飞机轰鸣着在记者聚集的访客中心对面的直升机停机坪上缓缓降落。他们各自抓着公文包在桨叶扫起的强风中下机。罗诺和龙泽希一语不发，疾步前行。他回头一瞥，只见罗参议员被麦克风层层包围，这位全国最有权势的律师正在慷慨激昂地发表言论。
他们走进原本为小学孩童和参观者而设的访客中心，此刻这里到处都是警探。他们正在挂着图表和地图的黑板旁喝汽水、吃快餐和零食。龙泽希不禁纳闷他们对这起事件的关心程度差异竟如此之大。
“你们的指挥中心在哪里？”罗诺问龙泽希。
“应该与探员小队在一起。我在空中看到过我们的冷藏卡车。”
她四处搜寻，停在一扇人来人往的厕所门前。东方曜曜正走出来，拉扯着他的裤管，龙泽希没料到会在这里遇见他。且不考虑其他理由，他以为东方对辐射的恐惧会让他乖乖待在家里。
“我要弄杯咖啡喝，”罗诺说，“还有谁要？”
“我，来杯双份的。”东方曜曜说。
“我也来一杯，谢谢。”龙泽希对东方曜曜说：“我以为这是你最不可能出现的地方。”
“看到那边晃来晃去的那些家伙了吗？”他说，“我们属于特别小组，所有辖区都要派人到这里来，好让他打电话回去禀报发生了什么事。结果呢，老板就派我来了。不，我对这种事一点也不兴奋。还有，我刚看到你的死对头了，你高兴听到罗超被暂时停职的消息吗？”
龙泽希没回应，那家伙现在根本无足轻重。
“这应该让你觉得舒坦点。”东方曜曜继续说。
龙泽希瞪着他。他硬挺的白色衣领上有一圈汗渍，身体一动皮带上所有装备都哗啦作响。
“我会一直留心看着你。如果你没被那些家伙强力来复枪的十字准星吓得屁滚尿流，我会深感佩服。”
“我也会佩服自己。现在我得去看看我的下属。你见到他们了吗？”
“嗯，费丁鹏在你从殡仪馆借来的那辆大拖车里。他在厨房煎蛋，简直是来露营。冷藏车也在那里。”
“好，我知道他们的位置了。”
“如果需要，我带你过去吧。”
“真高兴你来了。”
罗诺回来了，手中的三杯咖啡上叠放着一纸盘甜甜圈。东方曜曜自顾自地吃了起来，龙泽希则凝望着窗外清冷的天空。
“龙宁在哪儿？”罗诺不回答，龙泽希也心里有数，但他害怕去确认这个事实。
“泽希，我们每个人都有自己的事要做，”她委婉地说。答案已十分明了。
“你说得对。”龙泽希放下咖啡，神经紧绷，“我得出去看看。”
“等我一下。”东方曜曜刚想吃第二个甜甜圈。
“我一个人就可以了。”
“你行吗？”他说，“我要确保你的安全。”
“你去那里一定要倍加小心。”罗诺对龙泽希说，“发电厂的每个窗口都有人监视，只要他们动念，随时可能开枪。”
龙泽希望着不远处的主楼，推开玻璃门。东方曜曜跟在他后面。
“人质救援小组在哪里？”
“在你看不见的地方。”
“别跟我打哑谜，我现在没心情。”
龙泽希径直向前，没看到任何恐怖分子和被害者，这场灾难似乎只是演练。消防车、冷藏卡车和救护车都像是紧急演习的一部分，即使费丁鹏已在白色拖车里准备好应对一切灾难的必备工具，他们的指挥所还是无法让他觉得真实。费丁鹏打开一个印有“法医检验中心”字样的蓝色军用置物箱，箱内从十八号针到用来装死者私人物品的黄袋子一应俱全。
他抬头看着龙泽希，仿佛觉得他一直都在这里。“你知道标桩在哪儿吗？”他问。
“那类器材应该都在放斧头、钳子、金属绳索的箱子里。”龙泽希回答他。
“那些箱子在哪里？”
“你找过黄色尸袋吗？”龙泽希瞅了眼堆在拖车里的置物箱。
“我想我得去政府紧急事件管理处拿这些东西了。”
“管理处在哪里？”龙泽希问。这里有数百分属不同的机构和部门。
“你出去向左可以看见他们的拖车，在从南岳来的那些家伙旁边。死亡登记处和政府紧急事件管理处的人都穿戴着衬铅的装备。”
“真希望我们用不着这些东西。”龙泽希说。
费丁鹏对东方曜曜说：“有关于人质的最新消息吗？他们挟持了多少人？”
“暂时无法确定，我们不知道这栋建筑里到底有多少工作人员。”他说，“截至目前，事态变化不大，相信这也是他们计划的一部分。二十三名人质获释，我们猜应该还有十二三人在里面，但不知道还有多少人活着。”
“天哪，”费丁鹏气愤地摇头，“我们一定要就地处决这些该死的家伙。”
“我一百个赞成。”东方曜曜说。
“以现在的配备，”费丁鹏对龙泽希说，“我们可以应付五十个人，这是卡车再加上里士满停尸间的最大容量。另外，万一需要储藏间，我们也可以利用活动拖车。”
“调几个牙医和放射线研究员来现场支援。”龙泽希提议。
“他们都已在待命。”。
龙泽希闻到了培根煎蛋的味道，不知道是他自己太饿还是产生了幻觉。“找我的话，我有无线电通话器。”龙泽希打开拖车门。
“别走那么快啊。”回到室外，东方曜曜抱怨。
“你去过活动指挥所吗？”龙泽希问。“那辆蓝白色大型休旅车？我们在空中时看到了那辆车。”
“你不是要过去吧？”
“没错，我正有此意。”
“泽希，那是前线指挥所。”
“人质救援小组就在里面。”龙泽希说。
“我们先跟罗诺确定一下吧。我知道你急着找龙宁，但看在我的份上，理智一点好吗？”
“我现在非常理智，我要找龙宁。”龙泽希对罗诺相当不满。
东方曜曜抓住龙泽希的手臂试图阻止，强烈的阳光让人几乎睁不开眼。“泽希，听我说，现在发生的事无关个人，没人会在乎他妈的龙宁是不是你外甥女。她是探案局的探员，罗诺没有义务向你报告她在执行什么任务。”
龙泽希一言不发，东方曜曜他也不再多说。他说的都是实话。
“所以你别跟她过不去。想听真话吗？我也不希望这样。要是龙宁真有什么三长两短，我绝不会袖手旁观。同样，要是你发生意外，我也绝不会善罢甘休。我他妈的长这么大从没被什么事情吓倒过，但职责所在，我有我该做的事，你也一样。”
“可是，她在前线指挥所……”
他犹豫一下说：“走吧，泽希，我们先和罗诺说一声。”
但我们没机会这么做了。回到访客中心时，罗诺正在打电话。她语气坚毅沉着，但整个人紧张得要跳起来。
“先稍安毋躁，等我到了再说。最重要的是让他们知道我已在现场。”她冷静地说，“不，不，不，千万别轻举妄动。用扩音器，所有人都不要接近。”她瞥了一眼东方曜曜和龙泽希，“继续保持对谈，告诉他们马上会有人带一部电话给他们。”就这样，她挂上电话，径直朝向门口，龙泽希和东方曜曜跟在她后面。
“到底发生什么事了？”东方曜曜问。
“他们要找人对话。”
“他们怎么做的？扔纸条吗？”
“一个人对着窗外喊话，”罗诺回答，“情绪相当激动。”
他们快速通过停机坪，那里空无一人，参议员和司法部长离开已有一段时间。
“也就是说，他们连电话都没有？”龙泽希难以置信。
“我们切断了楼里所有通信设备的线路。”罗诺说，“我们会给他们一部电话。一分钟前，他们根本不要，现在又忽然改变主意了。”
“一定出了什么问题。”
“我也这么想。”东方曜曜深深地喘了一口气。
罗诺默不作声，但龙泽希看得出她已不知所措，从来没有事情让她如此慌乱。他们穿过人群和等待提供救援的车阵。棕褐色的建筑轮廓逐渐变大，草坪上的活动指挥所在阳光下闪闪发亮，圆锥形的封锁线和用来冷却反应炉的水路近在眼前，仅有投石之遥。
可想而知，星之守护主义者正用他们的来复枪瞄准器对着我们，随时准备扣下扳机。只要他们愿意，可以一个一个取我们性命。他们用来监视的窗子敞开着，我看不见其后的动静。
他们绕过大型休旅车前方，六名便衣探长和探员围着龙宁，她的样子深深烙印在龙泽希心里。她穿着黑色工作服和靴子，和在工程研究处时一样，身上缠着许多缆线。只是这次，她戴着两副手套，地上的托托已经启动，粗壮的脖子上连着光纤轴管的缆线，似乎长达数百米。
“用胶带把接收器粘上去会更理想。”龙宁对周围的男人说，她的眼睛上戴着阴极射线管。
“谁有胶带？”
“稍等。”
一个穿连身衣的男子在大型工具箱里翻找，将一卷胶带丢给另一个人。
“龙宁，”罗诺说，“我就在这里。”
“嗨！”她说，听得出来她有点紧张。
“你把电话交给他们后，我就开始说话。我只是让你知道我会怎么做。”
“可以开始了吗？”她问，并不知道我也在场。
“开始行动。”罗诺声音十分紧张。
龙宁轻触手套上的按钮，托托嗖嗖作响动了起来，它圆脑袋里的独眼开始转动，仿如照相机镜头对焦。她触碰另一个按钮时，托托的头部动了。每个人都怀着期待安静地看龙宁的作品行动。它用橡胶履带向前移动，电话紧系在它的钳子上，轴管上的光纤和电话缆线一圈圈松开。
龙宁悄然无声地操作托托，像在指挥一个交响乐团。她张开手臂轻轻舞动，机器人从容不迫地滑行至路面，穿过砾石地，越过草坪，直至草坪上一名探员附近，随后沿人行道到达主楼玻璃门前的四级阶梯前停下。龙宁深吸一口气，继续遥控那个金属与塑料制成的伙伴。她按下按钮，托托手臂上的夹子伸出，缓缓降下把电话放在第二级阶梯上。随即后退，转身，龙宁开始带它回来。
机器人没走多远，就看到玻璃门打开，一名穿卡其裤和毛衣的大胡子男子迅速出现，一把攫起石阶上的电话闪身入内。
“干得好，龙宁。”罗诺松了一口气，“好了，现在可以通话了。”她这话不是对探员，而是对他们说的，“龙宁，等你准备好，就可以开始了。”
“是的，长官。”她用手检查托托的凹陷和脱漆之处。
东方曜曜、罗诺和龙泽希一一钻进活动指挥所，车内布置的主色调是蓝色和灰色，坐椅间摆着桌子，附厨房和卫浴设备，窗户上装的是从外面看不进来的单透玻璃。后面是无线电和电脑，头顶五台电视的频道固定在一些主要电视网，音量开到最小。桌上的红色电话急促嘹亮地响起，他们马上走向通道，罗诺冲过去接。
“罗诺。”她边说边盯着窗外，按下两个按钮让说话方和收听方的声音都能录下来。
“我们需要一个医生。”听起来是南方人的口音，急促地喘着气。
“没问题，但你们得多告诉我一点细节。”
“少废话！”那人歇斯底里地大喊。
“听着，”罗诺非常镇定，“我不是在跟你闲扯。我们想提供帮助，但需要更多信息。”
“他掉进池子里，现在昏迷不醒。”
“谁？”
“他妈的是谁关你屁事？”
罗诺犹豫片刻。
“他要是死了，我们会用导火线把这里的一切连起来，你听懂了吗？如果你不乖乖照做，我们马上把这里炸掉！”
他的意思很清楚，罗诺没再多问。星辰出事了，我不敢想象如果他死了，他的信徒会做出什么事来。
“继续说。”罗诺说。
“他不会游泳。”
“让我确定一下情况，有人淹死了吗？”
“听着，那些水有放射性，因为该死的燃料组件在里面，你听懂了吗？”
“他掉进反应炉里了？”
那人继续歇斯底里地大喊：“不准再问这些狗屁问题，派人过来帮忙。要是他死了，大家就一起完蛋。你听懂了吗？”这时震耳的枪声从电话里传来，建筑里同时传出爆裂声。
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