“人到了吗？”
周忱风风火火地走进官署，
然而况钟有些无奈地摇了摇头。
“并未抵达。”
“听闻是学部侍郎王骥王尚德亲自带队！”
王骥！
听到这个名字，周忱眼中闪过一抹喜色。
原因无他，这王骥可是自己人，而且能力卓著。
当年学部侍郎陈公甫被谋害，学部尚书解公豹独木难支，汉王爷遴选满朝文武，最终挑中了时任应天府府丞的王骥，举荐其为学部侍郎，主持新学推广事宜。
事实证明，汉王爷眼光一向独到，可谓慧眼识珠！
王骥不但刚毅有胆，晓畅戎略，而且行事果决，作风刚烈，浑然不惧暗中使绊子的官僚士绅。
新学在其推广主持下，以迅雷不及掩耳之势，迅速在南直隶地区推广开来。
直到汉王朱高煦前往北平，大力发展工商业的同时，也没忘了为新学开辟出一条道路。
历经两年时间，新学也总算是在北方站稳了跟脚，只待顺势将其推广出去。
新学势头大好，一片欣欣向荣，离不开王骥的劳苦功高！
所以当周忱听闻是王骥亲自带队时，顿时感到颇为欣喜。
“王尚德的能力，你我有目共睹！”
“若真是他带队前来，那我就能安心了！”
周忱叹了口气，现在他身上的压力很大。
上一次他作为钦差大臣，孤身前来这江南，结果任务没有完成不说，反倒是自己身陷囹圄，还得指望着汉王殿下前来搭救！
现在汉王殿下亲自出手，替他周忱扫平了一切障碍，并且手把手地提出了一条鞭法！
他周忱只需要按照江南的实际情况，把这一条鞭法成功推行下去就可以了。
然而，这个工作看似简单，实则真正实践起来却极为麻烦。
这一条鞭法，说白了就是把各州县的田赋、徭役以及其他杂征总为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳！
各种苛捐杂税合在一起多如牛毛，不但严重加剧了老百姓肩上的负担，而且还给了地方官员巧立名目搜刮民脂民膏的理由，更是让老百姓的日子苦不堪言！
所以，一条鞭法执行起来难度极大，最为重要的原因，正是地方官员难于作弊，进而增加朝廷的财政收入！
当老百姓都知道，只需要缴纳一种赋税就行了，一旦地方官员再巧立名目收取苛捐杂税，老百姓肯定就不乐意了。
换句话说，一条鞭法，无异于断了地方官吏的财路！
断人财路，犹如杀人父母！
“周恂如，听说你日子不好过啊！”
一声大笑传来，王骥龙行虎步地走了进来，昂首阔步，气宇轩昂。
短短几年时间不见，王尚德竟凭空多出了几分养尊处优的上位者气度。
看来这位学部侍郎大人，已经从推广新学一事中，获得了不少珍贵治政经验。
“王尚德，没想到你真的亲自来了！”
周忱闻言不怒反喜，当即上前热烈欢迎。
三人寒暄一阵后就此落座，唯王骥官职品秩最高，所以他毫不客气地坐在了诸位上面。
“汉王殿下呢？如今身在何处？”
王骥一坐下就急切询问道。
算算时间，他也的确好久没有见到汉王殿下了。
自从上次应天一别，至今未得相见！
扪心自问，王骥一直对汉王殿下心怀感恩。
当年如果不是汉王殿下举荐于他，他王尚德只怕还在应天府丞那个泥潭里挣扎，仕途难以再进半步！
正因为得了汉王朱高煦的提携，王骥一跃成为了正三品的侍郎大人，而且主持新学推广工作。
历时至今，他王骥不说桃李满天下，也至少有着新学宗师之名，天下新学子弟尽皆奉他为师。
光是这份殊荣，就足以让王骥名垂青史了！
而且王骥心中很明白，一旦新学变革成功，成功取代了旧学，那不只是名誉上的收获，仕途更会因此再进一步，成为九卿巨头都不是难题！
所以，锦绣前程摆在眼前，王骥早已将生死置之度外，全力推行弘扬这新学。
一接到汉王殿下的命令，王骥立马从应天动身，挑选各地最杰出的新学子弟，匆匆赶来这苏州府。
只是可惜，未曾同汉王殿下会面。
“殿下屠了苏州府的士绅豪强，便去了松江府！”
“如果不出意外的话，殿下应该是准备一路杀过去，血洗整个江南士族！”
听到这话，王骥忍不住暗自咋舌。
“乖乖！”
“真不愧是殿下啊！”
“不出手则已，一出手便要惊天动地！”
“汉王殿下命我等前来，辅助你弘扬什么一条鞭法，现在进行得如何？”
谈及正事，周忱立马神情一肃。
“的确如此！”
“唯一的难点在于，重新清丈田地！”
“因为涉及到地方官吏的利益，所以他们绝对会弄虚作假、从中作梗！”
“这也是为何我们迟迟没有行动的原因，缺乏信得过的自己人！”
“原来如此！”王骥点了点头，“此事完全可以交给我们！”
“别的不说，如果是论及行动力与数算这些地方，我新学弟子绝对远胜那些旧学书生一大截！”
这倒真不是王骥夸大其词。
新学内容涵盖天文地理、数算科学、公羊陆学等等，尤以数算为最！
每一个新学子弟，都是精通数算的高手。
清丈田地这种事情，对他们而言简直不要太轻松！
“还有一个问题！”
“新学子弟中，难免会有出身士族之人，他们万一……”
“不会，你多虑了！”王骥摆了摆手，“新学子弟大多出身贫寒，或是不得士族认可之人。”
“毕竟新学在那些大儒眼中，依旧还是离经叛道的歪理邪说！”
“哪怕是得到了朝廷的鼎力支持，短时间内也无法改变这个刻板印象！”
“所以真正的士族子弟，也不会更不敢学习新学，哪怕将新学与科举挂钩，这一点在短时间内也很难改变得了！”
听到这话，周忱一颗心终于放回了肚子里。
“既然如此，那就拜托诸位了！”
“恂如兄严重了，分内之事而已！”
二人相视一笑，一切皆在不言之中。
一旁沉默的况钟突然开口，感慨万千地叹气道。
“这一幕，倒真是让下官回想起了太祖年间那事！”
“太祖爷为了清丈天下田地，并未任用当地的官员核查田亩数，而是任用了大量的国子监监生，目的就是为了防止地方官员与世家大族之间的合作，防止瞒报田亩数少交税。”
“汉王殿下如今这一举动，与太祖爷当年何其相似！”
此话一出，众人顿时就沉默了。
汉王朱高煦，前半辈子最似当今天子，后半辈子却极类太祖皇帝！
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