“太医说了,必须要从妙龄女子身上放血十大碗,才能治珠儿的病。”
“要不是姜衔草在这么冷的天把她推进冰湖里,珠儿怎会病得这般重。”
“就用她的血,这是她欠珠儿的!”
冰天雪地中,姜衔草挣扎着睁开眼,朝那几个锦衣鹤氅的男人看去。
为首的男人是今上最宠爱的皇子,以纨绔放纵闻名朝野的九王爷沈听肆,也是她名义上的未婚夫。
沈听肆容颜俊美,望向她的双眸却冷厉无情。
姜衔草死咬着唇,不肯在他面前流露出半分软弱。
半年前她因一场意外认亲回府,重视血脉出身的太后得知她才是文宁侯府真正的嫡长女,原本要嫁入皇家的大小姐姜怀珠只是当年被奶娘抱错的养女,当即赐下一道懿旨,命她取代姜怀珠与沈听肆定亲。
沈听肆不止一次在众人面前放话,说她仗着出身夺走了本属于他心上人的名分,他早晚要向太后请命,改娶姜怀珠为妻。
姜怀珠觊觎着王妃之位,愈发容不下她这个嫡女,对她屡次三番的栽赃陷害,她用尽全力自证,可沈听肆永远都只信姜怀珠。
三日前姜怀珠落水,闻讯赶来的沈听肆勃然动怒,不顾她解释就命侍卫将她也踹进水里。
她流落在侯府外十余年,从小被养父母奴役虐待落下病根,本就身子孱弱,那日险些溺死在冰水里,上岸后她就病到只能卧床休养。
如今沈听肆又让侯府下人强行把只穿着单衣的她拖下床,逼她跪在冰天雪地里,狠心放她的血给姜怀珠——
对沈听肆,她不再抱任何希望。
姜衔草转而看向自己的哥哥:
“这就是我欠姜怀珠的——你们当真也这么觉得?”
长兄姜锦言蹙眉道:
“王爷这么做是给你赎罪的机会,你莫要一错再错。”
姜衔草冷笑:
“赎罪?我何罪之有?”
姜衔草的身子冷得厉害,她的手脚已经失去知觉,却强撑着不肯向他们求饶半句。
只是死死盯着沈听肆和五位兄长,她倔强的自证掷地有声,坚定的声音里没有分毫颤抖:
“那日是姜怀珠以给母亲预备寿礼为由,约我去兰园的湖边商谈。跟着她的丫鬟分明都看见了,是姜怀珠自己跳进湖里,事后却异口同声说是我推了她——”
还没等她的话就说完,二哥姜锦行就忍不住出声打断:
“珠儿心性纯良,自你回府以来,她处处让着你,你却仗着自己的嫡女身份,再三羞辱她只是养女,用各种下作手段坑害她。
如今更是做出要她性命的狠绝之事,事后还要倒打一耙,说是珠儿拿她的性命来演苦肉计陷害你,你真以为我们会蠢到相信你的鬼话吗?”
姜衔草偏过头。
她明明是在仰视姜锦行,那张苍白的小脸上却不见半点卑微软弱。
“二哥武学过人,头脑却不如何过人。你辨不出孰真孰假,听信姜怀珠的一面之词,我不意外。
九王爷随心所欲,他连太后娘娘赐的婚约都不放在眼里,帮着心上人更无需理由。
可其他四位哥哥也如此盲信,倒让我意外。”
姜衔草锐利的目光在姜锦言等人脸上扫过,字字控诉:
“长兄是当朝探花郎,圣上钦定的东宫侍读,就连几位阁老都夸你天资聪颖,朝中的人情世故你一点就通。为何轮到自己妹妹,就连最简单的是非曲直都辨不出?
三哥在刑部当值,最是嫉恶如仇,励志要断世间冤案,平尽天下不平事。却为何连姜怀珠身边那几名丫鬟也不抓起来审一遍,就急着定我的罪?
四哥自幼学医,自诩是杏林圣手,为何就是诊不出姜怀珠落水后的命悬一线,不只是受凉的结果,而是她有意服毒加重病症所致?
五哥天生佛骨,是府中上下公认的慈悲心肠,平日里连吸血的蚊虫都不舍得打死,为何就舍得放你亲妹妹的血?”
她的语气中没有委屈,只有不解和愤怒。
五位公子神情各异,最后,姜锦言站出来。
他俯下身,朝姜衔草伸出手。
有那么恍惚的一瞬间,姜衔草以为他是要扶她起来。
下一刻,冰冷的巴掌落在她脸上。
姜锦言没有收力,这一掌打得本就在寒风中摇摇欲坠的姜衔草瘫倒在雪地,嘴角溢出鲜血。
她抬起眼皮看向姜锦言,看到他的脸上冰冷一片。
“你刚回姜府半年,可珠儿却是我们从小看着长大,朝夕相处了十多年的妹妹。”姜锦言冷声道,“虽然她和我们没有血缘,但她是什么品性,我们比谁都清楚。”
姜衔草听后,低声笑了起来:
“原来在你们眼里,我只是外人。”
她晦的眼神,右脸上红肿的巴掌印,嘴角的血痕,却让在一旁看着的沈听肆感到轻微的刺痛。
明知这个女人只是在说谎狡辩,沈听肆心里却升起一抹异样的情绪。
他莫名烦躁,冷声催促姜锦言:
“放个血,和她磨蹭什么?你们姜家人不忍心下手,那就让本王的人来代劳。”
他带来的黑衣侍卫抽出刀子,快步上前。
力气尽失的姜衔草瘫在雪地上,孱弱如待宰羔羊。
她睁大了眼,就那么一眨不眨地看着侍卫下刀,眼里没有贪生怕死,只有绝望后的决绝。
锋利的刀尖在她纤细的手腕割破肌肤,鲜红的血滴从碗边滑落,把白雪染红一片,姜衔草的脸色却越发惨白。
沈听肆望着这一幕,原本冷硬的神情上现出微不可查的淡淡裂缝,耳旁是姜家人的话语声。
长公子姜锦言在这时还不忘教导妹妹:
“这次之后,你必须改掉善妒的毛病,学着像珠儿那样温柔善良。”
二公子姜锦行冷哼:
“放血的痛你活该受着,看你以后还敢不敢害珠儿了!”
三公子姜锦义心思细腻,沉声道:
“王爷找来的方子上写得清清楚楚,取的药材必须是活人身上的鲜血。若是还没集齐十碗她就不行了,珠儿怎么办?四弟精通医术,可有帮她支撑的办法?”
四公子姜锦安语带笑意:
“三哥不必担心,我早就备好了活血和保命的药,不会让她就这么死了的。”
五公子姜锦真似是不忍心看这等血腥场面,他闭上眼虔诚地念着佛经,右手不紧不慢地捻着佛珠,一派高人风范。
地上,姜衔草的瞳孔已经失去聚焦,可和沈听肆四目相对的那一刻,她还是恢复了一瞬间的清明。
那冰冷刺骨的陌生眼神,让沈听肆心里微颤。
可他随即就嗤笑出来,阴沉质问道,“你凭什么恨我?”
他是金尊玉贵的九王爷,姜衔草只是一个蛇蝎心肠残害姊妹的恶女。
她罪有应得,不配恨他!
就在沈听肆心里生出这个念头的瞬间,本就乌云密布的天空劈下两道惊雷,同时落在他和姜衔草身上。
下一刻,他与姜衔草一起失去意识。
“不好了,王爷被雷劈了,快去请太医!”
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