这已是远超昔日幻影的强大存在，他如今已攀至神皇五级之巅，其修为究竟达到了何种境界，令人难以揣测。更令人惊叹的是，他的修为更是神体之修。若即便如此，他仍能坚守阵地，那么即便他的力量达到了巅峰……
叶默轻轻摇首，他深知自己能够抵御，并非凭借自身的力量。实则，这一切皆因他掌握了那部分强大的力量，而这力量，不过是他的精神之力罢了。
叶默阖上双眸，沉浸在‘虚境’的境界之中，随即开始了修炼之旅。在‘虚境’的世界里，时间与空间的概念不复存在，一切活动皆在他的精神领域内展开。他决心将每一招、每一式都打磨至极致，确保它们能够在实战中完美释放。唯有如此，当他遭遇真正的强敌时，方能将所学招式发挥到极致，从而提升自己的胜算。
……
“此等雄浑气势，实乃罕见。”一位来自神皇星的参赛者不由得发出一声由衷的赞叹，他生平未曾遭遇过如此威压，这股威势竟让他感到自身之渺小，之脆弱。
“放心吧，环顾四周，你会发现我们的实力并非最顶尖。”身旁的声音响起，带着一丝安抚的意味。
此言一出，众人方始察觉，原来众人齐聚于此，均为末世大比的参赛者。此刻，每个人的心头都笼罩着紧张的氛围，即便是神皇星的几位天尊级强者，亦无人敢有丝毫懈怠。他们深知，一旦状态有所下滑，便可能轻易被他人击败。至于神凰星与玄月星的同仁，更是不必多言，现场无人能与之比肩，论及实力，更逊于玄天域与神凰星之辈。他们此行不仅需应对强劲的对手，更需时刻防范他人的暗算。对他们而言，这场赛事，实乃充满险象环生的较量。
“各位请做好准备……”一阵清脆的语音在大屏幕上回荡。比赛大厅内，所有参与这场末世大赛的选手纷纷收敛起言谈，他们的视线齐刷刷地投向了同一方向。
位于比赛大厅核心位置的主屏幕上，一位女性正郑重地宣读着本次末世大赛的规则，并对赛场状况及注意事项进行详尽介绍。此等尊荣，唯有来自各星球的顶尖大师级高手方能体验，而大师级高手实属寥寥，职业级选手则占据了多数。
赛事正式拉开帷幕。首场角逐属于预选赛，选手们的分组则依据各自修为的高低进行排列。通常，修为深湛者将分入更高的预选组别。
叶默并未跻身该小组的实力预选赛之列，因为首场预选赛专属于大师级高手与职业六级选手。尽管他如今具备了参与职业五级预选赛的资格，但实力尚显不足。因此，他选择在一旁静观其变，同时细察这些职业选手的实力究竟如何，以期在下次机会来临之际，能够勇敢地投身职业五级的竞赛之中。
即便他是职业六级的高手，能够对他构成实质性威胁的寥寥无几。得益于在“虚境”中的修炼，他的实力已与往昔不可同日而语，尽管与职业六级强者仍有一段差距，但面对此类对手，他自信只需一击，便能将其制服。
“请大家留意……”大屏幕上的女声再度响起，瞬间，比赛大厅陷入一片沉寂。即便是那些技艺高超的职业六级选手，此刻亦停止了交流，目光齐刷刷地集中在大屏幕之上。
“请注意听。”那女子声音清脆地再次响起，“鉴于大赛规则有所调整，所有参赛选手须提前进行抽签，否则其成绩将不予认可。”
随后，她的掌心涌现出一抹淡雅的赤红色光芒，那是象征神凰星的图腾。这淡红色的光辉在她身旁旋绕，化作一个涡流，涡流中央，一枚红木制成的盒子正缓缓悬浮。
赵师兄惊愕。
“嗯？你什么意思？”
赵师兄瞬间恍然大悟，紧接着急切地问：“原来说要我带月影去，她不是一直与你同行的吗？”
叶默轻轻叹了口气，随即便开口介绍道：“赵师兄，容我自我介绍一下。我是叶默，一名四级职业者。赵师兄，也是一位四级职业者，同时也是一位四级职业者的弟子。”
赵师兄眼眸圆睁，愣了许久方才回过神来。叶默接续言道：“既然你已洞察了真相，我们也就无需再隐瞒。你所提及的那几块地的任务，非但非我所助，反而是我亲力亲为。”
赵师兄顿时目瞪口呆，许久才回过神来：“你是说，我和冰魄不过是你手中的两件工具？”
叶默轻轻颔首，随后畅饮了几口烈酒，感受着那份独特的美好。“赵师兄，您尽可随意表达，无论是言及我借用了冰魄协助完成任务，抑或是说及我们两人共同完成了数块土地的相关事宜，乃至任务的最终决定性环节，这些说法均无不可。此刻，最关键的在于您需认清一点，那就是我有能力独立完成这项任务。至于您是否将冰魄一同带去，这实在是无足轻重。”
赵师兄恍然大悟道：“原来你已经完成了九成的任务，而我只需完成剩余的一小部分？”他紧接着追问：“然而，你为何还要带我们一同深入？若真有必要，为何不选择冰魄而非我？”心中逐渐明朗，当他完全想通后，便不再愿意与叶默维持友谊。
叶默轻笑，解释道：“赵师兄，你的能力我清楚，若携带冰魄深入，非但无益，反而可能危及生命。这选择权在你手中。”
赵师兄听闻叶默之言，内心更是惊愕异常。未曾想叶默竟对他了解至深，竟深知他的实力不足以驾驭冰魄之力。
“叶默前辈，您提到要带我一同执行任务，是指那涉及两百平方米范围的挑战吗？”冰魄此刻情绪逐渐平复，先前面对赵师兄时的震惊经过几次调整后，她终于恢复平静。
赵师兄未发一言，仅是悄无声息地取出一瓶美玉递予叶默，随即便起身，语气冷漠地言道：“叶默，今日之事，我欠你一份情谊。明日晚间八时，于北向十里之遥的大殿相会。”
话语刚落，他瞬间化作流光，消失无踪。此刻的赵师兄，早已不复先前与叶默交谈时的那份雅兴。
叶默接过那玉瓶，迅速倒出其中的聚元散，递至冰魄面前。他接着道：“冰魄，这聚元散对你的修炼大有裨益。我即将带你前往的所在，险象环生，九死一生。你若能服下此散，日后自会受益匪浅。”
“多谢叶默前辈的厚爱，前辈实无需如此，聚元散对我的助益尚不足以言其显著。然而，我不禁好奇，前辈带我深入其境，究竟所为何来？”冰魄急忙婉拒。
叶默轻笑道：“聚元散对你的效用显著，全赖你对自己的状况了如指掌。至于我将引领你至何方，届时自会揭晓。此刻，请告知我，若我无法将你带回，你将如何自处？”
冰魄未曾开口，仅是静静地服用了聚元散，随后又悄然取出了一瓶玉瓶，语气诚恳地说道：“叶默前辈，此乃家师炼制的解毒丹。若前辈不幸未能安然归来，不妨一试。”
叶默取过玉瓶妥善收藏，又将冰魄置入精致玉盒，叮嘱道：“我将引你至一隐蔽之所，待你抵达后便现身。切记，务必隐瞒身份，莫让旁人察觉。明白了吗？”
冰魄点头。
叶默从怀中掏出一枚闪烁着金光的符咒，对着它轻声念道：“隐匿空间，即刻开启。”话音刚落，他又迅速取出了一枚精致的令牌，轻轻一击，符咒与令牌便一同化作了无形的尘埃。紧接着，他的手中浮现出一方透明的空间，他的身影也随之没入其中，再一瞬，便已从酒楼消失无踪。随后，他将一枚玉简放置在柜台上。这才从袖中取出一枚冰魄符，借助其力量打开隐匿空间，携带着她一同穿梭进幽深的山林。
叶默携带着冰魄踏上山路，仍旧将冰魄妥善藏匿。接着，他再次掏出一枚金符，抛出一道神念指示：“前往寻找一处恰当的空间，并将一人带至此处。记住，那空间必须与我先前所用的空间类型相匹配，否则我无法将人唤出。另外，确保那个人不会察觉到你的存在。”
此刻，冰魄只觉四周宛如一片深邃的虚无，笼罩在漆黑的寂静之中。
……
赵师叔离去之后，叶默并未急于起身。他取来美酒佳肴，悠然自得地品味着，并在桌边摆放了一株冰灵草。待酒菜尽兴之后，他将冰灵草连根拔起，置于桌面之上，同时取出三枚镶嵌着各种珍贵灵石的戒指，也轻轻放下。这一幕，他悉数收入神念珠中。随后，叶默取出一块玉简，开始倾注神念。
……
赵师兄在师兄离去之后，并未即刻寻访冰魄，而是转身返回自己的居所，从中取出一块玉简，随即在神念珠中开启了传讯。众所周知，神念珠的通讯速度极快，而对方亦是一名五级职业者，据此推断，赵师兄的神念传递速度理应更胜一筹。
……
当赵师兄启动神念珠进行传讯之际，叶默亦迅速步入自身的神念珠空间。在他踏入传送阵之前，尚有许多事务亟待处置。例如，他必须将手中的两枚空间玉牌妥善安置。若能成功携带同门离去固然理想，但若事与愿违，他必须立即投身山林，确保自身安全。
“百威先生，我听闻流星族的从业者似乎不太愿意与他人交往。难道是这位客人无意中触犯了你们星族的礼仪规范？”
此刻，那熟悉得不能再熟悉的声音再次响起，叶默甚至无需抬头，便能辨识出那特有的音调。
“叶默，没想到是你！”话音未落，来人已至叶默身旁，叶默抬头望去，竟又是那位曾相识的面孔。
叶默对于那位隶属于急速星族的职业者亦无太多好感，不过他只是淡淡地向他投去一瞥，嘴角勾起一抹微笑，却并未开口交谈。
“嘻嘻，叶默哥，认识啦。”
闻言，那位来自急速星族的女子职业者微微一笑，随即便转过身去，对身旁的急速星族男子开口道。
“嗯，我刚才似乎听到了百威叔叔这边的喧哗声，便过来看看情况。百威叔叔，您这是怎么了？”
那位隶属于急速星族的女性职业者，在交谈时语气中充满了亲昵之感。这一细节愈发坚定了叶默的信念——这位名叫夸克的女职业者，绝非弟弟之辈。
然而，叶默此刻并无闲暇分心于那急速星族，他此行并非寻衅滋事，只不过未曾料到会与上次重逢。
此刻，百威与月影目睹那急速穿梭的星族少女，不禁惊愕至极。叶默更是瞪大了双眸，目不转睛地凝视着这个来自星族的翩翩少女。
“这，难道是夸克的妹妹？”百威惊讶地注视着那位来自急速星族的女子，心中不禁涌起一丝困惑。
通常，急速星族由一对男女组成。
这位男士名为夸克，女士则叫夸莲，这名字尚可接受。然而，令人惊讶的是，眼前这群星族中竟然有两个男性，更让人意想不到的是，其中一位还自称百威叔叔，这真是闻所未闻的奇事。
那急速星族成员目睹此景，立即摆了摆头，言道：“并非我的妹妹，我与这位夸克同日降生，同属急速星族的一份子……”言及此处，他急忙更正道：“对了，我的妹妹理应也在场，只是尚未知晓她何时到来。”
百威脸色愈发奇异。
月影深感惊奇，连声追问：“原来你和夸克是同日诞生的吗？那么，你也是急速星族的一员？我为何从未遇见过你……”
在月影轻柔的低语中，忽见叶默静静立于一旁，不由得好奇心起，不禁投去一瞥，目光中带着几分惊讶。
叶默话顿了顿。
百威闻言，先是一愣，随即忍不住噗嗤一声笑了：“你这玩笑开得也太离谱了，谁会信这种事呢！”
“信不信由你！告诉你，那女子根本就不是人类。你没发现她的面容与众不同吗？我觉得她可能属于一个变异的族群。”叶默带着几分奇异的眼神注视着百威。
百威蓦然间意识到一个至关重要的议题，眉头不禁紧锁。
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