此言既出，大有平地拔起，如雷贯耳之势，引满座宾朋屏息侧目——齐牧归凛然地鹤立于正中央，他那只如雷霆般才落在卿凤舞脸颊上的大手，却像是什么也未曾发生似的，坦荡地覆在身后。
其身旁傍立的，并非长子齐城，却是那名曾跟着一道南下、又一同返京的“老神仙”，季止观。季老对眼前此状的反应更为平静，那份不显山露水的镇定倒使得所有人不得不怀疑：齐牧归这回是算准了时机折返，专程来拿“家贼”的。若非如此，当初他也不会带走最得力的长子，致使王府旁落于他人有机可乘。
聪慧如卿凤舞，又岂不知个中的名堂，只叹齐牧归好算计！老奸巨猾、机关算尽如他，兼有季老出谋划策，哪里会看不透卿凤舞那点心思？早从兰若寺的签文……不，从始至终，习惯了行踏于刀尖血刃之上的齐牧归，便未曾真正地信任过除自己以外的任何人。
打从开局，齐牧归就在等。他一出空城计在先，引蛇出洞，以静制动，继而暗渡陈仓，打道回府，来了个瓮中捉鳖。
“竖子何狂！竟妄想在大京城中搅它个翻天覆地！”齐牧归面容凝重，压声低吼：“倘若卿相尚有一息在世，试问你卿家规矩何在？！体统何在？！”
“有此书信作证，乃是你结党营私，构陷忠良，残害手足在先，事至如今，便休要攀扯亡父！”眼见齐牧归杀的回马枪，卿凤舞说不震惊是假，但眼下她更在意对方拿父亲的身后清名来说事。
“说得在理，卿相家教如何，同誉王旧案自是两码事，不可混淆主次，本末倒置……”
“誉王旧案沉浮十数余载，今若能翻出个实底来，倒也不枉他生前盛名……话说，当年又有几人相信誉王会是真的谋逆……”
“话可不敢这样说，想来，当年誉王府邸尽遭屠戮，血流成河，全族无后而终，那是何等的惨状！若无授意，谁人胆敢这般地赶尽杀绝？只怕是……是……罢了罢了，时过境迁，何消分说这身后事！”
“正是，十几载了，过去的且过去了，唯有活着的人才愁怎样算把自个儿活好了……今儿这事闹得，齐老王爷恐怕是难摘干净了……”
“常言道，树活一张皮，人活一张脸。即便信中真假存疑，但凭今日这桩事传出去，整个王府将声名难立……”
“尔等荒谬，一派胡言！还不住口？！”齐牧归翻手为云，宽大的袖袂如幕般险些遮了卿凤舞的眼。只见他才厉声喝止悠悠众口，忽而又像是想起了什么似的，仰首引颈，得意地癫笑起来：“哈哈哈哈哈——”
“……………………”
这般做派，委实令众人吃了慌，四目相觑，哑然失色，谁也不知他齐牧归为何狂笑不止，只隐约察觉到一股嗜血的杀意临近。
齐长风挺身上前，拉了卿凤舞的手便连退数步，厚厚实实地将她人护在身后。
“哈哈哈哈哈哈——”齐牧归仍笑得不可遏制，他微白的霜鬓的发须一并震撼着。这笑声经久不息，令人毛骨悚然，四顾自危。半晌，却闻声道：
“吾儿蠢来久矣！今至如斯田地，你竟妄想还能护得住此等大逆不道之人？！殊不知老夫来时，早已遣人在外部署，将这御史府包抄得密不透风，且莫说在座的哪一位，今日便是一只蝼蚁也休想活着离开！”
事已至此，齐牧归此举着实是近乎癫狂了，难怪彼时怨声载道，席间，有一老吏怒而叱道：“老王爷可是怕我们活着出了这个院门，便会口舌生端，搬弄是非？！但今日乃御史寿辰，赴宴之人非富即贵，且多是朝中重臣！汝此行径，堂而皇之，无异于藐视圣上，等同造反！敢问老王爷以一世威名和满门荣耀，来换取我们在座几十口人的性命，当真划算？！”
“划算与否，岂容尔等置评？！”齐牧归怒目圆睁，拂袖直指卿凤舞，厉声喝道：“竖子误我！！！今日局面既成，老夫身负命案，欺上枉下、党同羽翼、构陷忠良、残害手足……任凭其一，死罪难逃！不反，又与造反何异？！”
齐牧归说罢，话锋调转，矛头直指先前那名老吏：“不过，你有一句话说对了，老夫确是从不做赔本的买卖——只要在座各位……无人能活着走出去，今日这院中所发生的一切，外人自然是无从得知。以尔等十数性命，换老夫一线生机，何尝不足谓之‘划算’？”
听闻此言，众人深知穷寇莫追的道理，如今，齐牧归势必拿众人的性命来换自己乃至整个王府的声名，旁人再百般激他、劝他，也终是于事无补了。
无疆不以为然，睥睨齿笑道：“齐老王爷……哦不，说来我还须得唤您一声‘四叔’，我虽自小生养在太后宫中，素来与各位叔伯生分，但我身上流淌的可是与四叔你一般无二的皇家血脉！不论那信中所写属实与否，但凡侄儿我今日出不了御史府，四叔可就真正把‘藐视圣上’‘残害同胞’的罪名坐实了！”
众人听着，纷纷点头颔首。无疆乃是当今圣上长孙，其父早年病逝后，他便被太后带在身边亲自养着，虽说此前并不受圣上待见，但东宫遭变后，文武百官齐谏重立储君，太后党竭力推举无疆，适才以让他入了圣上的眼。
“宵小之辈，口出狂言！”齐牧归忿色斥骂道：“去年今日，立储前夕，若非老夫一念之差，私以为时机未至，留你亦不足为患，便不曾大举发力，否则，岂能有你雌黄小儿捷足先登之理？！今日，老夫便要亡羊补牢，杀鸡儆猴，拿你祭刀！！！”
话方落罢，只见他自侍从鞘中拔剑，锋指芒刺，倏地向无疆刺来。
不好！卿凤舞心下一沉，看来齐牧归为护着身家荣耀，自甘成疯入魔，竟是连半点情意都全无。不及多想，卿凤舞几近本能地挺身而出，疾步上前，一招奋力肘击在前，回旋扫腿在后，利落地将齐牧归手中长剑卸了在地。
“哐啷！！！”
“放肆！！！”
随着厚重的落铁声，齐牧归一声喝令，只见从院外川流似的涌进一支私兵。他们个个身着护甲，头戴盔巾，手持兵器，其面目虽不能辨，架势却无不令人闻风丧胆。
见状，卿凤舞立即回身挡于无疆跟前。今日之局是她设下没错，然究其所以，一则是为达成与长生阁的交易，她成为墨白插进齐王府的一把刀，而墨白教她炼就天下无药可解之毒，以报父仇；二则泛泛如她卿凤舞，骨子里却也淌着嫉恶如仇的热血，打从御史府藏书楼探得密信，她便渴望要为那素未谋面的誉王做些什么。
恍惚间，卿凤舞只觉有阵风旋即就卷至跟前，待她回神，却是齐长风只身挡在自己的前面。他抻开双臂极力地护着她，不甚健硕还颇有些许阴柔的脊背像山脉般，为她建起城池。
“凤儿，有我在，你别怕！”他微侧回首，笑而顾她，明眸中闪烁着异常的坚韧。
“我虽不完全赞同他的自负，但……”与此同时，她清楚地听到身后传来的低语：“你确无须害怕，因为你从来都不是在孤军奋战。”
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