听到这话，姜瑶儿瞥了姜毅一眼，这才缓缓地道："没错，我也不知姜开是在何处所得此功法，当我知晓他所修炼的是残缺功法时，立即劝阻他，毕竟功法不全，修炼下去极有可能带来风险。
然而姜开并未听取我的建议，原因在于他所修炼的残缺功法相较于我姜家正宗功法更为珍贵难得，且姜开因修炼此功法，实力已然远超同等级别的武者。
曾有一役，他仅凭玄武境七重的修为，便力克玄武境八重的强大敌人。"
言语间，二人已来到了斗兽秘境的所在地。
斗兽秘境占地规模堪比炼丹师公会，其形态呈椭圆形露天广场，秘境中央设为斗兽区域，四周则设有供观众观赏、投注的看台。
入场观看斗兽秘境比试需支付一定数额的灵石，交纳完毕后，姜毅二人穿越一条黑暗深邃的通道，最终进入了斗兽秘境之内。
"二位公子、小姐，请勿闯入斗兽场地，此刻比试即将开启，敬请谅解！"
甫一踏入斗兽秘境内，耳边立刻充斥着嘈杂喧嚣、激动亢奋的呼喊之声，满眼尽是观众们热烈摇旗、欢腾叫嚣的画面，他们对于即将上演的斗兽比赛表现出极大的关注与期待，有的已在官方下注处进行了押注。
正当姜毅打算向斗兽场地靠近几步之际，却被一名类似管理人员的男子拦了下来。
姜毅并未表露关注之态，姜瑶儿在他身旁解释道：“在灵兽争锋之际，凡非参赛者皆不可靠近竞技台，以防遭受波及。”
姜毅轻轻颔首，表示明白，并随即二人寻得一处较为开阔之地坐下静观。
“接下来登台较量的是哪位修士呢？难道是姜开师兄么？”姜毅目光落在那依然空旷的竞技台上，却未见人影，不由疑惑地问出声。
“非也。”姜瑶儿摇头，随后指向远处高悬半空中的木质令符，其上刻有一名曰“花妖”的字样。
“下一战修士的代号为‘花妖’，乃是竞技场上颇具盛名的修士战士，其实力深不可测，越级挑战对他而言犹如信手拈来。至于姜开师兄的代号则是‘狼牙’，按时间推算，在‘花妖’完成比试之后，应轮至姜开师兄出场。”
讲到这里，姜瑶儿转眼看向姜毅，继续道：“或许此刻姜开师兄正在待战室内做着准备，我们身为亲人，有权进入待战室陪伴，你可愿一同前往？”
姜毅思忖片刻后，轻轻摇头：“罢了，我们就在这安心观战便是，免得给姜开师兄增添额外的压力。”
姜毅如此言辞也让姜瑶儿放弃了念头，她默然赞同，便安静地坐在姜毅身边，共同观赏即将上演的争斗。
紧接着，一阵深沉的号角声在整个竞技场上空回荡开来，观众席上的众人无不欢腾雀跃，他们奋力挥舞手臂，口中高呼着“花妖”、“花妖”，眼眸之中满溢着期待与狂热之情。
“看来这个‘花妖’定非凡俗之辈啊！”目睹此情此景，姜毅内心亦泛起一丝兴趣，随口询问。
姜瑶儿点点头，回应道：“姜开师兄曾提及过，‘花妖’乃是竞技场上的首席强者，无人能出其右。他曾凭借玄牝境三层之力，硬生生击溃了一只处于妖兽第二阶段六重修为的岩甲魔犀，且那妖兽更是以攻防兼备着称，足见其实力之惊人。”
姜毅闻罢，亦微微点头认可。岩甲魔犀的实力确实强横无匹，即便是拥有玄牝境七层修为的武修，恐怕也未必能够胜过二阶六重的岩甲魔犀。然而，花妖却能在仅有玄牝境三层修为的情况下击败同等级别的妖兽，其力量之强大，由此可见一斑。
因此，对于即将展开的这场对决，姜毅亦怀揣起了好奇之心。
伴随着众人的翘首期盼，一道消瘦的身影自通向竞技台的通道中缓步走出。
那人身着一件宽大黑衣，面庞被一片绘有花草图案的面具遮掩，一头乌黑长发束于脑后，裸露在外的古铜色肌肤肌理分明，尽显力量之美。
甫一踏入通道尽头，一道黝黑巨石大门骤然落下，封住了归途。
这乃是一场仙凡共瞩的猎妖之争，更是一场决定生死的较量，唯独生存下来的那位，才能在这炼狱般的妖兽竞技台上立足，这也是此地引来无数修炼者和世俗百姓围观的重要原因。
随着“花妖”的身影显现，人群的欢呼声瞬时变得愈发高昂激越，因为这位英豪在此地犹如神话一般的存在，他曾以真元境三层之力，力压二层六转的妖兽，此种逆天之举，试问世间何人能及？
至今无人能复制这一奇迹，唯有那位以“花妖”之名扬威的修士能够做到。
面对此情此景，“花妖”似乎早已习以为常，他稳健地步入竞技台的中心地带，随之静心等待。
不多时，一阵刺耳的金属摩擦之声响彻四周，紧接着一声惊天动地的咆哮震得众人耳膜生疼，随之而来的是脚底板传来的微颤，仿佛有什么巨物自远方疯狂驰骋逼近。
一道幽深通道骤然开启，一头庞大的黑影自通道深处疾驰而出，其速度惊人，几乎只在电光石火之间便窜至竞技场中央，随后其身后的通道也随之自行封闭，严丝合缝。
此刻，在这个与世隔绝的战场之中，只剩下妖兽“毒裂空猿”以及“花妖”两人之间的一场生死对决。
这头毒裂空猿高达三丈有余，肌肉如山峦般隆起，通体披挂深灰色毛皮，双眼闪烁着碧绿光芒，裸露在外的尖牙更是诡异异常，其内透露出一丝淡绿的荧光，仿佛蕴含着剧毒溶液正在其中流淌。
一滴粘稠的碧绿毒液突然自毒裂空猿的尖牙滑落，砸在地上，立刻将坚硬的地面腐蚀出了一个拳头大小的窟窿，并伴随着“嗤嗤”的腐蚀声，一股淡绿色的毒雾弥漫开来。
目睹毒裂空猿那碧绿光芒笼罩的手爪，“花妖”的眼神不禁微微凝重起来，他的双腿紧绷，腰部下沉，手掌微微抬起，已做好随时发起雷霆一击的准备。
而对此，“毒裂空猿”同样明白，它与“花妖”之间，仅有一人能够在这场争斗中幸存，这是天地间的铁律。
于是，毒裂空猿双臂猛力锤击胸膛，发出阵阵沉闷回响，接着怒吼一声，四肢落地，化作一道黑色闪电直扑“花妖”。
令人惊讶的是，“花妖”并未采取任何规避动作，且旁观的修炼者和世人仿佛对此早已司空见惯，他们面带冷冽的笑容，饶有兴趣地注视着眼前的一切，口中议论纷纷。
“毒裂空猿，乃是具有毒属性的凶悍妖兽，实力位列中上级别，然而遗憾的是，它今日遭遇的对手是‘花妖’。”
“确实，毕竟‘花妖’的实力强横无比，寻常同阶修士根本无法与之抗衡。”
“你们还记不记得上次与‘花妖’交手的那个妖兽？那次死状可真是凄惨至极啊。”
“……”
...
众修士热议纷纷，目光聚焦于‘花妖’，其中充满了期待与崇敬之意，仿佛在他身上，寄托了他们对于无尽可能的幻想。
姜毅的眼神则显得尤为深邃，他人以为‘花妖’并未有所行动，可在姜毅看来，‘花妖’已然悄无声息地运转起了修炼法门，双手凝聚法诀，准备施展出神秘的仙术。
的确，那就是一门仙术！
‘花妖’的指尖溢出了微弱的翠绿灵光，一层层如薄雾般的绿霞随之荡漾开来，令周围的坚硬石板似受到某种力量的影响，微微颤抖不已。此刻，一只毒裂空猿借势疾冲而来，其森白利爪闪耀着碧绿毒光，朝‘花妖’的脸庞凶猛扑去。
就在这一刻，坚实的地面突然破碎，无数犹如灵蛇出洞的荆棘藤蔓自地下瞬间破土而出，发出“咻咻咻”的破风之声，直扑毒裂空猿而去。
荆棘藤蔓根本不给毒裂空猿任何喘息的机会，瞬息间将其束缚在半空中，尖锐的刺尖深深刺入毒裂空猿的肌肉之中。毒裂空猿痛彻心扉，一声刺耳的惨叫传出，身形在空中翻滚落下，体内气血瞬间陷入混乱，面色变得惨白如纸。
它奋力挣扎，企图摆脱束缚，可越来越多的荆棘藤蔓从地底涌现，宛如毒龙缠身，将毒裂空猿紧紧环绕并包覆住。
‘花妖’面无表情地看着这一切，手掌之中流转着翠绿色的元气，一道充斥着神秘符箓的绿色尖刺在其掌心汇聚而成，漂浮不定。
握着掌心中的尖刺，‘花妖’朝着毒裂空猿缓步走去，直至抵达其身旁。感受到‘花妖’的到来，毒裂空猿愈发疯狂失控，口中不断发出嘶吼，然而体内元气却越来越衰弱，嘶吼声也随之渐弱，围绕着它的荆棘藤蔓被血染得通红，如同注满了鲜红血液。
“送你归墟。”
淡漠的话语自‘花妖’的面具之下传出，他伸出右手向前轻轻一压，手中的翠绿尖刺瞬间激射而出，化作一道绿光直贯毒裂空猿体内。
“噗嗤！”
一阵肌肤被撕裂的声响响起，毒裂空猿痛苦的哀嚎瞬间终止，身躯痉挛几下之后，终归沉寂不动。
裹缠住毒裂空猿的荆棘藤蔓逐渐消退、散开，只见其胸膛赫然现出一个水桶大小的血窟窿，暗红色的血液滚滚涌出，生机断绝。
“此战，由金牌斗法者‘花妖’取得胜利！”
伴随着悠扬又沧桑的号角声响起，看台上的人群立刻沸腾起来，高声喝彩着“花妖”的名字。然而‘花妖’只是淡淡瞥了一眼观众席的方向，旋即转身走入通道，离开了战场。
察觉到姜毅面庞上流露出的困惑神情，姜瑶儿耐心地解释道：“试炼兽台共分为铜灵、银魄以及金篆三大等级的试炼者，其中金篆试炼者最为强大，银魄其次，铜灵则最为弱势。那个被称为‘花妖’的存在，踏入试炼者行列尚不足两年，却已跃升至金篆试炼者之列，其修为深不可测。”
对于试炼兽台上的顶峰强者仅是金篆试炼者，境界不过玄武境，姜毅心中颇感诧异。
对此，姜瑶儿答疑解惑：“那是因为乌塔城尚未诞生过一位天元境的修士，并且金篆试炼者数量屈指可数，不超过二十人。”
听闻此言，姜毅瞬间领悟其意：若乌塔城内竟无一名天元境修士，那么该城最高修为之人不过地煞境而已。地煞境的修士参与试炼兽台的生死较量，无疑是令人啼笑皆非之事。
“那姜开又是在哪个级别的试炼者之中呢？”待‘花妖’离去后，姜毅向姜瑶儿询问。
“姜开和花妖一样，同属金篆试炼者之列。”姜瑶儿笑容可掬地答道，随后指向前方高台上的一块木令牌，大声宣告：“看哪，接下来即将登台的就是姜开了。”
“看来这小子确实有一手。”姜毅略带赞赏地笑了几声，从‘花妖’的表现来看，能达到金篆试炼者层次的修士至少具备跨阶挑战的实力。
回想儿时的姜开，修炼天赋并不出众，也并非低劣，只能说是中规中矩、平淡无奇，这也正是他素来对修炼抱有抵触情绪的一大原因。
通常而言，像姜开这般修炼天赋的人能与修为高于自身的修士或妖兽抗衡已实属不易，至于跨越等级斩杀对手，则更是难以想象。然而如今的姜开不仅能越级挑战，还能晋升为金篆试炼者，这使得姜毅不禁联想到姜瑶儿曾提及的那份残缺功法。
“真是奇遇吗？这份残缺不堪的功法究竟有何神奇之处，竟能助人在修行天赋上实现突破？”姜毅紧锁眉头，心中忧虑姜开所修炼的功法可能源自邪门歪道。
所谓邪门功法，指的是那些滥杀无辜、借助极端邪恶甚至残忍手段以求增进自身修为的修行之法。
“姜开在修炼那段期间，行为举止并无异常吧？”姜毅转头问向姜瑶儿。
听闻此问，姜瑶儿轻轻摇头，回应道：“没看出有什么异常，怎么了吗？”
“没什么。”姜毅并未将心中的疑虑全盘托出，以免让姜瑶儿徒增担忧。
“恐怕在金篆试炼者之上，乌塔城未来还未能再诞出更高层级的试炼者吧。”姜瑶儿忽然开口道。
“何以如此断言？”姜毅双眉微挑，脑海中闪过某个念头，下意识地反问：“你是说将来会有三阶妖兽降临此处试炼兽台？”
姜瑶儿轻轻颔首，随后开口道：“近来斗兽秘境流传出一则秘辛，将在三个月后的时日举办一场针对三品妖兽的斗法大会，当前正在秘境之内试炼筛选出战者。据说此番登台较量的斗法者乃是一位地道武境的修炼者，这等威势，必然引来众多同道观摩。”
姜毅微微点头，确乎如此，随着乌塔镇地道武境修炼者的数量日益增长，地道武境的斗法者无疑成为了引人瞩目的焦点。
有地道武境修炼者的比试，必定会吸引大量修者慕名而来，毕竟对于那些修为尚不及地道武境的修者而言，观摩此类战斗，对他们修行大有助益。
不久，一记沧桑而嘹亮的号角之声再次回荡四周，宣告着比试进程的继续。观众席上众人欢呼雷动，面红耳赤地呐喊着，他们炽热的目光聚焦于斗法场内，相比于先前对“妖花”的喝彩，姜开所受追捧的程度毫不逊色。
见此情景，姜毅不由得淡笑一声，目光投向姜瑶儿，随口问道：“看样子姜开的实力相当出色，竟这般受人推崇，想来他的修为应当极高了吧？”
姜瑶儿点点头，带着一丝自豪回应道：“他曾凭借玄武境第五重的修为硬撼二品第七层的妖兽，那妖兽更是岩甲魔犀一类，以其攻防兼备的特性闻名，虽然姜开未能彻底战胜它，但也未曾败北。”
实则，姜开的实力与“妖花”相比，差距并不悬殊，仅仅是略微低了一筹而已。
姜毅闻听此言，微微点头，脸上现出领悟之色。即使是比岩甲魔犀修为高出一个层次的修炼者，在面对这样的对手时也未必能取胜。而姜开能以玄武境第五重的修为，对抗二品第七层的妖兽并保持不败，单凭这一点，在乌塔镇这片小小的地域已属难得。
在喧闹的人声中，一道深邃的石门通道悄然开启，映入姜毅眼帘的姜开却并未如他想象般威猛无匹。只见姜开身穿宽大的袍服，面色苍白，病容满面，消瘦的身体摇摇欲坠，仿佛随时都会倒下。
察觉到这一变化，姜毅顿时拧起了眉头，看向姜瑶儿。后者连忙解释：“我曾经问过姜开，他说这副模样乃是修炼一门残缺功法所致的异象，实际上他的体质并无大碍。”
姜毅默默点头，然而他的目光却微微收缩，眼中闪烁出一抹幽深的黑光，似乎想要将姜开的一切秘密尽收眼底。
姜开，他分明在撒谎！
姜毅可以明显感觉到，姜开的体内已然出现了异常变化：其丹田竟然化作一颗散发出丝丝寒意的冰晶珠，既诡异又神秘。这股寒气正悄然侵蚀着姜开的身体，与此同时，他的血肉骨骼间赫然交织着诸多相互纠缠融合的神秘符文，令人惊异而又敬畏。
"能够重塑丹田、改造体质的功法，至少也是天阶层次的秘籍，何况姜开所修炼的功法竟是一部残缺不堪的秘籍，他的修炼之法究其究竟为何种秘籍呢？"
人们皆知，修行界的功法、武技等级划分依次是：凡阶、人阶、灵阶、地阶、天阶、宗阶，其中每一阶又细分为上、中、下三品，以顶层的上品最为卓越。
对于姜开体内显现的奇异状况，姜毅心中有所感应，却又一时无法确切回忆起来。
姜开眼神淡然，自狭长通道中缓步行出，每一步落下都使地面浅陷，且脚下踏出的脚印之上泛起冰冷的霜雪粒子。仿佛因他的出现，周围环境的温度也开始微妙地下降，空气似有凝结成冰的趋势。
环顾四周人群一眼后，姜开收束目光，口中吐出一口带有寒霜气息的气息。
"姜开修炼的功法绝非寻常之物。"目睹此景，姜毅双眸不由得微微眯起，暗自思量。
此时此刻，随着姜开步入斗兽场，另一条通往战场的秘道也随之开启，显现出一个幽邃的黑洞于众人眼前。
紧接着，一声尖锐刺耳、震人心魄的咆哮自秘道深处传出，伴随纷乱沉重的脚步声迅速靠近。
不多时，一头巨大的黑色身影自秘道内狂冲而出，赫然出现在众人视线之中。
"原来是对抗姜开的妖兽乃二阶八重修为的裂土岩狮！"
"裂土岩狮精通攻防，同阶妖兽之中，其实力可列入中上层级。想要战胜它，唯有凭借速度优势，持续消耗其气血与生命力，否则几乎无从胜出。"
"然而‘狼牙’姜开并非以速度见长，他所擅长的唯有那至刚至坚的攻击与防御之力。"
"......"
目睹姜开即将迎战的妖兽竟是二阶八重的裂土岩狮之后，人群中无不惊讶万分，议论纷纷。
毕竟，这头裂土岩狮具有二阶八重的实力，威慑力惊人；对于同阶武者来说，能与之抗衡已属难得之事。
而姜开此刻却仅是玄武境七重修为，他必须在这场生死对决中击败裂土岩狮，方能活着离开斗兽场——这正是斗兽场残酷的规矩，唯有生存者一人得以离开！
诚然，斗兽场之设，实为盈利为目的，如若参赛者认输，裁判则会介入并结束比试，但这无疑需参赛者付出一定代价，赔付相应金额作为补偿。否则，若是武者无力对抗妖兽，不幸丧生于妖兽爪下，这样一个时常致人死亡的斗兽场，又有何人敢去？更何况，乌塔城的城主怎会让这样的势力存在于城中。
那裂土岩狮高达三米左右，四肢肌腱强壮厚实，凶狠龇牙，露出森森白牙，周身披挂着深黄色的毛发，背部的岩石纹理宛如拼接的铠甲般紧密有序，给人留下深沉而威压的感觉。
裂土岩狮那双璀璨如金珀的兽目紧紧盯着修炼者姜开，它突然仰首朝天发出一声震天撼地的咆哮，其庞大的身躯微沉，犹如蕴含天地之力的弹簧，瞬息间蓄能爆发，化作一道深黄色的流光疾驰而去，所过之处激荡起阵阵狂猛的元气漩涡，使得姜开的衣袂猎猎作响，猎猎生风，然而姜开的面色却始终如常，并未有任何波动。
一股狂暴的罡风吹拂而至，伴随着裂土岩狮那张血盆大口豁然开启，直奔姜开的头颅噬去。目睹此景，在场之人无不心头困惑、疑惑交织，‘狼牙’究竟意欲何为？为何还未出手相救？
不仅是观战之人，连同姜瑶儿亦是不由得紧张焦虑起来，呼吸加速，脸颊上悄然爬上几分焦急之色，仿佛预见了姜开即将命丧裂土岩狮之口的那一刹。
而姜毅的眼神则是在此刻微微收缩，嘴角勾起一丝玩味的笑意，心中暗道：有趣！
在他深邃的瞳孔之中，姜开看似毫无动作，但实际上他的体内真元正沿着奇异玄妙的经络线路流转不休，宛如蕴藏千年冰雪的元婴丹田内，溢出丝丝彻骨阴寒的气息，迅速弥漫至姜开的四肢百骸，并最终汇聚于其右臂之内。
在这瞬间，几乎无人察觉到，姜开衣袖之下，其手臂已被一股森寒异常的真元之力笼罩其中，肌体内的气血仿佛被冻结一般，缭绕着惨白的霜雾。
正当裂土岩狮即将撞上姜开之际，姜开骤然伸出右臂，那只遍布神秘白色灵纹的手掌重重拍在了裂土岩狮的头部。
那些灵纹仿佛受到了某种触动，立刻迸发出耀眼夺目的白色光芒，同时一股惊人的寒气汹涌而出，瞬间钻入裂土岩狮的脑海深处。
四周的气温陡然剧降，地面之上顷刻间浮现出一层薄薄的冰晶，而裂土岩狮的头部也在顷刻间被凝固成了一块坚冰。
紧接着，那股寒冰之力自裂土岩狮与其接触的部位向外扩散，犹如肆虐的寒潮，将其整个身体紧紧包裹，化为一座由坚冰构筑而成的巨大雕塑。
仅仅数息之间，裂土岩狮的全身就被坚固的冰层完全封住，动弹不得分毫，僵硬地跌落于地。
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