"此番又是何宝物?" 风尘目光如炬地询问，这个月以来，他每日耗费一个多时辰苦修，修为日增，如今与众人之间已建立起深厚的交情。他们深知风尘是个痴迷修行之人，平素里不愿被俗务打扰，故而通常都不会轻易找上门，除非遇到了特殊之事或珍贵无比的修炼资源，今日的情形显然是后者。
"嘿嘿嘿，乃是二百载年份的王血凝元芝！虽此宝无法私自截留，然而大长老欲炼制成灵丹妙药，区区些许剂量的差异，又能有几人能够察觉呢?" 八胖子得意地笑着回应。
"你说是大长老所需? 可是那位玄郓大长老么?" 风尘追问。
"除了他，还能有谁居大长老之位？别的长老纵然富有，也难得如此挥霍。先前吴长老所购之紫元参固然不逊色，但却乃其自拍卖行所得。而这玄郓大长老却是直接从宗门药田索取。真不知他这般行事，是如何坐上大长老之位的。" 二胖愤愤地说出此言，言语间满是对玄郓的不满。
"二胖，切莫如此直言，即便他是大长老，如此言语流传出去总归不妥。此处尽管都是自家兄弟，但这类话语往后还需谨慎些才是。" 大胖黄庭劝说道。
二胖虽心中憋闷，却不再多言，这让欲从他口中套话的风尘略感失望，思量片刻，觉得此刻不宜再提及此事，于是便就此作罢。
"罢了罢了，莫再去提那些烦心事。不管这王血凝元芝来源如何，咱们兄弟先尽享其味才最重要。来来来，每人品尝两口，不可贪多。" 大胖挥手示意。他话音刚落，立刻吸引了所有人的注意。
然而平日总是争先恐后的二胖此次却甘愿垫后，待到他饮毕后又偷偷向锅内啐了一口唾沫，大家这才恍然大悟，原来二胖这小子竟是这般狡黠。
啐完唾沫后，二胖神采飞扬，得意洋洋地道："历来此类奔波之事皆由八胖九胖承担，今日吾欲亲自前往，且看那玄郓大长老服下含我唾液的灵芝有何反应。"
"近日修炼过度，有些痴魔了，二胖，一会儿同我去吧，正好活动活动筋骨。" 风尘提议道。
自从一个月前，风尘虽无特定任务在身，却时常主动帮助处理琐事，以此加深对周围环境的了解，同时也拉近了与其他几人的距离。转眼间，风尘与他们的关系已然十分融洽。
"既然如此，便由二胖与十胖一同前往吧。" 黄庭大胖果断决定。
"能否在药膳之中施加某种法术控制，如同禁魂烙灵咒一般，使其受我制约?" 风尘暗中向他的契约妖兽咒魇询问。
"若时间充裕，确有可能实现。然而眼下时间紧迫，难度颇大。毕竟那位斗皇级别的强者感知力极强，要在药膳中施法暗算，实在不易。即便强行为之，也只能设下一些影响力较为微弱的手段。" 咒魇如此回答道。
"如此这般，"风尘流露出一丝失落之意，但他明白有总胜于无，未来在修炼对抗中或许能派上关键作用。
"该如何应对呢？"风尘向身旁之人询问道。
"只需取你一滴精血与鬼王噬魂藤的藤浆相融，顷刻间即可成事。"咒魇解释道："在生死关头，足以令对手陷入短暂的精神恍惚之中。"
……
"止步！尔等何人，欲作何事？"宪郓府邸大门前，二胖和风尘被两名守卫挡住了去路。身为星云山庄的大长老，宪郓自有一片属于他的修炼居所及专属守卫。同为大长老，不是寻常弟子能够轻易拜见的。
二胖面带笑容地道："两位师兄，这是大长老所需的灵食材，小弟特来奉送。"
"灵食材？"守卫微微皱眉，旋即想起了大长老先前对他提及此事。他点了点头，答道："明白了，你们将物事留下吧。大长老此刻正在静心修炼，任何人不得打扰。一会儿我会亲自呈送给大长老。"说完，守卫挥手示意二人速速离去。
尽管无法亲眼见证宪郓享用自己贡献的灵食材，二胖依旧恭谨地道："麻烦两位师兄了。"这两名守门人皆是八品筑基修士，二胖称其一声师兄并不为过。然而，他心中对此实则颇感不满。
"二胖兄无需为此介怀，想来此刻宪郓大长老已品尝到了你献上的‘宝物’。"风尘开口安慰道。
"哈哈，不错，一想到此情此景，我便心满意足。就算宪郓再怎么修为高深，此时此刻也只得饮下我的‘灵液’了。"二胖低声窃笑。
"的确值得欣慰，只是不知二胖兄是如何与大长老结下这段恩怨呢？"风尘故意轻描淡写道。
听到这个问题，二胖稍显迟疑，左右张望确认无人后，方才凑近风尘耳边低声道："说起这段仇恨，就得提我祖父煜栗前辈了。他在星云山庄担任二长老，当年大长老职位空悬，祖父与宪郓一同竞争。原本祖父占据绝对优势，岂料比试之时，宪郓暗施诡计，害得祖父输给了他。于是乎，宪郓便登上了星云山庄大长老之位，而我祖父只能屈居二长老。自此之后，两家的恩怨就此结下。"
"原来如此。"风尘点头回应，他对星云山庄内部的两大势力格局并不陌生。两大势力分立于大长老宪郓和二长老煜栗之下，双方明争暗斗不断，虽未曾动刀动枪，但在冲突激化之际亦不乏腥风血雨的场面。然而让他惊讶的是，这场争斗的根源竟是大长老之位的争夺，更意想不到的是看似平凡的二胖竟然是二长老煜栗的后裔。
"哎呀，二胖兄，真是藏龙卧虎啊，没想到你背后还有这样的靠山。"风尘感叹道。
二胖笑了笑，摆了摆手，谦虚地道："哪里哪里，我这算什么靠山啊。大胖才是真正的后台强硬呢，人家可是陈申宗主的亲外孙。还有三胖、四胖……他们背后都有长老撑腰。"
"这么说来，"听罢二胖一番话，风尘方悟自己在这膳堂十兄弟之中，唯有他是孤立无援的一个。但倘若细细思量，天远老祖其实也可算是他的后台靠山，只不过距离遥远了一些罢了。
一个小插曲迅速平息，风尘留下了一道并非寻常的后手余韵，随后他的修炼生活再度归于宁静。然而，仅仅过了一个多月的时间，风尘终于顺利晋升至凝元境后期，其修为之深厚，足以与顶峰的真气大师相媲美。
就在风尘突破修为的第三日，“咚咚咚”的三记厚重钟鸣回荡在整个星云山庄之上。钟鸣三响，必有贵宾驾临，所有弟子纷纷齐聚广场，恭候贵客的到来。对于星云山庄而言，能引来这般隆重的三响钟鸣的宾客，至少应来自中品仙域。
“这时候怎会迎来中品仙域的访客呢？”风尘心中暗自揣测。但他料想此事与自己应当并无关联，于是带着膳堂中的十位壮硕弟子浩浩荡荡地前往广场集合。
“肃静，列阵。”原本喧闹如市集般的广场瞬间被一道威严的声音压制下来。
不久，只见一抹黑点自天际缓缓放大，最终化作一艘巨大的飞行法器——翔云舟，赫然出现在众人视线之中。
“果真是乘翔云舟来访，看来确是出自中品仙域无疑。”风尘低声自语，他知道像翔云舟这样的庞然大物启动一次所需的灵石数量惊人，堪称奢侈。尽管翔云舟的制造技艺并不神秘，但由于消耗太大，下品仙域的宗门往往不愿投入制作，即使制作出来，也舍不得启用，更别提承担起日常使用的成本了。
“恭迎云霄宗使节莅临！”随着翔云舟接近，负责礼节的长老高声宣布。紧接着，众多弟子亦跟随其后，齐声道：“恭迎云霄宗使者降临。”风尘也随大流，作出恭敬的姿态。如此行礼三次之后，那长老才举手示意众人停止。
“尊使，不知有何吩咐？”翔云舟上，一位身披赤红长发的老者俯视下方，态度谦逊地向身边的中年男子询问。此赤发老者乃火云中品仙域的最强者，修为高深，已达三星金仙境，并且身为云霄宗的天外长老，人称赤炎真人。要知道，在这片大陆上，唯有真正获得斗尊界认可的修行者，才能拥有独一无二的尊号，毕竟，修为达到金仙境便已在此地被视为顶尖强者。
那位让赤炎真人毕恭毕敬的中年人身材魁梧，肤色古铜，五官深邃立体，矗立在那里不言不动，犹如一尊静默的雕像。虽然他身上并未散发出任何气息，但却无人敢轻易小觑。原来此人乃来自轩逸上品仙域逖罗宗的一方尊者，尊称为古阎真人，身份显赫无比。此次出行，正是为了在轩逸仙域的附属星域选拔天赋异禀的年轻修士，前往参与十二个上品仙域共同举办的盛事——天云仙武大会。
天云仙武大会，由十二个上品仙域联手主办的一场比试盛会，每百年举行一次。各仙域选拔出自家杰出的年轻天才，分设真气境、神通境和金仙境三个层次进行切磋较量。参赛者的年龄限制分别为不超过二十岁、三十岁及五十岁。
当然，这场盛大的比斗不仅仅是一个修士界的狂欢，更是十二顶级仙域之间的激烈博弈。尽管他们都臣服于同一个至高无上的仙帝王朝，但在争夺稀世灵材和修炼资源的过程中，摩擦从未间断。彼此间的硬碰硬显然不利于整体和谐，于是乎便协商制定了天才弟子比试的规则——以比试中的排名来决定资源的分配。
更为关键的是，那个至高无上的仙帝曾明言，一旦某个顶级仙域在连续三次比试中垫底，那么将会剥夺其顶级仙域的地位，转而扶持一个表现出色的中级仙域取而代之。起初，许多人对此将信将疑，毕竟任何一个顶级仙域都有着深厚的底蕴，并非轻易就能撼动。
然而，命运弄人，果真有一个顶级仙域不幸连续三次垫底，随之而来的是仙帝亲自派出一位七星真君降临，导致那个古老的顶级仙域彻底垮塌，新的仙域取而代之。
经过此事，其余十二个顶级仙域再也不敢轻视这场比试，各个摩拳擦掌，如饮鸡血。他们深知一旦失去顶级仙域的身份意味着什么。
然而不幸的是，轩逸仙域虽未垫底，但成绩也不容乐观，已连续三年位列倒数三、四名。这使得轩逸仙域的皇家家族坐立不安，立刻派遣了包括古闫在内的十二位长老前往十二个中级仙域寻觅天才子弟，誓言要挽回颜面。
这一路上，古闫见多识广，却发现自己的期待似乎过于理想化。或许是因为视野的不同，亦或是中级仙域的天才确实无法比拟轩逸仙域。总之，他在每一个地方亮出身份后，虽然总能引发不小的轰动，但那些宗门虽然声势壮阔，实则外强中干，门下弟子几乎没有一个入得了他的眼。
即便现在只走访到了第四个中级仙域火云仙域，但他对于此次寻才之旅已经不抱太大期望。招募这些资质平庸之人又能如何？难道还要让他们继续给轩逸仙域抹黑？
这些人在他眼中尚且不合格，更何况是要在天云仙武大会上面对来自其他十二个顶级仙域的天才们。过去派出参赛的所谓天才们自以为强大无比，结果往往是黯然退场。上一次天云仙武大会，他自己便是斗皇级别的比试天才，出发时满心壮志，发誓要为轩逸仙域雪耻，怎奈第二轮比赛就被淘汰出局。不仅未能雪耻，反而让自己成为了他人笑柄，更为轩逸仙域带来了耻辱。
当时带领队伍参赛的正是他的恩师。目睹恩师失望的表情，尽管未曾受到责罚，但那份愧疚之情对他来说更为沉重。
于是，在即将到来的新一轮天云仙武大会上，他主动请缨去寻找真正的天才弟子，决心要实现上次未能达成的愿望。
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