放进比赛的大名单。而里卡多也就乐得多陪陪朱莉安，毕竟比赛当天可是华国传统的七夕节，而下周中朱莉安就要启程回归芝加哥继续她枯燥乏味的博士生涯了。
所以虽然说起来不太吉利，不过里卡多受伤的这几天，朱莉安其实是最高兴的，终于可以不用顾忌里卡多的训练与比赛，可以肆无忌惮的压榨自己男人的弹药了，一滴都不剩的那种……
整得这几天在康复的里卡多比平时训练还累，抽空和瑞银UBS沟通自己的新客户经理以及自己信托基金的进展都无精打采心不在焉的，甚至都忘了自己的运动潮牌双阿鲁R.R.已经给自己寄来了新赛季的新装备……
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2007年8月19日，弗格森爵士率领的曼联在英超中迎来第148场曼市德比战，对决埃里克森领衔的曼城。
如今两队势头截然不同，翻看英超历史，曼市德比的气势还从未像今天这样颠倒过来：卫冕冠军曼联两战不胜，遭遇十五年来最差开局，而大换血的曼城则是连赢两场，排名高局联赛榜首。
比赛前，曼城主帅埃里克森还作了一笔重要的投资，支出了415英镑订了一瓶原产波尔多的赤霞珠红酒并表示，他想在赛后与弗格森共酌一杯：“我们之间并没有一丁点私人的怨恨。”
不过弗格森称他虽然乐意接受波尔多的赤霞珠红酒，但要回家独自享受：“我会接受的，但我不会和他分享，我会带回家……”
周日中午13时30分，英超第3轮开始第8场比赛的角逐。
曼联最大的考验是人员，鲁尼、李奇受伤缺阵，C罗因红牌禁赛，红魔少了三位最犀利的进攻棋子，加上萨哈尚未伤愈，特维斯仍未融入球队，前锋线捉襟见肘。不过赛前预测将因膝伤缺席的哈格里夫斯首发出场，这是他加盟曼联以来的正式比赛处子秀。
弗格森爵士变阵为4-2-3-1，中场排出了哈格里夫斯、卡里克双后腰，三位攻击型中场则是斯科尔斯、吉格斯与奥谢，单箭头只能是特维斯；而替补席上则是带上了来自预备的弗雷泽-坎贝尔，也没有给董元超机会……
而坎贝尔正是董元超在比乙安特卫普的队友，还比董小两岁。
首次在联赛中与弗格森相遇的埃里克森更换两名首发，保加利亚射手博季诺夫顶替比安奇，巴西中场热奥瓦尼顶替本土小将爱尔兰。孙继海加盟曼城以来首次连续3轮非身体原因无缘大名单。
曼城首发排出了稳守反击为主的4-4-1-1阵型。于是开场之后，曼联反客为主，将曼城压在半场猛攻。
不过打进全场唯一进球的，却是比赛来到第30分钟才有第二脚射门的曼城队。而曼城也正是靠着这第二脚射门，与第一脚射正，就破门了。
埃拉诺左路低传，热奥瓦尼在门前25米处右脚抽射；皮球击中飞身拦截的维迪奇臀部后带着诡异的弧线绕过范德萨飞扑到极致的手指尖钻进球门的左下角死角……
最终红魔全场狂攻无果，甚至范德萨在最后时刻冲到曼城禁区内争抢角球也无力回天。
曼联客场0比1负于曼城，新赛季未尝胜绩，目前仅积2分接近降级区。曼城取得3连胜且1球不失，排名暂时升至榜首。
于是曼联终于解锁隐藏终生成就--英超卫冕冠军最差开局纪录！
英超前三轮2平1负，曼联创造了自92/93赛季英格兰顶级联赛更名为英超后，15支卫冕冠军打出的最差开局。此前纪录保持者是95/96赛季，1胜2负的布莱克本。
曼联前八次卫冕赛季的开局战绩为：1次三连胜，4次两胜一平和3次一胜两平，此前3轮最差也能拿到5分，这一次仅有2分。
更让红魔难堪的是他们的同城死敌曼城三连胜高居榜首，主要竞争对手切尔西2胜一平，也和曼联拉开了5分的差距……
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