哈提带着书墨走在通往城中心的街道上，周围的景象似乎与往常并无二致，然而，书墨却感受到一种说不清的压抑感。眼前的百姓们步伐缓慢，脸色苍白，仿佛缺乏了生活的热情与动力。他们低头走过，目光空洞，甚至连迎面而来的、在南方冬日里稀有的美好阳光，都未能勾起他们的任何兴趣。
“你瞧，这些人。”哈提轻声自言自语，眼睛扫过一群低着头的路人，“是不是看起来有些不太正常，像是丢了魂儿似的。”
书墨并未答话，他心中充满了疑惑，感觉这并不像是普通的疲惫，甚至有些不同寻常的阴森。路人们的表情混乱、浑浊，仿佛心中被某种无形的力量压得喘不过气来。即便是穿过街道上的风，也没有带走这份沉重的氛围。
“不过，他们很快就会好了。”哈提的声音忽然响起，带着几分无法掩饰的自信，他随手抬起一只手，示意书墨继续跟上。脸上那种熟悉的冷淡表情未曾改变，仿佛一切都在他的掌控之中。
书墨虽然心里有许多疑惑，但并未多问。哈提的回答虽然简短，却总是带着一种不可动摇的自信，仿佛一切的迷雾都会随着他的引导而解开。书墨无言地跟着哈提，渐渐地，街道两侧的景象开始发生微妙的变化。百姓们依旧在行走，脸色苍白，但步伐却似乎轻了一些，眼中也不再是刚才的迷茫，而是多了几分似有若无的期待。
走到城中心的广场时，哈提停住了脚步。广场上，几个身穿长袍、面具遮面的法师正站在一块圆形的祭坛旁，手中挥舞着法杖，口中念念有词。空气中弥漫着某种奇异的气息，仿佛是魔法的波动在低语，又像是一股能撕裂时空的力量在蠢蠢欲动。
哈提站在书墨身旁，神情不变，只是目光冷静地注视着祭坛上的法师们。“你带我来这里做什么？”书墨忍不住问道。
“给你变个戏法。”哈提淡淡地回答，仿佛这些法师的行为本就不值得他多加关注。接着，他突然拉住书墨的袖子，“随我来。”话音未落，哈提已经转身朝旁边的一间成衣铺子走去。
铺子的老板见到哈提，神色中带着恭敬和敬畏，立刻迎了上来。那双小心翼翼的眼神，仿佛是见到了一位至高无上的神灵。店主恭敬地走到哈提身边，低声道：“大法师，您来了。”说罢，他几乎不敢抬头，迅速带领两人走向地下。
地下室阴暗而潮湿，空气中弥漫着一股陈腐的味道。书墨忍不住皱了皱眉，刚想询问，却见哈提熟练地拉起了几条隐蔽的绳子。他随手一用力，天花板上的一块砖石悄然滑开，露出一个通道。哈提没有多说，径直走了进去，书墨只能紧随其后。
地下通道十分狭窄，似乎是为某个人或某种活动专门设计的。哈提走到一处暗角，掏出一个小小的火折子，从木盒子里拿出那枚圆球，神色专注地将引线点燃。火光一闪，哈提猛地将那颗圆球掷出，球体在空中划出一道弧线，落在一个凹槽里。随即，一阵低沉的破裂声响起，气味浓烈，令人作呕。
霎时间，空气中弥漫起一种刺鼻的臭气，哈提眼疾手快，又拉了一下墙上的把手，瞬间，头上的木板开始向两侧移动，露出了湛蓝的天空。
书墨不禁捂住鼻子，急忙转头问道：“这是什么？”
哈提转过身，微微一笑，眼神依旧冷淡：“臭鼬的屁，能够解百姓体内的毒气。”他顿了顿，语气变得轻松，“你放心，用不了多久，大街上这些人就会恢复了。”
书墨听到这话，差点没呛到，他急忙闭住了气，心头一阵恶心。虽然哈提言之凿凿，但书墨仍然心存疑虑。
“感情，是你给城里百姓下了毒？”书墨难掩心中的疑惑，低声问道。
“也不算下毒，就是让他们更相信神明而已。”哈提冷冷一笑，话语中带着一种深不可测的意味，“如果说这是毒，那老百姓中的，不仅仅是空气中的毒，还有人们心中的毒。其实，心毒才是最难除的。”
书墨怔了怔，心中不禁有了更多的疑问。可是，哈提那双深邃的眼睛仿佛早已将一切预见，他并不需要向他解释。
在这个阴暗的地下室中，随着臭气的散去，书墨忽然有一种窒息的感觉——他眼前的这个人，哈提，不仅仅是一个单纯的贵族，他还是一个无所不能，南疆实际权力的掌控者。
哈提带着书墨从地下室走出来，再次踏上了街道。原本的天色似乎都变得明朗了一些，透过云层洒下的阳光，映照在街道两旁的房屋上，仿佛给这座城池披上了一层温暖的光辉。可是，书墨却下意识地张了张嘴，他发觉街道上的人群与先前已然不同。
街上的百姓依旧低着头、缓慢地走着，但这次，他们的眼神不再空洞、麻木。每个人的面孔上都带着一种奇异的神情，眼中闪烁着一种难以捉摸的光彩。他们不再那样机械地迈步，甚至有几个人站在路边，彼此交换着眼神，嘴角微微上扬，仿佛有着某种约定的默契。
“看到了吗？”哈提轻声问道，微微侧过头看向书墨，嘴角弯成了一丝似笑非笑的弧度。“这些人，变得不一样了。”
就在这时，一个卖水果的小贩看着两人走过，突然抬起头，脸上挂着久违的微笑。“二位，看看，新鲜的果子。”
“嗯，看起来不错。”哈提轻轻点头，微微一笑，目光不离那名小贩。“过节，早些回家吧。”哈提拍了拍小贩的肩膀说道。
小贩没说话，面色有些不悦，伸出手，拿开了哈提放在肩膀上的手，没好气地说道：“果子买不买？不买就不要站这儿，别挡着别人买，去去去！”
“这小哥，脾气还挺冲！”哈提笑着说了一句，迈步离开了。
待他们走远，那小贩谨慎地回头看，确认四周无人后，缓缓伸开手，手中多了一个纸条，上面写着：边疆王萧爽至平阳，速攻可夺。
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