一行人回到夏家塘，进了芦苇荡边的夏菱家。
时月让小薯在门外把守，让女子生火做饭，自己与俞水容聊开了。
女人见秦时月眉目和善，语气平和亲切，跟自己男人在叙旧一般，便也放松下来，安安静静地烧火做菜，偶尔向俞水容投去一瞥，眉眼温柔得不行。
时月想，这样柔顺可人的女子，哪个男人不喜欢？难怪能让俞水容如此不舍了。
不一会，肉香扑鼻而来，连不怎么在意菜肴的秦时月都禁不住吸了几下鼻子，朗声问道：“啊呀，这么香，在做什么好吃的？”
俞水容说：“还用问啊，神仙鸡嘛！这是她招待上宾的当家菜。”
夏菱温柔地看了一眼两个男人，微笑着，眼中流露出无尽的甜蜜。
秦时月说：“哈，这什么年代，还如此讲究，随便吃点就行。”
俞水容说：“能随便吗？认识秦团长，是我俞水容夫妇三生有幸的事。再说今天可是年卅夜，能不好好庆祝一下吗？”
停了停，他又说：“也没讲究什么，全是土货。鸡是自家养的，满山在跑。做法也简单，钵头底下铺层盐，另外就是三只稻草。稻草，你知道的吧？咱农民其他没有，稻草有的是。石洞口那几个草垛，刚才我睡觉的地方，就是个稻草窠。世上可能再没有比稻草更贱的东西了吧，但它在农民眼里，却全身都是宝。它可以做毛纸，可以喂牛，也可以回田当肥料用，也可以洗干净晒干了垫在草席下，冬天特别暖和。现在还可以用来焐神仙鸡。”
秦时月赞许地点点头，说：“东西不在大小，不分贵贱，有用就是宝，”既而好奇地问，“是三担稻草吧？”说完看看俞水容，又看看夏菱。
“不，就三只稻草，水容哥讲的没错。”夏菱轻柔的话语从镬庄后面飘过来。
她露了下脸。红红的灶火，将她雪白的脸映得红彤彤的。
“三只？三只是多少啊？”秦时月不解地问。
“是的，三只，”俞水容双手做了个交叉缠绕的动作，说，“稻草这样一绞就是一只，再一绞是两只，再一绞是三只……不过，这也不是我的发明，也不是夏家塘、樟坞人的发明。这一带的农村，都这样烧，老辈人传下来的。”
在秦梦农村，只要割过稻的，都知道稻草，也能纠稻草。
稻谷脱落以后，堆在田里的稻草都会收拾起来。怎么收拾？要将它缚成一个个的稻草纠，竖在田里自然晒干，到时再堆成垛，冬春时再用它做毛纸。
时月想，“纠”字，确有缠绕之意，要不怎么叫“纠缠”嘛。看来，它的本意就是来自生产劳动的，是在砍柴割草收拾庄稼时，进行“打结”的意思。
用一小束稻草将稻草颈部一缠，然后往田里一扔，它就能自然立住。一个个稻草纠立在那里，远看像一群群稻草人似的。
倘是燕自立在这里，就会告诉他们：六年前，日本兵扫荡壶溪流域时，站在田里迎接它们的，正是这些稻草人。
三只稻草结，至多就是三个稻草人吧，竟然可以焐熟一只老母鸡？也真是奇了。时月想。
其实，小时候时月妈也经常在钵头里烧“神仙鸡”给家人吃，年幼的他，只是顾着吃，却不关心是怎么烧熟的。
秦时月好奇地期待着。
果然，差不多三个稻草纠烧完，钵里的鸡就喷香了，真是神仙闻了都会流口水的。
吃饭的时候，俞水容扯下两只鸡腿，一只给时月，一只给小薯。时月转手就递给了夏菱，说她忙了半天，辛苦了，转而马上夹了一只鸡翅，尝一下，稀烂喷香。
他想，中国老祖宗的智慧，怎么夸奖都不过分，连炖鸡都有这样的独门绝技。
他再看看夏菱，又将鸡腿夹给了俞水荣，自己只是舀了点鸡汤。另外又将鸡脯肉啊鸡肠啊鸡胗啊，这些鸡身上好吃的，全都夹在时月与小薯的碗里了。
美酒配佳肴啊，那酒呢？
那夏菱早已从墙角移出一个大瓮，倒出一些发绿的酒出来。
时月见了，大喜。酒体发绿，是年头长的标志，起码有十年了。
他不喜欢与陌生人及趣味不投的人喝酒，但遇上谈得来的，就喜欢豪饮，是个酒逢知己千杯少的主儿。
他认为喝酒不爽之人，性格必不豪爽，甚至胆小怕事；喝酒不公之人，办事必定不公，善于察言观色、见风使舵；喝酒作弊之人，八成是鬼头鬼脑、奸诈自私之徒。
时月倒了一点在碗里，闻了闻，又尝了尝。夏菱与水容在一旁紧张地看着。只见时月光在舌头上咂着味，半晌没说话。小薯急着问：“团长，怎么样？”
“啊——”时月长出一口气，然后捧起汤瓶，哗啦啦将四个人的杯子都倒了个满。
庙下、百花谷一带，都将大肚小口的“瓮”叫做“汤瓶”，大概是这种器物主要是用来盛放酒水的缘故吧。
小薯说：“团长开心，可见真是遇上了好酒！不过，这会我们在执行任务，团长，他们……不要紧吗？”
秦时月一摆手，说：“要什么紧？都已经化干戈为玉帛，坐在一张桌上吃饭了，还要紧吗？今天喝它个痛快！来，干一个。”说完一仰脖，汤碗就见了底。
除了夏菱，两个男人互相看了看，也一口干了。
“好酒，好酒啊！”秦时月赞叹一声。夏菱忙给三位爷满上。
“秦团长，能喝出是什么烧的吗？”俞水容一杯下去，感到肚中发热，满意地长吁了一口气，抹着嘴，转头问秦时月。
秦时月老实说：“反正不是高粱，也不是荞麦，里面东西挺多，药材气挺浓的，只是讲不出来。”
“确实是药材，也讲不出来的，因为东西太多了啊。”俞水荣说。
“有金刚刺蔀头、野荞麦、羊桃（猕猴桃）、山奇良（土茯苓）、毛棠果果（刺梨）、扁枣（地桔子、平地木），有灵芝、三叶青（金线吊葫芦、老鼠人参）、酒酒汤瓶（金樱子）、白芨、白蔹、丹参，还有山里果子（山楂）、金雀根、青藤根、七叶一枝花，铁皮石斛、何首乌等等，几十种山珍杂烧的。具体到底是哪几种，也记不全了，反正有什么烧什么。都是好东西，任何一种都是稀世山珍，有祛风排毒、延年益寿的功效。所以我称这种酒为‘天地补’。”夏菱说。
“难怪啊，此人间至味也！酒龄也在十年以上了吧？”秦时月问。之前在药庄里吃“八珍酒”，秦时月就觉得很享受了，这会饮上“天地补”，真是说不出的开心。
“十五年以上了，是我爸爸在世时浸的。”夏菱笑弯了眼睛。她为这酒逢到了知己而开心。
四个人吃得其乐融融。
一斤酒下肚后，俞水容竹筒里倒豆子一般，一五一十，把时月想了解的、不想了解的，全说了。
原来，俞水容以前家里穷得揭不开锅，后来加入“忠义救国军”，解散后又加入过“挺进队”，后来看国民党的这些军队干得全是不上路的行当，加上自己又不会奉承拍马，眼看着混不出名堂，索性离队单干，吃起了赌饭，后来又学会了盗窃，沦为江洋大盗。
只不过他从来不偷老百姓的，而是“黑吃黑”，专偷资本家、官员、土豪劣绅等为富不仁者。
意气最盛时，他曾在南京紫金山脚，夜入一座神秘庄园，想窃取传说中的贵重珠宝，不想意外偷听到一个电话，事关日军发动“九一八”事变，而国军高层决定不予抵抗的秘密。
从那个时候起，他对老蒋的国民党彻底失望，所以连公家的财物也要盗取了。
吃喝嫖赌的他，直到遇见夏菱，才开始收心，但押宝这个爱好，始终没改掉，这也是他到手的钱财守不住的原因。这回梨洲过节，他又输了不少。
秦时月听了，念他系生活所迫，为了糊口饭吃，便也不计前嫌，好生规劝他从此必须金盆洗手，重新做人。他说：“赌是万恶之源。凡嗜赌之人，必无善终。你想想，自古哪有靠赌发财之人？一宝定输赢的，江山宇宙也能赌掉啊，何况你这区区钱财？！”
俞水容听了目瞪口呆，若有所思。
夏菱见男人有些触动，便立刻趁热打铁，接口说：“水容哥，我看今天俺的是遇到贵人了。你如果再听不进，以后的日子就没指望了。”
“俺的”，是桐江樟坞、窄流一带的方言，“我们”的意思。
“你看，看在这么好的女人死心塌地跟着你的份上，你也应该回头了。浪子回头金不换。”时月说。
俞水容听了，长身而立，操起一张长凳，将它侧立起来，说：“以后俺如果再赌，就跟这凳脚一样！”说完挥掌切下，凳脚“咔嚓”一声断裂。
小薯将他拉回桌边，众人举杯同贺。
夏菱开心地说要再去烧菜，时月怎么劝都劝不住。
过一会，夏菱热腾腾地端上一盘菜来，时月举着筷子看着。
夏菱原本是想让男人们趁热吃的，看了时月的样子，又看看俞水容不加解释的模样，故作懊恼地说：“怎么啦，你们是怕我下药药翻你们不成？”
时月一听，忙说：“不不不，你想哪儿去了！这里又不是十字坡。”
“什么十字坡？”夏菱双眼茫然地问。
“怎么样？在秦团长面前，显得没文化了吧？”俞水容笑笑，说，“十字坡是《水浒传》中的一个地名，母夜叉孙二娘与她老公菜园子张青在那里开黑店呢，专杀过路的贪官、囚犯、强盗等坏蛋，卖人肉包子。”
“啊？”夏菱听了，脸一下变得绯红。
时月说：“老兄，你就别吓唬自己的女人了。我只是想到了一个画面，非常亲切的画面。”
大家听了，一时非常好奇。秦时月于是跟他们讲了一件事。
原来，时月在三四岁时，族里的奶奶们听到堂楼屋里有人磨豆腐，总会让小孩子们去讨豆腐渣。
那时，时月每每会接过奶奶给的小箩盖，可每次到家，总会得到奶奶一顿愉快的奚落。为何？因为他会一路吃着冒着热气的豆腐渣，等到到了家里，豆腐渣就剩下一半了。
而刚才夏菱手中所端，正是一盘豆腐渣炒辣椒、咸菜，是时月十分喜欢的一道菜，而且已有好多年没有吃到过了。
欢谈中，时月从这对露水夫妻处获悉，从棠梓上山洞边的山坡上去，有一个山岭，叫“天子冈”，是孙权奶奶的坟地。
传说当时棺木到达山岗后，突遭暴雨，轿夫们躲进林中石崖，等风雨过后，寻棺不见，后来才发现棺木已自动入宕，故而顺势而为，做成一穴。
后据风水先生说，此坟歪打正着，恰好葬在了仙鹤的嘴巴里，所以后世子孙当中才出了个帝王。
秦时月说，真好，下次一定找机会登临此冈，以睹形胜。
临别，秦时月对眼前的一对男女说，念在‘露不沾’对此案的贡献和他与夏菱的感情上，今天他私下作个主，放俞水容一马。但前提是必须从此洗心革面，痛改前非，老实做人，并隐姓埋名，安享天伦之乐，否则，一旦被捕，必定牢底坐穿。
夏菱听了，拉了俞水容跪地叩谢不止。
俞水容更是感动得泣不成声，说：“见过当官的当差的多了，哪有像秦团长这样仁义的，一次两次地放他一马！秦团长假如不弃，结为兄弟如何？”
时月看了看小薯，然后一把握住俞水容的手说：“好啊，来，大哥，请受两位弟弟一拜！”说完拉上张小薯，三人一起拜了天地，再拜过夏菱嫂子，喜得夏菱不住地抹眼泪，呜咽地说：“我夏菱也不知几辈子积来的福，一下得了这么好的两位叔叔……”
俞水容对秦时月、张小薯说：“你们嫂子自从跟了我，从没有像今天这样开心过。我也一样。只是我是男人，不会哭，来，咱们兄弟仨干一碗！今天太过开心，喝了‘天地补’，再是拜天地，真是谢天谢地，以后更要白天黑夜珍惜我们的情义！”
秦时月说：“我还有一位结义大哥，叫燕自立，为了区别称呼，我就叫你二哥吧。二哥，人生短短几十秋，唯有真情贵难求。来，我们再干一碗！”
夏菱帮大家筛满酒，然后也为自己筛了一碗，看了看三个男人，见他们都在欣赏地看着自己，不禁豪气陡然而起，说：“嫂子今天我豁出去了，也陪你们干一碗。”四个人端起酒碗，“咕咚咕咚”一口气全喝了。
待众人酒足，水容握着时月、小薯的手来到屋后，说要送给他们一份“结拜礼”。
四人转至屋后，进入一腊梅丛中。原来里面有一处两尺多深的土坑，坑边放着一只竹节制成的碗，里面有一根竹制的汤匙。
水荣一手持碗一手持匙，跳入坑内，然后在脚底挖一匙土在碗内，持碗直腿跳上地面，将土倒在坑边，然后再跳入深坑，再挖一匙土，跳上来后，又将土倒在坑边的低处。然后将碗瓢递给秦时月。时月心领神会，接过碗瓢就如法演示，只是跳上来时，腿是曲的。如果是直腿，他跳不到这么高。
水容跟他们讲，要保证直腿跳，先不管能跳多少高，实靠实地来。随着时间的推移，脚下的坑会越挖越深，而坑边的土越来越多，势必会增加高度。所以千万别小看这一小匙土，万丈高楼平地起，日积月累，就能练出惊人的弹跳力。
以后功夫深了，可以再绑上铁绑腿；功夫再深，可以加穿铁背心。
跳坑之余，还可以跑山。
铁绑腿、铁背心都是有铅条插口的，重量可逐渐增加。
这功夫，要的是细水长流，练的是日久之功。
秦时月一边听，一边频频点头。他这才知道，二哥这草上飞不沾露的功夫，原来是这么练成的。真是水滴石穿、绳锯木断、“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”啊！
时月和小薯离了夏家塘和樟坞，一路向江边出发。
时月说：“今夜除夕，实乃天赐良机。”
于是如此如此这般这般地跟张小薯讲了一通，把个小薯听得脑袋跟小鸡啄米一般。
原来，据俞水容交待，在泰山樟盗太岁墓的，是成天乐侄子成怀文的朋友一伙。
那夜时月遇到的灰衣人，正是成怀文。
两人一路疾奔前往梨洲。
秦时月想，如果是在平时，作了大案后，嫌疑人必定小心，一般会外出躲避，等风声过后才回来。现在听说公家的追捕对象是俞水容，而且又是除夕，对方必定松懈，十有八九会回家与亲人团聚，因此也给抓捕创造了黄金时间。
如果顺利，他在将嫌疑人送进团部看守所之后，还可以返回百花谷，与母亲吃个团圆饭呢。
秦时月这样想着，不由催快了身下的坐骑。而马儿小风也像懂主人心事似的，风一般地刮在山道上。
但让秦时月他们感觉不对的是，吹在脸上的朔风越来越凛冽，天空也青灰得紧。不一会，朔风就将一场纷纷扬扬的大雪吹落下来。
不到一盏茶的功夫，云龙江两岸的群山，都成了白茫茫的一片。
等时月他们赶到渡口，哪里还有船和艄公的影子？
小薯说：“团长，看来我们得在这里找个地方过年了。要不返回那夏家塘去，让漂亮的夏菱嫂子招待我们过年？嘿嘿。”
秦时月听了，回望樟坞那边，也是白茫茫一片，便笑笑，说：“是啊，美人在骨不在皮。可咱们的嫂子，左看右看，皮骨都美，确实是个可人，咱二哥真是艳福不浅。这里山堆山，水叠水，好山好水出佳人啊。好，既然下雪了，也是天遂人愿。那我再带你去个地方吧。到了那里，你就会知道，这千里岗山脉，处处钟灵毓秀，是个江山如屏人风流的地方。出美人的，绝不止樟坞夏家塘哦。”
说罢，两人一路顺流而下，到柴埠折而向南，直奔屏峰园。
旧檀有《知音》诗赞：
茫茫人海里，
切切觅知音。
偶遇松云下，
相交明月心。
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