"确有其人，其实他们原先是犯下重罪的囚徒，朝廷派去服苦役。
后来被我家赎身，算是申家的仆从。
如今，他们已归属许家。"申公扬解释。
"很好，我立刻派人随你去接收。"许云点头应允。
"也好，乘坐信鹰直去即可，轮流飞行，数日便可抵达。"申公扬赞同道。
随后，申公扬与楚丛一同闭关修炼。
许云刚离开，楚丛便问："申兄，你觉得许云如何？"
"要推荐进入秘探府，我还未达到那个层次。"申公扬摇头。
"此次有神圣灵水助力，你应能晋升聚元境。那时，你应该能升为副堂主，就有资格引荐他了。"楚丛说道。
"这人的实力如何？我无法看透。"申公扬询问。
"应该是先天境的实力。"楚丛回答。
"倒也符合要求。"申公扬说。
"没错，我当初二品时就加入了秘探府。
虽然只是普通的秘探，但也是帝国的秘探了。
若有圆满的先天境实力，两年内或许能晋升为小队长。"楚丛分析。
"楚丛，我想向你道歉。"申公扬道。
"你是说我的小队长之位泡汤了？"楚丛愕然。
"确实如此，小队长要管辖三四人，他们都是超品境。因此，小队长至少需要先天境。"申公扬解释。
"那我当初为何以二品加入秘探府？"楚丛困惑地问。
"你还不明白吗？"申公扬反问。
"是因为我家族的老前辈吗？"楚丛一愣，随即深感失落。
"当年，你祖父曾为太上皇挡过飞箭。所以，皇家多少得给些面子。
否则，你是无法入门的。要知道，大楚帝国人口近二十亿，武者无数。
岭海之地虽小，越靠近京都，武力越是强盛。
事实上，近来战事频繁，朝廷也需要强化力量。
所以听说内部已经颁布新令，提高了秘探的入门标准至先天境。
今后，小队长需有养元境实力，坛主是半步聚元境，舵手则需圆满聚元境的实力... ...
如同影堂副统领，需达至灵识半窥之境。
至于像你这般凭借特殊途径进入的，往后定然会严格禁止，不容任何王亲贵族干预。
要知道，密探才是陛下真正的亲信，每位密探皆需经历无数次战火洗礼。
譬如驻守海神圣城的分舵，若我现在能晋升元力汇聚之境，便可立刻晋升为堂主。
因公文尚未正式颁布，我便能趁此缝隙一搏。
一旦发布，我便再无机会。所以我已做好孤注一掷的准备，破釜沉舟。
相信家族也会理解并支持我，因此我才敢于许云立下契约，即时生效。
然而，即便我成为副统领，日后的竞争只会更加残酷。”申公扬阐述道。
“确实，若你的下属实力胜过你，你该如何掌控？”楚丛点头表示赞同。
“故此，这副统领之位并不安稳，随时可能被人取而代之。
因此，我们不能有丝毫松懈，必须变得更强大，更强。
否则，只能面临淘汰的命运。其实，不仅我们，六扇门也在变革，他们的标准也提升了。
近来不知为何，战乱兴起，不仅是朝廷，各大宗门都憋足了劲，纷纷拿出压箱底的秘宝来培养强者。
以海神圣十宗为例，据说他们的门派中已有圆满元力境的存在。
甚至，海神圣十宗的前三甲都出现了灵识通透之境者。”申公扬透露道。
“这表明各大宗门与朝廷仍未施展全力。
过去，他们还隐藏了许多宝物未曾动用。
如今战乱四起，犹如逼人上梁山，不得不用出压箱底的宝贝。”楚丛分析道。
“那是当然，这里面虚虚实实，别说六扇门摸不清，就连我们密探府也无法尽数了解。毕竟，这片天地太过广阔。就拿你家国公大人来说，也是同样的道理。”申公扬说。
“我家老头子又怎么了？虽是当今国公，但在八大国公中垫底，修为实在欠佳，把所有期望都放在我身上了。”楚丛抱怨道。
“胡说！”申公扬反驳道。
“你这……”楚丛疑惑地问道。
“你家老头子可是一只老谋深算的狐狸，谁说他弱了，他可是灵识通透境的强者。当然，只差一步，还未完全踏入那个境界。”申公扬揭示道。
“我...我父亲是灵识通透境？怎么可能？他不是先天资质吗？”楚丛满脸震惊，话语间显得结巴。
“先天算什么！全是迷惑人的假象。这件事，我们密探府的高手知晓一些，但也并非全知。
像八大国公里，有些人已是凝神境，你父亲仅是灵识通透境的初阶，自然排名垫底。
若能真正迈入灵识通透境，那才算合格。
不然，在国公之中确是颜面尽失，难怪陛下会轻视他。
传言有人提议国公爵位应重新考核选拔。
该退的退，该上的上。但这事影响巨大，陛下短时间内难以决定。
毕竟，牵涉到的方方面面太多了，如祖上的功绩，势力，财力，人口，家族关系等等... ...
然而，楚丛，你需奋发向前。否则，即便你父辈坚韧如斯，轮到你，恐怕将剥夺封地，沦为诸侯。
届时，你仅剩侯爵之位。若你父亲遭受贬爵，你的未来便黯淡无光，顶多只能成为伯爵。
在我们广袤的大楚帝国，伯爵比比皆是。
但侯爵稀少，公爵更是寥寥，仅八席。”申公扬沉声道。
“我懂了。”楚丛心情沉重地坐下，重新开始冥想修炼。
“没想到楚广的实力竟如此强悍。”盯着秘境监察，文锦元满面惊讶。
“我也没料到岭海之地的武者与京都的差距竟如此悬殊。”许云颔首赞同。
“岭海的确太过偏远，即便是与海圣城相较，差异也极为显着。”文锦元感叹道。
“因此，我们的事业必须扩展到海圣城，乃至京都，务必培养一批强者。否则，许家的事业将举步维艰。”文锦元提出。
“楚丛有意引荐你进入神秘探府，老爷可有意愿？”文锦元询问。
“为官效力，还是算了吧。一旦踏入神秘探府，恐怕难以自主。”许云摇头道。
“虽然麻烦重重，但权力之大不容小觑。”文锦元提醒。
“呵呵，申公扬在探府的地位尚浅。如要我加入，必须赋予我行动的自由。”许云微笑着说道。
“鱼与熊掌，难以兼得。”文锦元摇头叹息。
数日后，王海亭遣人送来岭海学府的秘境影像。
画面中，学府守护者‘林知’收拾完餐具后，悄然关上店门，从后门离去。
他径直穿越结界，来到岭海学府的后山。
不多时，他在山顶驻足。
脚下竟有一个天坑，其大小方圆不过一里左右。
林知身手矫健，如猿猴般攀爬树枝岩石，滑至天坑底部。
天坑深约三百米，四周群山环绕，犹如一口巨大的天然井。
那里矗立着四座小屋，双层结构，一座木屋，一座竹屋，一座石屋，还有一座铁屋。
“诸位，岭海学府正遭遇前所未有的危机。”林知向四座房屋拱手道。
刹那间，四座屋门几乎同时开启，四位老者缓步而出。
木屋里走出的是一位瘦弱的老者，披着木片制成的长袍；竹屋里的老者头上插着一根竹簪。
石屋的老者披着一件由极薄玉片编织的石鳞甲；
而铁屋中的老者头戴铁盔，身着铁甲，只露出面部。
“你面条吃太多了？”竹屋中的老者哼道。
“竹老、木老、石老、铁老，非迫不得已，我不会打扰各位。”林知回应。
“小小的岭海地域，除去移木宫，再无强大宗门或势力。
移木宫与我们仍有往来，他们不至于成为我们的敌人。
除去他们，还有谁能给我们带来这般浩劫？”铁老质问道。
“四位已有十年未离天坑，岭海亦人才辈出。最近出现了一个狂妄无比的年轻人，他名叫许云……”林知继续说道...
"一个在尘世中崛起仅一年的失势贵族竟能让岭海学院陷入如此困境？林知，我看你这位守卫尊者是否已失去了应有的威严呢?" 木老冷淡地说道。
"为何不亲自出手解决他？竟然还麻烦我们出马。" 石老不满地抱怨。
"此刻盯着他的人数不胜数，我若出手，势必牵连岭海学院。除非他丧命于日炎王国的贼子之手，因此，战场才是终结他的最佳之地，如此，他人无可非议。" 林知摇了摇头。
"你的意思是借助麒麟岛之战除掉他？" 铁老询问。
"此事我已经秘密联络了日炎门，日炎国在许云手下损失惨重，必定会反击。尤其是日炎门，他们的众多高手也丧生，许云已成为他们的眼中钉肉中刺。一旦日炎国进攻麒麟岛，那时我再伺机行刺。" 林知解释道。
"此事你自己处理就好，为何找我们？你难道不知我们正合力修炼‘四象神诀’，一旦大成，我们四人联手，即便是面对通灵境也能一战。到时候，我们可以去找‘田伯通’那个老家伙清算旧账，夺回当年我们失去的一切。" 铁老说道。
"近来我要前往日炎国一趟，与日炎门做一笔交易。" 林知说道。
"什么交易？" 铁老哼了一声。
"许云不易对付，据我们潜伏在六扇堂的密探报告，他身边有强大的护卫保护。" 林知透露。
"一个十八岁的少年，能请动何等高人守护？" 竹老一脸轻蔑。
"世间，金钱能通神。据说，他身边有凝元境的强者暗中保护。再加上他们掌握着威力惊人的炽炎枪，还有一个由三十名二品以上实力亲卫组成的队伍贴身守护，其中不乏先天境高手。加上凝元境强者，我单独行动要除掉他困难重重。因此，必须与日炎门合作，在麒麟岛的战斗中解决他。当然，我还有另一层顾虑。在战场上，如果我去刺杀许云，若未与日炎门达成协议，他们也会视我为敌并围攻。那时，处境便危险了。" 林知坦诚道。
"嗯，那你去吧。" 石老点头赞同。
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