咚——
咚——
咚——
云州东、西、北三面十米高的哨台上先后传来一阵浑厚而悠长的鼓声。
这鼓声刚好赶在日出之前响起，所有晨起的人都被它率先吸引过去，熟悉这鼓声的人们都知道：远方的贵客要来了。
这里的贵客指的便是前来给云州的祈雨大典献上祭祀礼品的使者们，他们分别来自于同州大陆上的其它三个大州。
每次在一年一度的祈雨大典前三天，其余三州都会送来各州的祭品，以表对祈雨大典的重视和敬意。
南木江早前就已经率领云州勇士将云州北面一片空地上的礼台搭建完毕，四四方方的礼台面积颇大，足够用来接待这些远方的贵客。
平台上铺上了一层厚厚的红地毯，四角竖起的直杆上也挂上了好几盏大红灯笼和彩带，整体看上去倒是十分喜庆。
台前还划分有一大片区域，区域内安放着桌椅和酒水果子，便于各州使者和南木氏族人落位休息。
朝阳之下，所有人员都已陆续进场等候。
礼台周围，几百名云州勇士连成一线，将闻声而来的平姓族人挡在区域之外，尽管不能近距离观看，但这种稀奇的场面他们怎么都不能错过。
南木霖和乌娜好不容易挤到了人群的最前端，隔着老远南木霖就看见席面上坐满了人，其中还有不少熟悉的面孔。
南木翔和南木泰以及他们的母亲坐在最前排的一桌，与他们同排而坐的还有其他的南木氏贵族，包括南木谨一家、南木席一家等等。
南木翔和南木谨见到南木霖后，都挥起右手和他打招呼，南木霖也轻轻地摆摆手作为回应。
看着自己的同伴们都有位置可以坐，南木霖羡慕不已。
乌娜注意到了儿子黯然的眼神，低着头说道：“阿霖，你要是想和阿翔他们坐在一起就告诉我，我会跟你阿爸说一说。”
南木霖心中虽然是有些向往，但更不想留下乌娜一个人挤在人群中，于是他斩钉截铁地答道：“不，我要和阿妈在一起！”
一切就位之后，该是南木泽进场了。
只见人群中，十几名勇士走在前方开路，而南木泽就在众人的拥簇下缓缓进场，跟在他身后的还有南木江以及其他七位郡首，他们都穿着正式的云州礼服，威严肃穆的形象惹得底下呼声连连。
待南木泽一行人走上礼台之后，一名高挑的勇士用嘹亮的嗓音喊道：“现在有请各州使者送上贵州的祭品，首先有请锋州使者！”
话音一结束，早就准备好的鞭炮和丝竹纷纷响起，云州子民都跟着鼓掌呐喊，向远方的贵客表示热切的欢迎。
伴随着鼓声，十名身穿银色盔甲、腰系黑色利剑的锋州卫兵踏着整齐的步伐一步一步走上礼台。
齐刷刷的脚步声混合着盔甲震抖发出的铃音声，让这支队伍显得气宇宣扬。
走在最前面的是这次护送祭礼的领头人物东宏毅，他手里握着锋州城专属的锦旗，其余九名士兵都手持祭礼，昂首挺胸地跟在其身后。
他们手上的祭品都用朱色的纱布给遮住，围观的人现在根本看不清那是什么，顿时好奇心爆棚。
停驻下来后，南木泽带着南木江他们立刻站起身，以示敬意。
要知道，锋州城作为抵挡炎峰的守护屏障，地位又在其余三州之上，他们当然不敢怠慢。
东宏毅向南木泽行了一个客礼后，便开始宣读祭礼名单，
“受命于锋州城主东宏胜，仰尊祈雨大典之盛，我等特送来如下祭礼：银丝锦缎三匹，金沙绸缎一匹，杨枝甘酿十壶，香烛一百根，佛纸一千张，明珠十颗，鳕鱼十头，鲑鱼十头，宣读完毕！”
别的祭品也就算了，这鳕鱼还有鲑鱼只有锋州才有。
除了给云州布雨的神灵有这个福气外，就算是云州之主南木泽，平时也吃不上这么珍贵的食物。
“遥感锋州城城主之盛情，我必将这些祭品谨献给佑我同州大陆的神灵。”谢语一毕，南木泽示意一旁立着的神庙童子接过这些祭品。
九名神庙童子得令后，躬着身子轻颤颤地走到东宏毅身后，将士兵手上的祭品小心地接了过去。
看到这些祭礼被送走之后，南木江双手抱拳对东宏毅说道：“尊驾远道而来辛苦了，酒席已经备好，请移往客居稍作休息，再慢慢享用。”
“呼雷神将大人不用客气，既然祭礼已送到，我等应立即返回。”说完，他又行了一个客礼。
“尊驾竟识得我云州的呼雷神将？”南木席立即在一旁谄笑道。
东宏毅对南木席的态度很是不屑，只是看了他一眼就直挺着胸膛道：“我虽不识得呼雷神将的尊容，但久仰大名，曾听传闻中说起，云州的呼雷神将——南木江气度不凡，今日一见，果真如此。”
如此高度的评价，众人听到后，皆闭气不语。
南木江被夸得有些受宠若惊，一时也接不上话，南木席察觉后，不禁站在一旁幸灾乐祸。
“呵呵！”南木泽略带尴尬地咳了两声，强笑道：“阿江一直都是我们云州的骄傲，阁下如此盛赞，亦是我云州的福气，请——”
东宏毅等人在众人的注视中离开后，南木泽他们这才坐下来。
该轮到猛州使者进献祭礼，
“有请猛州使者进献祭礼！”
台下，十五名身穿兽袍的猛州勇士光着脚走上台来，惹得地下有围观群众又是一阵沸腾。
不知怎的，他们每每看见猛州人，就像看见稀罕物一样，连一些小娃娃也在好奇，
“猛州那么远，不穿鞋怎么走路啊？”
“傻妮子，他们不是走着来的，是骑着兽马过来的！”
“他们衣服穿那么少，也不怕羞吗？”
“他们的脖子上挂的是什么？”
“呃——”
“原长阁下，我们奉首领之命，特送来狼皮十匹，虎皮十匹，卤羊十只，大乳猪十头！”宣读完毕后，领头的西敏力特意向南木泽低了个头以表敬意。
“猛州使者不远万里送来祭礼，南木泽在此深表感激，请替我向贵州首领传达我的敬意。”
收下他们的祭品后，南木泽吩咐道：“阿江，派人送他们前去贵宾府休息。”
“是，原长！”
“现在有请银州使者进献祭礼！”
众人的目光再次汇聚在一起，只见银州长老北灵清带着七位气质非凡的女使者移着轻步走到南木泽他们面前。
他们身着素色的长衫，头上梳着流利的发髻，站在风口处长发飘飘，宛如天上的仙人。
在别人的惊叹之中，北灵清向前踏出一步，然后展开修长的双臂，再将双手微微叠起，用清凉的嗓音说道：
“奉银州族长北灵琴之命，送来永生经一百册，吉祥符五百张，纸莲十盒，还请云州原长阁下收下！”
“这么多年没见，阿琴竟成了银州族长。”想到这里，南木江忍不住发出一声浅笑，内里真心为她感到高兴。
“银州使者幸苦了，请移步贵宾府休息。”
“多谢原长美意，我们还有要事在身，不便久留，在此告辞！”
看他们要走，南木泽并没有留客，只是带着笑意点了点头。
这些年，银州和其它三州的关系愈发紧张，虽然今日他们肯遵照传统来给云州进献祭礼，但难保日后不会与他们成为对敌，所以在招待银州使者时，南木泽显得格外仔细。
南木江看出南木泽的心思后，双眉紧锁的同时，脸色也暗沉下来。
银州本来被视作四州的一脉灵族，但想不到因为很久以前的一句无稽传言，竟成了众矢之的。
南木邦见他们说完转身就走，十分不满，在后面小声地嘀咕道：“都说银州人傲慢清高，传言果然不虚。”
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