梁王、宋王和端王的大声密谋自然逃不了皇帝的耳目，但王启此时没兴趣多关注他们——在京城，这三位王爷是反不了天的，但警告还是要动用一番。不过，王启也没将三人拉入殿内训责两句，而是在第三天，召集了燕、楚、宁三位藩王。
尽管论实力，秦王、晋王这些北方的王爷拥有一定兵权，并且坐镇边疆，与一些军贵有所联系，但对皇家整体来说，燕王、楚王和宁王才是藩王的三大首席。燕王是皇帝的亲弟弟，且名义统领三大营，自比不说；楚王坐拥湖广重地，尽管没有布政之名却有实责，宁亲王更是以两江总督的名义，统辖东南各省，并且参与水师军务，位高权重。
是的，若不是凭借维护朝廷和皇帝的由头，这种形势很像前朝的诸王并立局面，但这一秩序维持了五十多年，从来没有打破过。一面是王启的“仁慈”、“公正”，另一方面则是“礼法”。有人会说，礼法是死的，但人是活的，这意味着当下秩序可以随时打破——然而，如果是礼法是“活”的呢？
“吾皇万岁万岁万万岁。”在宣政殿上，燕王、楚王和宁王妃三人身袭朝服登殿跪拜，向皇帝行使作为臣子的基本礼仪。尽管宁王没有回京，但宁王妃和世子郡主都来到了京城——尽管墨氏她去年就在这京城蛰伏已久，但只要不对外声张，谁又知道这里的内情？
“诸位都起身吧。”王启端坐在龙椅上，独孤若雪没来，也不会来。今天不是家族宗亲的会晤，而是君召臣来，臣不得不入。
不止如此，王启还贴心地给年岁最大的燕王赐座，并给予宁王妃一副软榻。这是格外的照顾，毕竟他们二人都有些特殊，皇帝这么做也无可厚非。但楚王这边，除了允许起身，还是老老实实地站在一旁，俯首低头，没有言语。三位亲王在皇帝眼前的地位，一目了然。
“陛下，不知道今天召臣等前来，有何要事？”别看私底下王恳（燕王）与王启之间调侃也好，闹脾气也罢，今天算是正式的朝觐，事先都通知给了朝中要臣和勋贵宗藩，不若平常。尽管王恳在心里有了几分保证，可以确认王启的意思不在于敲打这些外省藩王，但还是要做些模样。
宁王妃默默把玩着手中的小葫芦，一副风轻云淡的表情，仿佛没见这次觐见看得太重，但由于坐着带高背的软榻，后面的人看不见她的真实面目。唯有楚王、燕王和皇帝能瞧见。
比起燕王的谨慎、宁王妃的淡然，楚王显得漫不经心，而是不停地瞄着他处，消磨时光，并思考着一会出宫之后，去飘香居吃点什么。顺便让王妃带自己转转，他好久没来京城逛街游玩了。
王启清楚各怀鬼胎的三人，也不甚在意。从曹连的手上，他接过了一本又一本奏折，上面是白衣卫和东厂的调查汇报，几乎无一例外地记录了三个王府的“恶行”。
稍微扫一眼就能发现，上面所写的，都是燕、楚、宁三王府内的私事：比如燕王最近又去哪里钓鱼了，楚王又去哪个花楼流连忘返，宁王招揽了几个打手……这些罪过虽然不能说重犯，但这些细枝末节仍然为皇帝所知晓。还有一些更为严重的情节，王启将它们格外誊抄一份，保存起来。
“陛下的意思是……”楚王接过自己的那份奏折，咽了咽口水，表示皇帝的人手够勤快，居然把自己在某天的一日三餐都写了进去，还有几时几刻加点心，沏茶水。但是，这点事既然没有公开说破，王启就没有追究的打算。
“看好你们王府上下，别做出什么违背天理的事情来。朕这里，可还有一堆消息呢。”这些远远不够，王启还留有后手——那些事情，比如豢养家丁（楚王）、私铸武器（宁王），等等，这些足以让藩王们掉脑袋的事情，王启不是不知道。但他为什么没有直接干预，而是令三位藩王自我反省呢？
这不是养寇自重……至少对王启来说，这是他留给藩王们的机会。这些消息皇帝都能打探到，还有人觉得自己是安全的吗？“对了王妃，这是还有关于晋王、秦王的奏折，不知道王妃有没有兴趣过目？”
特别提到宁王妃，是因为墨清韵是“老祖宗”的一环。哪怕他们当中也有私心之人，但对朝廷的安危，大兴的江山还是分外看重的。正如没几个知道老祖宗的身份，楚王、燕王恰好是除皇帝以外，知道某些内情的人。听到皇帝说起这话，燕、楚二王纷纷转头看向宁王妃，心中有了几分思量。
皇帝，在敲打谁呢？特别是楚王没有想清楚答案，除了他们几个，秦王、晋王，还是皇帝的几个儿子？
“臣一定会看的。”宁王妃接过了奏折，但没有看一眼，只是默默地回应着皇帝的期许。
燕王、楚王知道老祖宗的事，但不多，他们与皇帝之间的秘密，若不是真心告知，是打探不清的。但多年身在京城，燕王觉得这事儿和几个亲侄子有关系。梁王、宋王和端王三兄弟，这些日子可常常聚在一起。
“那么，陛下，臣等还能做些什么？”燕王接过话头，清楚宁王妃不善与皇帝交谈——至少是表面上的。作为藩王之首，燕王得拿出些表率的姿态来。
“顺便将朕的意思，告诉给那些兄弟子侄们，朕这次算是个提醒。下次可就没那么好心了。”王启突然起身，弄得燕王条件反射，欲要离座，却被阻拦。“坐下吧，你是朕的弟弟，这里也没外人。”
除了曹连和他的养子负责陪侍皇帝和下打手，这宣政殿确实没有其他的闲人。王启慢悠悠地散步在宣政殿的空地上，似是围着三人打转，结果到宁王妃身边的时候，便转到门口的方向，“诸位，你们的态度，对他们很重要。毕竟，谁也不想看到，前朝的教训再次发生，对吧？”
皇帝所说的惨剧，自然是神宗年间削藩、杀藩和反叛的内战。那是大兴唯一一次内因为藩王问题出现的内乱，涉及到诸多孝宗、宣宗的子孙后代，株连无数。尽管燕王、楚王、秦王这样强藩幸存下来，但朝廷的分裂已经没法避免了。
以此为鉴，王启实则是不希望自己的儿子们手足相残，尤其是太子——他不知道王沛脑子里在想些什么，居然能把赵辉这样的内鬼提拔上来；而且，对待兄弟们，太子与他们也不亲近，似有疏远的意思。
王启算得上失策吗？其实也不完全。毕竟，太子乃长子，又是名义的嫡出，那些小子们怎么搞也站不住脚。王启是这样打算的；但听到三位儿子的密谋，王启又必须正视一点。
皇帝终究是要死的，王启必须为自己的子孙后代铺好路。有人会说，一代人要做一代人的事，但王启必须在力所能及的情况下，付出更多才行。
王启知道，只靠自己去说明，也不过靠着皇帝的名义，暂时震慑住这些不怀好意的晚辈，但若是这三人呢？他们说话的份量，也许比自己要高出不少。
宁王妃忍不住想，也就大兴有个“老祖宗”在苦苦支撑，不然你去哪里找人帮忙？但这事，她还是接了。
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