自从得知元锡驻军高阳郡的消息，城中风声鹤唳，人人自危。诸多富商大贾收拾东西连夜逃跑，朝中官员也蠢蠢欲动。
刘渝看着散作一团只顾自己的文武百官，彻底寒了心。
走到现在，他才恍然发现，自己和其他南齐皇帝一样，从始至终都是个傀儡，没有实权，什么都不是。朝中大臣拉帮结派，心怀鬼胎，只顾门前雪，根本没人关心天下社稷。苏穹在时，事事询问他意见，对他尊敬有加，让他以为自己大权在握，让他以为自己可以拿捏苏穹。现在想来，苏穹但凡野心大一些，完全可以直接越过他发号施令。根本不用以退为进，更不用辞官回乡。
苏穹和陆望若真的要反，挥手便可翻云覆雨，无人可挡。
想到苏穹，刘渝心中百般滋味，难以言说。看着阴沉沉的天，刘渝的眼神逐渐暗下去，他后悔了，可一切已经来不及了。
该来的总会来，元锡率大军围城，却没着急攻城。鄞都好歹是皇城，城外护城河又宽又深，想渡河都不是易事，攻城更是难上加难。
围了几天，元锡派人送去招降书，如果刘渝投降，可以留他一命。进城后，他也不会滥杀无辜，文武百官各司其职，一切照旧。
早朝上，刘渝将招降书扔在大殿中，目光空洞地看着众人，问：“你们如何选？”
众多官员你看我我看你，皆默不作声。
一个平时话不多的小官员汪引站出来，义正言辞道：“如今还未被逼至绝境，我们还有援军未到，我不赞成投降。”
高端心里千回百转，南齐这朝廷早就溃烂生蛆，可元锡不是他想追随的人，他想了想说：“城里的粮食，武器设备尚充足，如果元锡攻城，也能抵挡一段时间。”
田兹格道：“元锡围城不攻，想必也是有所顾虑，不战而降，我大齐气节何在？微臣不同意投降。”
刘渝看向杨宗道，杨宗道低着头没说话。
刘渝又看向何薄命，何薄命把头埋得更低。
投降可以，但是要当着所有人的面理直气壮慷慨陈词地说出来，实在太丢人现眼。
殿中罕见的鸦雀无声，刘渝一一看过所有人，淡淡道：“既然众爱卿都选择与大齐共存亡，那就做好迎敌准备吧，退朝。”
刘渝离开后，殿中才响起窸窸窣窣的议论声。
何薄命独自走出大殿，长叹道：“蝼蚁尚且贪生，何况人乎？”
田兹格从他身旁走过，冷哼一声：“一味苟且偷生，此乃人乎？”
何薄命讪讪地看他一眼，杨宗道随后走出来，拍了拍何薄命的肩膀，说道：“有的人看着大义凛然，视死如归，当真刀架脖颈，还不是只有卑躬屈膝，俯首称臣。”
高端瞪了杨宗道一眼：“小人之心。”
站在杨宗道后面的李吉睁大眼睛：“他为何要骂我？莫名其妙。”
杨宗道笑了一声，扬长而去。
出乎元锡意料，这群贪生怕死之辈突然有了骨气，竟不愿意投降。
他看着鄞都的城防图，吩咐道：“来人，将建安王带上来。”
刘曜被人押到了元锡营帐，元锡看了他一眼，“坐吧。”
刘曜没有动，而是指着元锡的鼻子大骂道：“你这个大逆不道的乱臣贼子，少在这里跟我惺惺作态。”
元锡挑了挑眉不怒反笑，说道：“你知道苏临意为什么选择自杀吗？”
刘曜愣了一瞬，顿时来了火气，眼睛一涩，忍着眼泪道：“还不都是你逼的！是你杀了潇儿，才把她逼死的。”
元锡起身，背着手走到刘曜跟前，一字一句地说：“看来你到现在都还没搞清楚，你才是逼死她的罪魁祸首。”
刘曜无助地垂着手，看着咄咄逼人的元锡，往后退了一步。
元锡继续道：“苏临意生在苏家，昭苏有名的才女，她原本可以嫁一个世家子弟，无忧无虑度完此生。可盛元帝的一道赐婚，剥夺了她选择的权利，她只能嫁给你。在外人看来，她嫁进皇室，光宗耀祖，可你问过她，那是她愿意的吗？”
刘曜满心愤懑，咬牙反问：“你怎知她不愿意？”
元锡笑了两声：“我当然不知道，都是我猜的，但是稍微用脑子想一想就能想明白。据说苏临意师从苏清云，你看苏清云那恃才傲物，眼高于顶的样子，你觉得苏临意能看上你这种既没有写诗作赋的才气，又没有风花雪月的浪漫的人吗？”
“你……”刘曜一直都知道，但是被人当面说出来，他仍旧觉得万分屈辱。
“其实这些都不是最重要的，你知道真正让她活不下去的原因是什么吗？”
元锡步步向前，刘曜步步后退，“是，是什么？”
元锡勾起嘴角：“你可知陆坚，陆拂行，苏尚，苏穹是怎么死的吗？”
刘曜吞了吞口水：“知……知道啊。”
元锡摇摇头，笑得意味深长：“表面上看，是被顾舟山，顾方进，廖绽，还有杨宗道那些人害死的。其实归根结底，是被盛元帝和你父皇害死的。”
元锡加重了语气：“是你们姓刘的，害死了她的外爷，大舅，二叔，三叔。是你们姓刘的，逼反了她的小舅，大哥，表弟。甚至到现在，她二哥还被你父皇囚禁在牢里。可偏偏，她的丈夫姓刘，她的儿子也姓刘。你可问过她，她夹在中间，是什么滋味？”
刘曜已经被逼到墙角，他靠着冰冷的柱子，目瞪口呆，哑口无言。
“我们再回到刚才你说的大逆不道的乱臣贼子。忠于你们刘氏的下场有目共睹，陆家人和苏家人就是活生生的例子。天下聪明人何其多，我看得清，别人也看得清。就算今日我不来，迟早也会有别人来。”
刘曜听完心如死灰，他看着咄咄逼人的元锡，破罐子破摔，嘲讽道：“你与苏陆二家之间并没什么交情，你说这么多，应该不是为苏家和陆家打抱不平吧。”
元锡满意地笑了：“看来你比我想象中要聪明一些。我就是想告诉你，南齐气数已尽，亡国是迟早的事。你已经害死了自己的妻子，儿子，但是现在你有一个机会去拯救你唯一的亲人。”
刘曜满脸惊恐地看着他：“你什么意思？”
“你去劝降，如果刘渝肯打开城门投降，我可以不杀他。如果他愿意一纸诏书禅位于我，我可保你们父子后半辈子衣食无忧。”
刘曜已经气昏了头：“你做梦！”
元锡叹气：“你不去，我就只有打进去，叔父带着剩下的五万峳州军已经在路上了。八万大军围攻鄞都，你觉得他们能坚持多久，我军一旦攻破城门，我会将朝廷的那些人屠杀干净，一个不留，包括你父皇。你身为刘氏子孙，也该为城里的文武百官和大齐子民做点有用的事。”
刘曜表情有所松动。
这时，有人来报，“将军，我们的斥候截了一封送回鄞都的信。”
元锡打开信看了看，哈哈大笑起来，笑了一阵，他将信拿给刘曜。
刘曜迫不及待地看完，霎时丧失了全身力气。信是周竖传回来的，说他在半路遇上峳州军，被元项堵在了俨州，无法回京支援。
“你自己好好考虑吧。”元锡说完，回到座位上。
刘曜拿着那封信，就那么靠着柱子，脑袋里全是元锡说的话，是他逼死了苏临意，是他害死了自己的儿子，南齐气数已尽，刘氏不配主宰江山，鄞都孤立无援，而他可以救他们……
刘曜无力蹲下身，抱着头痛哭：“我可以救他们，我可以救他们……可谁来救救我？我又做错了什么？为什么要这样对我？”
元锡见他崩溃无助的样子，脸上闪过一丝嫌弃，冷声道：“你错就错在生在了帝王家。”
刘曜擦干眼泪，起身看着元锡，“你说话当真？只要他们肯投降，你就放过所有人。”
“只要他们听话，我不会为难他们。”元锡喝了口水道，“我再告诉你一个消息，黄叶间也反了，带着河州州府军去支援陆归程了。”
刘曜拽紧手中信，麻木地看着元锡：“我什么时候出发？”
元锡看了一眼外面：“今天天色已晚，明日一早吧。”
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