斯黛醒来时，清晰的梦境还历历在目，她呆呆注视片刻天花板，蓦然意识到自己手中还抓着什么东西。
是一只精致的粉红色礼盒，盒身四周散发着淡淡的甜香，上面绑着反光的鹅黄色缎带，它的表面光滑如丝，清晨的阳光从窗户斜照进来，落在上面会变成不均匀的流体。
斯黛不是第一次从梦中取出东西，十一岁那年，梦境使者给她留下过一块刻着铭文的石头，那是瓦加度的入学通知书。
即便如此，斯黛还是觉得有些不可思议，她抚摸过这只美丽的礼物，是微微发凉的触感。
礼盒没有封死，拆开缎带就能将它打开。
在看清里面装的是什么后，斯黛忍不住抿起嘴笑了起来。
“哈，真是厉害，这得跑多少个国家才能收集得如此齐全？”
盒子内的东西没有一丝魔法痕迹，但是深得斯黛的心，她眼珠一转，灵感闪现，不一会儿，一张签着龙飞凤舞英文字体的贺卡被塞进礼盒中。
西弗勒斯的生日是在第二天，如果斯黛可以继续维持着上个学期的工作强度，那么她将拥有足够多的空闲时间，来筹备一场令人“难以忘怀”的生日惊喜。
然而，现实情况是她如今一天要上六节课，其中包括为四年级生们穷追猛赶之前落后的学习进度。
说每节黑魔防课程是在打仗也不为过。
在结束了听黑魔法生物和学生们在耳旁轮流嚎哭的白天后，斯黛一如往常地在礼堂和西弗勒斯共用晚餐；回办公室随手抽查几份自动羽毛笔批改的论文；路过天台时多看了几眼正在训练的赫奇帕奇魁地奇球队。
最后，她钻进了负一楼的厨房。
这天晚上，斯黛是以一副什么样的模样从厨房出来的，派拉绝对不会忘记，她对此自责极了，甚至那张皱巴巴的脸下一秒就要挤出泪水。
“都是派拉不好，派拉没有提醒你。”
斯黛的巫师袍已经沾满奶油，她一晚上连做了三只蛋糕——因为前面两只蛋糕的命运都不太好，一个被不慎掀翻在地，一个被不慎一巴掌拍扁——斯黛的帽尖还因为未能及时躲避烤箱的高温而被烧焦了一小块。
“厨房是战场，”斯黛心有余悸地对派拉说，“我可能只擅长生火和烤肉，真佩服你能做如此精细的活儿。”
不过好在，她最后还能端出一只像样的成品。
等西弗勒斯夜巡完毕回到办公室的时候，斯黛正坐在他的扶手椅里（她如今已经非常习惯占据西弗勒斯的椅子），身体前倾地靠在桌子上，支着头闭目休憩。
在她被开门声惊扰后，立刻睁开眼睛，并第一时间迅速扫视了一眼墙壁上悬挂的时钟——指针指向凌晨一点十分。
“生日快乐，西弗勒斯。”斯黛一下从椅子上站起身，她还有些半醒不醒的迷糊，过了好几秒，才不好意思地指了指桌上的蛋糕，“我做了一只生日蛋糕，可能看起来稍微有点丑，但是味道应该很不错，派拉认证过的。”
淡淡的奶油香飘散在地窖中，像是从浓郁的苦药味里挣扎的一阵风，悄悄钻进西弗勒斯的鼻腔。
西弗勒斯看向那只抹着五彩斑斓的糖霜的蛋糕，这才想起来，今天是一月九日，是他的生日。
他合上门，走近几步便看见办公桌上有斯黛投下的好温柔的阴影。
“如果你现在不饿的话，可以留着明天再吃，派拉教了我一个很好用的保鲜咒。”斯黛观察着西弗勒斯一时瘫痪的脸色，开始滔滔不绝地解释，“因为这个周二我们不是基本都满课嘛，实在抽不出空去给你庆祝生日。
我本来想着晚上去买只蛋糕回来，但是等我想起这回事儿的时候，时间已经太晚了，街上根本找不到一家开门的蛋糕店，所以我只能自己动手——”
“我记得我跟你说过，我并不太喜欢这样的……惊喜。”西弗勒斯说道，他偏开视线，甚至一时无措，还强撑着稳下声音，“但它的确很特别，我很感激你做的这些——”
西弗勒斯从来没有收到过生日蛋糕，他不知道该做出什么样的反应才会更加合适。
要现在吃吗？邀请斯黛一起吃？还是把它先收好？他的办公室里好像没有地方能好好安置它。
在他的大脑逐渐开始宕机的时候，他的目光落回到昏沉斜光下的斯黛身上，她的脸庞一明一暗。
“……有时候，就算这样看着你，也不能确定你是否是真实存在的。”
这句话在西弗勒斯心里憋了许久，今天不知为何，居然将它呢喃出口。
斯黛闻言有些意外，她的肩膀小幅度地一颤，居然笑了起来：“你在想什么呢？我是你回光返照的一场梦吗？”
斯黛的笑声清脆，西弗勒斯听着，脸颊开始晕开血色，但他离烛光很远，没有被斯黛发现。
“不准笑。”西弗勒斯干巴巴地说道，他侧开头，分不清是心跳还是风，扰得他心绪不宁，才会说出这种话。
“还是说，我是蛇毒里致幻剂的产物？”斯黛戏谑地扬起眉毛，她双手撑在桌子上，兴致颇丰地看着西弗勒斯。
“不准笑。”西弗勒斯严厉地再次重申一遍，他强撑着乱七八糟的心脏节拍，装作毫无波澜地回望向斯黛，“我真是昏头了，居然会有这种想法。”
斯黛凝望着他，即便忍住没有继续笑出声，但那双眼睛里全是暖洋洋的笑意。
片刻，她有些惊讶地睁大眼睛，瞌睡都不见了：“西弗勒斯，你耳朵红了。”
西弗勒斯眯起眼睛：“如果你的视力不是装饰品的话，就知道这是蜡烛的光照出来的颜色。”
他说完这句话的时候感觉自己像个十足的傻瓜。
斯黛眉眼弯弯，笑容更深，她大大方方地从桌子后面绕出来：“好吧好吧，都是蜡烛的错。”
斯黛走到西弗勒斯身边，西弗勒斯不知道她想做什么，刚想避开时，斯黛却丢来一只粉色的盒子，从他的身边走过：“不逗你了，那是你的生日礼物，我先回去睡觉啦。”
斯黛将门关上之后，西弗勒斯才打开这份包装得像一件艺术品的礼物。
里面装着整整一盒色彩与形状各异的哈瑞宝软糖，西弗勒斯这辈子就没见过这么多种口味的糖，它的种类或许比霍格沃茨的学生都多，而是看起来，它还是一种麻瓜零食。
糖果之中插着一张贺卡。
——甜糖赠甜心。
下一秒，贺卡和软糖就被羞恼的西弗勒斯丢进抽屉，重重地锁上。
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