易心缘看这二人、武功不怎么的,估计草头帮、也没什么真正能人,所以有意将草头帮说成稻草帮,以示取笑其人无足轻重,自己根本不当回事。
苗顺云并不在意、易心缘的轻狂嘲弄,依旧不依不饶应对追问,似乎这另一个线索,也是一剂良方,所以也就投石问路、稳扎稳打,试探说道:
“不是正事?那也未必,只需定个时辰地点,若是我草帮输了,今日之事拉倒!怨不得他人、纯属天意,若是我草帮侥幸、胜个一招半式,那么,易姑娘须将宝图归还。”
“行!你说吧!”易心缘迎风将秀发一甩,她也不知道宝图是指什么,就满不在乎地答应对方。
“你们去岭南来去几千里,没两三个月,怕是回不来,若是路途耽搁,或许要四五个月,这样吧!就选在八月初八,咱们在这里开始,也在这里了结!”
“八月初八?嗯,离中秋节太近,不行!八月十八也不妥,八月二十八,对!过了中秋或许……我还能约郡主一同前来,说不定还有大笑话可以看……”
“好!不管王爷还是郡主,八月二十八,就这么定了,君子一言驷马难追!”
“什么君子一言?我可不是什么君子!什么驷马难追?你们有马么?你们是无马可追……”
易心缘说着,缰绳一抖,那马如离弦之箭一般飞出,洒下一串银铃般的笑声,似乎刚才惊心动魄的武斗,不过是一场游戏作乐而已。
倒是令草帮的十六哥、六哥相视错愕,不知眼下的安排、是不是万无一失。
当易心缘的坐骑,越过安静的时候,瞥见其低头思索、似有不解,想到紧要关头,表妹不帮自己、反助外人,心里极不舒坦,易心缘故意笑话一下:
“表妹,你在等谁呢?不会是这两个草包兄弟吧!”
易心缘这回不再喊九姑,而是称其表妹,显然是心里有气,故意疏远。
“表姐大可不必指桑骂槐,九妹的心意,不领也罢,他日表姐若是输给了‘草包’,别怪我没提醒噢!”九姑娘说完,也翻身上马,两人一前一后离开。
剩下草头帮的六哥、十六哥暗暗决定,须尽快禀明大哥,设法夺取藏宝图,再约会九哥十四哥等人,于八月二十八在洛水河、对决契丹二女。
草头帮中,数九哥武功最高,其次是十四哥、七哥、十八哥、二十二哥、二十五哥,还有三十九哥、四十四哥。
这里,有必要提一下十三哥,十三哥赵匡胤武功,在草头帮实属第一,但因长期在潜伏周室为官,江湖上无人知晓,即便是草头帮兄弟,也不清楚荀、赵两人武功,究竟高下是谁。
等到中秋节过后,草头帮大哥李重吉、二哥苏一男、四哥赵普等在义云厅商定,让九哥荀天影、十四哥、十八哥花满山以及二十二哥、四十哥芮复原同行,在洛河沿岸游弋,届时会合十六哥英起凡定克契丹女。
时方八月初八,距八月二十八尚有时日,四人在洛水附近一酒馆刚刚坐定,便听到越来越近的箫声。
箫声穿流行进,甚是奇特,如清泉蜿蜒跌宕;如寒风率意旷野;如飞鹰一泻苍穹;如鬼魅若隐若现,激昂处如在身侧,低回处绵绵不绝,明明近在咫尺,寻望千里却不见踪迹。
九哥荀天影慨叹:
“此人内功之高,非我辈所能企及,十四弟十八弟,以我之见,这武实在是不用比了,六哥所言此女武功,于十四弟仲伯间、显然有误。如今看来,我等四人齐上,亦非对手,不如静观其变、以待后手,四十弟你接应十六弟,十八弟暂且随其后、若即若离,看看彼等可由其他帮手。”
九哥匆忙吩咐完毕,各人已无心饮酒散去。
“十四弟,你结交三山五岳的朋友不少,可知此人是何门派?”
“以箫传功,五十里只闻其声、而不见其人,此非我中原技艺,细闻此箫曲超凡执意,音律高傲多变,大抵西域不世出之流。近闻大食人西来,其法规诡秘,徒从高低森严,举伊斯兰姆教众,锋芒纵横西域,势力早已破关,其人长于马术、行踪无定。
有传言其教主以迷魂摄魄之术,统领数十万教徒,旗下列有三女神、四天使,另有四大贤能、十大使者等不少奇人。不过大食教乃异族邪教,未尝听说有人能将箫曲演绎如此风流,倒是我等中原莽汉坐井观天,碌碌红尘太甚。”
十四弟随即语气一转,神色严峻说道:
“不过三女神、四天使鲜有人见识,然四大贤能和十大使者,却长期巡检伊斯兰姆各部,金科执事、玉律修诚,绝无弄虚作假、不学无术之徒,败坏伊斯兰姆典范,有人亲见其使者、处罚犯规教众,手段极端、武功异类,因而不曾有叛教之人,此乃江湖朋友之告传,小弟却从未见识!”
“若以传闻而定,此教颇为邪恶,既使人迷失本性,所作所为非其本意,只是我辈不曾亲见,力有不逮徒增悲哀。然六哥十六弟俱言,俩女乃契丹人,那么应该与大食教无关。但此二人不藏不避、任意中原,与武林高人大相径庭,时敌友未分,众兄弟以谨慎为上策,我等不必大张旗鼓,仅十八弟暗中、远远跟随便可。”
九哥荀天影与二十二哥金双喜说好,因时候未到,暂不打草惊蛇,凡与契丹不相干的,皆不理会,随后,两人一前一后,扮作郎中模样、向洛阳快步而去。
凤儿与梦儿一口气,奔驰六七百里,到了蔡州已是日中午时,人马俱已汗湿,虽然中原大地立秋已过,但秋老虎的狠劲,还是不容小觑的。
两人稍稍休整后又快马加鞭,眼看日薄西山,不得不寻一处馆舍歇脚,透过客栈的窗户依然可以看见,不时有马匹穿梭,行装各异相互神神秘秘。
到第四日渡过蕲水,黄昏来到蕲州。
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