袁飞与钟离兄弟御剑护送江修祥飞至虞无过所在的箭塔，均被大营的惨状所震惊。
箭塔左侧传来闷闷的砰訇之声，连连续续。修士接到传讯，禀报：几个存放在北营的石灰仓库被淹浸透，石灰炸了。
虞无过摆了摆手，示意已知。顾看江修祥：“巨人与汤，亡我之心不死！此前麻帅、牛江河与汤人接战，汤人反复往湖败退。今番思来，是为诱我大部前来湖畔，所欲便是为此。”
要怪江大人主倡与敌议和么？
袁飞目光闪了闪，见江修祥面色无奈，沉默不语。心下为江修祥抱不平，暗道：“巨人不好相与，岂是江大人之过？若无江大人去会谈，哪能知道巨人增兵？哪能提前近半个时辰知道将有一战？有这半个时辰的提前，那可实实在在的避免了更大损失。”
一名修士持剑飞来，剑上隐有血迹，向虞无过施礼，禀道：“汤人与巨人联手袭营，抢夺俘虏。在押七俘，杀了四头，另三头凫水逃了。无俘可守，某前来听令。其他道友，已去救助同袍。”
他是袁飞的师兄喻长柏，战罢来报，有失职脱俘当面请罪的意思。
虞无过未做责怪，道：“喻师傅辛苦了。且在此稍候，等前线师傅讯息，看有无机会反攻一记。”
未几，前线修士发来讯息：“巨人约三千头，越、游、飞、瑾、恪、平六王俱在。汤人在外，巨人在内，拱卫森严。未得近身刺杀之机。连攻数场，互有伤亡，战果不佳。”
几年攻战，梁军一直关注着临阵巨人数量，少的时候有数百，多的时候有两千。今日竟有三千之众，看来真如谈判团所言已增兵。但也有可能巨人一直潜隐兵力，毕竟六王早就现过身，多次交手，彼此甚熟，此时并未见有第七个巨人头领，即第七王。
虞无过夷然不惧，他一直在谋划反攻之策。
当时巨人施法造盐坝，虞无过已命人传讯巨蟒关，拷掠巨人俘虏，问是何术。俘虏茫然不知。虞无过推断是巨人头领的本命神通，便让两队修士迫近去尝试刺杀头领，不管是刺杀成功，还是迫其远离盐岛，均有可能打断他们的妖法，解除水患。可惜没能建功。
头领身边保卫森严，基本已经证明虞无过推断正确。想不到巨人头领竟把自身神通藏得如此之深，连其族人也毫无所知。
他越发地想捕拿一个头领来，挖出更多秘密。
斥候来讯：汤相锦斓率百余修士疾飞过湖，将与巨人会合。
虞无过暗叫可惜。命：前线修士撤回。收拢幸存将士，返回巨蟒关。
盐坝停在了十里之外，坝体内外，水位相差五丈许。坝面上，越王六大头领聚在一起，神色困顿，搞出这么大的阵仗，几乎耗尽了他们的妖力。
锦斓来了。
只带随侍弟子守朴，飞临六王，悬空而立。
单带一名弟子，是他对六王的示敬之举。六王妖力几近耗尽，颇为虚弱。他若多带人手，不管有无敌意，都会让六王隐隐感到不安。
其他随同而来汤国修士已被他安排成队四下飞散，打探战场。
战况陆续传回，由守朴汇总，报告给锦斓和六王：
梁人已退往巨蟒关，行军甚速。汤帅摩云估计己方将士追之不及，干脆命将士归集，引兵与梁帅麻慕凡对阵去了。对于虞无过一部，只派了修士衔尾追杀。但估计收获有限。
真正的战果是水淹之功。梁营全毁，辎重全失，损兵不下二万。
但巨人头领飞王有点不高兴，埋怨越王：“越，你要是不提前和江修祥说申时进攻，至少还可以多弄死他们一万兵将。”
别人称他们各为越王飞王平王，他们自己间就没那么客气了。他们的名字都是一个字：越、恪、平、飞等等。
演化盐岛，确实是大头领的本命神通。要施展出如此惊天动地的威势，没有多名头领联手也做不到。
此前让汤人反复引梁军大部近湖，便是想一举淹杀。只可惜麻慕凡和牛江河不为所动，没有上当。
近来梁人军力日盛，对盐州一带的掌控越来越强，斥候遍布。久拖不决，极有可能被梁军看出端倪。且化魂面世，巨人感觉到莫大的威胁。只好启动攻击，先建一功。
今番露了神通，以后怕是没有这么好的机会再击梁军一次了。飞王自然希望战果越大越好。
守朴看着飞王，露出深以为然之色。
锦斓神色平静，不做表态。
另四王，多少也同意飞王，觉得越王提前示警，不当巨人子。
越王抓了抓屁股，解释道：“多杀一万，对大局也无甚帮助。咱们打前喊一声‘看招’，也合堂堂正正的做派，多少能收其心，让他们对俘虏有所优待。”
飞王：“你这是歪理，自作多情。他们肯定会把族人制成傀儡，等着瞧。”
众王黯然。
“我尽力去救。”越王勉强一笑，道： “收心嘛。我颇看好江修祥、袁飞，给他们一个立功机会，免得被梁人害死了。留其有用之身，事成之后，说不定会与我们共事。”
平王嗤之以鼻：“你不会连虞无过也很看好吧？”
越王点头：“确实。你看他命人来袭我六人，那也是个脑筋转得快的人。天下英雄，应收尽收啊。”见五个大头领还要批评自己，忙拉锦斓帮自己解围，“锦斓，你说是不是？”
锦斓淡淡道：“我之前车，君可鉴之。勿重蹈覆辙就好。”
他的前车，是他所赏识的人竟是梁国的细作，偷了偌多情报传回梁都京兆。
盐湖之战，影响深远。
江修祥停职待参。袁飞为其四下奔走，力陈其无罪。
虞无过降两级留用，仍许带兵出战，戴罪立功。
朝廷再增兵出关，关内戒备之势森严。
巨人善水疾凫之能，头领化盐为岛之力，太过惊人，关内江河湖泊，均增设了哨戒。
巨人与汤联盟的坚决态度，让梁国彻底断了与巨人联盟或者议和之意。梁人即惊且怒，令：毋须再拖，着将巨蟒关的巨人俘虏大量埋入化魂，制作傀儡。
是战是和，朝廷有心理和行动准备。
若是战，早已经各备好一支包含巨人傀儡、五千骑射和三十修士的队伍，缓缓跟着两家货行的辎重，保持不太远的距离。为的就是一旦有变，骑射立即增援协防，修士立即交付巨人傀儡，便于货号他们调试驱使，到了巨蟒关能快速接收新的巨人傀儡。
若是和，巨人傀儡收回京兆，连同其他几头巨人傀儡收紧藏好，隐秘研究。对巨人族就说伤重不治，已然身亡。
朝廷在交战当天，就迅速把巨人傀儡各空投了一头给富盛和长春货号。
盐湖一战败得如此惨，让朝廷震惊。巨人头领本命神通如此强大，也让朝廷更坚定地要去挖掘巨人的秘密。
巨人想用水战所得梁俘换巨人俘虏，不准。复之曰：可用汤俘换。让汤人和巨人互相扯皮去。
巨人活俘、巨人傀儡，也各给有实力的修行门派送了几头，加快研究。
已探明的、可以公开的巨人特性，已经告知给货号和各门派。
几张从各角度影存有巨人驱浪作战场景的“夺影”兽皮，也各送给货号、各门派一份。让货号和民间一起帮着想办法，挖内幕。
“嗬，嗬，嗬。”
“噫，噫，噫。”
巨人傀儡已经不会人言，只能简单地发出单个字音。目光呆滞，灵智全失。资料上写着，这头巨人名字叫做“索”。
刘准和数名箱手站在车厢荫凉处看着巨人傀儡搬卸草料。烈日下，巨人傀儡热得不停吐舌头。
巨人有发、眉，无体毛，没有汗腺。皮肤下是颇厚的油脂，畏热不畏寒，这一条习性，与大象刚好相反。“富盛货号”已计划将部分巨人傀儡长期布置在洋州以北，作为搬力和运力之用。
资料上有，巨人水性极佳，江河之中可以凫游极远。妖力迸发，力大无穷，货号计划分几头巨人傀儡到船行试着用来牵曳巨船。
资料上还告知，巨人虽杂食，却更偏好食肉，生熟不忌。饿至极致，竟会撕咬同族人的血肉吞吃。提醒货号，不要让巨人傀儡饿甚，免出事故。
巨人下巴能脱开如蛇吻，面颊有连膜，可吞更大之物。
巨人腹有空腔，能藏物。活物久贮其中，闷窒而死。以铁水灌之，巨人肠穿腹烂。
巨人妖力自生，与常妖同。修士以法力压制，将其妖力磨灭殆尽，则巨人绵软若死。
巨人截肢去指，不可复长，与常人同。
……
资料讲，巨人痛感迟钝。鞭刀伤之，先现白肉即油脂，痛感弱。再深切入，见精红之肉，出鲜红之血，方痛楚大号，以红炭触之，剧痛至昏厥。
资料说，巨人的生殖器官似无功能，无法雄起勃举。女巨人亦然。
也不知道朝廷拿巨人做了怎么样的试验，连这个也知道。
刘准一想到这些资料，就觉得浑身不自在。
不多会儿，一名箱手冲同事们点头致敬，表示有事先走。刘准回了一个示意，转过目光仍观察巨人傀儡。
这些时日，刘准每天在两场歇止的时间，都要来看巨人傀儡，偶会近前接触。
起初，来看的人数众多，新鲜嘛。
林颐璞开头几日也是常抽空来。
看来看去，没有什么新的发现。大部分人新鲜感一过，就渐渐不来了。也有点懈怠心理：反正只来一头巨人傀儡，独苗一般，宝贝着呢，不能打不能虐。等以后巨人傀儡多了，再慢慢研究。时间长着呢，以后有的是机会。科研工作是水磨功夫嘛。
况且，各有要事。不是每个人像刘准一样，主科学得好，有较多的时间和精力多选修副科。
况且，修行要时间。林颐璞就不想老卡在会明、通明上上下下的变化。
况且，有些人不想见某些人，来了碰着面，尴尬、别扭。罗侃来过两回，一回碰上了李芷，罗侃一句话也不敢说，比巨人傀儡还要呆滞。一回碰上了王良燕，罗侃主动去道歉，王良燕好像原谅他了。但罗侃打那以后，就再也不来了。
不过。刘准敏锐地发现了罗侃的一个小秘密，他传讯告诉了师父丁慎。
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