等到这场淫雨停下来时已经过去四天，林家的林皖卿听说是昨日才到达的中州城，今日特意上门拜访苏老爷子，一来是为了助势，二来也有宣告林家与苏家结盟的意思。
秋雨后的天仍旧没有放晴，黑云遮盖大地，北风不断吹刮带来刺骨寒意，远比南方要冷得多些，苏家宅院上下哪怕是仆人都要多添几件衣裳。
苏家正厅之中，来往仆役不断端送茶水点心招待，中州城内几个叫得出名字的大商贾今天不约而同齐聚过来，很是热闹。
林皖卿简简单单露了一面后便向苏老爷子告辞，转而对随从低声吩咐，信息又传到苏老爷子那边，就见他点点头，出了正厅后有人引着林皖卿来到李幼白居住的别院里。
对李幼白这个人，林皖卿是带着不同的目光去看，也不知道是不是自己错觉，总而言之在她眼里，李幼白根本就不像个女子，这种感觉来自于李幼白的过往经历与做派。
“听说你与那黑风寨的贼匪交手了，感觉怎么样？”
李幼白放下手里的书卷，不太在意地说道：“一般，一群乌合之众罢了，武功说不上高，只是聚集在一起麻烦就很大。”
“你自己清楚就好。”
林皖卿扭头打量了一下房间布置，没有任何装饰，架子上满满当当全是书籍与画轴，看不出一点女子生活的痕迹，收起目光后盯着李幼白的容颜，声音严肃了几分。
“你应该认识沈炼，半个月前他被袭击了，这个案子可以追溯到韩朝时期，天下武功高强者总会莫名其妙失踪，你也许听说过。”
李幼白略为错愕，当初听到这则江湖传闻的时候似乎是十几年前的事情了，下意识追问：“沈炼怎么了？”
“他被偷袭了而已不过没有大碍，我只是想提醒你，以你现在的武功很可能也会成为目标，天底下没有不透风的墙，你总该是要多加小心的。”
林皖卿说话时瞳眸一直没离开过李幼白的脸，确认她对此一无所知后进一步开口道：“影卫一直在追查此事，可现在都还没有结果，沈炼这人心思比较细腻是个可以负责勘察的好手，我们已经把他调回秦国去了，水落石出之前，我建议你都不要动武了，免得被有心之人盯上。”
“知道我会武功这件事，除了你，苏老爷，沈炼就无第三人知晓了，以我对沈炼的了解他绝对不可能会透露出去，若是说到有心之人，怕就只剩你与苏老爷了。”李幼白眯起眼睛笑了一声，话语里的意思不言而喻。
“幼白说笑了。”
林婉卿一笑置之，随后从袖袋里拿出一封信件放到案几上，李幼白挑挑眉头，接过后拆开封条，里边装着各种盖有官府红印的纸质证明。
下到生辰八字，上到过往经历统统记录在案，还是中州城内户口，一纸文书是多少老百姓梦寐以求的东西。
朝廷盖章证明此文非虚，有权势就是不一样，让官府凭空捏造出一个人都是简简单单的事，当官老爷是真好呀。
粗略扫过一眼后李幼白的眼睛落到自己的姓名上，只见李幼白三个字少了一个幼，柳眉皱了皱，指着李白两个字说：“为何让我叫这名字？”
林婉卿不明所以，只因李白两个名字好记又颇具大气，于是干脆把幼字去掉托关系到户部直接办理了，她想着李幼白对名字应该不会介意的，毕竟都是姓李。
“李白有什么不好，不过是个假名而已。”
李幼白有些无语，转念一想确实如此，于是便不在姓名上纠结了，林婉卿看着李幼白收下证明，留下来多交代了几句，皇商的事，在她看来问题不大，最为令人担忧的还是炼丹师考核。
明知道李幼白的水平应该不低，但面对朝廷针对性的要求项目，懂得太多反而影响专项发挥。
李幼白摆手送客，“考核的事我自有分寸，不用林夫人挂心。”
看着样貌半大不大的李幼白，林婉卿的身姿轻轻一闪飘到她身后，双手极快的把她抱起来放到自己大腿上，亲昵的样子好像李幼白就是她女儿一样。
“什么林夫人，应该叫我干娘才对，愿意的话叫我娘亲也是可以的。”
...
十一月初旬，距离皇商竞选还有两天，苏家将一切事宜全都安排妥当后静等时间过去。
中州城里，靠近年末的关系无论是商户还是打工做活的，是越发劳忙了，大街上，挑着担子叫卖的小摊小贩比往日更多，连进城卖菜的农户都比平时多了一倍，走得更晚，各个都想着多挣几个铜板等回家过个好年。
此地不是裕丰县，巡街衙差，守城兵丁，瞅准时间四处出击，往日只收一倍，今日多收两成，美其名曰治安管理费，总而言之，朝廷想要收钱有的是办法从老百姓与商户手里掏。
为了讨要个吉利，苏家人今日去中州城白马寺祈福上香，随着战事远去，百姓们渴望和平安宁后，佛教愈发在民间流行，中州城里，十个有六个人都曾去过白马寺上香。
哪有人会真心拜佛，都是在跪拜欲望而已！
苏家人在白马寺山脚下停了马车，香客来来往往川流不息，徒步登上百丈石阶，由下向上而看，宏伟的白马寺好似高耸入云恍如仙宫。
“徒步登顶更能体现施主的虔诚...”
入乡随俗，阶梯宽敞，百丈换算过来大概百米阶梯，走路无所变化，可是爬阶梯对膝盖会有磨损，非常考验耐力。
苏家人有诸多娇生惯养之辈，还未过半就已经气喘吁吁双腿发软，而苏武，苏尚以及一些学过武的年轻后生，则搀扶着苏老爷子一步步上去。
李幼白武道小有大成，而且专门练的腿法，这点对她来说小意思都算不上，带着红袖先一步登顶，却不料上头别有洞天，多有贩卖酒水，吃喝，休闲爽嘴之物。
许多人爬石阶累得受不了，上来就花钱购置吃喝然后待在旁边歇息，套路深不可测！
进入大殿，金碧辉煌的佛像摆满整个前殿，因为诉求不同，所以参拜的佛像也不同，李幼白与红袖并不讲究，要了三炷香，点燃插进香座里，跪在蒲团上闭目各自祈福。
等她们出来时，苏家人才刚刚上来，待在石阶口边侧的凉亭休息，李幼白与红袖无所事事所以在寺中漫步，看着漫天金黄的落叶秋景，不免有些女子的幽怨哀愁。
不知不觉走到少人的空静之处，就见不远的地方有个墓园，立有大碑，金叶落了满地，古树枯枝林立，有些地方无人打理便荒废下去了。
有个肥胖僧人站在园口，专门给外人讲解此地来由。
李幼白听了一嘴，得知是昔日保家卫国，为韩抗秦的民间志士，此类人物算不得前朝代表，所以埋葬在此地也不算坏了秦朝规矩，于是官府睁一只眼闭一只眼。
李幼白领着红袖去给这些民间英雄上了几炷香，顺便带着她进去领略一下英雄风采，每个人每个名字都被雕刻在了墓碑之上，供后人记忆传唱。
每一位为了保卫和平而牺牲的人，都值得令人尊重！
一路过去，一路寒凉，很多墓碑早已没了往日鲜彩，也许是后人太过繁忙，亦或者早已忘记了，走到深处，李幼白忽然见到一块墓碑上并未刻有姓名与事迹。
她不自觉走过去，有个二十多岁的女子正细心地打扫擦拭着地面与墓碑，奇怪说：“恕我失礼，请问为何此处并未篆刻遗留？”
那女子闻声抬头，当她看到李幼白的容貌时，神色一动，反复确认了，她并未第一时间作答，而是看向李幼白身边的红袖，红袖不自禁往小姐身边靠去躲在后头。
女子定了定神，再次看向李幼白，而后把目光移到干净平整的石碑上，回答说：“师傅不希望别人看到她悲哀而又孤独的一生，其实葬在这里的人，差不多都是同样的，只是我家师傅比他们幸运了一点...”
本来女子是不打算多说的，可话到嘴边又很难忍得住，师傅心底里的事，作为徒弟的她最为清楚。
“我师傅在中州城的画作无人不知无人不晓，深受读书人追捧，官吏豪绅不吝千金抢购，后来秦军突破北方防线直逼中州，师傅她当即变卖家产组织江湖志士抗击秦军。
那天打了五天五夜，我们都知道守不住，可那样的事还是坚持要做的，奈何军中有叛徒给师傅喝了毒水，民间散兵溃败后，中州城很快就失陷了...”
李幼白听着心中极为感慨，忍不住求问说：“后来呢？”
女子看着李幼白那如谪仙般的容颜，眉目垂了下去，唇角有点笑意出来，“秦军大胜，但并未追究师傅的罪责，尽管如此，剩余的家财也很快被野蛮的兵丁抢光，没钱为师傅买药看病。
生前积德行善，病后都恐惹祸上身无人援助，我本想将师傅剩余唯一遗作卖了，可此时世人皆视如废纸，不想糟蹋师傅的手笔，只能眼睁睁看着师傅在床上昏睡度过最后一个月。”
李幼白哑然，完全没想到有志之人最后竟落得如此下场，都说善有善报，果然只有傻子才会相信这个。
女子说罢停下话头，抬眸间看着红袖，最后把目光移到李幼白身上，“你呢，你如今过得好吗？”
李幼白点头，微微躬身表达谢意，“多谢关心，我过得很好。”
直到李幼白带着红袖走远直至消失，女子方才转身蹲到石碑旁边，秋风不变，故人不在，伸手擦掉碑上沾染的那一丝毫的尘埃，她噗嗤笑出来，笑声中却带着悲意。
“师傅，你听到了么，她如今过得很好...”
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