凉州大捷乃是天大的好消息，隆圣帝一改近日疲态，在凤宁宫与皇后大战数百回合。
惜败！
许是好久未曾如此尽兴，回到寝宫之后，隆圣帝很快便酣然入睡。
“呼！呼！”宫内传出阵阵鼾声。
二更天，宫内万籁俱寂，韩忠却是心急如焚。他脚步匆匆，直奔正阳宫而去。
不消多时，韩忠便已来到宫外。“快去通传陛下，就说老夫有紧急军情求见。”
太监不敢耽搁，赶忙入内通报。半炷香后，隆圣帝才渐渐清醒。“快宣。”
“老臣参见陛下，惊扰之处，还请陛下恕罪。”
隆圣帝睡眼惺忪的斜靠在龙榻之上，手掌使劲揉搓着面额，几息之后才开口问道：“文钦啊，那么晚了，来找朕何事？”
韩忠也顾不得君臣之礼，快步来到龙榻前，将书信交于对方。“陛下且看。”
接过书信，隆圣帝是越看越清醒，最后竟骤然起身。“此信何处所得？”
“有人使箭射入府内。”
“就信上所述，可能性有多大？”隆圣帝脸色阴沉到了极致，本以为的天大喜讯，瞬间变成了如此情形。
“陛下，早在昨日通传军报之时，老臣就心有不安。
宇文逸乃当世名将，西北常年缺水，秋季天干地燥，营中必然谨防失火。粮草囤积之处多有重兵把守，怎会被人火烧百里？他不可能犯那么大的失误。”韩忠说出这些话时，已经面目狰狞。
隆圣帝仔细思量着韩忠的话，许久之后才低声说道：“按照脚程来估算，军报入京需要数日。若真如你所说，凉州营岂非危在旦夕？”
“彝岭距定平有数百里之遥，长兴侯孤军深入，极有可能全军覆没。陛下，我等需早作应对啊，否则凉州危矣。”
“文钦，以你之见，该当如何？”
闻言，韩忠躬身一拜。“陛下，老臣之见，与此信中所述一样。瑜州营当立即奔赴定平，据关而守。待戍边司前往凉州，再做打算。”
“来人！”
“陛下。”刘辟微微躬身。
“立刻差人前去瑜州传旨。令瑜州刺史黄世安做好粮草辎重调度，瑜州营将军毛云申即刻开拔武都。”
“老奴这就去办。”
“陛下，戍边司……”
话到一半，隆圣帝开口打断。“元武使臣就在神京，会谈在即，戍边司动不了。否则元武来使必会有所察觉，于国议不利。待元使离去，戍边司再行前往。”
韩忠点了点头。“陛下所言极是，老臣这就回去修书魏冉。”
“文钦呐，交给你了。”隆圣帝握着韩忠枯瘦的手，微微点了点头。
另一边，司徒孝呈来到神京城内一处隐蔽的角落。
“吱嘎！”暗门被轻轻推开。
一位风韵犹存的中年美妇走了出来。
司徒孝呈掏出一枚古怪的铜币，随意甩在桌上。“我要武都郡和龙骧营的所有情报。”
美妇拿起铜币，打量了一番。“一枚铜币，一个消息。”
思虑片刻之后，司徒孝呈眉头深深的皱起。无论是哪个情报，他都迫切的想要知道。他只是一位顶尖战将，不是韩忠。
“一枚铜币，外加黄金万两。”
美妇摇了摇头。“玄机阁的规矩，没有人可以坏。包括神武大将军您在内。”
一番纠结之后，司徒孝呈无奈的开口道：“龙骧营是否在早已在彝岭设伏。”
美妇收起铜币，素手轻轻一挥，暗门随即打开。“将军请回！明日三更来此即可。”
玄机阁。
整片大陆之上最为神秘的组织，与天下学宫并立于世。
不插手任何王朝之事，只做情报生意。
每年，玄机阁都会下发十枚玄古铜币在列国之中。凡获得铜币者，均可前往各国所在的驻地进行情报购买。
为了保证权威，玄机阁每年都会颁布一次文道榜、武道榜、奇谋榜、军神榜、国策榜、胭脂榜等多项榜单，用以彰显其非凡的情报准确性。
早在三百年前，梁国新立。当时有位皇子前往玄机阁购买情报，却与玄机阁梁境驻地之人发生了冲突。
事后，玄机阁梁境大掌柜被重伤，而大梁这位皇子也逐渐消失在了众人的视线里。
从那以后，再无人敢挑衅玄机阁的权威。
数百年前的事，如今已难辨真伪。不过，这并不妨碍玄机阁的地位。
……
一夜过去。
辰时三刻，皇城内便有圣旨传至四府二十六司。今日午时，隆圣帝将召见元武国使臣。
对于元武此次派人出使，大周的朝臣们大抵都能推测出来意，无外乎于定平关之事。
至于长兴侯昨日的军报，自然也给大周增加了极大的底气。
尽管事实并非如此，但已知详情的也唯有隆圣帝、陆铮与韩忠等人。
皇城内，天政殿前。白敬安与武成道并排而立，身后跟着一些随使的偏臣。纪允与鲁尚文作为接待官，则是站在白敬安身侧。
“老师此次来使，不远万里，途中还被靖北王世子惊扰，实属不易。学生此番定会尽力调解两国纷争，希望两国之间能和睦相处，再不起兵戈。”纪允微笑着小声说道。
昨夜散席之前，纪允便当着一众督学司学子的面正式拜入白敬安门下。本以为白敬安并不会接受，岂料对方只稍做推脱便应承了下来。
“殿下有心了！两国洽谈乃国事，殿下身为周人，当以已国利益为先，毋需顾虑为师。”白敬安嘴上虽然这样说，实际早已摸透了纪允的算盘。
纪允闻言，微微以礼，不再开口。
殿门外一道公鸭嗓声传荡开来。“宣，元武使臣入殿觐见！”
“宣，元武使臣入殿觐见……！”
在纪允与鲁尚文的随同下，白敬安等人仰首挺胸，缓缓步入大殿。
大殿之内，司徒文于萧如讳领着一众文臣站于右侧。韩忠与张启圣则领着其余众臣站于左侧。今日的会面，就连数年未参朝政的张启圣都来了。
“元武国使臣：白敬安，参见大周皇帝陛下。陛下万岁万万岁！”白敬安双手交叠，拇指朝上，躬身一拜。
“元武国副使：武成道，参见大周皇帝陛下。陛下万岁万万岁！”武成道亦是躬身见礼。
“免礼。”
“谢陛下！”
隆圣帝高坐于龙椅之上，脸色平静，面部毫无任何表情。几息之后，方才开口说道：“两位使臣不远万里而来，所为何事。？”
闻言，白敬安缓缓朝前踏出一小步，双手交叠，微微一礼。“回禀皇帝陛下：臣使此次前来，一为两国和睦，休兵止戈。二为文儒学说，两国论道。三为两国联姻，周元结好。”
隆圣帝饶有兴致的看着白敬安，嘴角带着一丝若有若无的讥讽。“朕倒是好奇得很。贵国欲与我大周联姻？这可是百年来从未有过的先例。不知贵国打算将哪位公主嫁入我大周？”
“呵呵呵！皇帝陛下误会了！臣使所言的联姻，并非是元武公主嫁入大周。而是我朝太子殿下欲求娶贵国五公主。”言罢，白敬安抬手抚须，退回了原位。
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