裴府。
“押三鼎甲的来啊，外头已经开始下注了！”一名小厮站在太湖石上扬声道。
“我出半贯，帮我押贡士首名宁疏扬！”
“我出一贯，押颍州才子董岩！”
“我押云林书院邱睿铭！”
……
“押百川书院韩绍清，一百金。”
这个声音出现，闹哄哄的场面瞬间安静下来。
“韩公子这次在杏榜位居第四，”太湖石上的小厮劝说道，“公子，您押这么多，实是有些冒险了。”
“无妨。”裴砚笑容明朗得拟比春光，“你们都押他，赢了是你们自己的，若是输了便算作我的，如何？”
小厮们一听，竟还有这等稳赚不赔的买卖，生怕他反悔似的，忙不迭的全都改成了押韩绍清。
裴筱今儿欲要出门走走，正好穿过园子，眼角瞧见这番动静，莫名其妙的道：“他们在做什么？”
“押注的，赌今年能进一甲的新科贡士。”
“哦。”她又看向其中一身天水碧圆领锦袍的人，“那砚哥哥押的谁？”
“好像是公子的好友，从二老爷的书院来的。”
裴筱听了，毫不犹豫道：“我们也跟着他押六十两。”
丫鬟木槿一惊，靠近她说：“小姐，不如把银两分开来，一人押上一些，才最为稳妥。”
“既为砚哥哥的好友，必然才华过人，品性高洁，就押他吧。”语末，她一边继续走着，一边点头嗯嗯两声，似是在说服自己。
木槿拍了拍胸口压惊，忙跟上去。
“小姐，我们院里的月例银子比不得公子，您再考虑考虑……”
由于裴砚的无心之举，使得原本名不见经传的韩绍清一时间成为京城炙手可热的人物之一。
蓥正大街，聚仙楼。
他几乎维持不了素日的平稳，对着正在用茶果的一人一兔道：“裴砚，你快些把下注的银钱拿回来！”
在裴砚眼里，他极为温恭守礼，这会子竟连名带姓的唤自己，可见确实是被逼急了。不过，他仍旧要说：“赌注已经下了，哪有反悔的道理？再则，也好趁这机会给我们百川书院做个招幌。”
威远侯世子神秘兮兮的靠过来，道：“他有点运道，前些年押的是他自个儿，结果真的中了榜眼，你就让他押吧。”
韩绍清：“……”
“听说押那个宁疏扬的最多，我瞧他尖嘴猴腮的，很是不顺眼，还不如随着阿砚押你！”他招手唤来随从，“从我的匣子里取一张一百金的银票，先送到这儿来。”
韩绍清连忙拦住那个随从，转头说道：“世子，请您三思而后行！”
他倒是认真的琢磨了会儿，说：“其实两百金也未尝不可，但瑞宁王押的也是一百金，我总不好越过他去。”
韩绍清听讫，几近窒息。
店小二端来了烤鹿肉、蜜炙黄雀、白炸春鹅、水晶冬瓜饺等等，摆了满满的一大桌子。
“对了，范兄怎的没来？”吃到一半，裴砚又给白兔喂了一勺莲心薄荷汤。
“在屋里温书。”他声音淡得如水，“为了保住大家押在我身上的钱财，我亦需挑灯夜读，因而殿试之前，不便再踏出别院一步，请见谅。”
威远侯世子憋笑道：“多用些，再给那位范兄弟打荷几份。”
裴筱从一间香露铺子慢慢走出，不经意仰起头，眸光微动，在原地踟蹰了片刻，抬脚往聚仙楼里行去。
“砚哥哥，洛哥哥。”她行了个福礼。
“你出来半日，怎的没买东西？”裴砚拉出一张空着的椅子，“坐吧。”
威远侯世子又叫了一碟子玫瑰酥，然后抬手帮她倒了一杯茶水，整个儿和颜悦色，无半分贵勋子弟的骄矜之气。
裴筱连连道谢，方才落座。
韩绍清视线掠过一道淡蓝色蝶戏水仙的裙边，垂眸不言。
“等会儿同我一道回府，还是再去逛逛铺子？”裴砚从袖中取出一块巾帕，轻轻给白兔擦嘴。
“不瞒哥哥，筱儿听说你为至交韩公子下了注，也跟着押了六十两。”她绞着手中锦帕，有些局促的笑了下，“没留神把这月的例银也算了进去，便不逛了吧。”
裴砚的眼神不由朝着正主划过去，只见他依旧端身坐在那儿，只是神情凝滞。
威远侯世子忍得辛苦，半晌后，不住用手捶着桌面：“不行了，哈哈哈……”
裴筱不明就里，蓦然间发现旁边还有一名月白衣衫的少年。出于礼节，她轻声问：“这位公子，你贵姓啊？”
“他姓韩，是我爹的学生。”裴砚的声音。
“哦，韩，韩公子？！”她忽然一阵短暂的心乱，再度朝他看去。
韩绍清正好抬起脸，一张清晰的俊颜撞入她眼中。她突如其来的怔了一下。
他抿着薄唇，视线堪堪与她接触片刻，便移开了。
她却觉得心头霎时荡起了一阵涟漪，犹如半截嫩柳跌入了春池里。
养心斋。
蒋氏食欲甚少，只用了些碧粳粥，两块茯苓八珍糕，便让下人撤了。
“这几日府里府外生了何事，总觉得有些吵闹。”
大丫鬟苓香手法娴熟的为她按擫着肩颈，道：“而今京城人才荟萃，大伙儿都在赌谁能考上三鼎甲的，连咱们公子都下注了。”
蒋氏淡淡的付之一笑。
“时日久了，我总觉着砚儿没有成亲的心思。”她叹着气，“他房里的那些丫鬟，穿戴花哨，涂脂抹粉都由得她们，大不了事成之后去母留子，可他竟一个都没碰过！”
“公子得了太傅教诲，为人正派，您应该高兴才是。”
“别说大户闺秀了，寻常的小家碧玉也成，只要是他看中的，我必然愿意为他纳入府中。可自打有了那只兔子作伴，他仿佛愈发没这心思了。”
另一名大丫鬟画萍抿嘴听了半日，终于用委婉的语气道：“夫人，婢子有些话，不知当讲不当讲……”
蒋氏睇了她一眼：“你也是跟了我许久的老人了，有什么直说便是。”
“夫人可还记得，二老爷举荐而来的那位韩公子？”
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