王夫人听贾母语气不好,安慰道:“哪能怪老太太,您是老祖宗,这么一大家子人,哪能个个细致入微,都是奴才的不是。还有我,媳妇也是管家不严,才让她们如此肆意妄为。”
“我明明道谢来着,老太太和二婶子怎么检讨起自己来了。”尤清之上前扶着老太太,前头是一条羊肠石子路,两边翠竹夹道,土地上布满苍苔。“老祖宗当心路滑。”
转身便到了宴客处,这里栾秀已带着人摆设整齐,上面左右几张榻,榻上都铺着锦裀蓉簟,每张榻乾两张雕漆几,有方的,圆的,不同花样。一个上面放着炉瓶,一份攒盒;一个上面空着,预备放众人所喜的食物。
尤清之引着众人按长幼分坐了。
贾母坐下,扫视一圈,奇道:“你这是什么新奇样式。”
尤清之捧着一盆瓜果放在老太太旁边的茶几上,“老太太,我年轻,没见过世面,又是初次宴客,不知道老祖宗和各位婶子姑娘的喜好,心里没数。”
尤清之先谦词几句,接着说道:“我有个蠢主意,一家子人,也没个外客,索性别定了吃什么的例,谁素日爱吃的,拣样儿做几样。也不必按桌席,各人面前的几上摆一两样,再一个什锦攒心盒子,自斟壶,可好?”
尤清之忖度着贾母的脸色,开口说:“老太太,我是个愚笨的,您不高兴可要教给我听,我也好受些教诲。”
贾母摇头笑道:“如此别致,我可挑不出不好来。”
“老太太满意才好。”
尤清之见老太太没意见,随即吩咐下去。让人传与厨房,拣各人爱吃的东西做了,按着人数,装了盒子来。
这次并不是尤清之想出风头,别出心裁搞这一遭。
俗话说众口难调,这么多人,哪能按照每个人的口味准备饭菜。按照荣国府的规矩,婆媳不能同桌,又是一桩麻烦。
与其众人吃饭时还要注意伺候老太太,不如各自两个高几,又新奇,又自在,还不那么铺张浪费。
一顿饭下来,果然众人心中都说好。
贾母自然是图个新奇,又都是自己喜欢的东西,今日还贪嘴多吃了几口。
其余众人自然是不用应付婆婆长辈,乐得轻松。
饭后,尤清之亲自用小茶盘捧了一盖碗茶来,奉与贾母。贾母接过茶放在一边的几上,拉着尤清之在她身边坐了。
“你公公还是说要回金陵?”
尤清之装作苦恼的样子,回道:“可不是,老爷如今心心念念就是把这头的事完了,举家回祖地去呢。我们大爷和我,还有惜春蓉儿,个个都是在这皇城根下长大的,谁想去呢。可公公到底是长辈,我们也不敢置喙。”
听到没有?我也不想的,可我没办法,你要想劝说别找我。
贾母气道:“我就说他在观里被香火把脑子给熏糊涂了。谁劝也不听,连你们这些儿孙媳妇的心愿也不顾了。”
尤清之无奈道:“料想我们老爷也不会害了我们,依着他便是。”
贾母一叹,说:“虽说你们回去了,但是照你原先的话,我们还是一家人,荣辱与共,休戚相关。”
这是非要把两家绑在一起的意思了。
尤清之笑道:“这是自然,公公回来后,管束严格,大爷如今天天在家看刑法呢,连蓉儿功课也好多了。必不会给府上招惹祸患。”
听了这话,贾母脸色不太好。
尤氏这是在告诉自己,宁国府如今安安分分,不会惹麻烦,倒是害怕荣国府这头连累了他们。
王夫人看了看邢夫人,见其还在发呆,暗骂一句没眼色的。
说道:“侄媳妇这话说的,我们一家子忠厚人,哪里会有那些事。”
尤清之笑说:“自然。”却也不说别的,惹得众人一口气出不来。
王夫人于是岔开话题:“我听说顺天府的人来报了,可抄出赖二家多少的银子来?”
这事在外一打听就知道了,尤清之也没隐瞒,如数说了。
说完之后,贾母和王夫人等人脸色愈发不好了。
皆因荣国府赖大家只抄出来不到三万两的银子,并几件不值钱的古董,其他宅子铺子,更是连根毛都没见着。
对比宁国府,连三分之一都不到了。
原本就是贾母腹内有心事,不肯将之交给官府。
赖家这两兄弟,都是贪婪之人,没得赃物相差这么多。
想必是自家没能为,没有查抄干净。
贾母念着赖嬷嬷是自己身边的老奴,伺候了一辈子,又可怜巴巴地来求情,放了她及赖大一家子的身契,现在恐怕也是早跑了,追不到了。
贾母是感觉自己上当受骗,丢了颜面,王夫人却是真实为了那几万两银子可惜,走上前来:“老太太,要不要让人去追?”
“算了,”贾母摆摆手:“这件事就到此为止,闹出去又是一桩笑话。”
王夫人只好应下,私底下却安排了人去追查赖家的踪迹,不过到最后也没找到就是了。
此是后话,暂且不提。
这头贾赦贾政也在劝说贾敬,只贾敬态度坚定,二人也不敢多说,这一趟宴会下来,前厅后院,荣国府算得上是无功而返。
众人饭后又闲话一番,贾敬亲自送老太太回西府。
“说吧。”贾母屏退众人,领着贾敬走到前面。
贾敬虚扶着老太太,“老太太,顺天府那里抄出价值十万两的东西,加上府里的三万两金子,我打算明日一早就送到户部去,销了单子。”
贾母一顿,说道:“我今日便让人把四十万两送过来,你明日带着你两个兄弟一起去。”
皇帝是债主,还钱还能讨他开心,既然自己也还了钱,贾母不能让宁国府单独出风头,不如让两个儿子也前去露露脸。
贾敬自然答应。
“有什么话就直说吧。”贾母等了半天,见贾敬不说话,忍不住催他。
贾敬道:“今年南方水灾,加上西北那边纷争不断,可能有战事。国库此时必定不丰。”
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