“臣女参见陛下，公主殿下。”
若雪较为生硬地行礼跪拜，倒不是因为不熟悉这一套礼仪，而是见到自己的夫君和女儿后，心中的那种激动已经难掩。
迈入殿门看见他们的一瞬间，若雪一直认为自己是做梦了一般，没想到再次见到了活生生的他们。可惜肃宁不在，不然的话，在某种角度来说，一家四口也算是整整齐齐了。
“母后……”永清公主久久地不能说出话来，觉得眼前的姑娘和自己的母后，长得实在是太相像了，让她都有点怀疑，这位姑娘是不是母后本人。
但是，理智告诉自己，母后已经逝去五十多年，要还能看见，大概也是冢中枯骨，“对不起父皇，我失态了。”
转过去看向皇帝，永清觉得他的眼底在遮掩着什么，但瞒不住的是，皇帝一时间的失神和怅然。“父皇？”
“你……长得很像她。”皇帝默默地说了这一句话，看来是将独孤若雪看做了先皇后的“替身”。
太子告诉自己，是这姑娘的心头血，当成了那灵丹的药引，把自己救活，想来是有一定的契机在的。可是皇帝怎么想，都不觉得眼前的这位姑娘，与自己有过交集。陌生吗？并不，他从独孤氏的身上，看到了陆若雪的影子。
但他知道，自己不应该做些违心的事情，比如把独孤氏召进宫来，当做替身。 于是，他吃力地甩了甩袖子，一本正经起来，“独孤信的女儿，对吗？不知道你想要什么赏赐。”
尽管给独孤若雪的赏赐已经够多了，但皇帝觉得，眼前的人，“一定不满足于此”，从她的眼神中，能看到其中的熊熊烈火，颇有干劲。然而，在若雪的心底，一直作着天人打架的斗争。
“陛下，臣女……臣女想要……”来到这时，若雪才知道直面他们有多么困难。
自己是尚未婚嫁的官宦之女，而对方则是这天下的皇帝，以及两位嫡亲公主。说话间，自己不知道为何，断断续续地说不清楚，只觉自己的礼仪显得十分失态。
见到此番景象，皇帝也不知道该说些什么，只认为自己吓到了人家，便摆了摆手，向曹连说道：“把姑娘带回院子。天色也不早了，早些歇息。”
曹连见状，连忙扶起了独孤若雪，心想这位姑娘的表现有些反常，怎么成了这个样子，怕是要遭到陛下的白眼。
然而，曹公公也是个聪明人，一看见姑娘的长相和公主的神色，便知道其中的意味不明，实在是不好揣测。
怕不是，与先皇后有关系？毕竟，长公主的那一声轻唤“母后”，曹连可听在了耳中，怕不是因着相貌当做了替身。他摇了摇头，只宽慰着独孤若雪，希望她不要在意。“姑娘，陛下是一个宽厚人，不会因为你的殿前失仪收到责罚的。”
若雪显然是没从之前的变故里缓过神来，只是低声啜泣，心中的思绪一片乱麻。她见到了皇帝和女儿，却也从王启的眼中，看清了一切：他认出了自己，却不能擅自相认。
若雪走后，皇帝陷入了一番沉思。好在自己的脉搏强劲，不然会被那些御医们照看良久。在这里，唯有父女二人，说话也可以大方一点。
“没想到，你母后居然变成了小姑娘……”看向旁边的女儿，他淡淡地说了这么一句，“闺女高兴吗？又看见你的母后。”皇帝的内心战胜了理智，认为独孤若雪就是发妻，大兴的先皇后。
永清公主现在也不知道是个什么滋味，尽管不大愿意承认，但从那走路的姿势以及目光中，永清大概可以确认，独孤若雪和自己的母亲已经不是形似，而就是同一个人。
本来，永清公主不会相信这种事情，但看到独孤若雪的第一眼，她便放下了戒备和困惑，并有了些想法。
“那父皇，您打算怎么安排母后？”说着，永清公主落下了泪珠，许是喜极而泣，却又显得那么虚幻，仿佛自己遇到的事情，像是做梦一样，“她现在这个样子，总不能……”
说话之余，永清看了看皇帝的脸色，只觉得现在的情况十分棘手，“何况还有弟弟和姨母在，这样是不是太让人指摘了？”
“我也不清楚。”皇帝顿了顿，觉得今天看到的那人，实在令自己有些犹豫，独孤若雪，陆若雪，她们二人是同一人吗？或者说，灵魂是一样的，但身体完全不同。
王启心想自己该怎么做，才不会出现麻烦的情况。“闺女，把这件事告诉你妹妹，让她赶紧回京。至于你那几个弟弟，就不要打扰了。”此时着急、焦虑都没有太好的办法，王启只好先让长女给小女发信，等她回京再做打算。
“父亲……”
永清不了解父亲的难处，也大概知道个七七八八，但自己容易陷入了困恼：独孤若雪，自己的母亲，或者说转世？她到底该怎么面对？“父亲，儿臣想去定国公府去一趟。”
……
定国公府不若其他的公侯府邸，尽显着平素朴实，除了那块由陛下钦点的牌匾外，这座府中院子，似乎就没有再值钱的地方，除了这府宅所在的地皮，是商业繁荣的西大街。永清公主的到访是秘密前来的，所以身边不带有什么侍卫，只有一个亲信丫鬟前来。
“本宫想要见一见定国公。”
门房见状，连忙赶去向内屋报信。永清公主的到访让国公府上下有些慌乱，但实际上没多少人——这里更多的是杂役佣仆，主人家就定国公一人。
至于国公洛氏的亲戚以及世子，则常在扬州居住，照料祖宗祠堂和打理本宗事务。
“公主请进。”国公府的管事到来，毕恭毕敬地将永清引入了内屋。
此时，定国公洛锦依正在以茶代酒，打发着时间，等到天再晚一点，便入睡歇息。不想，皇家公主居然在这个时候来拜访自己，实在是受宠若惊。
“臣参见公主殿下，殿下圣躬安。”说着，定国公恨不得行一个三叩九跪之大礼，引得永清连连阻止。
“老祖宗……”话音未落，定国公府的管事便拉着公主府的亲信丫鬟识趣地离开了这里，并小心地掩上了门，告诉下面莫让任何人进去。在大兴朝，能被称作老祖宗的人约摸着不会有很多，而且又是皇家的秘闻，有些事情，是不能诉说于表面的。
“莯儿，来这里做些什么？”既然称呼自己为老祖宗了，那定国公也不再装聋作哑，开始行起了自己一副“老大人”的态度，不若之前的恭敬小心，反倒是像打量晚辈一般，问起话来。
“那独孤家的姑娘……”永清公主想要从老祖宗这边来求证些事情，以证实自己的猜测，同时安下心来，想接下来的路子，莫要为此出了岔子。
但是，她只是说了一半，表明自己的疑惑仍然盘旋于心。好在，定国公点了点头，认可了永清的猜测，并说出了父女二人想要的答案。
“独孤家的女儿，的确是你的母后，孝慈皇后陆氏的转世。”定国公不紧不慢，脸上不带有什么情感，“当然，她只是转世投胎，并非借尸还魂，你可明白？她不再是丰国公陆府的姑娘，而是御史大夫独孤信的独女，这意味着什么你很清楚。她的身份，不要让太多人知道。”
虽是这么说，但定国公很是无奈，因为皇帝和长女终是看穿了此事，那么小女儿自不必说。夫妻、母女之间的联系如此深厚，怕是这层窗户纸，已经捅得像个筛子。
“晚辈明白。”
永清公主的内心顿时松了口气，紧接着一阵难以言说的激动和喜悦涌上心来，没想到自己五十多岁，还能再遇母妃——尽管她的年纪、出身等等，已经和之前大有不同。
但凭借则母女的无形联系，她还是能感受到，自己和母亲之间还有羁绊，而非断绝。
“行了，看不得你们这些晚辈哭来哭去的，多触景伤情！”说罢，定国公拿来了一块手帕，递到了永清的手上让她赶紧惨干眼泪，别脏了自己的地板。接着，她又补充道，“皇帝若要娶迎独孤氏入宫，怕是会陷入麻烦。既如此，你们可要好好斟酌一番。”
再过两年，皇帝就要过八十岁大寿了，若是迎娶了这样的一个姑娘，哪怕是不正位的昭仪美人，也会遭到史书和一帮言官的耻笑和谩骂吧。
但是，她不想干涉这件事，只要让他们安下心来，知道这便是陆氏即可。剩下的路，得靠他们自己来走。不然，定国公觉得自己的退休生活，是多么糟心苦恼。
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