江老夫人梅华堂内的事，很快就传到谢云檀耳朵里。
梅华堂内的下人，每日都会把发生的所有事都汇报给谢云檀。
得知江青棠和江老夫人彻底闹掰，还要断绝关系，谢云檀面色微淡，“还真是精彩。”
江家这群人，各个自私自利，就连收养的江青棠，都如出一辙。
这样的人家，最是经受不住低谷的考验。
“阿瑾，江青棠今日私自离宫，你觉得四皇子能保得住她吗？”
萧容瑾站在谢云檀身侧，“难说。”
私自出宫，这可不是小事。
宫中规矩森严，江青棠这次能不能脱身，得看四皇子对她的感情有多深了。
-
宫中。
江青棠刚回到四皇子的寝宫，就被御前侍卫给拿下。
“带走。”
江青棠被人钳制住胳膊，她剧烈挣扎，“你们想干什么？放开我！你们放开我！我是四皇子的侧夫人，你们敢碰我一根手指头试试！”
无人理会江青棠的喊叫。
侍卫们押着江青棠来到掌刑姑姑所在的摄殿外。
“今日私自离宫的人就是你？按照宫规，侧夫人无故逃离出宫，处杖毙。”
杖毙两个字在江青棠耳边狠狠一震，她脸色一白，惊恐地看向那面无表情的掌刑姑姑，“你们凭什么杀我！我是四殿下的侧夫人，我是主子，你们这群奴才竟然敢杀我，四殿下绝对不会轻易放过你们的！”
“侧夫人算什么主子？就算是主子也要遵守宫中的规矩，宫规森严，若人人都如你这般没有规矩，那这后宫岂不乱成一锅粥？这件事就算闹到皇上面前，侧夫人也活不过今晚！”
“动刑。”
掌刑姑姑刚落声，便有人上前，附在她耳边低语，掌刑姑姑眉心皱紧，“那就去通传。”
就算四皇子来了又如何，四皇子为她求情，这件事也没那么容易翻篇，私自离宫是大罪，宫中下人们私自离宫，那都是要当场杖毙的，根本不给解释的机会。
就算有人求情，也要受皮肉之苦长长记性。
老祖宗留下来的规矩，皇宫之中，人人都得遵循宫规。
四皇子来时，江青棠已经被人摁在地上跪的双腿发麻。
她看到四皇子来，眼泪顿时滚落，艰难起身扑入四皇子怀中，“殿下！”
“棠儿，你怎么样？”
任妃紧随其后，江青棠私自离宫时她便知晓了，但如今她懒得管。
“参见四殿下，参见任妃娘娘。”
下人们统统跪地行礼。
“江侧夫人无视宫规，私自离宫，按照宫规理应杖毙。”
“杖毙？！”四皇子听到这话，骤然抬眸，眼底闪过一抹锋芒，“你们敢动棠儿试试！”
掌刑姑姑垂眼，“殿下，这是宫中的规矩，还请殿下别为难奴婢。”
四皇子的脸色一僵，他从小在宫中长大，自然知晓宫规森严，他为难掌刑姑姑没有任何用处。
“但她是我的侧夫人！”四皇子话落，他眸光无助又痛苦地望向任妃，“母妃，棠儿肯定不是有意的，您帮帮她，往后儿臣再也不惹母妃生气了。
任妃淡漠垂眼，“四皇子说的是什么话，江青棠犯的是宫规，就算是本宫也无济于事。”
江青棠后知后觉，她看到四皇子脸上的惊恐，原本还觉得只是小事的江青棠，脊背一点点透上寒意来。
只是私自离宫，便要如此严惩吗？
凭什么！
这是她的人身自由！
江青棠还在心中暗暗思索着，一道尖锐凄厉的喊叫声响起震耳欲聋，听的人冷汗直冒。
江青棠眸子一僵。
声音只喊了一下，须臾，一侧被抬出一具白布遮盖着的尸首。
“这个宫婢蔑视宫规被处死了。”掌刑姑姑语气平静说起这话，就好像这一条人命对她而言无足轻重。
江青棠艰难滚了滚喉咙，她从未像此刻这般，体会到这种绝望和惊恐。
原来这些束缚人的宫规，是真的会死人。
“殿、殿下……”江青棠开口喊四皇子的声音都在发颤。
四皇子握紧她的手，“棠儿别怕，我在。”
任妃眸光轻蔑扫过江青棠。
“按照宫规，私自离宫该杖毙，但江侧夫人身怀子嗣，看在她腹中皇家血脉的份上，处以拶刑，以儆效尤。”
怀有身孕……！
四皇子和江青棠都猛地想起来怀有身孕的事。
江青棠被吓得六神无主，完全忘了这件事。
但拶刑……
什么是拶刑？
江青棠正疑惑，便听四皇子跟任妃娘娘求情，“母妃，棠儿还怀着身孕，拶刑她恐怕承受不住……”
“那你想如何？看她和肚子中的胎儿一起被处死？”
任妃冷漠的声音让四皇子心头一滞，他彻底没了声音。
江青棠还想问拶刑是什么，就见掌刑姑姑拿着刑具上前。
她命人摁着江青棠的手指，把她的手指一根根塞进那些木棍的缝隙中，木棍被绳索系住，等手指夹好，用力往两边一拉，江青棠顿时痛苦的尖叫起来！
四皇子见状，心疼地闭上眼睛，不敢多看一眼。
钻心蚀骨的疼，江青棠几乎要疼到晕厥，她绝望地看向四皇子痛苦求他救救自己，四皇子却只是忍着心疼和煎熬撇开目光。
“棠儿，一下就好。”
四皇子的声音都在抖，“你若不受这惩罚，会没命的……”
江青棠：“……”
她疼的浑身都在颤抖，冷汗遍布全身，很快手指就被夹的青紫，肿得不堪入目。
掌刑姑姑按照宫规用完拶刑，将刑具取了下来，抬眼看向任妃和四皇子，“多谢任妃娘娘和四殿下没有为难奴婢，往后请江侧夫人小心谨慎些，莫再触犯宫规。”
江青棠疼得晕倒在地，四皇子上前把人抱入怀中。
任妃面色依旧没什么波澜，“你如今还觉得本宫教她规矩是在害她吗？”
四皇子一双眼低垂，眼底只剩恭敬，“是儿臣考虑不周，往后劳烦母妃，多加管教。”
任妃冷淡嗯了声，四皇子带着晕过去的江青棠这才离开。
-
再醒来，江青棠是被疼醒的。
她的手指火辣辣的，钻心的疼。
意识清醒时，眼泪就已经流了出来。
“棠儿？”耳侧传来四皇子的声音。
江青棠艰难睁开眼睛，手指上的疼让她下意识便皱紧了眉头。
“棠儿，你终于醒了？！”
四皇子欣喜不已，眼底的担忧总算消散下去。
江青棠彻底清醒，她缓缓抬起手，看着几乎被夹烂掉的手指，眼泪夺眶而出，她又疼又委屈，满眼皆是怨恨，“你不是皇子吗？为什么眼睁睁看着我受刑？！你不是说一定能保护好我，再也不让我受任何委屈吗！”
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